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第二十二章 无法避免
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    水寨中,文厚见下游荆州水师后继部队如墙压来,周围军吏、守军面如土色。

    他召集军吏,当众说道:“征南将军调我部水军协防襄阳,今城寨简陋无险可依,我等又挫败敌军袭营前哨,可谓小胜一阵。不若就此退军,存得有用之身,他日也好再报效国家。”

    一名军吏小心翼翼问:“司马欲退往何处?”

    文厚面无表情:“东津水寨兵力寡薄,正好与之合军,共拒敌军。”

    一众军吏齐齐舒一口长气,纷纷躬身施礼:“愿随司马。”

    这么仓促丢失沙洲水寨,谁敢回襄樊地界?

    别说位高权重杀伐果断的曹仁,就是襄阳太守吕常也敢杀了这些军吏典肃军纪。

    文厚是文聘侄儿,是荆州大族,吕常不敢杀文厚,杀这些军吏不存在障碍。

    沙滩边,竹排已被拉到岸上侧立堆成大片的防箭工事,田信正披甲,就见沙洲水寨水门大开,守军丢弃铠甲驾驶小船、竹排向东岸一座曹军水寨划去。小船拥挤,一些守军泅渡跟随撤离。

    被俘的甲兵见状嚎啕大哭,他们被抛弃了。

    董恢急忙提醒,指着水寨中升起的烟火:“营督,救火要紧。”

    说话间他还回头看一眼下游,那里水师前哨还有三四里的距离,心中松一口气。

    这么远的距离,水师是没法争功的。

    水师前部督詹晏一袭涂漆皮甲,他左手紧紧抓在楼船护栏,身后是两架重弩和鼓台。

    楼船战舰周围还有许多走舸、小船,不时从水中捞起溺水的夷兵、伤兵进行救治。

    詹晏见沙洲水寨守军出逃,侧头:“传令,不做停留,直取敌东津水寨。”

    东津水寨,文厚一跃下船,踩着及膝的冰冷汉水上岸,对出寨迎接他的堂弟文休说:“敌将田信骁勇,裸衣杀透文峰所阵,险些单骑突入寨中。文峰勇悍,也被田信阵斩。我看此人豪勇不亚甘兴霸,我江夏军无援,不若早退。”

    文休是文聘养子,迟疑:“军败失利事小,损父亲威名事大。”

    文厚抬手搭在文休肩上,右臂展开指着仓惶登岸的部下:“没了部曲,我文家将什么都不是。不若早早焚毁水寨,以提醒襄阳。”

    襄樊之间,曹仁征集来的千余水军已搭好三道浮桥,他已在浮桥南岸渡口处设立本阵,赤幔帷幕旌旗招展,千余甲士列阵环卫,甲光耀人。

    此刻正在设宴与胡修、傅方同饮,襄阳南部都尉李绪驻地是宜城,未战丢失宜城这重要屏障太过影响士气,已被曹仁收押,派人押解许昌听候处置,连军前戴罪立功的机会都不给。

    胡修、傅方胆战心惊,好在有李绪背负罪责,他们两人只是来襄阳助战的援军。

    饮酒间,最新战报从襄阳送来。

    曹仁脸色微变:“小儿坏国家大计!”

    他扭头看东边,那里天际的确有浅淡、消散的烟火迹象,本以为是战事焦灼引发的,不曾想江夏别部司马文厚竟然败退的如此快。

    一座焚毁的水寨对詹晏毫无意义,遥遥看见襄樊之间的浮桥,詹晏立刻调转船头溯流而上。

    于是曹军汉水北岸的淯水水寨只能释放火船,阻挠荆州水师西进。

    荆州水师出现在下游,曹仁所部加速渡河。

    为掩护浮桥,曹仁在汉水南岸布置弓弩手,以期压制荆州水师。

    至中午时,关羽率主力抵达沙洲岛,过而不住,直接在襄阳城西南的平坦田野下寨,田信也得到调令率部前往集结。

    此时岘首山已被夏侯兰抢在吕常、曹仁之前进据,雷绪率本部扼守宜城,夏侯兰所部夷兵分守群山险要处,襄阳战场最高点已落入荆州军掌控。

    曹军部属、方位一览无余。

    田信抵达新的营寨时,关羽正研究曹军布防图。

    泥捏的沙盘立在帷幕中,关羽抚须审视,周围无人敢大声喧哗。

    田信一路走来,所见军士、军吏个个士气高涨,步法都显得轻飘飘的,以至于田信看悬停岸边的楼船战舰都是轻飘飘一晃一晃的。

    帷帐外,廖化领着军吏检验田信进献的甲士首级后,取出一卷帛书念:“宜都郡营督田信俘斩盈获功满,擢一级,假宜都南部都尉。仍领所部,益武陵、零陵各一营兵。”

    念完帛书,议曹王甫端木盘到田信面前,笑说:“田都尉,接印。”

    军权神圣而高贵,田信站的笔直,肃容伸手接住盘中新刻的银印。

    廖化将帛书转递给书吏,对田信说:“孝先所部番号是南部军,有别于零陵北部都尉习珍之北部军。经我等草拟,以左军正董恢为护军,零陵夷兵营营督习宏为南部军司马。”

    护军,护即监护之意。

    原零陵郡夷兵新营营督习宏,武陵郡夷兵新营营督陈凤慷慨出列,对田信行军礼:“末将拜见都尉。”

    习宏是零陵郡北部都尉、行裨将军的习珍亲弟,乃襄阳大族。

    长坂坡时,廖化能舍弃基业、地位追随刘备南渡,习珍兄弟也抛弃地产,领着宗族部曲随刘备南渡。

    初步确立南部军的结构后,田信、董恢、习宏随廖化、王甫进入帷幕参赞军机。

    三人坐在一起,就听关平正汇报最新军情:“牛金三攻岘首山,皆无功而返。夏侯将军来报,说所部战意旺盛,无需援军。”

    关羽垂目盯着沙盘,得益于情报优势,双方兵力几乎摆在台上。

    这时候又有新的军情送到,关平念:“已确认,襄阳南部都尉李绪已被曹仁解职,囚车送往许都。李绪所部千余江夏兵,已转交其弟李基。”

    李绪、李基的父亲李通勇悍非常,赤壁之战后周瑜率军围攻曹仁,关羽率别部绕道北上斩断曹仁的补给线,正是李通舍命救援才打开缺口。也是因为这一战,李通染病而亡。

    关羽沉吟不语,又不久一道军情送来,关平语腔略略激动:“原关中护军赵俨已率五千抵达樊城,所部人马疲倦,正渡汉水。庞德所部尚在宛城,今夜宿营涅阳。”

    哪怕庞德现在开始急行军,也赶不上明日的决战。

    关羽看向王甫:“向曹子孝下战书。”

    田信目光盯着沙盘,这场决战是无法规避的。

    曹仁必须打,只有野战击败荆州步兵,才能确保襄阳稳固;他若率主力缩在汉水北岸,荆州水师封锁汉水,那曹仁只能眼睁睁看着襄阳被围攻。

    襄阳被破,南乡郡、南阳郡会动荡不安,可能会引发连锁反应。

    曹仁必须打,荆州军团也必须打。
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