弘历一出声，和珅就知道自己僭越了。弘昼再顽劣，到底还是皇上的血亲兄弟。那种血液里与生俱来的尊贵，在封建时代是不容挑衅的。

    三人僵持的局面因为弘昼的嫡福晋吴扎库氏的到来而打破。雍容的妇人此刻看起来有些憔悴，她规矩地向弘历行过礼。转眼看到弘昼陷入癫狂的模样，难以置信地捂住嘴。

    她扑上去想替弘昼擦去脸上的污秽，却被弘昼一把咬住了肩部。吴扎库氏只觉得肩头剧痛，却咬着唇一声不吭地强忍。

    和珅想上前帮忙，却看到眼含泪水的王妃摇了摇头。许是这一咬让弘昼将烟瘾发泄了出来，男人四肢抽搐着倒在了床上。吴扎库氏肩部的衣衫已经被血染红了。

    她顾不上肩上的伤痛，替榻上喘着粗气的男人擦净脸上的鼻涕和眼泪，又替他将被褥盖严，这才走到弘历面前，猛地跪下了。

    “皇上，我知道王爷冒犯了皇上，求您看在亲情的份上饶恕他吧，我替他向您请罪了。”

    弘历叹了口气：“起来吧，和亲王抽大烟多久了？”

    吴扎库氏擦了擦眼泪，谨慎应道：“约摸有四五年了。最开始王爷说，这是异邦传进来的稀罕玩意儿，吸食之后周身舒畅。我不喜欢那个味儿，就没跟着抽，不过府里的侍妾章佳氏倒是跟着抽了。说来也怪，章佳氏除了早些年诞下一子外，这些年就再也没有怀上过子嗣。平日里瞧着气色也不大好的样子，年前得了急病，不过三五天的光景人就没了。最近两年，王爷的身子也越来越差，成日里就爱躺在榻上抽大烟，连朝堂也不乐意上了。”

    弘历缓缓踱了几步，严肃道：“吴扎库氏，朕今个儿就告诉你，弘昼之所以变成今天这副样子，和这大烟脱不了干系，你当如何？”

    吴扎库氏愣住了，她手里紧紧地攥着帕子，弯腰拾起地上的烟枪，用尽全力朝墙上一砸。原本完好的一杆烟枪，顷刻间便摔碎了。望着地上烟枪的残骸，吴扎库氏捂着脸，轻声地哭了出来。

    和珅待她稍平静了些，才柔声劝慰道：“福晋此举，无异于救王爷于水火之中。吸食大烟上瘾容易，戒断却尤为艰难，但如若能够彻底戒断，好生调养，王爷便能恢复至与常人无异。因此，关键时刻福晋千万不能心软，不能将大烟交还与王爷，否则前功尽弃。”

    吴扎库氏听着和珅的话，渐渐地止住了哭泣，坚定地应道：“我明白了，请皇上放心，我一定会督促王爷早日戒断大烟，重返朝堂。”

    这位王府的当家主母，远比她外表所呈现的要坚强。和珅有预感：因着这位好福晋，弘昼能够逃过这一大劫。

    弘历与和珅走出王府的大门，正厅中央白底黑字的“奠”字已经撤下，只剩下匾额两旁别着的白色绢花还没来得及取下，依然昭示着这一日和亲王府荒唐的闹剧。

    在王府的门前，停着一顶明黄色的软轿。和珅刚欲恭送帝王起驾，就听弘历说：“你随朕一道回宫，商讨禁烟事宜。”

    待弘历坐上软轿，见和珅还站在原地，又唤了一声：“还愣着做什么，快些上来。”

    和珅坐上软轿，摸着手下柔软的布料，心下感叹：不愧是御用的轿子，那四平八稳的感觉，绝不是普通的轿子能比的。

    “今日……你为何突然冲上前来？”弘历的问话打破了轿中的沉寂。

    “奴才看到了和亲王手中的匕首，想着若是伤及了皇上，弑君的罪名就坐实了。和亲王府上下那么多人，极有可能因为此事而平白送命，因此奴才拼死也要将匕首夺下，护皇上周全。”

    弘历瞪了他半晌，忽然笑起来：“朕怎么从来不知道，你竟有这般助人的心思。”

    和珅垂眸道：“旁的奴才不懂，可有一点奴才懂得，皇上并不希望和亲王出事，因此奴才此举，实则是为君分忧。”

