说定了今儿有人去掏井通排水沟的，这两样顶要紧，秋娘不自己看着不放心，便是儿子病了，也得去看看，免得出了白工拿了工钱，事儿还没办好。

    秋娘放心不下，怕肖娘子监工不力，都到书场来了，料想着也没甚大事，还得去给工人结工钱，坐定了还想起来，被石桂按了肩：“再搁两天也成的，娘听着罢。”

    秋娘犟不过她，拉了石桂的手坐着听，干丝梅子都已经买了，咬一瓣在嘴里嚼吃着又甜又酸，她还从没坐在茶园子里头听过书，连戏也没正经坐下来看过，心里是觉得新鲜的，可还觉得石桂破费了，有甚个事，她说一回便成了，还听什么书。

    哪知道到了点儿开锣，钱先生头一段就把秋娘给听住了，石桂觑着她的脸色，心头发紧，真到要告诉她了，还是不落忍。

    秋娘这几天就不相同，她本来不就是软弱女子，若不然也不会支撑起来采茶纺丝摆馄饨摊子了，不过石桂怕她难受怕她伤心，可伤痛是免不得的。

    就好像王娘子那样，王娘子虽是被丈夫卖掉的，可也一样对丈夫抱过希望，石桂问她怎么当初不合离，王娘子红了眼眶：“我只盼着他是能收心的，只要待好他好了，人心总是肉长的，女儿孝顺他，他总得有点良心，哪知道他早就不是个人了。”

    说到后来越是咬牙切齿，还在恨丈夫差点儿把女儿卖去了脏地界当暗门子，秋娘很是可怜她，便是为着自己也差一点落到那样的命运，看着王娘子，再想到自家，纵是秋娘也会劝她：“你如今自己能挣能养活女儿，是不必再去看人眼色吃苦头，松箩还指望着你呢。”

    一样有儿女的人，又是一样遭过罪，王娘子若不是一向软弱了，也不至叫丈夫欺负成这个样子，她自家也跟秋娘说：“咱们村里头也不是没有拿着菜刀就跟男人拼的，悍妇就悍妇，自家日子得过，我柔顺了一辈子，差点儿连女儿都保不住，还有什么活头。”

    秋娘触中心事，两个说着便一道垂泪，王娘子好容易摆脱了丈夫，眼前就是一片光明大道，石桂许了她能赎身，还能送松箩去读书，她再没了牵挂，哭也是哭得一时，抹了泪就又笑起来，秋娘看她都立起来了，自家还有什么立不起来的情由。

    王娘子母女越是能干辛苦，秋娘看在眼里就越是有干劲，买了屋子才几天，她已经快手快脚把瓦补了泥补了，还预备着叫人重新粉一粉，好容易在穗州有个家，她得办得齐齐整整的，比原来在兰溪的时候日子过得好上百倍。

    石桂就是看她这两天脸上光彩都多了，才敢拉了她来，跟工人讨价还价，面嫩的妇人岂不可欺，石桂还怕她受了欺负，跟着一看，秋娘办得很是妥当，这些个工人，跟原来祠堂里头那些想多拿几个馒头的妇人也没甚个分别。

    秋娘先还喝一口茶，嚼些干丝，越听越是不动，待听见要把女儿卖了当丫头，眼泪立时下来了，看着上头小媳妇打扮的女子领着一个孩子，后头的画布又画了村落石桥，她哪里还忍耐得住。

    到了这会儿，才知道这一出书说的是自家事，抬起眼来看看石桂，攥了她的手，坐在秋娘身旁的妇人也一样拿帕子擦泪，团圆记听的女人比男人多，打赏的也多是女子，陪掉许多眼泪，连看带骂，听完了还要再听。

    秋娘却是实实在在替自己在哭，待听见人贩子要把那个男孩儿卖到脏地方去，秋娘浑身都在打抖，石桂站在她身后，两只手撑着她的肩，不时拍一拍她。

    这场说完，结局如何还得明儿再说，秋娘好容易忍住了哽咽问结局如何，坐在她身边的妇人便道：“老天不长眼，那恶婆婆竟叫汉子寻回来，还想着一家子团圆呢，男人。”

    秋娘呆坐着不动，后头是唱本地戏曲，是老曲目了，听的人不如听书的人多，位子一空，石桂就坐到秋娘身边，秋娘喝了半杯茶，把心里那股劲儿压下去，没受过委屈的孩子才哇哇的哭，似她这样吃了这许多苦头的，眼泪反而拧不出来了，掉了一回泪，就收住了，喝着凉茶看着石桂：“你不是今儿听见的，可知道许久了是不是？”

    石桂干脆认了：“是，我怕娘受不住，一直不曾说，拐子拘了她，让她帮着张罗衣食，为虎作伥，叫知府抓着了。”

