天空泛起鱼肚白，豢养的公鸡开始打鸣，新的一天到来。

    伴随着鸡鸣犬吠声，李家几口人陆续起床。

    陈清浅刚睡醒，便感觉似乎有什么重要的事情，她回想了昨夜的梦境，连忙拿来纸笔。

    “老头子托梦了，他好像说，让我别干涉茹儿的婚事，让她自己做主。”

    “还有老大......老大的事情，是什么来着？”

    她写着，忽然有些记不住了。

    梦境的事情，终归太模糊了，忘得也快，能记住七七八八就很不容易了。

    “罢了，待会问问老大就行了。”

    收拾好，陈清浅将众人全部叫到了李家堂内。

    大堂，李策之和媳妇周萍坐在一处。

    而李荆棘和李茹也坐在另一边。

    高堂座上，陈清浅拿着一张麻布。

    “娘，大清早的叫我们到大堂集合，是有事情要说吗？”

    李策之眉头微蹙，疑惑道。

    “你爹昨晚托梦给我了。”

    陈清浅开口道：“他在梦里嘱咐我几件事情，让我照办。”

    爹托梦了？

    四人面面相觑，有些好奇。

    “娘，爹说什么？”

    李荆棘问道。

    “你爹说，让我不要干涉你妹妹的婚事。”

    “茹儿呀，这桩婚事，我就不再搀和了。”

    她微笑着，开口道。

    李茹微怔，立刻雀跃起来：“谢谢母亲。”

    她原本还在烦恼如何劝服母亲，没想到父亲托梦都不忘和母亲叮嘱此事。

    想着，李茹又有些难过，父亲和自己阴阳两隔，这么疼爱自己，可是她却再也见不到了。

    李荆棘等人也有同样的想法，一时间，堂内气氛有些低沉。

    “你们也不用悲伤，你爹他好着呢。”

    “他说了，会在天上看着你，保佑你们个个成材，让李家光宗耀祖。”

    陈清浅倒是没了往日的悲伤，经过这次托梦，她已知道自己丈夫没有离开，只是以另一种方式看着这个家。

    “恩，我们定不会让父亲失望的。”

    李策之郑重的点了点头。

    “荆棘，茹儿的事情就交给你了，如果王婆来提亲，你就亲自告诉王婆不用做媒了。”

    “行吧，这事我包了。”

    李荆棘显得有些慵懒，淡淡的道。

    “谢谢二哥。”

    李茹笑起来，两只眼睛眯成了月牙儿，煞是可爱。

    “还有，瑜儿也快四岁了，到了该上私塾，该念书开蒙的时候了。”

    陈清浅特地嘱咐李策之和周萍两人：“你们两个做父母的得上点心，得提前准备准备，教导他认字读书了。”

    李策之连连允诺，倒是一向守礼懂事的周萍在一旁，笑容有些勉强，似乎有些心事。

    “怎么了，周萍，有事？莫非是策之最近欺负你了？”

    陈清浅看出她面色有异，问道。

    “没，婆婆，没有什么事，策之待我很好。”

    周萍连忙掩饰。

    见她不说，陈清浅也没再多问，而是拿起那块写上了托梦之事的粗布，又问了句：“对了，当家的还和我说了老大的事。”

    “老大的事.....我一时想不起来了。”

    她盯着李策之，蹙眉道：“老大，你最近可是遇上了什么困难，或者烦心事？”

    “没有，母亲，我一切都好。”

    李策之想都不想，直接否认。

    周萍似乎想说，却被他瞪了一眼，只能作罢。

    “没有？”

    陈清浅眉头微蹙，有些狐疑，她明明记得丈夫叮嘱过老大的事。

    只是，此刻细想却怎么也想不起来，只能先作罢。

    谈完话后，她去厨房将面汤早点端过来，一家六口人吃了早饭，开始做农活，放牛拉犁。

    “之前婆婆问你时，为何相公不能直言想考取童生？”

    田里，周萍一边插秧，一边埋怨着自家丈夫。

    “父亲刚去，家里一团乱麻，都等着我处理，此时考功名不妥。”

    李策之沉默片刻，开口道：“再者，能离乡的路引只有一枚，还是留给荆棘吧。”

    “他自小便不喜留在此处，志在四方，还是让他出去闯荡吧。”

    他想起自己那性子孤僻执拗的二弟，不由叹了一口气。

    从小，两人的性格经历就截然不同。

    李家虽不算大富之家，但父母开明，自小就让三个儿女读书识字，在这方面，自己和妹妹都算是学了不少圣人经典。

    唯独荆棘，不喜舞文弄墨，反倒羡慕能四处游历，佩剑而行的游侠儿。

    也许是受了父亲讲故事的影响，少时，每每有游侠儿来到南山村落脚，他都会偷摸跑去寻人家，问人家会不会降龙十八掌，独孤九剑这些仅限于父亲故事中的绝学。

    自然是一无所获，但李荆棘也不气馁。

    十二岁那年，二弟甚至想拜一位瘸腿道人为师，随他云游四方。

    若不是爹娘及时赶到，将他与那臭道士一通毒打，他或许真就随道士离开了。

    虽然爹娘留下了他，但荆棘的心头，仍是不屑于每日耕地喂鸡，不想留在这巴掌大的南山村，性子也越发孤僻乖戾。

    “荆棘年纪不小了，从小家里便待我好些，亏待了荆棘不少，如今，这块路引还是留给他出去闯荡吧，我留下来照顾母亲和妹妹。”

    回忆起往事，李策之五味杂陈。

    “什么叫亏待了他？你是家中长子，李家待你好些不是应该的嘛！”

    “再者说，李荆棘是自己不愿念书，不愿娶妻，可不是李家没给他请先生说媒下聘！”

    周萍可不会顾及太多，她虽是李家儿媳妇，可归根究底，最在意的只有自己这个小家。

    眼看着丈夫大好功名不愿取，反倒要把出去的机会让给老二，哪里会答应。

    “萍儿，你闭嘴！”

    见她如此口不择言，一向温和的李策之脸上不禁浮现一抹愠色。

    荆棘虽寡言少语，不太表达自身感情，但两人一母同胞，岂容旁人挑唆阋墙。

    “夫君，我不是这个意思。”

    周萍也知道说错了话，态度柔和了许多，但劝诫之意仍在：“倘若夫君能考中童生，我们也算是士族，也不用被严格管控，无路引也可通行四方。”

    “届时荆棘想去何处不可？”

    “不用再说了。”

    李策之沉默良久，拂袖而去。

    事实上，他不想考取童生的缘由众多，想替亡父主持家族是其一，想将离开这座囚笼的机会让给二弟是其二，可这两个原因，都不是最关键的。

    最关键的原因是.......李策之怕落榜。

    童生考试，虽然只是漫漫功名路前的第一道关隘，可淘汰率仍高的惊人。

    李策之苦学十余年，却不敢说自己一定能考过去。

    若是落榜了呢？

    正如周萍所言，自己是家中长子，被寄予厚望，南山村的村民们时常打趣他要出人头地，来年便要中秀才，考功名。

    但如果李策之落榜，如何对得起父母的培养。

    这份恐惧，让他暂时还提不起试考的念头。

    “如果爹还在，我应当不会如此患得患失。”

    李策之有些怀念小时候，每次遇上麻烦，只要告诉父亲，都能得到开解和答案。

    可如今，他这个家中长子成了顶梁柱，一切都要自己面对了。