    弘历眼底泛起一丝笑意，佯怒道：“自作聪明。”

    “此次的事件，让朕有禁烟的想法，你以为如何？”弘历把玩着手上的玉扳指，放松地靠在软垫上问道。

    和珅闻言一惊，没有人比他更明白禁烟的重要性。本想着循序渐进地向弘历灌输禁烟之策，没想到弘历竟自己想到了这一层。

    和珅笑道：“奴才以为，这烟是一定要禁的。现如今大烟只有富家高门、权贵缙绅才有财力吸食，如和亲王一般的达官权贵，不少人都抽大烟上瘾，皇上大可以从京官入手。从三品以上京官，吸食上瘾者以三年为期：被发现于戒烟期间吸食者，罚俸三年，降二级留用；戒期过后仍未戒断者，充军伊犁；戒断后被发现复吸者，一次降二级，两次罢官，三次永不录用。至于诸王贝勒，同以三年为期：三年后被发现复吸者，一次圣谕警告，二次及以上者，按情节轻重施行禁足至削爵等不同程度的处罚。”

    弘历沉吟半晌，犹豫道：“这样的惩戒，过于苛刻了。”

    和珅知道，弘历好施仁政。他在位期间，轻徭薄赋，民生兴旺，然而禁烟这样的大事，需要的是雷厉风行。如果禁烟不果决，像烟膏这样的毒瘤就会继续蔓延下去，甚至会愈禁愈盛。

    “皇上，禁烟之事不宜拖延，如果惩戒轻微，怎么能起到震慑达官贵人的作用。正是因为禁烟牵涉到了诸多皇亲贵族和朝廷大员，因此这份差事，只能由皇上主持，望皇上三思。”

    不知不觉中，轿子已到了宫门处，和珅满脑子都是禁烟的事宜。弘历看着他一张一合的唇，忽然伸出一根手指，准确地压住了那张喋喋不休的嘴。

    “和珅，你让朕想想，现在先下轿。”

    和珅这才反应过来，自己不知分寸地说了那么多，弘历都没有打断。说不清是什么心情，和珅一面扶着弘历下轿，一面打量着他俊朗的侧脸，忽然意识到：在某些时候，弘历对自己的容忍度高得出人意料。

    “哎哟。”和珅边想边走，一不留神撞上了前面的人。他揉了揉闷疼的鼻梁，抬眼却发现自己撞上的竟然是弘历。

    弘历听见他的痛呼，急忙转过身。见他呆呆愣愣、一脸委屈的模样，顿时哭笑不得：“朕不是答应你，禁烟之策朕会考虑的么，你还在胡思乱想什么？”

    “没……没什么……”和珅脸颊发烧，垂着头躲避弘历的视线。

    弘历叹了口气：“用你的三寸不烂之舌，给朕一个必须重罚的理由。如果你能说服朕，朕就允了你的禁烟之策。”

    和珅猛地抬起头，脸上的喜色溢于言表。他思索了片刻，开口道：“皇上，大烟是异域进口之物，正所谓物以稀为贵，大烟每年进口量少，价格常年居高不下，因此吸食的主要人群就是达官显贵。京城的大烟都是从地方上运过来的，王公大臣和能够直接上达天听的京官，本该以身作则，但现如今吸食大烟者人数甚众，只有重惩在京的吸食者，才能够起到威慑地方的作用。作为倒卖的商人，重惩之下客源没了，生意自然也做不下去了。没有了货源的流入，吸食大烟自然也成了无稽之谈，大烟之害也就消弭于无形了。”

    弘历看着和珅侃侃而谈，像是这些说辞早就烂熟于胸，仿佛面前站了一个顶着熟悉的脸庞，却有着陌生灵魂的怪人。

    “皇上，皇上……”和珅轻声唤道：“奴才说完了。”

    弘历睨了他一眼，笑骂道：“你就是个商人，脑子里成日只有生意和买卖。”骂完却又道：“就照你说的办吧，回翰林院拟一道明旨，下发给全体王公贝勒和在京从三品以上官员。另外再加一条，若有检举揭发属实者，不论平头百姓还是在朝官吏，不论在京抑或在地方，朕都有重赏。那些个达官显贵的家眷仆人，若有吸食者，一律连坐。”

