在大多数时候，劣魔只需要服从命令，战斗时叫嚷以吓阻敌人，战败时求饶以保留小命，其余时间没有说话的必要。若两只恶魔窸窣交谈，那多半是在筹划某个阴谋。

    苏眉非常乐意这么做，一路紧闭着嘴，仔细观察他们的行走路线，还有路线旁边的景色。

    那批劣魔前来搜索碎石堆，说明他们的活动地点离碎石堆不远，离炸开的高塔也应不远。这个猜测依然正确，因为他们并未行走太久，便来到了提多大人所属的火山驻地。

    活火熔狱的风景固然壮丽，却略显千篇一律。天空颜色多变，色相却都浑浊偏红，灿烂中交织着黯淡，让人怀疑暗幕之后躲着什么怪物。岩石色彩更加单调，其中根本没有浅色的石头，不是黑红，就是赭红，唯有流淌其中的岩浆河带着亮色。但这亮色看久了，一样引起视觉疲乏。

    苏眉一沉下心，便注意到之前未曾注意的细节。深渊之中，有植物和动物生存，不仅有，数量还不算少。若说恶魔蓄意留着它们，她并不会感到奇怪。

    动物大多凶恶诡异，植物则更胜三分。她从未见过水源，树木却长的高大挺拔。叶子颜色和岩石一模一样，片片薄如刀刃，摘下来就能当暗器用。它们簇拥成林，形成极为独特的风景。以劣魔的贪婪程度，居然放过了树木的叶片和果实，可见它们无法食用。

    地面上长有不少非木本植物，部分色彩艳丽，形态招摇，看上去比箭毒蛙还可怕，被许多生物敬而远之。它们在凡世是珍贵药草，在这里就很少有人在意，只是布景板的一部分罢了。

    总的来说，活火熔狱充满了焦灼和滚热的感觉。说不定，这是恶魔脾气暴躁的诱因之一。苏眉不喜欢它的风格，但也知道，自己必须要适应她。

    她想着想着，不远处，庞大黑影映入眼帘，正是建在火山上的大型居住区。它规模大，实用性很高，但仔细一看，便能看出它的粗糙仓促。那上面甚至没有成形的建筑物，仿佛仅供暂时使用，不是堡垒般的存在。

    第十章

    苏眉坐在石台边缘，感受着粗糙灼热的地面，忧伤地向下望去。

    她左手拿着盾牌，右手拿着斧子，动不动往身边扫视一眼，别提多么可疑了。这当然不能怪她，无论是谁，和数千名劣魔待在同一个石台上，都会出现发自内心的危机感，她的眼睛看起来很浑浊，但这只是假象。实际上，从她休息不足的双眼里，射出的目光仍然清澈稳定。

    这两道目光扫过石台下奔流的岩浆，扫过对面同一款式的石台。这是劣魔的暂时驻地，依托着巨大的火山，从山腰凸出很远。劣魔们吃喝拉撒睡，全在这里解决。

    石台和石台之间，由坚固的索道连接，容许互相攻击。每个石台上有一名大队长，至少，劣魔们是这么称呼他的。他们身份低微，见了谁都得叫大人。苏眉足足花了十分钟，才弄明白大队长和小队长的区别，并绝望地放弃了深入对话的想法。

    “简直就像对大猩猩说话，比大猩猩懂的都少。”这就是她的评价。

    石台是军团的组成单位，也是劣魔们加入的第一个团体。领导军团的自然是军团长，直接效命于本地领主。自大队长往上，领导者均发育成熟，本领高强，以纯种恶魔为主。这些人对劣魔不屑一顾，几乎不在他们面前出现。

    由于恶魔天生畏惧高位者，只要他们发布命令，劣魔就会无理由遵奉，勇敢地向敌人冲杀。

    提多大人方才趾高气扬，回到石台上后，便沦为多名小队长中的一员。苏眉亲眼看见，他对大队长博卡泰斯卑躬屈膝，战战兢兢接受对方的辱骂，一如他本人辱骂手下的劣魔。

    劣魔其实有名字，从浓灰之海升出时起，他们就知道自己的名字。但是，没人在意他们叫什么，有着怎样的个性和行动方式。苏眉冒着挨打的危险，问了起码二十只劣魔，结果总结出一个无用的规律。

    劣魔之名常常以“斯”的发音结尾，第二频繁的是“克”。这偶尔能当辨别他们的根据，却完全不准确，最多算是冷知识。

    苏眉左盾右斧，形象突出，在这群小矮人里面也算特别。但她敏锐地注意到，还有不少劣魔具有明显外貌特征，甚至身披破烂皮甲，手中的武器也不限于铁叉，应该都是种群里的杰出人物。

