如意答应过庄七娘，不杀五代光。但她看不得五代光这样的恶棍年纪大了就出来悔过卖可怜，而后就有无数看客买账。这样庄七娘未免就太可怜了。

    这法子居然很有效——初时看客聚集，纷纷指指点点，说什么的都有。可不过七八天后，看客食饱了故事，就开始对此间热闹感到厌烦。五代光也就彻底沦为街头落魄狼狈、无人问津的流浪汉了。

    但如意也并非没有付出代价。

    冬至前最后一个望日，如意入宫向徐思请安，正逢徐仪的母亲郗夫人入宫觐见。

    命妇朝见都是卯时入宫，朝见完毕也还不到辰时，因此郗夫人去的比如意早些。如意到时，她就已在徐思殿里说话了。

    如意在徐思这里算是半个主人，常常不经通报就直接进去，殿内侍女也都习以为常。

    这一日她来到殿里，便先回了自己房里换了一身衣靴——昨日后半夜就开始下雪，此刻也还簌簌的落着。建康冬天冷不透，只是潮湿。连雪也待凝不凝、待化不化。积在地上，看上去厚实得很。如意一时抽风，放着扫好的路不走，想去踩一踩积雪，结果灌了一靴子冰水。

    等她换好衣衫要去见徐思时，走到门口，便听见郗夫人道，“……如今外头流言蜚语，放任人议论可不是个办法。你是她的母亲，没人比你更清楚。她是不是你生的，你先给个准话。”

    如意的脚步就顿了一顿。

    只这片刻迟疑，她就已错过了露面的最好时机。

    徐思道，“她当然是我的女儿。你怎么越活越回去了，你越把这些无根由的谣言当一回事，人传的就越起兴。”

    郗夫人叹道，“你是不知道外面的风头……说的有模有样，甚至有人说陛下要褫夺她的封号，不肯给她晋大长公主的。三郎同她有婚约，传出这种消息来，来我这里看热闹的人尾巴都翘上天了。”

    如意便明白——郗夫人是坐不住了，特地来向徐思告二郎的状，逼宫中弥谤。

    但她心情并没有半分轻松，她很了解郗夫人——这位真正的世家闺秀极度看重口碑人言，她不可能止步于此。

    果然，郗夫人又道，“如意也是，明知道外头谣言汹涌，却非要把那个疯女人接到家里亲自奉养，半点都不知道避嫌。就算那人对她有什么恩情，她多雇些人照料着也就尽心了，何必亲自照料？她毕竟是公主之尊，却如此行事，不正是授人以柄吗？”

    她言之有理，徐思无言以对。

    郗夫人便又进一步说，“就算她洒脱不在意流言，也该顾虑一下三郎啊。日后他们成了婚，莫非要三郎和她一道侍奉那个疯女人？三郎无辜被人取笑也就罢了。如意是堂堂公主，太后之女、天子之姊，却让人说成是那个疯女人的孝顺女儿，岂不是连你们的名声一并连累了？个中轻重、取舍，她心里还没有个数吗？怎么能如此行事？”

    她说，“你也劝劝她，让她把那个疯女人送走吧。她是先帝亲封的公主，尊位在那里，就该和一些事、一些人划清界限。”

    短短几句话，不管如意还是徐思都听懂了。

    郗夫人也许已经什么都知道了……

    这是很自然的事——那些听命于徐思的人，不少早年都曾侍奉过徐家。如意和徐思知道的事，大约也很难瞒得过徐茂。郗夫人若有心探听，也并不难。

    就算没探听出来也罢，横竖这件事是不能戳破的，她也懒得计较。总之她接受这个儿媳妇——不管是因为从小看到大的感情，还是因为不接受也得认了。但让她全盘接受如意的身世，却不可能。她只肯接受她作为公主的那部分，并且希望如意能主动剔除她身上生来贫贱的那部分。

    谁都只想要好，不想要不好。她说的不近人情，但站在她的立场上，又是情理之中的要求。

    站在她的立场上是情理之中，可对他们该当家人对待的准儿媳而言，却是冷漠、自大至极的要求。

    ——毕竟不是每一个人都会像徐思那样，真正顾及如意自己的感受。

    徐思停了片刻，道，“我会和如意提这件事。不过……”她看着郗夫人，淡淡的说，“如意有自己的府宅和产业，就算她不肯将庄七娘送走，大约也无需三郎和她一道奉养。她自己就能奉养得了，这你倒不必操心。”

