时值早春，满街的路树陆续发出嫩绿色的细芽，师学明叫了辆黄包车让姥姥跟两个小孩坐着，自己信步从旁，姥姥叫他也叫一辆，他笑言可为母亲介绍介绍景色。

    “阿叔到过浦镇？”凤徵问。

    “唔。”

    “浦镇好玩吗？”

    “我带你们兜一圈，你就知道了。”

    “你呀，别宠着他们，咱们是逃难，不是出来耍的。”姥姥语重心长。

    “娘，自家孩儿自个儿不宠，谁宠呐！”

    拉车的车夫一听而笑：“这位老爷说得对，瞧小公子小小姐粉雕玉琢的，甭说老太太老爷了，便是俺们看着，也是招人怜的一对啊！”

    师学明拊掌，“说得好！”

    姥姥抚着姐弟俩的头顶：“这两孩子，也是可怜……”

    可怜什么？凤徵与鹤徵对视一眼，有些不解。

    不多时到了一座绿亮黄瓦的高楼之下，双耸玉阙，四绕红墙，似乎是个公园，红男绿女，嘻嘻哈哈，流水似的进去出来。门外停着各种车子，小汽车也有，黄包车也有，一辆挤着一辆，占了好大一片位置，凤徵鹤徵头一次见到如许多小车，目不暇接，便连园外那一线卖茶的、卖糕点烧饼的、卖豆汁的、各种小车大担的小贩全不理会。师学明给姥姥端了碗豆汁，姥姥道：“看这人声哄哄的好不热闹，不知道咱家里怎么样了？”

    “从这里可以寄信回去，我待会儿马上去办。”

    “好，也告诉他们我们走到了哪儿。老二，这次托你肯出来。”

    “没什么，”师学明道：“也不能全怪大哥，赵平来接他们到那位身边去，偏巧这情势……，嫂子不愿意他离开，我孤家寡人，不像大哥那么多牵挂，应该的。”

    “我不是怪老大，可是一双孩子跟了那么久，就这么交给赵平……他们身上毕竟流着师家一半的血啊。”

    “娘，别想太多，往好的方面看，真到了那位那儿，不是我们能想象的。”

    提起金陵，姥姥显得更担心：“好就好，问题是万一不好，咱家两个孩子不是——唉，算了，反正人家发了话，我们也抵抗不了。”

    “那位既然提出来，总该有所安排才是。”

    “你大哥没跟你说？他说那位突然要接人走，是因为北边守不住了，要不然哪只赵平一个人来。算了，反正我是要守住两个孙子的，我要看到他们好，才放心。”

    “是，娘你放心，还有我这个叔叔呢。”

    老人一笑。

    凤徵鹤徵气喘吁吁跑过来：“姥姥姥姥，蜜煎山药枣儿，你尝尝！”

    旋即大大小小到一家餐馆里吃饭，吃的没啥大不同，不过人们来来往往说的浦镇话，不至于听不懂，但真切感觉到了陌生地界了，凤徵鹤徵兴奋劲头降低下来，显得有些拘谨。

    “来来来，各位各位，虎骨虎腿，骨壮筋强；爪儿似爪，油儿透亮。专治风寒麻木、腰酸腿疼、多年寒腿、肾寒肾虚、梦遗滑精、小肠疝气、五痨七伤、左右偏坠、左瘫右痪、半身不遂、诸虚百损。过来瞧过来看，有病治病，没病可以买点虎骨回到家中泡酒喝，这种药酒喝长了能够舒筋活血、追风散寒、强筋壮骨、提气补神、增加饮食、延年益寿。再吃长了，能够种子。为人不孝有三，无后为大。吃的日子多了，生有儿女，接续后世香烟，人生在世防备老，草留根深等来春。为人若是无有后，到了老来徒伤悲。各位各位，来来来，看看看，走过路过不要错过！”

    馆子门口一个人高马大的大汉摊了块毯子铺在地上，摆上一个长条的笸箩，四条老虎腿，一把小钢锉，一把小锯，及数页纸张，大声吆喝。长篇累牍的不绕弯儿引得凤徵两姐弟注目，按捺不住想去瞅瞅老虎骨头是啥样儿，师学明一见：“想去就去罢，别挤丢了就是。”

    凤徵欢呼一声，拉起小猫占位儿。经过大汉一顿吆喝，来来往往站住了不少人，有人好奇的道：“这是真家伙还是假家伙呀？”

    大汉把胸一挺：“您看俺这身板，就是关东人！专指着打围场挣钱养家，若不是急着往回赶，把这些货清了，俺还不卖呢！”

    “往回赶啥呀，家里打仗了？”

    “可不是，您是个明白人，不消俺多说。虎骨是贵重的东西，要到药铺去买，您问问，能卖一块多大洋一钱，俺呢，如今是顾不得了，一毛钱一两，俺可待不长，过两天俺就走了，您瞅瞅，这骨髓油骨内骨外都浮着，真得不能再真！”