    她没兴趣招惹他们，只神经质般，隔一分钟就检查一次伪装，就怕黑袍质量不好，维持不住变装效果。万一她现出人类真身，数千只劣魔一人一脚，踩也能踩死她。

    想到这里，苏眉又叹了口气。这声叹息被淹没在劣魔的嘈杂中，很快就消失了，一如她茫然无知的心情。她先确认伪装状态不错，暂时不会失效，才再次抬起头，继续观察附近的劣魔小团体。

    他们天生讨厌组队，合作能力十分低下，但受到强大的生存压力所迫，不得不三五成群，以提高这个小团体的生存率。因此，再怎么不情愿，他们也会进行偶发沟通，从丑陋的嘴里吐出深渊语单词。

    苏眉听的很认真，希望找到思维清楚，口齿伶俐的个体，要求也不用太高，相当于七八岁孩子智力的就行。

    然而，现实令她极为失望。观察过程中，她目击十余起推搡殴打事件，两次解剖尸体、晾晒肉干事件，观感令人无比厌恶。这也就算了，毕竟也是人家的生存方式。可那些大声叫嚷的劣魔里，全是挤牙膏般说话的存在，语气也极端粗鲁。

    苏眉看着他们，心情越来越忧郁。她看似没有危险，但甘冒大险，来到这个石台上，可不是为了听劣魔的争吵和冲突。无奈之下，她偷偷把视线投向提多大人，极为细致地打量着它，试图判断他的战斗能力。

    这个举动也是师出有名。她的观察力还算出色，很快就察觉，上级恶魔不喜欢损失炮灰，同时又想要更强大的下属。在两种矛盾心情的夹击下，他们采取了折衷方针。那就是禁止大规模斗殴，但纵容个体之间的挑战。

    倘若有只小劣魔杀死了队长，他们将乐见其成，默认小劣魔坐上新队长的位置。苏眉所想的，正是自己成为这只小劣魔的可能。

    她想起劣魔被提包殴打，脑袋痛快地碎成烂西瓜，想起他们仓皇逃走，连铁叉都来不及拿。由此可见，提多大人能压榨他们，并不需要太高的实力，大概就是只狂暴的浣熊吧？

    尽管挑衅提多大人惹人注目，有违她低调的宗旨。但提多大人是她见到的，唯一一只说话成句的劣魔，懂的也多一些。比起挑战其他小队长，挑战他更符合逻辑。否则，她必须一个个问下去，用笨办法寻找大脑发育完善的劣魔。

    苏眉做了很长时间的心理准备，因为正当防卫是一回事，主动出击是另外一回事。她不想杀死提多大人，只想痛揍他一顿，直到他倒地求饶。这样一来，他肯定会对自己有问必答。杀不杀他，要等问话结束之后再说。如果她能突破心理障碍，那就杀呗，反正这里没有好人。

    现在，横在她面前的还有一个阻碍。那就是提多大人究竟强在何处，是逆天的格斗能力呢？还是和巫妖类似的施法能力？不弄清这一点，就不该贸然动手。她没受过格斗训练，短时间内也无法通晓黄眼的用法，难道就这么冲上去，挥着战斧乱砍一通吗？

    她已从面对岩浆的姿势，变成背对着它，以便观察提多的行动。她大部分时间只关注他，偶尔也看看其他队长在做什么。

    队伍规模有着差距，有几十人的小队，也有两百人左右的大型队伍。很明显，队伍规模越大，其领导者的实力也就越强。

    那支二百人队伍表现的最为张扬。它的队长是另外一种恶魔，瘦而高，在劣魔海洋里足足拔出一截。他身材矫健结实，如同人形螳螂，光滑的土黄皮肤紧紧箍在身上，两边肋骨清晰可见，脸上带着凶暴的表情。他没能把队伍再次扩大，很可能是因为数个队伍联合起来，共同对抗他。

    但是，这位队长离博卡泰斯大人还有一段距离。只看外表就能看出，他无法干掉博卡泰斯大人，取得石台的领导权。

    “我算明白了，这真是个变态的社会，”苏眉想，“他们要保证对上级的忠心，以免引起怀疑，被上级亲手杀死，又得时刻观察着下属，以免下属取而代之。难怪他们看起来这么忙碌，原来整天都在琢磨这些事啊。”