    和珅没想到弘历不同意则已，一旦同意就将自己疏漏的地方补充上了。再细看眼前的弘历，无端觉得他就像一只开屏的公孔雀。不知道是不是他的错觉，和珅眨眼间竟觉得弘历朝自己勾了勾唇角。

    “现在安心了么，和爱卿。”和珅只觉得耳际一热，眼前的帝王从未这样叫过他。

    “行了。”弘历转身坐到了养心殿的御座上，正色道：“十一月就是千秋节，老佛爷的意思是今年寿辰在清漪园举行赏菊宴。朕思前想后，还是觉得这差事交给你比较合适，你下去仔细筹划。老佛爷的寿辰，务必要让她老人家满意。”

    “奴才遵旨。”和珅走出养心殿，正欲出宫，忽然就被人拦住了去路。

    “奴才参见十二阿哥。”和珅没想到会再次遇到永璂，不同的是，这一次永璂显然是专门来堵他的。

    “和大人，好巧啊。我百无聊赖地走在这宫道上，没想到能遇到和大人。”

    和珅松了口气，幸好这位爷还算聪明。阿哥私自结交外臣可是重罪，和珅还真怕这位小阿哥口无遮拦，说出专门来寻人之类的话，让有心人听去了，免不了又要做文章。

    ☆、第二十二章

    “和大人借一步说话。”十二阿哥小小年纪，说话的语气却老成持重。

    “九月老佛爷寿辰，在清漪园宴请百官，和大人想必也在受邀之列。”永璂边说边打量着和珅的脸色。

    和珅讶异地抬眼，谨慎应道：“不知十二阿哥这是……”

    “此次寿宴，皇祖母特邀王公大臣赏菊，这菊花的寓意……”

    永璂的话说得十分含蓄，和珅却听懂了他的意思。弘历如今正值英年，储位空悬，寿宴之中，面对着百官群臣，必定会想个法子考核阿哥们的学识品性。此次寿宴的主题是老佛爷定下的，因此这考题，一定就出在菊花的意象中。

    和珅看着永璂尚未完全长开的脸庞，莫名地就想起弘历今日说的话，天家贵胄，权势之下最缺的就是亲情。

    这样想着，和珅笑道：“十二阿哥，您是老佛爷的亲孙子。抛开旁的不说，唯有这“纯孝”二字是最重要的。您别忘了，这可是老佛爷的寿宴。”

    永璂一愣，他设想了很多的对策，却忘记了在寿宴之中，老佛爷是寿星。弘历所做的一切，都是为了她老人家高兴。考核阿哥的目的同样也在于此，谁能哄得了太后开心，谁就能得了皇上的嘉许。

    想通了这一点，永璂不由面露喜色。和珅瞧在眼里，心下叹道：到底还是个孩子。

    一时又想起皇上交予自己的差事，和珅温声问道：“十二阿哥的问题，奴才回答了。奴才斗胆，也想请十二阿哥帮奴才一把。”

    永璂收住了笑意，正色道：“你说说看。”

    和珅从容道：“皇上方才，将安排寿宴的差事交给了奴才。说是一定要让太后老佛爷满意，可奴才并不知道老佛爷的喜好，因此犯了难，还望十二阿哥能够提点一二。”

    如今永璂随太后住在寿康宫，老佛爷的喜好，他是再清楚不过了。永璂略一寻思，笃定道：“皇祖母喜欢听戏，最喜欢的是南巡时在扬州听过的三庆班，闲来无事她老人家还会自己唱上几句呢。”

    和珅大喜过望，连忙行礼拜谢道：“奴才多谢十二阿哥提点。”

    老佛爷寿辰在即，和珅半点不敢拖延，着人将清漪园的菊花都修剪装点好，又命人去扬州将三庆班接进京来。戏台子日夜不停地搭建，万佛楼各层的佛像也都安排了专人清点，一应事宜都安排得井井有条。

    这一日戌时，和珅回到家中，就见刘全上前道：“爷，陈初哲陈大人来了，现在前厅候着呢。”

    和珅闻言赶忙往前厅走去。陈初哲看书看得入神，朴素的衣着衬得他的容貌更加出色。这位与和珅同期的状元郎，在翰林院修纂任上干了不久，就被授了正四品山东督粮道，赴地方上任了。按照惯例，状元极少有外放做官的。朝堂上因此有传言，这位状元郎入不了皇上的眼，白瞎了这么一副好相貌。