袁家寨，淮水南畔一个不起眼的小村庄。

    村子里林林落落三四百户人家，七八百口人，算得上是一个中等村子的规模。

    袁家寨的村民都姓袁，据说是几百年前，有袁氏三兄弟从远方逃荒而来，看中了这淮水河畔肥沃的土地，于是在此开荒种地，繁衍生息。

    在袁家寨村东头，有一大片榆树林，每一株榆树都有成年人合抱粗，枝桠繁茂、遮天蔽日。

    在那榆林深处，有一祠堂，荒草掩映、人迹罕至，剥落的红漆门柱上，依稀能看到一幅对联：“左龙右虎堪舆妙，聚水藏风地理精”，门梁之上，四个大字：“秦岭梁氏”，虽斑驳陆离，却有一股盎然血气，激荡虚空。

    榆林外面是一道历经沧桑的竹石混合成的篱笆，篱笆旁，是一青色长石垒砌的小屋，屋前，栽种一株桃树，那桃树树身高不过一米，却有水缸般粗，枝叶笼罩，如一顶巨伞一般。

    桃树下的躺椅上，一位头发雪白的老者，眼睛似睁似闭，手里摩挲着一串珠子，静静地躺在那里，偶尔睁眼打量着眼前熟悉的村寨，不知什么时候，那个隐藏的秘密才能公诸于世。

    这老者叫袁顾堂，袁家寨辈分最高，资历最老的一个人，自从上一辈祭祀手中接过看守宗祠祠堂的任务时，袁顾堂也就接受了袁家寨最大的秘密。

    数百年来，这个秘密一直是单线继承，而继承者就是村子里的最长者，也是接过看守祠堂任务的那个人。

    直到那次溺水事件发生后，村寨里那个叫袁乘风的小家伙才走进袁顾堂的视线，而随着那溺水事件幕后的黑手被袁乘风和他姥爷秦凤楼干掉之后，袁顾堂才最终决定，打破惯例，把那个流传几百年的秘密交到袁乘风手上。

    袁乘风，一个普通的八零后，本是袁家寨一个普通的村民。

    袁家寨这儿属于平原地带，没有山，丘陵也没有，水系也不是很发达，因此算不得山清水秀，更谈不上人杰地灵。

    因为靠近淮河，所以袁家寨周边水系发达，村西边就有一条与淮河支流相连的小河。

    河流自北而南，河面涨水的时候也不过三十多米，枯水期，水深不过一米左右。

    然而，就是这样一条小河，却有一个非常美丽的名字——蚕丝河。

    传说，这条河流是历史上本地区极为重要的商贸河流，毕竟，在古代，水路运输还占有相当重要的地位。

    还别说，这儿的村民，在河边还真捡到过几块银锭子，记得好像上面刻着什么大明什么元宝重四十八两之类的。一时引起轰动，引得周围几个村子的村民，扛着工具去寻宝，可谓热闹一时！

    袁家寨，就在河东岸，呈东西走向，长方形分布。

    村子不是很大，历史流传却不知几百年，人口虽然不是很多，也有七八百人口。

    在村西，紧靠河边的地方，有户人家，一家五口。

    老两口靠种菜为生，在河滩有几块肥沃的土地，都被开垦成菜地。年轻夫妻两人，男的在外打工，女的在家带孩子，一个十分可爱的男孩！

    这老两口极为勤劳，在那几亩滩地上，常年种些赶季节的蔬菜，老爷子身体很好，平常从河里挑水浇地，几亩菜地蔬菜长的极为喜人。

    那时候，还是九零年以前，农村相对还非常贫穷，物资极为匮乏。

    因此，夏季瓜果成熟的季节，也是那些十来岁的男孩子最喜欢的季节。

    你要说这是为啥？田里有成熟的瓜果可以偷吃呗！

    那时候，袁乘风还很小，但他哥哥袁乘义可是十多岁正调皮的年龄！因此，那老爷子的菜地，成为袁乘义他们一群小伙伴，最常光顾的地方。都是乡里乡亲，一个村里住着，那老爷子也不好说什么！

    这一天，袁乘义他们四五个人，又跑到村西头河边玩耍，打算趁机去老爷子菜地里搜刮一番。

    没想到，那老爷子正在河边挑水浇地，看到袁乘义他们几个，就笑道：“你们几个小瘪犊子，又想来祸害老子的菜地，快看看那桥底下是啥？是不是谁家老母鸡下的蛋？”

