院里的气氛从来没有接下来两天这么不好。

    两个小孩被默默的收殓，举行了一个小小的葬礼，凤徵回来，点上香。

    姥姥信佛，不能像在沅泮那样上供弥勒及伏魔大帝、下供师氏祖先，只贴了幅纸的观世音坐在莲花宝座上在内室。凤徵燃了三根线香，插在前面的小香炉中，香在屋中淡黄色的光中现出三粒红灿灿的香头来，十分静谧。她双掌合什，躬拜三拜。

    “凤……凤儿……”

    凤徵一听，连忙伏到床沿，“姥姥，醒了？”

    姥姥微微睁开一线目光，哼了两声。

    凤徵观察她，嘴角虽然还一牵一牵的，但不再上痰，观音菩萨保佑，那个王大夫名不虚传。摸索着姥姥的手：“你现在感觉怎么样，渴不渴，饿不饿，哪儿不舒服？”

    姥姥将枯蜡似的手从被里伸出，让她握着，微微的点了一点头，慢慢的拖着声音道：“好一点了，我要茶喝。”

    凤徵叫鹤徵，鹤徵在外屋，斟了杯温热的水进来，凤徵轻轻托住姥姥的头，将水送到她嘴边。姥姥将嘴抿着边，一直喝了大半杯水，复躺下去，“……什么时候了？”

    “下午。”

    “下午？”她喃喃地，眼珠慢慢活转：“搬，搬家——”

    “搬，只要你好起来，我们就搬。”

    “我、我好像动不了了？”

    凤徵心里难受，面上笑道：“没事，就是吹了点风，等再喝两副药，就好了。”

    姥姥道：“我听见有人在哭。”

    凤徵停一停，答：“没有，是下雨了。好久没吃东西了，你要吃点什么吗？”

    姥姥摇头，沉沉睡去，凤徵摸摸她褥下，干的，便朝鹤徵点点头，出来外间。

    “我把今天早上换下来的褥子洗了，你去煮点粥，防着姥姥醒来饿，嗯？”

    鹤徵应了一声。

    凤徵将浸着床单的木盆拖到檐下，满院子都是濛濛的细雨烟，被风一吹，直刮过来，扑到人身上，格外感觉寒气袭人。她冒雨到院中摇了一桶水，闻到纸钱灰的奇异气味，一看，顾大嫂在堂屋前烧着纸锭儿。

    她眼泡泡的肿着，泪已经尽了，嗓子也哑了，唯剩声嘶力竭的干嚎，“三毛呀，四毛呀，我可怜的孩子呀！娘养你们这么大，你们怎么舍得扔下娘走啊！黄泉路上就你们两个人，娘没有带着你们呀！”

    雨渐渐变大，风吹着一阵一阵的雨点洒在树叶上，伴着这酸楚的声音，哗啦哗啦作响，让人听了，心里更加凄惨。

    想到有可能是自家的原因而导致的三毛四毛毙命，凤徵升起浓浓的愧疚感，她低头将木捅摇摇晃晃往回提，一个戴着黑色帽子的人一闪而过。

    黑礼帽！

    木桶哐啷一声砸到地上，她几步到门口：“姥姥！小猫！”

    砰！

    子弹迎面飞来，带着硝火擦过她的脸，她猛地弯身，向前一滚，接着利索跳起，对准偷袭的人挥拳。

    “别动。”

    她看清楚房内站着的人。五短身材，头小耳大，手里一支枪。

    “伸手不错。”他晃晃白牙，嘴巴在笑，眼睛里却没什么表情。

    “你是谁，干什么的。”

    “我？专门帮人解决麻烦的人。”

    她一面四顾，一面不放松盯着他。

    小猫和姥姥都在里面隔间，毫无声息，不知怎么样了。

    “怕吗？”小个子徐徐拉栓，拇指磨磨扳机，枪稳稳的对准她。

    弹药冲出枪膛的声音再次响了。那声音落在她耳朵里，仿佛震耳欲聋。

    身后的窗户玻璃碎裂，渣滓纷飞。细小的尖锐划过她裸露在外的皮肤，鲜血如线似根根涌出。

    外院响起尖叫。

    她一个俯冲，右肩撞倒敌人举枪的手臂，左腿将枪往外一扫，然后她拽过地上的麻绳，勒住他的脖子。

    “你选错对象了，老兄。”她厉声说。

    小个子全力挣扎起来，脑袋扭动。

    但他越挣扎越方便她勒得越紧，趁势抓住他的手腕一扭，他哀嚎一声。

    她并不想出人命，等他失去力气，松开，爬到一边，有些抖的抓过那柄枪。

    小个子摸索着瘫在地上，断续咳嗽起来。

    他看她一眼。

    “从哪儿来，回哪儿去。”她说。

    他面色青白，左摇右晃，扶住墙稳住自己。“你不问？”

    “问了你会回答吗？”

    “咳……咳咳……相不相信，今日我只是一时低估了你……”

    “滚。”