    秋娘还回不过神来，说一句恶有恶报，又觉着这报应太轻了，差点儿就害死三个人，依旧被了赎了出来，怪道才刚那位妇人，要说老天不长眼了。

    石桂只当秋娘是受不住的，要扶了她回去，再慢慢劝解她，叫她听书似的知道，总比告诉她石头爹已经带着俞婆子来了穗州。

    哪知道秋娘缓得一缓，竟没落泪，拍一拍石桂的手：“你且有事忙，你去罢，我到新屋去，还得给工人发工钱呢。”

    “我去罢，娘去歇着。”石桂怔得一怔，没成想秋娘竟还想着修屋子的事儿，秋娘勉强笑一笑：“工人一天就等着结的工钱好开饭，咱们怎么能耽误别个的吃饭钱。”

    石桂嚅嚅说不出话来，秋娘拍拍她：“你别担心我，我也不是没想过。”秋娘想过最坏的结局就是石头死在了海上，知道他没死就已经是大幸，只没成想，不独他无事，俞婆子也无事。

    石桂跟了两步，秋娘非不肯让她跟着，石桂眼看着她拐进小巷子，怕是她在才放不开，心里总归是伤心的，等她缓过劲来，拿定了主意再作打算。

    秋娘倒还支撑得住，脑子里头乱纷纷的，只想着眼前得去看修的屋子怎么样了，把工钱开发给工人，一时走一时停想着总得买个扫帚簸箕去，扫一扫堂前屋后的灰，等补墙粉的时候旧的都铲掉，才能粉上新的去，要是省掉这道工，一下雨一泛潮，粉上去的还得掉。

    她果真买了带过去，还跟店老板讨价还价，饶了三五文钱，这才拎着扫帚一路走，在钟表街头拐进小巷子，大门上的黑漆已经补上了，铜环也擦得很亮，进门的砖雕上灰也清理过了，砖地也算干净。

    夹道墙上的青苔清得干干净净的，连砖缝里生的青草都拔干净了，秋娘心里点头，进了二道门，门上的漆也补得了，还堪堪搭起了竹架子来，木头价贵，才花了一大笔银子买屋，家什就只能用竹子的。

    工人扛着竹梯上房补瓦，墙也已经铲了一半，肖娘子领了秋娘去看水沟，里头清出许多脏东西，还有死在里头的老鼠：“天再热些，可就有味儿了。”

    秋娘点头谢她，肖娘子又带她去屋后看工人淘井：“都淘了一天了，很肯卖力气呢，我男人街面上挑的，看着老实肯干，连那墙都是他铲的。”

    秋娘才走到后院，就看见那井边蹲着个黑瘦汉子，顿住脚步动弹不得，在那儿淘井里泥沙水的，不是石头还是哪个。

    作者有话要说：　　一脸懵逼

    怀总八月要去尼斯啊！！！！

    大吉大利求包养

    第328章 心结

    肖娘子还在夸石头能干肯吃苦：“我男人就是看他肯干才招的他，工钱比别个开的低，活儿还比别个干的多，后头几日要是还有活计，就再找他。”

    肖娘子一面说一面带着秋娘去看淘井的活计，秋娘立在当地动也不动，眼睛盯着石头的背影，一只手揪着胸前衣襟，半天都说不出话来。

    石头一无所觉，还不往扔了水桶下井，淘了一个上午，井都快淘干了，满地都是水，井台不用了许久，里头还生着青苔，滑腻腻的，打出来的水也是死水，得淘干净了，井底才会出水，这水还得再淘出来，到第二天的，才是能吃的水。

    石头身上又黑又瘦，也不知道吃了多少苦头，他原来受过腰伤，在海上又生过重病，若不是西人堂医好了，也没命回乡去找妻儿。

    肖娘子拉着秋娘：“让他干吧，等会儿要不看着多给两个钱，窗框都是他补的，原来那些个木料一点没费。”

    秋娘站又不是走也不是，嘴巴张不开，脚就跟粘在砖上似的，一步都挪不动，还是石头起身抻抻腰，肖娘子道：“来见见东家。”

    石头手上还拎着木桶，拿破布衫擦了擦汗，回身低头行个礼：“东家。”只看见一段素色裙摆，知道是个妇人，不敢抬头，肖娘子倒很满意，这是给妇人家干活，不找个老实的可不成，亲亲热热扯一扯秋娘的袖子，又想着要表功，秋娘已经开了口：“你，你来了。”

    石头手上木桶应声落地，滚了两圈滚到半当中，这两个愣住了不开口，肖娘子却两边看一回，她且不知道秋娘还有丈夫，只当是个有些小本钱的寡妇带着女儿来寻营生的。

    穗州能干的女人多，丧了夫的自家养活自家，似秋娘这样也不出奇，肖娘子同她还没熟到这份上，也有些话也不好问，哪知道招工竟把她男人招来了。

    两个又不是欣喜的样子，男人倒是欢喜的，秋娘却没显出几分喜色来，肖娘子拿的是秋娘的工钱，这男人要是有钱哪里还用做苦工：“哟，原来是认识的，那你们说着，这个点儿工人也该吃饭了，我去放饭。”

