他没地儿落脚，休沐的时候就睡在吴千户家的客房里，下人多了口也杂，似他这样的也不是一个，只他呆在吴千户家总是拘束，也只晚上落个脚。

    偶尔去厨房拿吃的，还得赔笑脸补银钱，吃面的时候听了一耳朵，说甚个姑娘家的东西怎么能说找不见就找不见了，且得好好收着，戴的玩的，都是经过手的，更不能让外头人碰了。

    明月没心思去问宅里丢了什么，先想到石桂那只金镯子，扒拉了一回面，赶紧回了屋，他手上没数，可天天在军营里头操练，也确是没有花钱的地方，连酒铺肉铺都没有，到哪儿买着吃喝，发了钱就往荷包里塞，别个都笑话他，说他在攒老婆本。

    上回全给了石桂，现下还真没钱，先把当票要来了，再想法子去赎，哪知道他说了这一句，石桂却笑了：“那是原来在宋家得的赏，老婆子手上撸下来的，我可没上过手。”

    一听是老婆子用过的，石桂还没上过手，明月立时松一口气，脸上又有了笑影，把那镯子抛过脑后去了：“那成，你的东西可别当了。”

    石桂笑起来：“你打哪儿听来的这些个教条。”

    “可不是你说的，吴家姑娘的衣裳都不能当。”明月瞪了眼儿，他一个跑了江湖再当兵的，哪里知道这些，若不是听石桂说上一回，他也没摆上心里，再多听这么一耳朵，立时想起好石桂的金镯子来。

    “我跟吴家姑娘怎么能一样，她是千户家里的千金，若是怠慢了别个容易挑你的错处，这些事我才不计较。”石桂也知道他暂时住在吴千户家里，明月虽不说，可她也能想着这有多不方便，宅门里头踩低拜高时时都有，何况明月还是个大头兵呢。

    明月撑了手：“我又不往后头去，能有什么怠慢的，我也是回去落个脚。”在吴家总是浑身不自在，吴大人待他确是好的，可明月好动，走在哪儿都有人看，呆在屋里又呆不住，干脆就天天在街上转，如今石桂来了，他也有地方呆。

    石桂听着果然他在吴家受拘束，想一回道：“才刚签了契买屋，一时拿不出钱来付你那二成，要么，拿房租抵了？”

    明月一旬里就回来一日，院子里头有六间屋，一人一间屋也才四间，空出来的两间也没多少东西好堆，不如空一间给明月，让他有个能自在睡一夜的地方。

    明月先是一怔，跟着又满面通红，搓了手不知往哪儿放，眼睛不住去瞥石桂的脸色，看着她说得寻常，当真是租房子的样儿，可到底是住一个院里，从睁开眼儿到闭上眼，都能看见她。

    石桂半晌都等不到他回应，侧脸看他，见他咧着嘴笑，脑袋一晃一晃的，一付晕陶隐的模样，转回脸来，五月里拂面而过的风都是烫热的，热的她面上发烧，嘴角也勾了起来。

    印版刻字看着一块不大，再加上木架子，长刷子，拎在手里沉得很，得亏有明月跟着，石桂一个是怎么也抱不动的。

    付了印版余下的钱，石桂就真的没余钱了，还得买些纸印单子，只这会儿不急，端阳三天且有得赚，石桂看着不再烦恼，明月却还有些担心：“你爹真个找了来，你怎办？”

    他想问的是真个带着俞婆子找了来要怎办，石桂笑一笑：“看我娘预备怎么办。”想了几天，还是决定让秋娘自己做决定，到底是烦心事，不愿意再多谈，眉间轻轻拧起来。

    明月默不则声，两个在闹市里走了一条街，他这才开了口：“我从来没想要是我娘不改嫁会怎么着，反正她已经改嫁了。”

    石桂想到生意脑子里头条条目目很是清爽，想到这些就缠成一团理不出头绪，她不愿意看着秋娘再伏低作小过小媳妇的日子，做的一切努力都是让秋娘立起来，可要是经了她的手，两个合离了呢？

    石桂为这个挂心了几天，眼前事儿这么多，再不能想这些没用的，车到山前必有路，她叹出一口浊气，收拾过心绪，兴兴头头的问明月：“你那艘龙船大不大？明儿喜子学里也放假，我带他去看龙船。”

    明月也高兴起来：“我那艘是领头，你在码头看见五色里头的朱色就是，挂黄旗画黑龙，明儿听我的鼓声，这回的鼓上都能站三四个人呢。”

    “那要不要我给你留饭，你们出海去又要赛小艇，吃饭怎么办？”石桂怕他吃不饱，喜子的吃法石桂是见识过了，桌上有几个菜都能光盘，半年蹿了两蹿，秋娘给他做的裤子都放了两回了，打鼓是力气活，明月更得吃饱了，要不然怎么有力气。

    “咱带干粮，轮换着吃。”要带汤带饭也不能够，石桂怕他光吃干粮不饱：“要么我给你带些肉饼肉包子，再带一竹筒的凉茶，明儿天必是热的。”