    于是他像个盲人一样扶着墙壁跌跌撞撞走了出去。

    直到他过房门，穿院门，一直消失不见，凤徵才猛喘口气，“姥姥，姥姥，小猫，小猫！”

    床上，姥姥僵直地向左侧躺着，肩头有一道血在流，那上面扎着一把匕首。

    她的心沉到谷底，四处搜索：“小猫呢，小猫！”

    “我，我在这儿。”

    鹤徵靠在床尾，滑落地上，虚弱的答。

    “你没事吧？”

    “没，只是被那个人打了一下。”鹤徵揉着颈项。那人进来就直扑床上，他顶了他一下，刀虽然偏了，可他还是没保护好姥姥，“姐姐，我没事，看姥姥。”

    凤徵将被褥掀开，检查姥姥其他地方，姥姥抓住她：“孩子，好孩……子，我我……不成了……”

    “不会的，不会的！”凤徵使劲摇头，不敢拔刀，随手将床单撕下一块，试图止住不断的血涌：“你只伤了这一块，没有其他的！”

    血像是堵住了，姥姥喘一口气，“帮、帮我侧侧身。”

    两人连忙将刀的那一边朝上，用旧枕头垫在背后，努力让姥姥好过点儿，凤徵颤着声音：“姥姥，我去请大夫——”

    “行啦，孩子，到这里来。”

    两个人对视一眼，坐上床沿，姥姥眼角含了一点泪，吃力的动一动手，左边身子瘫了，右边被打了，凤徵把身体低下，面颊蹭蹭她的右手，“姥姥，你不能丢下我们。”

    姥姥颤抖的手指动了动，“我何尝舍得你们。凤儿，我最里面口袋里有张照片，你帮我拿出来。”

    “最里面口袋？”

    她以为装钱的那个口袋已经够隐秘了。

    姥姥闭闭眼。

    凤徵探过一层薄棉袄，一层夹衣，到最贴身的那层，下角口袋里摸到一张温温的东西。

    一帧泛黄的照片。

    上面一个穿着半袖旗袍的女子，双手搭在一块大石上，下巴微微搁在双手，头发梳起，双眼皮，鼻子和嘴唇生得尤其精致，微笑着望着前方，是那种非美艳然愈看愈清秀的类型。

    “是这个吗？”凤徵放到姥姥面前。

    姥姥一见，泪水一下子涌出，凤徵慌了，手忙脚乱：“姥姥，别难过，别哭，我给你放回去，别难过了，阿？”

    “不，你们不是一直想知道为什么有人来害我们吗，现在，我就告诉你们。”

    凤徵突然不想知道，“不，姥姥，你不舒服，你先养病——”

    “你们长大了，我现在不告诉你们，就来不及了。”

    “姥姥！”凤徵一下抱住她，泪珠儿不受控制落下来：“不，不许胡说！”

    “我想你们已经足够坚强……”

    “我们不坚强！”

    “你们终将会坚强。”

    鹤徵在旁边递上一条手绢，揽住凤徵的肩膀，沉寂了好一会儿，他开口：“姥姥，照片上的人是谁？”

    姥姥一直凝视着照片，“大猫，小猫，这个人，是你们的亲娘，我唯一的女儿，纨素。”

    “……我们的……亲娘？”

    “是的，你们的亲娘。你们还不到一岁，她就死了，死在医院里，死得不明不白。被你们称为爹妈的，是你们的大伯和大伯母。”

    难怪总觉得阿妈对丰年丰树跟对她跟小猫不一样，长久的疑惑解开，凤徵怔然。

    鹤徵压低声音：“所以，我们离开沅泮，他们并不关心，对吗？”

    “不，小猫，你们长到这么大，怎么能说不关心……是你们的娘命苦，一双儿女命也苦，母亲死得早，接着到处逃难，你们要懂得争气，要为娘争气，要用功读书，一切都要靠你们自己，明白吗？”

    鹤徵道：“我们的父亲是谁。”

    两双眼睛同时注视姥姥。姥姥停了停，“你们现在明白了，你们本来不姓师。你们的本姓，是靖。”

    “——什——么？”

    “你们的亲生父亲，是靖承鼎。”

    房间里的空气仿佛变得跟外面一样寒冷。

    谈话一时之间进行不下去。

    要说世界上还有比这更惊人的消息，比这更惊人的话语，凤徵绝对不相信。

    靖家，靖承鼎？

    那个跟他们相差十万八千里完完全全另一个世界的家族，那个他们只在报纸上见过真人都没看过一眼的人？

    总座的儿子，龙太子的父亲？！

    “不可能！姥姥，你是不是糊涂了？！”

    “是啊，”鹤徵道：“靖夫人明明是卫氏当年的三小姐，如果靖承鼎是我们的亲父，那我们的娘岂不是——”

