和珅震惊地看着弘历，半天才找回了自己的声音：“皇上……”

    “这样一来，日后无论朕立谁为储君，只要身为太傅的你，能够好好传道授业，新君必然会善待于你，也不至于重蹈原身的覆辙。”

    和珅几近失语地看着皇帝，泪水渐渐模糊了眼眶，他轻声道：“我何其有幸，能得皇上如此厚爱，弘历，有你这句话，就算是日后要我殉葬，我也是情愿的。”

    弘历将他眼角的泪抹去，失笑道：“真不知道你一颗心都在想些什么，朕不要你殉葬，朕要你替朕好好看着大清百年的基业，让清一代，能够长久的繁盛下去。”

    和珅的眼泪打在了弘历的衣襟上，弘历附在他耳边道：“懿旨之事，还有旁人知道么？”

    见和珅摇头，弘历起身，将手中的懿旨投进了火盆里，和珅目瞪口呆地看着那越烧越旺的火舌，渐渐地将懿旨吞没。弘历望着一堆灰烬，缓缓道：“这件事，朕不希望第三个人知道。”

    和珅躬身道：“奴才遵旨。”

    直到和珅从船舱里出来，弘历的话还一直萦绕在他脑海中。他望着万里无云的天际，轻声叹了口气。

    许是卸下了心头的重担，和珅觉得往后的日子过得飞快，不知何时船队便已抵达了京城。

    太后仙逝的消息早已传到了京城，阴沉的天际让整个城都沐浴在悲怆沉郁的气氛中。紫禁城内巍峨的宫殿已经饰上了白绢，上至亲王，下至都骑卫，还有各宫的妃嫔、公主、福晋和诸命妇由弘历率领着，到太后的梓宫哭灵。

    弘历扫视了一圈在场的官员与嫔妃，忽然蹙眉望着令贵妃身前的空位道：“皇后何在？”

    八阿哥适时出列道：“回皇阿玛，皇后娘娘凤体违和，卧病在床，是故……”

    和珅一听这话就知道要糟，果然，弘历本就紧绷着的脸色更加难看：“今日是太皇太后大丧之期，朕不管她病得有多重，要是不能下床走动，就是抬也要把她抬来。”

    跪在人群中的永璂浑身一颤，正惶然间，忽然听到一把温和的声音从身后传来：“皇上，奴才以为皇后娘娘如今病体未愈，如若贸然将人召来，怕是会使病情加重，原本哭灵就是为了寄追哀思，既然这样，不若就等皇后娘娘将病养好，再补上也不迟。”

    和珅的声音十分从容温和，听在永璂的耳朵里，简直就像是根救命稻草。

    弘历看向人群之中的和珅，沉吟半晌，还是吩咐道：“就依和珅所言吧。”

    待到哀乐起，众人开始哭灵，白花花的人群里，有些掩面低声而泣，有些嚎啕大哭，有些只是默默流泪，当然也有蒙混在其中，眼干目涩，半点眼泪都没有的。真真假假，实难分辨。

    就连和珅这样，本该置身事外的人，都被这样的气氛，带得眼眶酸涩。

    众人哭声正酣之际，忽然听到正门处传来了女子突兀的哭喊：“太后娘娘啊！您怎么就走了呢，您走了让臣妾怎么办啊！”

    永璂心下一颤，匆忙回头，就见他的母后穿着湖蓝色的常服，批头散发地闯进殿门，那一头参差不齐的长发，将她自行断发的事实暴露在文武官员的面前。

    和珅下意识地看向八阿哥，见永璇面色煞白，显然被骇得不轻。

    乌喇那拉氏却像是全然没有留意到众人的眼神，唇边挂着一丝诡异的笑容，跌跌撞撞地朝皇太后的棺椁扑去。

    弘历连忙喝道：“来人啊，将这疯子给朕拉开。”殿外的侍卫这下反应极快，迅速地就将乌喇那拉氏擒住了。

    乌喇那拉氏虽然被擒住，精力却无比旺盛地挣扎着，完全看不出生病的迹象，弘历阴着脸看向一旁的永璇，冷声道：“这是怎么一回事？”

    永璇擦了擦额际的冷汗，颤声道：“儿臣……不知，明明皇后娘娘的宫人，前来禀报说皇后娘娘卧病在床，儿臣……”

