见和珅不说话，永瑆也有些烦躁：“你们这些朝臣，天天想着投靠这个阿哥，倚仗那个王爷，今天爷就明确告诉你，爷没有那样的心思，谁愿天天为那位置争个你死我活，谁便去争，爷不奉陪。”

    如果不是和珅如今的身份所限，他恐怕会当场鼓起掌来。永瑆是当真想得通透。

    和珅轻笑道：“奴才方才说过了，王爷有话大可直说，像如今这般直入主题，不就很好么。”

    永瑆本来觉得有些落了面子，可如今听了和珅温和的话语，没有半丝嘲讽的语气，心情莫名地就好了起来。

    他冲里间喊道：“雅儿，将本王珍藏的茶取来，本王今日算是遇到个通透人儿了。”

    ☆、第八十二章

    从成亲王府出来，和珅坐在轿中，将思绪前后理了一遍。

    直至今日，他才体会到“龙生九子，子子不同”的大智慧。皇子当中，有对上位十分渴盼的，自然也就有对上位不屑一顾的。

    当和珅坐在书房中时，提笔写下的就是“十二阿哥”四个字。他想起那张稚嫩中时常绷出严肃表情的脸，心下不免为永璂捏了把汗。

    甘肃是块硬骨头，虽说王亶望已经调任浙江巡抚，但甘肃的根基尚在，继任甘肃布政使的王廷赞，也不是什么善茬。

    三日后，当和珅走进养心殿时，看到的就是在桌案前反复踱步的弘历。见和珅进来，弘历也只是瞥了他一眼，并不说话。

    和珅心知必定因为奏折之事，当即便跪下道：“和珅叩见皇上。”

    青年用这种方式打破沉默，弘历也不好再作闷葫芦，见青年着实跪在了地上，蹙眉道：“你这是做什么，平身。”

    待和珅站起身，弘历递给他一份文折：“这就是你的谏言？”

    和珅就着弘历的手瞄了一眼，颔首道：“是。”

    “永瑆不好么，才华横溢，文采出众，怎的偏生要选永璂？”

    和珅从容道：“这个问题，皇上的心里不也有答案了么？成亲王的确有文辞之功，却无治国之才，皇上心里不也是这么认为的么？”

    被人撞破了心思的帝王，面上的神色有些许缓和。他盯着和珅折子上“十二阿哥”四个字，那字迹就像是弘历自己写的。

    弘历长叹一声，扶额道：“拟旨，着十二阿哥永璂、阿桂即刻动身前往甘肃，不得延误事宜。”

    永璂收到旨意的时候，简直不敢相信自己的眼睛，仿佛自己在皇阿玛跟前，终于不再是那个被视若无睹的透明人。

    当他做出身赴皇陵的决定时，的的确确是存了逃避的心思的。他想要逃开宫廷之中的冷锋暗箭，想要逃开那假惺惺的兄友弟恭，也想陪伴皇祖母更久一些。可当他每日每夜躺在此处狭窄冷硬的床上，被冷寂吞没的时候，他就知道，自己本就不属于这里，可以求得片刻的宁静，却不能就此躲一辈子。深宫之中，还有对他翘首以盼的母后。虽然坊间日日夜夜流传着乌喇娜拉氏将近癫狂的消息，可永璂知道，无论生母忘却了什么，却一定会记得他。

    永璂看向一旁替他收拾着细软的十格格，心中猛地一颤：是真的要离开了啊。

    十格格将装有衣物的包裹递给他，冲永璂笑道：“十二哥，一路保重。”

    阿桂和一应官兵都在外候着，永璂冲十格格点了点头，翻身上马，踏上了前往甘肃的路途。

    阿桂本就是行军之人，原还想着给永璂雇辆马车，不想一路上，他以为身子金贵的十二阿哥，却没有喊过苦累。这份毅力和耐力，倒真的让阿桂有些刮目相看。

    阿桂用马鞭朝前指了指，朗声道：“十二阿哥，这前头就是榆林府，不日就可到达甘肃境内了。”为了能够尽快赶到甘肃，一行人快马加鞭也已经走了将近八日有余，饶是阿桂这样久经沙场的悍将，都有些乏了。

    下属的官差给永璂递去水囊，阿桂眼尖，看出那是兵士们用过的物件，怕永璂嫌它腌臜，忙喝道：“糊涂东西，十二阿哥怎么能与你等共饮一壶，还不快去寻个干净的水囊来。”