    他这样一说，就真有人买。有人买的时候，大汉便把虎骨放在凳子上，用麻袋片垫着，使锯现往下锯，锯下来用戥子现平。加之大汉又对人说虎骨在药性里属大热，专门治寒，不可治热病，譬如暴发火眼、风火牙疼之类，那是愈吃愈坏，大家千万不要买错——这样一讲，更显得他为人真挚诚恳，买发人益发多起来。

    凤徵跟鹤徵咬耳朵：“你说这老虎是不是他亲自去打的？”

    “他吹得太天花乱坠了。”

    “咦？”

    “真的虎骨值钱，如果他的是真家伙，有那样好东西何不往药铺去卖？管保比他零锯着省事省神，还能多卖钱。这样与不识货的人扯一大通，不问可知，地上东西是假的。”

    凤徵张大嘴，好半晌道：“你太武断了吧，也许人家药铺亏他，所以他宁愿到这儿来贱卖呀！”

    “那也贱卖太过了，像他刚才说的，药铺里一钱能卖一块多，他这一两才一毛，你算算中间差多少？姐姐，走吧。”

    凤徵犹不敢置信，欲去找阿叔讨教，这时两辆漆黑的汽车呼啸而过，她眼角瞄到，咦了一声。

    师学明恰好走过来，问怎么了，凤徵推推弟弟：“黑礼帽？”

    鹤徵点头，皱起眉头。

    “什么黑礼帽。”师学明追问，凤徵说出来前在窗户旁看的正是一个黑礼帽和一个女人说话，刚刚飞过去的汽车里也有几个戴着相似黑礼帽的，给人感觉像坏人。

    师学明闻言皱眉，他知道侄女儿从不乱说话，顿了下脚步：“等会儿接近旅馆时大家注意看看，那两辆汽车在不在？”

    “好。”两个人跟着他回到店里，姥姥投给儿子一个略为不安的眼神，师学明摇头表示无事。

    旅馆看来无异，师学明正要踏进大门，凤徵灵机一动，跑开，师学明叫她，凤徵转到后巷，“阿叔，车在这！”

    师学明大步流星赶过去，一看果然。他上下打量，从凤徵住的二楼窗户往下，一楼也有一扇，推一推，窗牖扃然，正对大堂，悬隔着深红的窗帘。推开一丝缝隙，撩起帘子，从台上往里眺。

    店内老板在登记簿后低头翻账本，堂内静谧，初看没什么，过了五分钟师学明奇怪，怎么店内半个来往的客人也没有？再仔细看老板，那登记簿半天未动一页，老板时不时擦额头，隔两分钟偷偷往门外瞄一眼，又溜回来悄视左右。

    正此时，汽车嘀嘀鸣声停在门口，门旁摆着的夹竹桃后突然伸出一只手，老板神情一凛，复抹汗，但见赵平领着一个中年人、后面一对夫妇领着一双孩子跨进来，朝老板道：“给我的车夫打桶水拿块抹布，让他擦擦车。”

    老板不响，赵平待说第二遍，预伏在夹竹桃后的黑礼帽闪了出来，手中雪白一耀，利刃插入走在最后面的男人的胸膛，男人惨痛的叫“啊！”，赵平和中年人转身想看个究竟，刚一掉头，利刃就刺入了中年人腹部。中年人瞠着双目倒入血泊之中，赵平吓得连连后退，抢身往里跑，楼梯口不知何时走下来几个同样黑礼帽，又将他堵了回来。

    “你——你们是谁？！”

    将倒在地上的中年人再刺几刀，确认人死透了，黑礼帽一声不哼，步步逼近，杀气腾腾。

    “你别过来——啊！”

    血溅上半空，咽喉被割断。赵平倒在血泊之中。

    师学明一把捂住挤上来看发生什么事的姐弟的眼睛。

    场上只剩妇孺。

    孩子们吓慌了，紧紧搂成一团，妇人抖个不停地护在他们身前：“你们不能杀害孩子！”

    面对她的怒吼，黑礼帽和后面的几个同伴交流了下视线，劈胸几刃，妇人被砍翻在地。

    孩子们怕极，大声哭了起来。

    “不准哭！”黑礼帽呵斥一句，孩子的哭声咽了回去，黑礼帽逐一检视丧命在他手底下的四个大人，补上数刀。

    一双孩子呆呆望着他，看着凶手从父母身上拔出刀子，然后向自己走来。

    凤徵试图扒开箍在眼睛上的大手，师学明将她和鹤徵两个头一手一个，按在肩膀上，“别动！”

    凤徵闻他嗓音颤抖，虽并未看清场中情景，随之而来一片浓郁的血腥味窜入鼻尖，心里打战。想看又不敢。

    黑礼帽一把拎起男孩儿，打量半分钟，师学明屏息，企盼他能手下留情——刽子手冷笑，对着薄弱的身板就是一刀。女孩儿大哭，扑上前紧紧抱住他，黑礼帽笑了一声，对准小女孩亦狠狠一刀。

    全场寂静。

    旅店老板哆嗦着缩在了角落。

    “将尸体抬走！”

    黑礼帽做个手势，同伴们迅速出门，师学明暗叫一声不好，瞧不远堆着几个酿醋的坛子，赶紧对母亲及侄儿侄女道：“躲到那后面去！快！”