    两个走过针线铺子，门前架起竹杆，一排排挂着彩缕丝绳豆娘，石桂看见这个，才哎哟一声，光想着忙生意，倒把这个给忘了，都要过节了，秋娘绿萼头上还没戴豆娘呢，赶紧挑上几个，又给喜子买了长命缕。

    人人都有，自然落不下明月，明月伸了胳膊，让她给系在腕子上，石桂嗔他一眼，明月嚷起来：“我两只手腾不开。”

    才还一只手拎着刻版呢，站在摊子前，就赶紧拿两只手给抱住了，理直气壮的伸着胳膊，让石桂给他系，他腕子粗，一根堪堪系得住，石桂低了头，两只手捻着细绳，指尖磨着他的腕子，半晌才打了两个结：“这个不牢，得再长些才成。”

    明月眼睛都不敢看她，盯着那一排排红的绿的纱裹的八宝群花出神，随口接上一句：“牢，牢得很。”指点了摊主，反正不急着赎镯子了，买了一堆纱花，还是石桂急了：“明岁还有新的呢，买这许多做甚。”

    挑了四五个，买回去当花戴，那摊主人笑呵呵的：“姑娘生得好，戴什么都好看。”还送了一朵细绒花。

    石桂头上一根细簪子，插上一朵八宝群花，看着倒跟街上走的姑娘没发别了，说定了明儿去码头看他赛艇，明月一时不想回去，想一回道：“这时候了，喜子还没下学？”

    石桂不疑有它，算一算是该下学了，带着明月往私塾去，又怕他手上拎着太沉，明月轻松换了个手：“这有什么沉的。”

    反正绳子已经系上了，也不能解开了，笑眯眯的跟在石桂身边，到了青书巷子，走到门前里头打了铜铃，喜子走在头一个，昂首挺胸的走出来。

    他身后竟跟着一票小学童，喜子年纪大，学的却少，才刚进去的时候确是被人笑话过，可等他课间打过一套拳，就再没哪个敢笑他了，学堂里的还论排位，把他排在头一个。

    石桂没成想喜子还成了小老大，她张口结舌，明月却在一边笑起来，他拿喜子当弟弟，教他打了拳又当他是小徒弟，小徒弟成了老大，心里怎么不高兴。

    有人替他拿书袋，有人替他拿着竹筒杯，喜子揽了个个子最矮的，一众人也不知道要往哪里去，石桂急急跟上前，明月一看这架势就是要打架了，怕她担心：“你在这儿等着，我看看这几个干什么去。”

    石桂盯他一眼，他立时抬手：“我保证不出乱子，他都快半大了，你上去，可不丢脸。”这上头喜子跟明月像极了，都要脸面，她还真不能当着这些个小学生把他叫过来，明月是个大哥模样，又不同，催了他快去。

    有明月在，起码不会吃亏，石桂在馄饨摊子上头坐着等他们，喝了一杯五花茶，还没等到，才要立起来去找，明月勾着喜子的肩回来了，喜子脸上得意洋洋，看见石桂还有些心虚，明月拍拍他的背：“你想吃甚？我全请了。”

    这才告诉石桂，喜子的同坐是个整个学堂里年纪最小的孩子，家里头贩生丝，略有些钱，回回过桥上学都被人截下来，也是一间书院的，看他早上吃糖藕炸鱼心里眼热不过，掏他的书袋抢零钱。

    喜子是书院里的大哥，怎能坐视不理，知道这事儿领着一群人去，单挑那个个子最大的，两拳头把人家打趴下了，石桂一听倒抽一口冷气：“你真把人给打了？”

    喜子兀自得意：“他看着壮，一拳头都受不住，看他往后还敢欺负人！”

    石桂扫一眼明月，明月叫了许多吃食，全是给喜子的，拍拍他的脑袋：“小子成啊，他们叫你一声大哥，也不算白叫了了。”

    ☆、第321章 约定

    明月喜子两个这么得意，石桂连嘴都张不开了，总不能当街训斥他，看他热出一头汗来，让摊主再加杯甘草冰雪水，喜子端起来就喝，石桂还按一按他手：“慢着些，仔细胃疼。”

    喜子笑嘻嘻的捧着喝起来，石桂便问明月：“打得怎么样？若是破了鼻掉了牙，只怕得来闹呢。”这点年纪就劫财，家里的大人只怕不好相于。

    明月摆摆手：“我都料理了，你别担心这个，我跟喜子也说了，这是最后一回。”一拳头打趴了这几条街最厉害的，往后还有哪个能来找他的麻烦。

    明月等着喜子打了两拳，这才跳出来，装模作样训斥了他一番，说他是个有师承的，习武之人怎么能欺凌弱小，给喜子头上顶了两顶高帽，还说要带他回去罚他。

    几个孩子里头最大的就是那个抢钱的，比喜子还大些，寻常无事可做，纠结着同他一样的街面混混，专在几间书院私塾边上捡那衣裳料子好，生得白胖胖的孩子下手。

    喜子这样的，又黑又瘦，一看就不是手上有钞家里富裕的，这才没往他跟前出手，这一片书院里也有些富家孩子，被抢也不是一回两回了，那几个成天在这些地方打转，这些孩子说大不大，说小又不小，没正经人管教，年长的见着总觉得还是孩子，倒把他们放过了，去欺压比他们更小的，还是头一回栽在人手里。

