燕清听闻此事后，心里极其窝火，哪怕吕布向来视文人间的口诛笔伐为野狗放屁，哪怕孔融一向就是这刚直偏激，眼里容不得沙的毒舌性格，哪怕在狼子野心这点，往长远的打算去看，孔融说得也的确没错……但就事论事，此前所发生的一切里，根本是自私短视的刘协对不起吕布，也值当不起忠臣的忠心，何况在他心中，吕布是最为闪耀完美的存在，哪能忍得这份针对？

    他当场就被孔融给得罪狠了。

    哪怕孔融于北海颇有声誉，他明面上动不得，燕清却是非常清楚他不久后要遭管亥强袭一劫，想要解围，就缺不得那早前逃亡到辽东一带的名将太史慈。

    于是暗搓搓地来了一记釜底抽薪，神不知鬼不觉地做下手脚，赶在孔融知道太史慈事迹，对其母遗以粟帛之前，就以闻其义举为由头，将太史慈之母请到豫州一带，不但以钱粮奉养，还时常派人问候。

    如此，孔融便少了个能帮他暂吓退贼众、又替请来刘备的三千精兵做救兵的关键角色，要解决管亥所率黄巾军带来的威胁，就得再费好些功夫，焦头烂额间，自然管不上徐州这边的十万火急了。

    燕清笑眯眯道：“如此一来，陶谦唯得碰壁，而光靠公孙瓒所派之兵，亦是独木难支，唯有转而向我等求助。奉孝与文和所谏实质上并不冲突，何不双管齐下，待陶谦递信求援，再命公明伯符率军前去与其交战，好绊他脚步？”

    郭嘉点头：“亦当先礼后兵，先遣人送劝解书去曹营，以好言相劝，缓其戒备，再领兵奔袭，一举夺兖。”

    燕清想了想，补充道：“今兖州后方空虚，主公可放心交由子龙一军前去，定能从容取下。唯那由荀文若、程仲德所守之三县，有那两人设计死守，三县相连，同心协力，强攻绝非易事，既需主公之骄勇，亦需二位先生之睿智，再由文远对付那回援的曹仁军马，将它困作孤城，才称得上稳妥。”

    史上吕布加陈宫始终没能啃下的，由荀彧程昱两人严防死守，内部堪称无懈可击的硬骨头，这回他带着梦幻阵容前来，就非要拿下不可。

    他不指望能真逮住曹操，可让对方无家可归，不得不带着残兵败将仓促间依附如袁绍的旁势，还是有那么一些把握的。

    虽不知燕清为何如此忌惮那两人，可燕清再三强调之事，永远都有他的道理，郭嘉与贾诩知他颇深，对此自是无甚异议，再议几句，敲定细节，便大体定下了。

    吕布郑重其事地向他们行了一礼，谦逊道：“能有三位先生鼎力相助，呕心沥血，为布出谋划策，布何其幸哉！定倾力奋战，依计而行，待取得胜果，才可回报一二。”

    贾诩受宠若惊地连连推辞，立即回礼不说，就连郭嘉也有些意外，难得正经地回礼了一回。

    燕清的心思却还在方才议论的将起战事上，忽琢磨出了个小小把戏，狡黠一笑，向吕布建议道：“待我等以重军围那三县时，主公不妨当中将被困中人之家眷，尤其是那范县县令靳允的母弟妻子，在正式开战前归还。”

    吕布连眼都不眨，一口应下：“好。”

    郭嘉若有所思，贾诩虽不反对，也忍不住问了一声：“何故如此？既执其家人，其当归顺我等，方符道义。”

    就像曹操逮了徐母，就能让明知是陷阱，也因孝道不得不来的徐庶一样，虽万般无奈，可为依循孝道，也只得抛下主臣之义。

    燕清高深莫测地笑了一笑：“其中奥妙，届时文和便知。”

    捉人家眷来做胁迫，对旁人或许有效，可荀彧却能一下看穿这点，及时让有‘吏名之望’的美誉的程昱去做个说客。

    程昱也没辜负荀彧的嘱托，既将吕布贬为‘粗暴少亲信，刚直而又无礼，只不过是匹夫之勇罢了’，又说出那句于后世赫赫有名的‘曹公智略不世出，乃上天所授’，让起初内心动摇的靳允狠心弃私孝，从大义，纵舍了家人性命，也不轻易屈从庸主吕布。

    这回他劝吕布索性直接将那县令家人归还，虽少走了捷径，可他们已准备多日，接下来只要不粗心大意，就称得上有胜券在握，也不急那一时半会，不占这点便宜，没准能用来博取降将好感。

    对燕清而言，光想象程昱引经据典，晓之以情，动之以理，苦劝半天，结果转眼间就被他贬得“残暴无谋”的吕布以实际行动无形打脸的有趣情景，就能叫他身心舒泰，乐上许久，怕是连肥腻的鱼肚都能变得香甜可口起来。

