“姐姐，你笑什么？”

    “没什么，好点了没。”

    “嗯，阿叔去哪里了？”

    “把饭端了来出去了。姥姥已经吃过，又躺下休息，就剩你啦，快起来吃一点儿。”

    “不想吃。”

    “不是说好点了么？自上了船没吃一点东西，就算要睡，也吃一点再睡。”

    鹤徵点点头，含一口水漱口，起来坐到床头柜子前，是师学明特意给两个晕船人叫的白粥和榨菜，鹤徵吃了一碗，精神恢复不少，姐弟俩收拾好碗筷，用提篮装了，不知道阿叔几时回来，凤徵决定送回餐舱去。

    鹤徵道：“我也一起去。”

    “可我不知道餐舱在哪，得找。”

    “没事。不过阿叔不是吩咐我们少出去么？”

    “我们注意点就行了，”下午已经在外面呆过的凤徵觉得不见得那么险恶，“别吵了姥姥。”

    “好。”

    两人在船上四处探索，行到一处小楼梯前，铁链横拦挡住了去路，一个海员道，“小孩儿？去去去，这不是你们待的地方。”

    “为什么我们不能上去？”

    “上面是官舱，你们是吗？”

    “我们……”

    “赶紧走吧！”

    “让我们看看也不成吗？”

    “不成不成！”

    “叫他们上来。”

    “诶？”

    一个十五六左右的少年靠在楼梯的扶杆上：“你们是双胞胎？”

    这声音凤徵半个钟头前听过，当时只觉他嗓音年轻，却不料年轻若斯，白衬衫黑西裤，手斜斜插在兜里，头上一顶米色的细呢帽，也略歪着，露出漆黑溜光的头发，配着一双爱笑的眼睛。

    “六少爷，”海员见了他，一下子变得恭恭敬敬，“您来了。”

    少年不理他，支着下巴好奇地望两姐弟：“哇，长得真像！不过又能分出男的是男的，女的是女的。”

    鹤徵上一步挡在凤徵身前，替她挡住少年无顾忌的目光，不说话，只是眼神回瞪。少年愈发感兴趣，“你是哥哥？”

    凤徵搭住鹤徵的肩膀，和他并排：“不，我是姐姐。”

    “刚才笑的人就是你。”

    咦，他看见自己了？凤徵眨眼：“明明一条土狗，你干嘛误导人家是名犬？”

    鹤徵问怎么回事，凤徵将之前之事讲了，鹤徵道：“原来姐姐回来笑的是这个。”

    “不单是土狗，还是我随便捡的，诓他们洋人耍耍呢。”少年道：“不过，你既听得懂洋文，怎么会在下面舱里？”

    “不见得住下等舱的个个不懂洋文，也不见得上等舱的个个都懂洋文，再说，洋文也不过是洋人们说的话而言，算不得什么高深学问。”听多了谁都会。

    “是，倒是我错了。”少年大笑：“快上来，你们不是说要转转吗？”

    凤徵此际不想上去了，可刚刚拒人的海员却来拉他们：“六少爷叫你们，你们快请吧！”一面拉开铁栏，力大无比不容抗拒的将他们推上台阶。

    天色已黑，上层却灯火辉煌，不但有雪白的汽灯，还悬着各色小彩灯。偌大甲板上摆着数张长条儿桌子，鲜花美酒，盘子叉子，旁边乐曲悠扬，凤徵目光扫过去，很快扭过头，然后又抬头看。赶巧一个金发碧眼的高个子洋女人穿着闪亮的夜礼服在他们面前经过，自肩项以下露出大半胸部，凤徵眼睛瞠得老大，看着她直走到那男男女女搂到一块儿左旋右转的地方，马上有一个西装革履的人请她，做了个手势，洋女人将手放在他手中，也一起转了起来。

    凤徵感到惊异，她从来没听过神父提及过这是种什么礼数，洋人的风俗习惯虽然怪异，但她见也见了不少，书上看也看了不少，这又是音乐又是一脸愉悦神情的，莫非是跳舞？

    跳舞在如今可算是极摩登的事儿，只听辛锐以羡慕的口气说过一次。在家里女人都是褂子裙子的时代，旗袍已然鲜见，外国女人这身装束，放到沅泮，简直不可饶恕，而且那西装革履是中国人，大约不是她丈夫，两个人这么磨肩蹭胸的，怎么好意思？

