司马琦道：“再加车厢是不可能了，会影响车速，20节车厢已经是极限。”

    周朝道：“那是否还能对蒸汽机厢再做改良，提高车速？”

    “从理论来说，没有问题，但需要对钢铁和蒸汽机的结构再做大的调整，并一日之功。”

    周朝继续问道：“若是改良换代，需要多久？”

    “少则十年，多则二十年！”

    周朝一听，颇有些悲伤，他今年已经七十又八，还能否再活十年是个问题。

    只是他突然觉得，火车这东西，的确是个好东西啊！

    若是大宋遍地都是火车，商贸将会空前的繁荣起来。

    朝廷对地方的管控，也会更加的便捷。

    似乎看出来了周朝的伤感，赵桓道：“周卿不必多虑，不积跬步无以至千里。”

    “陛下说得是。”

    赵桓颇为高兴：“一代人做一代人的事。”

    群臣齐声道：“陛下圣明。”

    呜呜呜……

    火车头顶上喷出浓烟，发出呜呜呜的声音，笨重的车身在轨道上缓慢移动起来，速度再慢慢加快。

    看着这辆火车的远行，赵桓仿佛看到了一个工业强国的崛起。

    突然，不知为何，中途跑出了一辆马车。

    马车行驶很快，它的速度比火车快。

    但渐渐地，速度被火车追赶起来。

    旧的事物，终将被取代。

    几天后，从东京城到幽州的火车沿线，各州府都递交了汇报。

    濮阳、大名府、正定镇（石家庄）、真定府、幽州。

    京幽线从东京出发，经过了这些城镇，并且停靠都非常顺利。

    粮食和布料运输也都很顺利，很安全。

    在南方的一个小县城里，冬日的阳光正是明媚，但有一户人家却是愁眉惨淡。

    大宋前太宰，徐处仁，年事已高，已经卧病在床，不能再行动。

    开封府的皇城司总指挥使何礼明今天突然登门。

    “侯司郎，下官不便起身，还请见谅。”

    徐处仁脸上的皱纹如同沟壑一般，神色暗淡。

    才罢官一年半的时间，似乎完全变了一个人。

    这一年半，一下子老了十年。

    “徐相公不必多礼了，官家让吾过来探望徐相公。”

    身后的人将从京师带过来的草药和珍宝一一放置在桌案上，还有皇帝御赐的宝剑。

    “徐相公，官家听闻您卧病在床，甚是担忧，所以特命吾前来。”

    “陛下还记得老臣。”

    “陛下心中一直惦记着徐相公。”

    “徐相公，从东京到幽州的火车开起来了，一次最多可以运16万斤粮食到幽州，只需要两天的时间。”

    “哦……”徐处仁的气息有些虚弱，“真是太好啦，陛下从未让我们失望过，从未让天下人失望过……”

    “鞠躬尽瘁死而后已，大宋贤相，开治盛世，是官家要对您说的。”

    躺在床上的徐处仁顿时老泪纵横。

    整整十年！

    徐处仁觉得自己这十年，比前面的六十五年都要有意义。

    这十年，在皇帝的帝国蓝图下，他参与了一个时代的开启。

    这十年，他未有一夜安眠。

    “陛下！”眼泪打湿了衣襟，徐处仁混浊的双眼已经朦胧。

    “官家还说，您可以提一个您的要求，他都会满足。”对于徐处仁，何礼明向来很尊敬。

    虽然发生了郑家一事，但何礼明认为，这并不能否认这位徐相公对大宋的贡献。

    他负责的京师的皇城司管辖，以往多与徐处仁打交道。

    在他的印象中，这位宰相真的做到了鞠躬尽瘁。

    高位是何其难也，这十年，朝局动荡、边患不断，民间又巨变，要撑起这样的局面，非常人也！

    “您若想回京，官家也会答应的。”

    何礼明心中叹了一口气，皇帝向来给人君王无情的一面，但是皇帝内心却是有情有义的。

    就说贬谪了徐处仁后，皇帝隔三差五会询问下面的人，徐相公在广南过得如何。

    这次听说徐相公病了，也忍不住了。

    何礼明知道，自己的到来，代表皇帝的一种态度，而这种态度是与当今朝堂的诸公对立的。

    刚贬谪了徐处仁一年半载，又派人探望，皇帝你这是要为徐处仁翻案吗？

    难道你要对私藏武装的案件既往不咎？

    上位者之难，便难在一举一动都可以被人利用、搅局。

    徐处仁沉默片刻才道：“多谢陛下厚爱，臣已无颜回京，臣只有最后一个要求。”

    “徐相公但说无妨。”

    “臣想回家。”

    何礼明鼻子一酸，挤出一个笑容：“当然可以。”

    几天后，收拾了行装。

    大宋前任太宰，坐上了回应天府的马车。

    外面寒风瑟瑟，徐处仁依靠在车内，脸上平静而安详。

    耳边仿佛传来了一声声铁锤敲打刚刚从火炉里取出的钢铁的声音，听到火枪和火炮在广阔的疆场声震天动地。

    闭上混浊的双目，似乎看到了楼宇重叠，文人骚客争相在东京城留下千古诗篇。

    大约半个月后，徐处仁抵达了应天府谷熟县的徐家村。

    路边的孩童正在玩耍，大人们坐在村头，享受着冬日午后的阳光。

    大宋邸报乡村报社门口，有几个年轻人正在讨论今年朝廷对农桑的新政策。

    看见一辆马车行进来，正在玩耍的孩子们都凑上前去。

    “大人，我们到了。”徐处仁的儿子徐清从马上下来，他走到马车门口，上去，将自己的父亲搀扶下来。

    徐处仁是神宗元丰年间的进士，此去已经有五十余年。

    自取了进士，徐处仁便再也没有回过这里。

    前面走过来一个少年人，不禁问道：“这位官人，您从何处来，要找谁？”

    徐处仁微微一怔，这一刻，他不禁想起了前唐著名诗人贺知章的那首诗。

    少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。

    徐处仁咳嗽了两声，脸上露出了欣慰的笑容，道：“我回家。”

    早已物是人非，老旧的房子都拆掉了，唯有那颗大树还在啊。

    年少的时候，那颗大树还不是现在这个样子。

    那时，他经常躺在大树下读书，一读就是一天。

    母亲在家中做饭，做完饭会叫他吃饭。

    徐处仁在徐清的搀扶下，坐在大树下。

    他仿佛又听到母亲的声音，仿佛看见一个少年人从树下站起来，走进屋子里，夕阳洒了一地。

    几天后，徐处仁病逝的消息传到皇宫。

    望着满地的落叶，赵桓颇有些伤感：“秦卿，你说，朕是不是有负于徐相公？”

    秦桧在一边道：“陛下与徐相公君臣相知，徐相公深知陛下苦衷。”

    赵桓叹了口气：“厚待徐清，此事不要声张。”