    厨房已经理起来了，肖娘子为着省去一顿饭钱自己掌勺，还想带着秋娘去看的，没成想先遇上了石头，放这两个对谈，快步绕到前头去，伸长了耳朵想听两句，里头却一点声都没有，嘴里啧啧出声，自家往厨房去了，招呼了工人来用饭，总归是好是歹的，都误不了她拿工钱。

    石桂眼看着秋娘去了新屋，在街上绕了一圈，买上些零零碎碎往后要用的东西，不知不觉走到了女人街，她已经许久没好好跟叶文心说上话了，走到女学馆，先听见里头一片笑语声，叩门进去了，里头的姑娘们正在跳百索。

    叶文心把裙子撩起来塞在腰带里，头发也绑成一条长辫子，她一跳起来，辫梢上扎的绒花一动一动的，几个穿着蓝白花布的姑娘给她报数。

    叶文心面色潮红，额前布满了汗珠，看见石桂这才停下来，把彩绳结成的百索交给下一位姑娘，抚着襟口一面喘气一面道：“你怎么这会儿来了，饭铺里头不忙了？”

    石桂这事儿还没跟叶文心说过，两个各有事忙，原来朝夕相对，没有一刻不在一起的，有什么主意也是一起出，现在这想，倒好似有许多天都没见着了。

    叶文心拉了她上楼去，走上两步台阶就得歇上一歇，她兴兴头头的石桂：“我今儿连跳了二十个，原来从没有过的。”

    叶文心原在闺阁之中就不是个好动的姑娘，染指尖的只有琴棋书画，跳百索打陀螺踢键子，她一样都不会，还是到了女学馆里才学了起来，怕这些姑娘坐得太久了，身子不好，是纪夫人想的办法，她告诉叶文心，自家的女儿也是这样的，从小就不怕她淘气，就怕她不淘气。

    怪道睿王妃能那样打千秋，站在千秋板上，能直直跳下来，纪夫人还道：“也就她身子比别个壮些，我才不担那许多心了。”

    “就连绿萼也练了起来，出一身汗，是觉得身上畅快许多，有几个来月事不顺的，听了纪夫人的话，再吃着红糖姜水，竟顺了许多，纪夫人看我身子虚，才让我也试一试。”叶文心领着石桂进了她的书室，给石桂泡了一杯热茶。

    她身子弱，既怕冷也怕热，天儿一热她身上是冰冷的，可体内的热却散发不出来，不能吃冰的，还得喝热的。

    叶文心这间书室，桌上铺得满满当当，俱是笔纸，石桂扫了一眼，上头还有一份漳州地域图，标着村镇乡里，叶文心见她看了便道：“到八月里我就往漳州去了，表哥陪我一起。”

    叶文澜还是想去西人堂，宋荫堂却失了兴致，他不似叶文澜那样想着出海，倒更想同叶文心一道办女学。

    两个有几番长谈，宋荫堂从来不曾在人前谈过叶氏的事，对叶文心也没尽数说明，却叹他母亲一辈子苦痛，不曾有一日得展欢颜，畏人言的不仅仅是宋老太爷宋老太太，还有叶氏自己。

    他在穗州看了许多听了许多，还看过颜大家那些大逆不道的连吴夫人印厂都不能替她刊印，只能藏在女学馆里，就因着言辞太过，连叶文心纪夫人两个都没挑出来给女学生学。

    纪夫人叹道：“这些话再隔上三五百年许能应验，如今把这些散出去，既逼迫了大姐姐，又害了二姐姐，只得我们自家知道，万不能传扬。”

    哪知道宋荫堂看了却觉得很对，以他所受所感，真如颜大家手稿中所书，那叶氏就不必一辈子都痛恨自己担了虚名，也不必一辈都觉得对不住宋思远。

    叶文心只道这天下无人能懂，便是女子自家只怕也不懂得，就似布政使夫人说的那样，乱了伦理纲常，可却没想到，宋荫堂能懂得，不仅懂得了，掩卷长叹，告诉她要同她一道下乡，去办女学。

    这世道女人办女学还受颇多讥讽，更何况是宋荫堂这样得过功名任过官的，他真的办了这桩事，那往后便为仕林所不容，再别想着当官走仕途了。

    宋荫堂主意已定，叶文心说给石桂听，石桂瞪大了眼儿：“没想到……”没想到宋荫堂竟还有这样的魄力，宋之湄还有几个月才分娩，他此时就打定了主意，那就是真心想办这件事了。

    “我力虽薄，也有双拳双脚，便不能撑天，也还能替你挡挡风雨。”有些事男人出面比女人出面容易得多，宋荫堂跟叶文心两个秉烛夜谈，叶文心还想劝一劝他，他却拿了主意，还写了信寄给宋老太爷：“我主意已定，空着棺木念经烧纸有甚用处，不如办些实事。”

    石桂看着叶文心一双秋水似的眼睛里头泛着光，知道她是很高兴的，倒张不开口把自家的糟心事告诉她了。

    叶文心把茶杯往她身前推一推：“你来找我必是有难决断的事了，我们之间还有什么不能说的，你赶紧说了，我也好赶紧替你拿主意。”