    转头看鹤徵，他的注意力早不在舞场，顺着他视线，凤徵张大嘴：阿叔疾步朝他们走来。

    “阿阿阿阿——叔，你怎么在这儿？”

    “你们又怎么在这儿？”师学明脸色绝称不上好。

    “我我我我——我们，哈哈，嘿嘿，”凤徵指向少年：“他带我们上来的。”

    少年莞尔：“你好，我姓卫，排行第六，叫我卫六就行了。”

    “敝姓师，师学明。”师学明不动声色打量少年几眼，朝两姐弟道：“马上跟我回去。”

    “哦。”两姐弟乖乖地。

    “慢。”

    三叔侄回头，师学明道：“六少爷有何吩咐？”

    凤徵嘀咕，吩咐？

    “师先生不必如此客气，吩咐谈不上，只是我好容易在船上找到两个差不多年纪的人，就让他们暂时当我的同伴吧。”

    “这……”

    “唔？”

    “我们住统舱的人，恐怕不足与贵公子为伍。”

    “这话大了，世间多贤达，遗失在草泽。师先生推辞，才是看不起我。”

    他小小年纪，含情带笑，言辞却让人反抗不得。师学明道：“夜深了，我们向来早睡，未免扫大家的兴。”

    “好了，不要再说了。”卫六将手一挥，“时间早得很，来来来，我们去喝酒。”

    师学明摇头，拱手：“还望六少爷海涵。”遂牵起姐弟俩转身，卫六依旧含笑，没出五步，几个带盒子炮的大兵迎头拦住了去路，他们大摇大摆着，口中嚷道：“怎地有人这样不识抬举？大伙儿说说，看得起才叫你去喝酒，是也不是？”第二个大兵道：“哪个有这么些功夫废话，去，不去，干脆就是一句。若是不去，我们有我们的算盘。”说着话时，手就去解那枪袋的扣子，意思好象是要抽出那盒子炮来。师学明面色一变，另几个护兵左脚换右脚，大马靴咯吱咯吱的响，凤徵鹤徵不由望向卫六，他耸耸肩：“你们干什么，还不退到一边去。”

    叔侄仨揣测着卫六的身份，气氛沉闷间，一个花点子呢西服的矮胖子走了过来，满脸和满脖子的肥肉臃肿着，一晃手指头上七八个金戒指闪光，和他嘴里右角那粒金牙相配合，让人怀疑金子莫非不要钱。

    “啊呀呀，真是六少爷！”他热情地：“刚才我一照眼，还以为眼花了呢，真是荣幸荣幸，荣幸之至！”

    “你是——”

    “在下荣大海，”他从西服口袋里掏出一张小纸片儿，半躬着腰，双手奉上：“这是我的名片。”

    卫六看了，“原来是大荣百货的老板。”

    “不敢当不敢当，小小百货商而已，望六少爷多多照拂。”

    而后他趋前跟后，做出各种千奇百怪的样子来奉承卫六，卫六道：“你这殷勤劲头，倒跟我那小土狗儿似的。”

    荣大海不怒反喜：“咱哪有那福分，可以跟在六少爷身后呢。”

    “哦？”

    “我说的句句真话，就怕六少爷看不上眼，我是巴不得的！”

    卫六挑眉，“既如此，你趴在地上叫两声来听听。”

    凤徵心内鄙夷，这未免太过。

    然而荣大海并不思量，反而捡了大便宜般，屁股一撅，就要跪下，凤徵扯扯师学明的衣襟示意走，卫六余光瞧见，朝荣大海道：“不忙，先给我留两个客人。”

    荣大海何等察言辨色，立马明白了，口中答应不迭，向叔侄仨转过头：“是这几位呐？”他从三人穿着打扮能看出他们的大致身份，虽然不明白为什么入了六少爷的眼，但面上一片亲切，先敬师学明一根烟：“您请！”

    师学明见他客气，比他更客气三分：“不，谢谢。”

    “不好这口儿？”

    师学明道：“我们实在有事。”

    “瞧您这话说得，在船上能有什么事！和我老荣不必客气，今天晚上的帐我包了！”

    “这更使不得——”

    “来来来来来，请往这边走，今儿个定要尽兴而归！”