    阿桂原是担心永璂说出些不中听的话，得罪了官差，因此有此一说，不料永璂却若无其事地接过水囊，拔了塞子就往嘴里灌，那豪迈的举措引得官差们纷纷叫好。

    阿桂怔怔地瞧着永璂的举动，心下剧颤。清代自入关以来，马背上的功夫也随着满洲贵族的定居而退化。如果说先辈们的天下确实是一刀一枪拼出来的，那么如今的继任者，虽然贵为旗主与统领，真正能够领兵的并没有多少个，能够与官差兵士同吃同住的就更加稀少了。

    可永璂今日的举动，却让他瞧见了不一样的可能。从前阿桂也曾听到传闻，说永璂性子冷傲孤僻，不近人情。可如今瞧着，除了性子冷了些，倒也十分好相处。

    永璂并不知道阿桂心中对他的印象已然悄悄改观，一行人日夜兼程，终于赶到了兰州府。陕甘总督勒尔谨与甘肃布政使王廷赞率一众地方官前来接驾。

    阿桂惊讶地发现，原本面色凝重的十二阿哥就像变了个人似的，甚至笑着将勒尔谨搀起来，对一众官员所提出的接风洗尘的建议，也并不推拒。

    他的此番转变，让阿桂的心腹副将也颇为疑惑：“将军，这十二阿哥是怎么回事，明明一路上都是严肃的表情，怎么一到甘肃，就跟变了个人一样？”

    对永璂的转变，阿桂也不敢妄下断言，他看着前头与勒尔谨和王廷赞相谈甚欢的永璂，低声吩咐道：“静观其变，你吩咐下去，谁胆敢乱嚼舌根子，严刑处置。”

    阿桂从没想到，这个外表看起来颇为冷漠的阿哥，笼络起人心来还真有一套。不过半天时间，勒尔谨和王廷赞，甚至连兰州知府等人，在永璂面前都不复初见时的紧张。

    接风宴很快就办起来了，勒尔谨等人坐在永璂的下首，都觉得颇为荣幸。素日里地方官的日子也没什么盼头，天高皇帝远，平日里不要说是皇帝了，就是京城过来的官员也很难见到。这回能够和永璂同席用膳，可以成为日后炫耀的谈资了。

    高兴得过了头的地方官员们，完全忘却了十二阿哥到甘肃来的缘由，和那些煞费苦心准备的说辞。

    勒尔谨在席上朝王廷赞使了个眼色，王廷赞便识相地端起酒杯，朝永璂敬道：“十二阿哥乃人中龙凤，此番到甘肃，卑职筹备不周，卑职在此给阿哥赔罪了。”

    永璂似笑非笑地瞧了他一眼，却并没有端起酒杯，只是道：“这甘肃啊，是久旱无雨，可这江浙一带，却是雨水繁多。所谓家家有本难念的经，皇上打算重修钱塘江的河堤。这修河堤，就得要银子，可眼见着东巡花费良多，就是国库里还有存银，也不能总花啊。”

    十二阿哥的一番话，让勒尔谨等人都愣住了，勒尔谨讪讪地放下酒杯，就又听永璂道：“说实在的，钱塘河堤，那是真真重要的事。”永璂指着下首的王廷赞道：“你说，这河堤该不该修？”

    阿哥的话问到眼前，王廷赞又哪敢说不，只得擦着汗赔笑道：“该，当然该！”永璂明明滴酒未沾，可语气中却总像带了一丝醉意，他颔首道：“说得好，我也认为该！所以啊，我也想尽一份力啊，可我一个还未出宫建府的阿哥，哪来的银子啊？”永璂说到气头上，竟然真的灌了一口酒。

    永璂此话一出，下首可就热闹了，副将凑到阿桂耳边轻声道：“将军，这皇上什么时候让重修河堤了？”

    阿桂素来豪迈，饮酒都用的大碗，如今换成了那小杯，一口下去还未尝出味儿来便没有了，颇有些不过瘾。他砸吧着嘴，佯怒道：“你个榆木疙瘩，还没瞧出来这是十二阿哥的计策，探探他们的底。”

    副将这才恍然大悟，再仔细瞧勒尔谨时，就见他与王廷赞对视了一眼，唇角不约而同地露出些隐秘的笑意来：感情这十二阿哥是问他们要银子来了，可这能用银子解决的问题，便不叫问题。