    石桂听了不安，明月却笑起来：“不打紧，只喜子一个许还来寻他的仇，有了我又有了个师承，就不敢伸这个手了。”

    石桂皱着眉头点点头，喜子也知道让姐姐担心了，先还得意洋洋的，这会儿老老实实规规矩矩坐着，把炸糕糖水吃了，拎着他的布包跟石桂回去。

    明月自打石桂说了租屋，就一门心思要跟她们住在一起，这一回去又得回吴千户那儿，便有些长吁短叹的，又问石桂：“定的那屋子钱可足？我这儿还有些银子。”

    石桂不肯再拿他的钱：“我同你说笑呢，哪里真要你的租钱，还欠着你的分成没给，我都算了帐的，等房子店铺都稳当了，这些钱你也想想怎么用。”

    还能怎么用，不就是老婆本么，明月街上搂些钱还成，真让他正经想个营生也没那些主意，都是给了她的，怎么还能要回来。

    他才要张口，又顿住了，答道：“我有主意。”这会儿买的房子是给秋娘喜子住的，难道往后他讨媳妇还住在石家不成，自然也得买屋子，宽敞些大些，让石桂住着舒服些。

    这么一想，他那些钱也不知道够不够，花轿酒席都要办，还有聘礼行头呢，明月这么一想，才知道这会儿自己什么也没有，没房没聘礼，皱着眉头思量起来，这点子军饷，还不如石桂一天赚头多，挠了脸儿出神。

    石桂哪里知道他已经想到这些，领着喜子去饭铺：“你这身力气要是没地儿用，就去推车，家里本来要雇工，看你还敢不敢了。”手指头戳戳他的脑门，心里也确是有了别的计较，秋娘的心思不好猜测，喜子跟着明月这些年再不愿意受人欺负了，也看不得别人受欺负，要是他知道原来秋娘的日子不好过，会有个什么打算呢。

    这会儿天都快黑了，喜子明月两个到了店里就推着饭车出去了，绿萼跟在后头收钱，石桂见没人了，把喜子打架的事儿告诉了秋娘。

    “他怕是原来受过欺负，练了拳头才有这么个念头，看不得别个欺凌弱小，想头是好的，可怕他左了性子。”一论起儿女的事儿来，秋娘最认真不过，听见喜子打架先是一惊，跟着又红了眼圈。

    身上多少伤，当娘的怎么能不知道，反劝起女儿来：“你也别太严厉了，他原来受了苦楚，总比欺负别要强。”说完了又怕别人找上门来，听见明月出面了，这才放下心来，秋娘还是怕母女几个受人欺负，有个明月在，就是家里有帮衬的人，上门寻事也得先掂量掂量。

    “你弟弟是看着我们俩没支撑，等他大些，顶门立户的人就是他了，这才要强些，这孩子心善，逞凶斗狠是再不会的，等我夜里再说他一回。”知子如母，喜子什么样，秋娘心里明白，原来还怕这个儿子太软弱，跟他爹一样，如今看来跟着明月，倒把性子给改了。

    秋娘说完了儿子，又说起房子来，她不会写字，就让绿萼代笔，绿萼识的字也有限，写半个字丢半个字，也勉强把房子里要用的东西给写下来了，拿了给石桂看：“要找个补瓦的，还得通井，旁的咱们自己就能办了。”

    秋娘趁着午歇出去的，竟把价问了来，石桂有些吃惊：“娘是从哪儿打听来的报价？”秋娘笑起来：“哪里还用打听，我问了张三娘，又敲了邻居的门，倒有人肯帮忙的，隔壁一家子姓肖，知道咱们要补瓦淘井，都不要银子。”

    石桂眨眨眼儿，秋娘又笑起来，拍拍她的手：“肖家娘子也想来饭铺帮忙呢。”织补鱼网怎么比这个赚钱。

    石桂不意秋娘肯问会问，连她都没想起招收邻居来，要是真的做大了，肖家人还真能来帮忙：“还是娘有法子，要是我又得去寻中人，还得付一笔中人钱了。”

    淘井补瓦跟买房不同，街上找的人也成，这么一想还不如找邻居，秋娘已经跟肖娘子说定了，看过屋子就能上工，把窗户一齐补了，也不是真的不给钱，别个说得这一句，就是情份，指望着秋娘往后能招她的工。

    石桂这才把明月要租屋的事儿告诉了秋娘：“他在吴大人那儿住着拘束，吃饭也不能放开来吃，一旬也不过回来一日。”