三层高台就建在海岸边，圈地的时候特意避开了港口进船处，离得铺子也有些路，一条路上铺了三块木板，方便运木料进来。

    石桂还没踩上木板，就看见明月在门边等着，她眉头一松，嘴角露出几分笑意，急步往前去，到得门边，明月一头一脸都是汗，胳膊被太阳晒得泛油光，石桂还没迈进去，他就伸手往外拉她：“你别进去，咱们到大石头底下去吃。”

    石桂一怔，跟着才看见了他几乎是赤着上身，只穿着一件背心，还没湿透，底下的裤子也是露了腿的，腰上的扎腰带早已经湿透了，这件上衣定是才刚套上去的，里头那些个汉子，只怕有一多半儿没穿衣裳。

    石桂笑一声，拎了篮子走到大石边，底下有一方阴影，明月脱了背心给她垫在沙上，自个儿席地而坐，他是身上没东西能垫，顺手把衣裳脱下来了，背对着石桂一弯腰，原不止是胳膊晒得泛油光，浑身都是，坐下来就掀篮子，一气儿先把酸梅汤喝尽了。

    石桂特意兑了水进去，只有些酸甜味儿，怕他喝的太浓了反不解暑，工地上也有水喝，哪里比这个味儿好，石桂看他头发上都在滴汗，还特意离她坐得远些，怕沾在她身上。

    “我明儿给你带条巾子来，再给你多带些水，这么出汗可不成。”拿出竹筒饭，饭压得实实的，菜还单摆了一个竹筒，给他多加一颗蛋，实实足足两只竹筒摆满了饭和菜，还有两个鲜灵灵的水菜瓜。

    明月早就饿得很了，早上倒是管饭，支个大锅里头搁些米就算是粥了，那烧灶的还一脸不情愿，原来中午做饭的活计是他的，买些瓜弄些菜，再切些肉丁子，就算是一顿饭了，给的钱又足，活计又好做，偏偏被人截了胡去。

    石桂送这饭中午一顿，说定了是两顿的，开工又不是只开半天工，可纪夫人能安排人，别人也能安排人，两处相争，只得各退一步，石桂送中午饭，工地里的食堂就做晚饭。

    是以今儿这菜又是秋娘拿手的，肉全切得骨牌大小，一碗里头有五块肉，再加上烧透味的百叶，还多送一个卤蛋，因着是给军营送的饭，石桂开的还是平价，可量大了，赚头就足，想着长长久久做生意的，三个月里得让人吃得饱吃得好，既是石记的名声又是纪夫人的名声。

    明月没一会儿就扒了半碗饭，拿汤汁淘过饭，狠狠吃了一半，这才抬头，觉着有半饱了，舌头舔着饭粒，见石桂看着海面，双眉微蹙，问她道：“怎么？有甚事不高兴了？”

    石桂侧过脸来才要笑，又赶紧扭过头去，明月却满不在乎，反正是他媳妇看了就看了，见她耳廊泛红，伸手要捏，又赶紧在裤子擦一擦，怕弄脏了她。

    “我爹来了。”石桂抱着膝盖，难得的有些茫然，把头枕在膝盖上，抱了腿儿看着海面上的白浪花：“我怕看见他，看见他受了苦，就忍不住要心疼他，若不是为着我，他也不必出海去。”

    明月拿勺子刮了刮碗，把油滋滋的饭粒往嘴里送，两下嚼了才道：“那我爹若不是为着我，也不会去贩货了。”

    几口把饭吃完了，抬起胳膊看一看，觉着身上的汗干的差不多了，挪到石桂身边坐着，腿儿紧紧贴着她，想借着大石头的阴影搂搂她，拍拍她的背宽慰她，可一坐到她身边来，那清爽的薄荷香味儿就更浓了些，鼻子噏动两下，深吸一口，舒服得让人懒洋洋的。