    没法子，他就是如此忍不得别人说吕布坏话。

    第97章 两兵对垒

    等那封由燕清起草，郭嘉润色，贾诩修饰，书吏誊抄，吕布盖印，张辽遣人送去的劝和书到曹操手里时，扛着一杆招舞的“报仇雪恨”雪白旗帜，煞气腾腾的曹军已以雷霆之势攻入徐州一月有余。

    他挟怒而来，场场皆是以血还血的强攻，虎狼之师的暴怒，光陶谦手下那些安逸惯了的官军哪儿能有本事抵御？

    转眼间就让曹操连下四五城池，他也是恨红了眼，无论是抵是降，直将城中百姓悉数屠尽，坟墓也一概掘起，方能稍稍纾解心头大恨。

    曹军所过之处，寸草不生，血流成河；曹兵将至之地，闻风丧胆，恨惧交织。

    以戏志才为首的谋士当然知晓此举大大不妙，可在委婉劝上几句时，也非是劝他偃旗息鼓，收兵返兖，而是让他莫要迁怒到无辜的州县之民头上，只杀陶谦兵马即可。

    毕竟被赶尽杀绝可是主公的父亲，纵使称不上有多亲近，到底是骨血相连。倘若连这也忍得，世人便要斥他枉为人子，竟连男儿血性都无，堪称无能不孝到了极点，怎配为一势之主？

    曹操盛怒之下，根本听不进这话，依然是下了死命，每到一处便将熟麦抢收殆尽，充当军粮，再任部下放肆杀戮黎民，带不走的皆都付之一炬。

    “是吕豫州的来信？”

    一身缟素已大半被鲜血染红，曹操凝眉入帐，于主座落座，鼻间长呼一口气出来：“念罢。”

    戏志才颔首，展开方才自来使手中取来的纸张，粗略一扫，就心里一叹，稳声念道：“今闻孟德兵犯徐州，是为报尊父之仇，此在情理之中，布亦深憾。然有言道是冤有头、债有主，害尊父之人，非是陶恭祖也，而是其部下张闿见财起意，方犯此滔天大罪。张闿之恶，为见利忘义，谋财害命，论必当诛；恭祖之过，为督下不严，错用奸犬，却不至死。”

    “恭祖自受朝廷推任，力克黄巾，恢复生产，镇守徐州，得民感恩，不尝有过。同为汉臣，孟德为雪父仇，不寻张闿，却一昧怪罪恭祖，累百姓蒙无辜之冤，鱼肉乡里，是为同室操戈，属枉顾天威之妄，有伤天和，定为陛下不喜。今日布特书此信，唯望您三思，斟酌一二，早日迷途知返，撤兵回营，申奏朝廷，自领其罪，圣心仁厚，自不追究。”

    若前头还是正儿八经的论述责任归属，劝令解和，后头就成明晃晃的威胁和嘲讽了。

    依照燕清最初的想法，这封信的措辞应当更谦虚客气，不温不火——也就是和稀泥——一些，才能麻痹曹营的警惕，叫他们不会有吕布势也有出兵助徐的考虑。

    却被郭嘉和贾诩说服，给改成了最终这样。

    他们道以吕布过去常予人的印象，贪小便宜，趁乱搅事才是常态，恰当地激怒曹操，不但不会让他们感到反常有妖，也能乱其判断。

    吕布听着谋士们对他过去那些个坏毛病一针见血、毫不客气的批判，虽脸色铁青，到底是不悦地默认了。

    曹操在亲自手刃陶谦之前，心里就一直憋着火没撒出去，这时听到这里，果然勃然大怒：“吕布不过一曾为虎作伥，妄自尊大，后凭投机取巧的手段，窃取扬州的三姓莽夫，竟也假惺惺地咬文嚼字，信口雌黄，装模作样地评说起什么正理来了？！何时轮得上他拿陛下名义压操？”

    骂完还不够，要将那来使也一并斩了。

    戏志才及时劝住了他：“两国交战，不斩来使，况且吕布现只是隔岸观火，伺机而动，写此信来亦是探我军虚实为主，主公何必为平一时之气，就授人心胸狭隘的口柄？陶谦不敌主公威勇，慌乱之下，定要书信求援，那吕布离得最近，自在此列，会写书来劝，也在意料之中。现他先礼后兵，主公亦当以礼相应。”

    曹操对足智多谋、助他良多的戏志才一向倚重，常对外人道自己时刻离不得他的智谋辅佐，这回出征，他固然倾尽兵力，却是将帐中的心腹谋士一分为二，荀彧、程昱守甄诚，自己就只带戏志才、和刚从长安张绣身边寻隙脱身、功成返回的娄圭二人了。