    前文忘了交代，由于袁家寨紧靠蚕丝河，所以河上很久以前就修了一座桥，风风雨雨，不知存在了多少年，早已破损不堪！

    听老爷子一说，袁乘义他们几个小家伙，兴趣立马上来了，正向朝桥底跑去。

    虽然是夏季雨水期，但桥下两侧仍露出一两米的河滩，淤积了大量杂草垃圾之类的。

    袁乘义他们几个小家伙可不在乎这些。几个人好奇的打量着一堆杂草窝中九个鸽子蛋大小、雪白的蛋！

    四五个十多岁的乡下小伙子，正是贪玩且天不怕地不怕的时候。虽然知道这些蛋不可能是鸡蛋，仍然一哄而散，每个人抓了两个蛋就跑。

    四五个小伙子跑到大路上，嘻嘻哈哈地你追我赶，不知是谁，手中的蛋“啪”的一声掉在地上。

    几个小家伙登时傻眼了，只见那破了的蛋壳中流出一滩淡淡的黏液，一条蚯蚓样的小蛇从里面艰难的爬了出来！

    “妈呀，是小长虫，快扔喽，这是长虫蛋！”不知哪个小家伙喊了一句，几个目瞪口呆的小家伙，赶紧将手中的长虫蛋扔了出去！

    一时间，八个蛇蛋先后落地，那些未长成的小蛇，纷纷艰难的爬出蛋壳，用未睁开的眼睛，惊恐的打量着这个世界。

    由于时值夏季，烈阳炙烤着大地，那些未孵化就破壳而出的小蛇，不一会，就连同蛋壳中的那些黏液被晒的焦干。

    那挑水的老爷子，放下水瓢，得意的看着那几个惊惶失措的小家伙。

    袁乘风记得他哥回家之后，先前的那种惊慌消失不见，极为潇洒的和他爸妈说了这件似乎很了不得的事儿。

    袁乘风听了之后挺失落的，竟然没赶上这样的壮举，满脸羡慕地看着袁乘义。

    谁知，他们爸妈听后脸色大变，他爸袁子山直接抄起扫把，把袁乘义按在地上就打，一边打一边骂：“小瘪犊子，谁叫你去那里玩的？你作死你知道吗？”袁子山是越打越凶，把袁乘义打的凄惨无比，鼻涕一把泪一把，哀号不止。

    袁乘风立马傻了，从来未见袁子山发这么大的火，即使这兄弟两人合伙偷他老子五块钱，买一堆唐僧肉回家，他老子也是一人给他们一扫把，也没这样下狠手。

    要知道那时候的五块钱可金贵的很，比起现在两百块钱的购买力都不弱多少。

    一直对这兄弟俩很慈悲的老妈，脸色也是十分难看，一言不发的站在一边。

    夜晚，袁子山在院子里点了一大堆香火，跪在那里唠叨了半天，老妈则在屋内对这两个兄弟唠叨了半天。具体那晚都唠叨了什么，袁乘风记不清了！

    袁乘风只牢牢记住了一句：长虫有灵性，记仇！

    第二天，袁乘义和袁乘风去他的几个小伙伴家逛了一遍，才知道这几个家伙都被父母狠揍了一顿，并且都在院子里点了香火之类的！

    从此，袁乘风心里对那座破损的老桥，对所有的蛇类，心里留下了很大的阴影。

    后来发生的事儿，证明：保持对蛇类的畏惧，不是坏事儿！

    秋雨淅淅沥沥的下着，村里混黄的泥土路，早就泥泞不堪。

    乡下人穷，衣服虽破旧，仍然很金贵！

    因此，碰上这种雨天，很少有人外出，即使是大白天，因为那时候雨伞也很少。

    在袁乘风的记忆中，每逢雨天，这兄弟二人都是把蛇皮袋的底角，往里对折一下，顶在头上，披在身上，就成了一件简易的雨衣了。

    现在还是暑假，秋雨沥沥，这兄弟二人老老实实在家写作业。

    整个村子都笼罩在一片烟雨朦胧中。

    时近中午，有些赶饭的人家早就点火做饭，村子沉浸在一片宁静和祥和的烟雨中！

    村里有个泼皮，叫五征，其实五征本是袁家寨出去的第一位大学生，不知什么原因留在家里无所事事，整天偷鸡摸狗，年近四十，仍孑然一身，跟着老娘过日子，由于人懒地荒，五征的日子总是有上顿没下顿的。还好这时节，毛豆、玉米之类的都籽粒饱满，都可以充饥了。

    眼看时近中午，别人家都烧火做饭，五征便披了个蛇皮袋，打算去田里掰些玉米、摘些毛豆之类的。走在烟雨中，踏着泥泞的土路，五征打了个寒颤，不自觉紧了紧身上的蛇皮袋。

    不知不觉，五征便走到了村西的那条河，看着眼前的老桥，桥面上坑坑洼洼，有的地方甚至都露底了，能够看到下面浑浊的河水。

    五征不禁感叹一声：麻痹哩，等老子发达了，一定给大伙修座亮堂的水泥大桥。

    嘀咕一句，五征又自嘲一笑，小心的踩着破损而滑腻的桥面，刚走两步，“啪~啪~”的拍水声传来，把五征下了个趔趄！

    麻痹哩，吓老子一跳！”五征朝河里望了一眼，以为是鱼翻花，也没在意。

    谁知，五征刚要抬脚离开，“啪~啪”的拍水声，又响了起来！

    前文说过，五征是个泼皮，年近四十，孑然一身，阳气旺，脾气也盛。这两次水响虽然吓到了他，也把他的牛脾气给激了出来。

    只见，五征一把扯掉披在身上的蛇皮袋，怒火冲天，几步走到桥沿，正要发火，只是河边的一幕让他怔住了！

    只见一个浑身湿漉漉的、光着身子的男孩站在河水里，这男孩大概六七岁的样子，一手拿着被雨水打湿的馒头，一手拿着一根一米多长的竹竿，光着屁股，一边咬着馒头，一边用竹竿往水里捞着什么，浑浊的河水即将漫过他的小屁股。