    这个话题很沉重，姥姥显然亦不好受，“所以当年我并不赞成纨素。那个时候，靖承鼎在南汰做专员，你娘在话剧表演的时候认识了他，一来二去，我不说我女儿多好，但那个靖承鼎，居然就让纨素怀了孕！等我知道时生米已经煮成了熟饭，我自己的女儿我有什么办法，明知道靖家大少爷不可能抛开卫家小姐而娶她，劝了多少遍要她把孩子打下来，以后重新找过一个人，但纨素外柔内刚，陷进去了就不肯回头，坚持孩子是无辜的，靖大少不敢公开承认你们，只派了赵平不时来探望——”

    凤徵失口：“赵叔叔！”

    “是啊，赵平还算是个不错的人，那时候，纨素在南汰有专门的小公馆，靖承鼎不时来看你们，抱你们，不过你们那时候都还太小。”

    “后来呢？”

    想不到靖承鼎居然亲手抱过他们。

    “后来，纨素有一次不知怎么肚子痛，上医院，就突然死了……”说到这儿姥姥呜咽着，眼见情绪乍然激动，姐弟俩忙抱着她，凤徵更是像安慰小孩子一样轻轻抚摸她的背：“姥姥，姥姥，我们在，我们在。”

    姥姥吃力地想笑，但没有成功，她道：“她是被人害死的……而且就在她被害后的一个月，靖承鼎也被调走了，没有留下任何音讯。我们被从公馆里赶出来，那个时候，我、你大伯、大伯母都很害怕，不知道我们会不会也突然……后来我们回到沅泮，提心吊胆了一阵子，不敢对外头讲，便让你们以大伯的儿女身份跟其他人宣布，并让你们跟了师姓。”

    原来这样曲折。

    跟靖家扯上联系，带来的不是荣华富贵，而是压抑不安。

    “不要怨你们的娘，她是爱你们的。生你们的时候，她大出血，那血从床上流到地下，差点要了她的命。你们出生后，她日夜守着你们，她说，她自己不敢奢求什么，但希望有一天，大公子能接你们回去。我问她，你舍得么。她说，跟她在一起，以后说不定会被别人看不起，会受别人的欺负……所以她要在能多看你们一眼的时候，多看你们一眼，如果有朝一日母子终将分离，那么会是充满了她爱的分离。可是，没想到，说完这话，她就去了……”

    “那么后来，赵叔叔又怎么联系上我们，又为什么会遇害呢？”鹤徵问。

    “你们毕竟是靖家的骨血，靖家不会不认你们。赵平辗转说明了靖承鼎的苦衷，说卫三小姐尚不知情，所以只能慢慢想办法。带你们离开沅泮是靖承鼎的授意，北方保不住了，他让赵平带你们到南方，最好是你们的爹爹阿妈——不，大伯父大伯母能一起，但老大毕竟继承了师家其中一脉，别人都不走，他不能轻易离开，所以老二便主动提出跟我们一块儿走，谁承想——唉，我的儿！”

    凤徵道：“害赵叔叔的是黑礼帽，害阿叔的是黑礼帽，如今来害我们的又是黑礼帽，他们是谁？”

    “我想，是不希望让你们回靖家的人派来的凶手，”姥姥答：“具体是谁，我并不知道。”

    凤徵道：“那靖承——靖专员知道我们在这里的消息吗？”

    “不，”姥姥忽尔目光坚定地：“凤儿，鹤儿，我告诉你们这些，不是让你们去攀他们姓靖的，不想像你们的娘那么短命，以后就不准跟任何人提，也不要去找任何人探问！”

    凤徵鹤徵一呆。

    “我把这些告诉你们，是为了让你们清楚自己的身世，纵然这身世不见得光彩，可是，再不光彩，自己不能不明不白。上一辈是上一辈的事，你们的路，要你们自己去走，只要你们上进，有出息，不用你们贴上去，人家自然会来认你们。姥姥希望你们自尊，自强，自立，自爱，好不好？”

    她说一句，凤徵流一行泪，直到最后，泣不成声，满脸泪痕，使劲点头。

    鹤徵缓缓道：“他们是他们，我们是我们。”

    “姥姥恐怕……是没有机会看着你们做一番事业了，姥姥不舍得离开你们，离开了你们，谁来带你们呢？”姥姥说着，“你们以后的路，必然崎岖难行，姥姥没什么可以留给你们，只记住姥姥今日说的话，自尊，自强，自立，自爱，今日所有受过的苦，他日将成为你们累积的荣耀。”

    可是，姥姥，你自己呢？

    因为女儿，你过上了操心担忧的生活；因为孙儿，你的晚年要离开故土，颠沛流离，贫困交加。宁可靖家负我，不可我负靖家，倔强的姥姥，令人敬佩的姥姥！

    她的目光开始涣散，口中又说了两句，但比起之前的连贯，大相径庭。凤徵后来才知道，那样清晰的一段，在人死之前，叫回光返照。

    “姥姥！姥姥！！！”姐弟俩摇着她，哭喊着，她却往下滑。

    “姥姥，你不能丢下我们，你走了我们怎么办？！”

    “……纨……”

    张着嘴，姥姥的目光望向天上，停止了呼吸。

    屋角在房中热气催发下开到十足的梅花，静悄悄地落了下来。

    纵是傲骨寒霜质。

    花落人亡两不知。