    如果不是顾忌着在场的人，勒尔谨恐怕会当场笑出声，枉费王亶望还担心了半天，隔着数省给他传信，让他务必小心应对。可眼下，竟连阿哥也问他要银子，要是能将这捐监私吞了的银子给十二阿哥送去，那岂不是从此高枕无忧。

    他看着王廷赞，不出所料地也从他的眼中看到了兴奋之色，当即开始找各种由头给永璂灌酒。这一回，永璂就像敞开了心怀似的，被劝了几杯，很快就流露出了醉意。

    勒尔谨在伺候好永璂的同时，当然也不会忘了大名鼎鼎的桂中堂。比起永璂，讨好阿桂绝对的百利而无一弊的，毕竟十二阿哥并不见得一定能登大宝，但阿桂却是实打实的老臣了。

    报着这样的心思，阿桂当然也没少被灌酒，然而桂中堂是千杯不倒的海量，他一面喝着，一双眼睛却密切关注着十二阿哥的动向。只听“叮”的一声，十二阿哥手里的酒杯落在了地上，变成了细碎的瓷片。然而杯子的主人却像是全然没有察觉，他瞪着一双迷离的眼睛，四下里去找杯子，嘴里还不住地喃喃道：“杯子呢，我的杯子呢？”

    阿桂看准时机，“腾”地一声从位子上站起来，走上前去搀住摇摇欲坠的永璂，朗声道：“十二阿哥醉了，待我先将他送回房。”

    勒尔谨原意想要多留永璂一段时间，然而看着阿桂像门神一般守着永璂，便又失了说话的勇气，只得妥协道：“卑职看着十二阿哥也是醉了，桂中堂当真是劳苦功高……”阿桂最不爱听这种奉承话，也不待勒尔谨说完，就搀着永璂大步离去了。

    永璂软趴趴地挂在阿桂身上，待走到屋外，感受到风吹拂在脸上的触感，才低低地笑出声，说话间，一股酒气铺面而来：“等着吧，桂中堂要不要和我打个赌，这勒尔谨和王廷赞会送我多少银子？”

    阿桂绷着脸不说话，他看着永璂喝得通红的脸，心下一阵阵发凉。永璂的酒量绝对算不上好，他这是用杀敌一千自损八百的方式来探甘肃诸官的底，就连阿桂也被他算计在内，不得不陪他演完这一场戏。

    阿桂低声斥责了一句：“简直胡闹。”

    迎着夜里的凉风，他听见永璂轻笑出声。

    阿桂将永璂送到房中，正准备离去，却见永璂懒懒地趴在桌上，拖长了调子道：“桂中堂，您不替我将那榻上的麻烦解决了再走？”

    阿桂一怔，经永璂这么一说，才像想起了什么似的去掀那床幔。

    里头赫然躺着一个裹着被子瑟瑟发抖的女子，阿桂不用想也知道，那被子下头，定然是少女美丽的*。

    阿桂无法，只能将那帐子扯成布条状，将那少女连人带被捆了，安置在床边上。待他忙完这一切，床榻也已经凌乱地没法看了，永璂却并不在意，只是恢复了一张冷脸，带着审视意味的目光险些将那女子吓哭。永璂擦了擦手，冷然道：“你要是胆敢发出一丝声音，我就将你的嘴堵上，你也知道，要是我将你从这个门扔出去，你今后的命运会如何。”

    见那少女被吓得连眼眶里的眼泪都憋了回去，永璂又放缓了语气道：“不过你放心，若是你乖乖地呆着，不搅了我们的事情，待事情办完了，这位大人自会将你安顿好的。”永璂说着，指了指阿桂。

    那女子得了保证，又怯生生地打量着两人，见两人不像是有恶意的样子，便也渐渐地放松下来。

    永璂和阿桂就这样，一个坐在凳上，一个坐在榻上，静默地等待着。

    不多时，门外竟真的响起了敲门声，门外有侍从轻声道：“十二阿哥，十二阿哥。”

    门内的永璂状似被人搅了清梦般怒道：“做什么嚷嚷？”

    那侍从应道：“勒大人与王大人吩咐小的，给阿哥送参子来了，说是十二阿哥您今日多饮了些，须得泡些参茶缓缓。”