    恨不得倒下去，就在她身边挨着睡上一会，他也确是累了，一清早起来，正午还能歇上一个时辰，等打了铃再开工，明月两手支着靠在大石头上，倦意袭来，强打着精神要跟石桂说话，最后出口的却是这么一句：“你要不要挨着我歇一歇。”

    石桂确实累了，连着几夜没足，天不亮又得起来忙饭铺的活，又得顾着喜子和秋娘，一根蜡烛两头烧，身上倒还好，心里这根弦难松，可他赤着上身，怎么能挨着他睡，红了脸颊扭过头去：“不要。”

    明月伸手拉拉她，拉胳膊不成，拉手总是成的，石桂的手比在宋家的时候粗了许多，拿笔拨算盘拿菜刀，手上生着薄薄一层茧子，明月摊开手握住她，拿指尖去蹭她的掌心。

    明月的手又大又结实，一把牢牢握住了她，石桂一动没动，任由他握着，正午太阳最热，可缩在大石头的阴影底下，再吹一吹海风，人又觉得舒爽，石桂先还规矩坐着，后来也学着明月的模样，把背贴在石头上，阴凉凉的，扇子都不必打，明月叉开两只脚，也不知他怎么挪动的，先还隔开些，越坐越近，最后肩膀和腿都伸了过来：“你要是困，就靠一靠。”

    他脸上带着笑，眼睛亮晶晶的，满脸都是殷勤，石桂烧红了脸儿，怎么也不好意思靠上去，可确是觉得安心得多，还真有了些困意，人靠在石头上，迷迷糊糊的打起瞌睡来。

    一直等到上工打铃，石桂才醒过来，她许久没睡得这样实过，耳边是海浪声，湿润的风吹过面颊，靠着明月睡香甜，醒过来才知道自己枕着他的胳膊，明月却没睡着，两只手抬起来还想捂她的耳朵，想让她再睡一会，她这一向眼睛底下都是青的。

    眼看着石桂迷迷蒙蒙将醒未醒，脸蛋红扑扑，呼吸又轻又快，明月乍着胆子伸手捏了捏她的耳垂，嘴唇凑过去轻轻磨了了下，心里喜欢的不得了，再有两年，就能成亲了。

    石桂耳朵通通红，心口扑扑跳，她越是害羞就越是不认，强作镇定的告了别，回去的时候一屋子人都已经歇了，她躺在院里的躲椅上，反倒睡不着了。

    第二日，门房上收着一篓十来颗菜瓜，还是洗干净的，秋娘叮嘱人送进厨房去，就当是买了家里来解渴的，这东西也不贵，成批的长出来，一个一文钱，就当是吃些瓜果汁儿。

    秋娘往肉铺去，石桂去竹店再加两百个碗，同那老板讨价还价一番，老板倒肯让她的利，这么一个月里，都已经在他这儿追加了两次碗勺了，生意总归有得赚。

    石桂走在街上还不觉着，拐进巷子里，这才觉出不对来，她今儿去订家什，要订一个竹子屏风，带了量尺往新屋去，这条巷子里外住了许多人，又是闹市，石桂也不害怕，转身一看，就见个花白头发的汉子正跟在她身后，看见她回身猝不及防，嚅嚅动了动嘴唇，低低叫了她一声：“桂花。”

    作者有话要说：　　今天麻麻过生日

    去吃大螃蟹

    有二更，毕竟昨天没二更，良心上过不去

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    第332章 赎身

    石桂听见这么一声，定在原地动弹不得，要是在路上碰见，只怕她当真认不出来，怪道秋娘要拦了她，这会儿才知道为甚，石头爹又黑又瘦，乍一眼看上去，倒像个老汉。

    石桂上回见他还是十岁的时候，那会儿他就跟着跑了船，辛苦的营生显人老，可也不似如今这般，打眼看上去就像个老汉，腰也弯了，头发也白了，肩膀都垮着，半点没有精气神，跟秋娘站在一块，哪里还像是夫妻。