    除坚持屠戮百姓外，戏志才所谏言的旁的，曹操还是极为信服的，闻言便压下脾气，虚心求教道：“这是为何？他要是真有意救陶谦那老匹夫，哪怕好言相与，也是于事无用。”

    戏志才先道句失礼，咳嗽几声，接着道：“主公亲征，初衷是为讨伐陶谦，报仇雪恨。吕布此人，反复无常，目无恩义，心无礼法，然兵精粮足，又有能人异士相佐，势强小胜我等，不容小觑，要对付之，也当从长计议，断不能似对付陶谦这般，仓促兴兵。何况他目前就在洪泽湖一带剿匪，要来救援徐州，全速奔赴下，不过数日功夫便可赶到，如此将大不利于我军。”

    “不如以好言敷衍拖延，缓其出兵，同时全力攻城，等吕布带人杀来相救，我等业拿下大半徐州，可上切断北海郡与徐州的联系，叫孔融不敢轻举妄动，又背靠盟友而无后顾之忧。再修整半年，集青、兖两州之力，往下攻克，届时吕布即便跟陶谦正式联合，主公也可一并迎击。”

    曹操抚髯片刻，颔首道：“先生所言不差，当以克徐为首。”

    接着又商榷一会儿，依言留款来使，好声好气相待，数日后，才将回信交托于他。

    曹军铁血无情，插进徐州境内，陶谦慌慌乱乱，连战连败，那派去求援的使者却始终连影子也没。

    他实在撑不下去，也顾不得驱虎来狼了，连发十来封言辞切切的书信，向扬州豫州请求援军。

    却无人知晓，众人皆以为在徐扬两州边境处大张旗鼓、颇为高调地为民除害，着力清荡那些拥兵自重，为恶多年的郑宝、张多、许乾几股匪势，且收效颇丰的吕布，其实亲自领了三万兵马，沿着山林小道出了豫州，穿过颍水，避谯郡不入，经商邱、归德，神不知鬼不觉地往鄄城去了。

    虽兵力被抽调一空，城中备守空虚，起初难免令人不安，但有荀彧、程昱二人做通工作，又随着曹军势如破竹，捷报频传，那些个忧虑很快便荡然无存了。

    哪怕荀彧一直有提防近邻吕布势的动向，也是近来主公家逢剧变，当场出兵报复后才变得分外严密，不可能将全副精力都放在盯梢上。

    也根本不可能料到，吕布所率领的核心部队，早在数月前就来了招瞒天过海的掉包，安安静静地回到许县待命，且毫不贪恋旁的郡县，直奔身为兖州州治的鄄城而来。

    毕竟有三万号大活人，还多配有精良马匹，光天白日下，想不引起注意，怕得指望旁人都是瞎子。于是为掩人耳目，吕布听从劝告，宁可大幅度放慢行军速度，也只择小道、黑夜不点火把前行。

    偶实在有倒霉路人撞见，为防消息走漏，自是得将对方杀了了事。

    于是当身着漆黑重铠的骑兵盖地而来，齐刷刷地展开“吕”字旗帜，犹如遮天蔽日时，在城墙上巡视的士卒们全部楞在当场，怀疑是这秋老虎的日头太烈，才将他们的眼睛给炙烤出了毛病。

    同样是攻个出其不意，打个措手不及，珠联璧合的荀彧程昱，就比袁术派了守寿春的窝囊废要强上不知几倍。

    敞开的城门倏然跑出几匹快马，往徐州方向而去，吕布知那是通风报信去的，心里牢记着重光吩咐，如饿虎擒羊般催了赤兔追上，弯弓搭箭，转眼间就叫他们全做了箭下亡魂。

    信递不出去，荀彧也不慌乱，只一边着城墙守兵持弓警戒，一边让于民众间声望极高的程昱去安抚惊慌的城民，一边立即命令关闭城墙，再在城中焚起数处篝火，乌黑翻滚的浓烟直冲云霄，以作警示。

    吕布慢吞吞地收起弓箭，转马回阵，着人将其余几处城门围住后，问燕清：“那烟咋整？”

    燕清笑道：“这可防不住。文若现摸不清我军虚实，也不知周边县状况如何，这烟，是他放给东郡太守夏侯惇看的。叫他们送了信出去也无妨，我军就在这先围着。后方兵力空虚，夏侯惇纵武勇过人，也有心来救，难道还能敌得过主公不成？不过以卵击石，自投罗网尔。而前头则有伯符公明将曹操纠缠住，曹操想要回返，哪儿可能说抽身就抽身得出？我已命他们一旦曹操有不顾一切撤退之迹，可放心全力追击。”

    自家最重要的根据地战况告急，曹操定将归心似箭，全速回防，转派别人断后。而心越急，就越容易出岔子，以小霸王的勇猛智谋，配合徐晃的治军严整缜密，他若是敢这么做，就肯定会被撕咬下一大块连血带骨头的肉来。