    永璇话未说完，就听见乌喇那拉氏张大了口，发出渗人的笑声：“永璇，你这个骗子，明明是你想要将本宫囚在那鸟不拉屎的宫殿里，日日派人看守，生怕本宫跑出来。老天有眼，让我今日逃出来，正好撞上太后娘娘的丧仪，否则还不知道要被你囚到何年何月！”

    永璂闻言，看向永璇的目光不善起来，可他没有说话，只是一双眼睛里流露出恶狠狠的神色。

    弘历疲惫地揉了揉太阳穴，面无表情地冲永璂道：“皇后所言，可是实话？”

    永璇刚想摇头，却又被弘历的眼神吓住了，只得讷讷地应道：“是实话……”

    弘历蹙眉看着永璇：“皇后身为六宫表率，又是你的长辈，即便你奉旨监国，又怎么可以……朕看你是真的把自己当成了九五之尊，忘了什么叫长幼尊卑！”

    永璇低着头听训，丝毫不敢反驳一句。弘历教训完他，才转过头来看那伏在太后棺椁上哭泣的女人。

    “太后娘娘啊，您怎么就走了呢，没有您那些小贱人一个个地爬到本宫头上作威作福，本宫还怎么活啊？太后娘娘啊，您要走，就把臣妾一起带走吧，那深宫里头，根本就不是人待的地方……那种地方，会吃人……”皇后一边说着，一边发出了阴恻恻的笑声，一些被命妇领着的年幼的孩子，听到皇后的笑声，都直往母亲怀里躲。

    弘历冷眼看着乌喇那拉氏的疯狂举动，半晌后断喝一声：“够了，你还嫌不够丢人么，堂堂一国之母，口口声声说着这些风言风语，却在太后的丧仪上穿成这样。你要真的有心，就该穿戴整齐，率领后宫众人来哭灵……”

    皇后顺着棺椁滑倒在地上，听了皇上的话，她低低地笑出声：“皇上……我的好皇上……臣妾变成今天这副样子，不都是拜你所赐么？”她将那纷乱的头发抓在手里：“您看，这头发多美啊！”说着，她用力一拽，竟生生地把那簇头发扯了下来，有些胆子小的命妇已经吓得尖叫起来。弘历脸黑如炭，沉声道：“朕看你，根本就没有资格当皇后！来人，将这疯女人押下去，严加看守！”

    乌喇那拉氏被押下去了，可梓宫中的众人都心有余悸，连哭声也不似方才一般连贯。弘历眼含警告地环视了一圈，臣子中有不安分的，被皇帝一眼扫过来，都敛了神色。和珅却不期然地与弘历的目光对上了，那一刻，两人都从彼此的眼中看到了深深的无奈。

    ☆、第七十八章

    一场闹剧过后，众人虽然依旧低头吟哦着，可心中却早已各怀心思，弘历抬眼望着太后的棺椁，又想起那份懿旨，只觉得心头一阵阵地发闷。

    每一次，当他生出宽恕乌喇那拉氏的心思时，皇后便总能适时地破坏掉弘历的心思。

    太后离世的头两个月里，因为一应事项繁杂，皇帝忙于对各项典礼及风俗礼节做出规定，便将乌喇那拉氏暂时软禁在宫殿之内，诏命王公大臣在百日内停止嫁娶之事。待百日过后，太后的棺椁由专人从梓宫抬往泰陵，弘历、阿哥与格格们随行。

    待弘历向陵寝方向行过礼后，十格格忽然跪下道：“皇阿玛，女儿求您，让女儿为皇祖母守陵三年。”

    弘历闻言一怔，旋即温声道：“十格儿，你能有这样的心思，朕心甚慰，然而三年之期毕竟不短，你要是思念太后，可以时常来拜谒，却不必再长守于此。”

    十格格却执拗地摇了摇头：“我想过了，如今女儿年纪尚小，三年之期不过眨眼之间，更何况在这儿有皇祖母陪着我，女儿不觉得苦。”

    弘历仍旧想反对，不想永璂却也忽然跪下道：“皇阿玛，儿子请旨与十格儿同驻泰陵。”