    讽刺的是，她也不比劣魔高尚多少。她隐隐希望提多大人被人挑战，或者主动挑战别人，这样才能供给她足够的资料。

    黑袍掩映之下，苏眉双眉紧皱。她付出的代价不小，勇气十足地来到这里，如果只能在石台上坐着发呆，和旁边的废柴劣魔一样，那可真丢死人了。

    她觉得，自己不用等待太久，因为总有人觊觎提多大人的位置，只要耐心等上一段时间，心愿就可以成真。

    苏眉怀着这样的希望，端坐在石台边缘，气质犹如劣魔中的思考者，又像被石化的雕像。

    能够加入队伍的劣魔较为幸运，有定期获取食物的机会。那些太过弱小的早已死去，变成滋养同伴的肥料。石台上晾晒的肉干就是储备粮，作为队长分配的奖励，还有应急时所用。

    劣魔进化需要食物，储备粮常常是战斗的导火索。当石台和堡垒认为时机合适时，掌控者就会发动进攻，强行获取其他驻地的资源。这种冲突随时都可能发生，是日常生活的一部分。最近冲突频率有所降低，是因为各个队长正在犹豫。他们两相为难，不知应该保留实力，投入上司对领主之位的争夺，还是冒险壮大队伍为好。

    苏眉没去看那些肉干，更不考虑吃饭睡觉的问题。她正在构思推翻队长的过程，心想可以用斧背做武器，狠狠敲打那只浣熊的脑袋。

    她这么想着的时候，一只体型稍大，口中生着獠牙的劣魔忽然走了过来。他站到她面前，居高临下看了她一眼，便俯下身，粗鲁地去拽她的盾牌。

    提包外面已被符文覆盖，即使离开她，也是盾牌的模样。但苏眉下意识抓住了它，怒问道：“干什么？”

    回答她的，是一只迎面而来的肮脏拳头。

    第十一章

    这只劣魔也是提多大人的下属，所以才会在附近游荡，并寻隙盯上苏眉。他体格较为健壮，还有一对獠牙，一向自视甚高，认为自己能成为队长级别的人物，不屑与普通劣魔为伍。因此，他同样是个问题人物，没有少受提多大人的殴打。只因他战斗起来确实很凶猛，提多大人的实力又不足以挥霍，才能容忍他的存在。

    要说他自大狂妄，也不全然如此。周围的近百只劣魔里，只有他察觉苏眉身上的奇怪之处，并认为她是张陌生面孔。

    劣魔向来优胜劣汰，除了力量出色之外，也有些特别狡诈的能够活下去。曾发生过劣魔潜入敌方阵营，假意服从，等待恰当时机暴起刺杀的事情。

    他尚未想过那么多，只是单纯地看苏眉不顺眼，发现她还有面盾牌，顿时怒从心头起，一言不发地出手抢夺。苏眉敢反抗，那是正中他下怀。

    他的拳头却没能打中目标，被一只黄绿皮的爪子抓住了。在苏眉眼中，这只劣魔的拳击速度非常之慢，简直比小孩还差劲。她眼前一花，下意识伸手挡了挡，结果正好挡住了拳头，赶紧牢牢抓住。

    抓住之后应该做什么，苏眉还真不知道。她身为刚踏上社会的菜鸟，根本没遇到过暴力事件，就算遇到，也是挨打的角色而非打人的。所谓的“战斗经验”，只有拿着提包，狂打那七位牺牲者而已。

    但是，俗话说一回生二回熟。她看到对面的脏脸上满是惊讶，忽然不知从哪里生出勇气，毫不犹豫抽出盾牌，以相当别扭又相当果断的姿势，跳起身来，拿着盾牌狠狠拍向那张脸。

    血肉飞溅之时，苏眉真庆幸自己拿的是盾牌，而不是其他什么东西。这只劣魔被颜面直击，獠牙当即折断，面门凹陷下去，成为提包的又一个牺牲品。

    他的脑袋和同伴一样，瞬间瘪了一半，致使他当场死亡。身体则向后飞去，在空中划出一条血红的弧线，直直撞进劣魔群中。

    劣魔需要经常睡眠，因为他们的身体机能尚不完全，通过休息，才能更好的吸收食物，不像那些大恶魔，只在受重伤时才会沉睡。提多大人不可能辱骂下属太久，这时已让他们自由行动，所以很多劣魔失望于无功而返，沮丧地倒地呼呼大睡，同时抱紧铁叉。

    苏眉反击后，獠牙先生瞬间飞出，还带着盾牌上传来的巨大力量。他先撞翻了十来只劣魔，又坠落在地，一路滑行过去，惊起四仰八叉的睡觉劣魔。他们误以为敌人来袭，吱哇着跳了起来，张望着寻找始作俑者。

    这是苏眉第二次杀人，如果劣魔也算人的话。她的反应比第一次平静很多，看着血肉时，胃里也没往外冒酸水。其实她一直在怀疑，自己的嗅觉已被恶臭毁掉了。旁边有没有血腥气，对她来说毫无区别。

    综合这种种原因，她结束了三秒钟的战斗，也没什么后继动作，就那么站在原地，平静地看着受害者飞出老远，全然是武林高人的风范。