    接着问了名姓，他热乎的拉住师学明往乐队旁的小圆桌子走去，仿佛多年相识。穿白色衣服的侍者手上拖着盘子、盘子上列着高高低低的杯子在圆桌间弯弯曲曲的空挡中来回走动，师学明不好硬挣，被他按坐下来，凤徵鹤徵处于这一片男女哗啦嬉笑谈话之中，好玩多过其他，只管睁着眼睛四处望。

    荣大海又让着卫六坐下，一面招手叫侍者过来，问卫六要喝点什么？卫六无可无不可地点了姜汁酒。再问三叔侄，三叔侄连连摇头，表示不用。

    “哎，这怎么行，老兄大概是要喝点儿有度数的，白兰地，威士忌？”

    再推脱未免显得太小家子气，师学明想着早喝完早走，便道：“随荣老板安排。”

    “这就对了嘛！”荣大海高兴极了，大着嗓门叫侍者过来，边低头问两姐弟的意愿，姐弟俩望向阿叔，师学明道：“他们都是小孩子，两杯汽水吧。”

    侍者不久复返，将各人所需放至各人面前，凤徵一看：“咦，这个好玩，上面有一把小伞？”

    卫六瞅道：“他给你们拿错了，这是鸡尾酒。”

    鸡尾酒？

    荣大海道：“哟，真的！不过两位小朋友要是没尝过，可以试一试，这个酒跟汽水也差不多。”

    凤徵看着杯身中由金黄至橘黄至鹅黄渐变的颜色，“很漂亮。”

    鹤徵凑过头来问：“为什么叫鸡尾酒？”

    凤徵猜测：“大概跟大公鸡尾巴一样，五颜六色的？”

    “杯口这片橙子干什么用的，吃的？”

    “不知道，不过不吃也浪费吧。”

    “对，不吃白不吃。”

    卫六饶有兴趣的听着两姐弟窃窃私语，师学明试图给孩子们换过来，然而凤徵不管三七二十一先抢下一口，师学明叫人的动作停在半空，哭笑不得。

    他说：“好吧，最多半杯。”

    凤徵嘻嘻笑，牙齿轻轻在杯子沿磕着，转了眼珠，肩膀碰一碰弟弟：“瞧，我们的被端到那边去了。”

    鹤徵顺着方向望，隔了五桌外有两对男女，侍者给两名男的面前放了红色的酒，两名女的面前放了黄色的汽水。

    如同卫六所说，大概侍者搞混了。

    “他们为什么也不换？”

    “喝就喝了呗，这种场合，估计不会计较那么多。”

    “我觉得这味道不怎么样。”

    “嗯，没咱们家酿甜酒好喝。”

    那边厢大人们也在攀谈，荣大海道：“尊夫人已经过世？不要紧，以尊兄人品，一定多得不得了的人为你找对象。”

    师学明笑笑：“哪里，都老了。”

    “不老不老，依尊兄谈吐，又无家世之累，便是天仙也可以娶得。”

    凤徵偷偷笑，确实，认识的不认识的亲戚朋友总不时上来家门，自家大叔吃香得很。

    “天仙也好，贤惠也罢，于我是两不相干。”

    “嗐，话不是这么说，就不为别的，有人理理庖厨而且相扶相伴，又有何妨？”

    “伴字人旁不是等闲可代劳。”

    “看来尊夫人一定是位难得的人才了。”

    师学明依然淡笑，曾经一度各家踏破门槛不得，流言说他家里添了人，有媒人借故直冲入室中，却看见昔日双人床换成了单人帐……天长日久，近十年过去，终于没人再来烦，耳根清净。

    桃在时，两人戏言过身后形况，她说他一定会再娶，他笑答时人不知余之乐，少年时傍柳随花绝非样。她说那么打赌吧，不过你输了看你怎么还。他自信满满必赢。她但笑不语。

    你不知你的好，但我知道。

    微微的空白间，五桌远外正对男伴笑着的两名女子，突然发出呻吟，捧着胸口，坐倒在地上。

    男伴们大惊，起身绕过桌面，人群起了一阵骚动，附近的多半后退，腾出一小块地方。男士们扶起女伴，焦急的呼唤着，这时一个戴着手套的人上前，似乎提供帮助，按了按病人按脉搏。

    “怎么了，喝醉了，”荣大海道，“还是生病了？”

    “医生！船上有没有医生！？”男士中的一位抬头大喊。

    戴着手套的人站起来，一言不发往外走。

    “怎么啦？”大伙儿不解。

    男士发出一声悲号：“她们死了！”