    明明方才对着十格儿的请求还是和颜悦色的模样，如今换成了永璂，弘历的脸色便陡然沉了下来：“你又来凑什么热闹，听着十格儿说要守陵，你便也要守陵，真是不知天高地厚。”

    永璂被一通训斥，却并不气馁，他一双眼睛盯着石板路面，轻声道：“皇祖母生前对孙儿恩重如山，如今她去了，孙儿也想尽一份孝心，况且孙儿若是与十格儿同留于此，相互间也能有个照应。”

    弘历沉吟半晌，忽然道：“永璂，你年岁也不小了，这两年老八、老十一也陆续到了出宫建府的年纪，待你三年期满，便也出宫建府吧。”

    永璂一怔，连同十格格也愣住了，十格格瞥见永璂脸上隐藏不住的落寞，试图分辩道：“皇阿玛，这样是不是太着急了些？”

    弘历却抬手止住了十格格的话头：“十格儿，你也不必为他再多说什么，朕知道许是年岁还差些，可朕一瞧见他，便会想起是他极力劝朕回銮，索性到那宫外建府，朕心里头还舒坦些。”

    弘历这近乎严苛的话，让永璂一直垂着头，他默默地冲地上磕了个响头，颤声道：“儿臣谢皇阿玛恩典。”

    再抬起头时，弘历一行已经走远了，唯有身旁的十格格用担忧的目光看着泪流满面的他。

    却说消息传到了和珅府上，还没待和珅思量清楚，管家刘全便进来禀报道：“爷，左都御史大人来了。”

    和珅放下了手中的文折，疑惑道：“刘墉，他来做什么？”

    虽然心下疑惑，可和珅还是放下了手头的活计，将衣衫打理好，起身迎道：“今儿个是什么风，竟将刘中堂吹到和某这处来了。”

    刘墉也不客气，笑眯眯地承了和珅的请，往那椅上一靠，饮了口刘全端上来的茶，才不紧不慢地道：“和大人，这皇上撵十二阿哥出宫建府的事儿想必你也听说了，我这是左思右想，都想不明白皇上是什么意思，这不，特地前来向和大人讨教。”

    和珅心里暗笑，刘墉这辈子，因了和珅是进士及第，对他也客气了许多，如今竟是连“讨教”这样的词也用上了。

    若说在这官场中，刘墉算是和珅最无感的一类人，有着文人的傲气，在朝中有着相当的资历，再加上他的父亲刘统勋的荫庇，刘墉这一路走的是相当顺遂。和珅当然不会去得罪他，可轻易的也不会去结交，平素下了朝，也就是个点头的交情。

    可刘墉却一直记得，从和珅科举以来，弘历就一直对他表现出极高的关注，在储君一事上，满朝文武，怕是只有和珅知道准信儿。

    摸清了刘墉来的意图，和珅也不再疑惑，他缓缓地饮了口茶，笑道：“皇上的意思，不是表达得很清楚了么，让十二阿哥出宫建府，一来是眼不见为净，二来也避免了他与乌喇那拉氏过多得接触。如果我所料不错，这三年之内，皇上必会处置皇后，十二阿哥自请守陵，不论初衷为何，倒是的的确确让皇上少了些许顾虑。”

    刘墉听得认真，连茶水都顾不上喝，他凑近了和珅小声道：“和大人的意思是，十二阿哥已经……被皇上所厌弃？”

    和珅险些被那一嘴的茶水呛到，他轻咳了两声，无奈地笑道：“刘中堂，这可是您自己说的，和某可没有说过这样的话。”

    刘墉见和珅不慌不忙地用着茶水，那模样分明是在打太极，顿时急道：“哎哟，和大人，你就给我个痛快话，皇上这心里头，究竟是怎么想的？”

    和珅这回彻底地收敛了笑容，他将杯中最后一点茶水喝完，正色道：“刘中堂，您若是这么问，那便是高看和某了，和某又不是皇上肚中的蛔虫，如何能够猜透帝王的心思呢？”

    见刘墉苦了一张脸，和珅失笑道：“刘中堂诶，我说你这名声赫赫的中堂大人，只要你用心办好自己的差事，这谁当了储君不得对你礼让三分啊？”

    刘墉苦笑道：“话是这么说没错，可我这心里老觉着不踏实，既然皇帝没有厌弃十二阿哥，那又何必在人前……”