    石头一直在沈府门边等着，他不敢进去，头一回送东西还说个姓名，第二回再去扔下篓就走，怕给秋娘惹了麻烦，她能做主请自个儿进去吃一顿饭，想必在这府里日子过得不错。

    石头还记着看见秋娘那一天，她人胖了些，脸盘也白净了，秋娘原来是很白的，兰溪村出来的姑娘都白，生养了两三个孩子的妇人，也还有一张嫩脸。

    可自打嫁给了他，日子就没消停过，家里地少田薄，年年交租且不足，若不是靠着她纺纱卖布，日子也没后头那样富裕。

    秋娘能干，若不是看她能干，俞婆子怎么也不肯出秋娘嫂子开口要的那些个聘礼，她连日子过不下去的时候，都没把成亲时候的的金丁香拿出去，为着儿子讨媳妇，倒陪送了。

    这件事不知说了多少年，回回一念，石头就觉得欠了娘的，只得加倍补给她，可他既没让亲娘过上好日子，也没能媳妇跟着他不吃苦。

    卖了石桂之后，天天纺车声要响到三更过后，春日里还得去采茶，年轻妇人去采茶，难免叫人说嘴，秋娘也不戴斗笠，晒得人发红褪皮，本来还有五六分姿色，这么一晒，也不惹人眼了。

    石头看见她白净了，丰腴了，脸也光润了，身上的衣裳清清爽爽的，头上簪着银簪子，耳朵里带着银灯笼坠子，因着过端阳，头上还掐着八宝群花，便是新嫁娘的时候，也没打扮得这样好，肖娘子还叫她作东家，怎么也不敢信这是秋娘。

    他还想着，儿女虽在一处，可娘仨个日子怎么好过，只要想到她们在受苦，心里头翻江倒海，轻易说不出口，也无人可说，更不能哭，坐在甲板上一坐就是一夜，越是想越是白了头发。

    如今遇见秋娘，同他想的苦楚又不相同，可到底是苦的，纵那沈家是善人，又怎么会肯送了喜子去读书，石头不善言辞，换一个人一天就跟门房兜搭上了，把秋娘石桂的情状问的明明白白的。

    可他从来木讷，不敢问不敢说，只敢这么看着，缩在巷子里头，头都不敢抬，就街边的闲汉似的，等着她们出门，跟着喜子去了私塾，知道他在沈家不愁吃穿，可还是怕他吃不饱，年里节里都没让他吃上一顿肉，这才领了他去吃鱼肉云吞。

    石桂怔在原地开不了口，石头还当她吓着了，赶紧放低了声儿，小心翼翼的扯出一个笑来：“不怕，是爹。”

    乍然相遇，石桂一口气闷在胸中，又听见这么一句，立时扭过脸去，紧紧咬住嘴唇，才能忍心着不当街就哭，胸膛起伏好一会儿，怎么也见不得石头待她这样低声下气的模样，手指甲紧紧嵌在肉里，一口气怎么也缓不过来。

    石头看她这模样，越发低着头不敢抬，往前挪上两步，张张嘴，什么也说不出来，隔了半晌才道：“你告诉爹，你同你娘的身份银子，是多少？”

    石桂长大了，秋娘正当年，母女两个加一加，六七十两总是要的，穗州不比大灾年那会儿人卖得贱，秋娘石桂都有手艺，主人家还不定就肯让他赎。

    石桂喉咙口哽咽住了，心里一阵阵的翻腾，只觉着浑身发颤，想问问他如今拿什么来赎，想问问他怎么就能这样伤娘的心，怎么就能守着孝字，不顾妻儿，可她什么也没说，忍过了这一阵，扭头看过去，抖着唇儿问：“爹吃不吃凉茶。”

    石头连连摆手，怎么也不肯跟着石桂进凉茶摊子，又怕她晒着了，就站在阴影里，等着石桂告诉他身价银。