    “当然，若左右都不满意，也不必各自委屈勉强。虽说先皇当年过问过，但有我在，这桩婚事还是能再商榷的。”

    第九十六章

    如意没有进屋。

    徐思已说到这一步，她也没什么可辩解和补充的了——她当然不会要求徐仪接受庄七娘活着帮她一道扶养她，但她也绝不可能为了和徐仪在一起，而和庄七娘划清界限。

    如果徐家实在不能接受，也确实唯有取消婚约一途可走。

    当然，如果徐仪能及时赶回来，就一定还有转圜的余地——徐仪必定有办法安抚住徐茂和郗夫人，他也必定不会强人所难，逼如意将庄七娘送走。

    但她和徐仪之间真正的阻碍，又何尝是郗夫人。

    外头雪渐渐的停了。

    仆役们已开始清扫庭院，竹帚扫在冰雪上，沙沙作响。

    如意听得心烦意乱，便回屋披了的斗篷，出院子往西殿小佛堂里去。

    她便在佛堂里诵了一卷经，约莫郗夫人差不多已经离开了，才阖上经书回北殿去。

    待进院子时，却又见萧怀朔从竹林那头来。他显然也望见了如意，抬手屏退随从，独自往如意这边来。

    如意略顿了顿，屈膝行礼。

    萧怀朔停住了脚步，很长时间内他只是沉默不语。当他迫使如意“认清自己的身份”时，他就已料想到会有这样的结果，可当他直面这结果时，要接受起来也并不容易。事实上他只感到自己被讽刺了，如意向他屈膝，就仿佛是在嘲讽“如果这就是你想要的，那么你得到了”，可是他偏偏是他唯一不想要的。

    他曾告诉自己不要着急，很多事都不是一朝一夕之间就能改变的。可这一刻他还是不能自抑的感到了烦躁。

    “你在和我置气。”他终于还是开口了。

    如意显然知道他为何这么说，便道，“……先习惯习惯也好，日后见面总归是要行礼的。”

    她果然是在讽刺他，萧怀朔想——她果然还是逃避了最关键的问题，不肯直视他的心意。而宁愿去质疑他的品性。

    “……外面冷，快些进去吧。”她眉目冷淡，面容平静，说道。

    她这个人确实有个极糟糕的毛病，对那些她觉得发脾气也没用的事和人，她便只用冷淡和沉默应对，连怒容都不肯摆出来。这使得许多人觉得她品性傲慢，打从心底里瞧不起人——琉璃对她越攒越多的怨气，也正是因为如此。

    但这只是针对那些她不想白费力气去应付的人，对待萧怀朔她从来都是有脾气发脾气，道理讲不通，也不是没动过手。

    可现在她却不愿在他身上消耗力气。

    萧怀朔不由也恼火起来，上前拉住她的手。

    她终于露出了厌烦的表情，回身用力挥开，全身的刺都张开了一般，怒视着他退了一步。

    萧怀朔脸色已变——她的袖口扫过萧怀朔的鼻端时，他嗅到了佛前青铜器和白檀混合后特有的冷香。

    “……你从小佛堂回来？”

    如意道，“是。”

    萧怀朔忽就有些不好的预感，他不由放轻了声音，道，“你什么时候也开始信佛了？”

    他注视着如意，如意的面色从不耐烦转而了悟，了悟之后又从觉着好笑再到茫然、沉寂……

    她说，“从此刻信起也不晚。”

    萧怀朔没有作声。

    有那么片刻他脑中一片空白。

    待他回过神时，如意已独自揽裙进了院子里。

    他口不择言道，“舅母来过了，对吗？”

    必定是为了同徐家的婚事——萧怀朔想，今日命妇入宫朝觐太后，郗夫人想必留下来同徐思说话了。

    如意果然停住了脚步。

    “是。”她回身直视着他，目光隐含讽刺，“想来舅母说什么事，你也已经知道了吧。”

    萧怀朔方寸已乱，只凭本能同她针锋相对，“徐家不肯娶你了？”