拿他感兴趣的东西认字，总好过强塞给他一本弟子规，石桂拿了书，眼睛往叶文心的桌上一扫，铺得满满都是纸，叶文心挑了几篇给她看：“你瞧这些，会不会太深了。”

    她最怕的是触及孝道，一个孝字没完没了，这话颜大家说过也写过，说完写完就成了士大夫口中大逆不道，她还姓颜就被口诛笔伐，若是不姓颜，早不知道被踩成什么样子了。

    石桂拿起来看一回，叹得一声：“依着我看，已经极好的，若是在上头再画些画，便是不明白写了什么，也大概知道说的是什么。”

    石桂努力回想，替叶文心出主意，看她一个绞尽脑汁，想编出一本新教材来，总得帮帮她的忙，绣花纺纱这些实用的东西，是为着招揽学生用的，办女学为的还是开拓眼界，让这些来读书的，因着读了书，日子能过得好上些。

    这些话却不是颜大家说的，反是纪夫人说的，叶文心深以为然，觉得自己该过苦日子，那就一辈子都不会去争了。

    叶文心倒觉着她这法子很好，可统共三十篇，要刻上画，也太费工本了，在这里头穿插上两三幅倒还成。

    她打算完了自家的事，就问石桂的开店的事筹办的如何了：“地方挑好了没有？真个不成，就还往女人街去，我当你的主顾。”

    石桂“扑哧”笑出声来：“姑娘要让我有赚头，得有多大的肚皮才成？”跟着却出起神来，也不知道穗州的学馆管不管学生吃饭，若是没有，这算是一笔买卖。

    石桂就地拿了笔跟纸，把她想的一桩桩一件件写下来，写完一张，又铺开纸写了另一张，叶文心看她竟还画起图来，画了一辆车，小柜子似的，从上面打开，里头还能放搁架，皱皱眉头道：

    “这是什么？不是说赁一间铺子，怎么又要摆摊？可是本金不够？”

    叶文心手上能动用的，也有二三千两，可今岁还未过，田庄果园都要打理，大钱拿不出来，小钱却是有的，石桂开个店，二三百两怎么也足够了。

    石桂捏着笔杆思忖得会，落笔再写时才答道：“我这买卖没铺面，姑娘不必问，不租铺子，本金尽够了。”不仅够了，而且多了，有宽裕的钱能周转起来，一时倒不怕生意难做。

    也不能全听宝芝爹一个，还得找个靠谱的中人，宝芝爹知道房子在哪儿租，却不一定知道厨子在哪儿招得着，要老实勤快肯干的，大锅饭也不必手艺有多精，做的味儿不差就成。

    石桂还得自己跑码头，烧香有香头，采茶有茶头，码头工自然也有领头的，先在码头上试卖起来，看看这些工人爱吃什么。

    她能想到最好的方案就是大锅饭，这样的饭不必多精，只要量足就成，预备些大海碗，分成小跟大，折算成本材料人工再加上捐耗，才能定价钱。

    她想到什么就写上什么，开门七个件事，样样不简单，把叶文心看得呆了，咋着舌头：“这不知道的，还当你真个做过生意呢。”拿在手里反复细看，越发觉着教人读书是件大功德，传万世万代。

    石桂原来不过就是个伶俐些的丫头，若是不赎身，怕是能当到管事，可即便是管事，吃得好穿得好，在小丫头跟前有些体面，那就是过得好了？

    叶文心把那纸又拿在手里细看一回，她没做过生意，连市井也是到了穗州才刚逛过两回，石桂写的她有许多都不知道，想着石桂跟她一样，在宋家时也是大门不出二门不迈的，便是比她听的多些看的多些，来了穗州抬腿自己跑出来的才是经验之谈。

    “我每回看你，都觉着我要走的路不会错。”叶文心没头没尾说了这一句，石桂却没听清，她还盯着那摊开的几张纸，也不知道给这小饭馆起个什么名字好。

    外送的先雇上两个，小推车也不能做得太大，一辆车里盛上五十人的份，勺子也得是特制的，一勺饭一勺子菜，先简单的卖起来。

    还得给这两个送饭的做两身一样的衣裳，后头绣上名字，人要挑精神些的，笑脸迎人，口舌不利不要紧，要紧的是不能得罪人。

    她脑子里又转上一圈，这才迷迷糊糊道：“姑娘说什么？”

    叶文心笑起来：“还叫我姑娘呢，你叫我的字罢，纪夫人也叫我的字，我往后就叫沈兰章了。”她原来闺中玩笑取的字，还刻过章，有一枚芙蓉晶石的小印，抄家的时候早就丢了，那是她早年玩闹时想着往后能见颜大家时要用的字，不意竟真有用的一天。

    跟石桂也再没什么丫头姑娘，彼此就叫名字，叶文心道：“你这两天要不要绿萼帮忙，若不用她，我可就用她了。”

    绿萼人生得怯弱，许是陈大郎的缘故，她最怕码头工，见着个像的背影，都要打颤，明知此地相隔十万八千里了，也依旧还是忍不住，石桂心里猜测着她怕不止被捶门这么简单，却不能挑明了说，这会儿店还没开起来，也不必绿萼操持什么，大方的把她“借”给了叶文心。

    “姑娘要用她，只管去问她就成了，她又不是长工，想干什么就干什么。”石桂埋头写字，绿萼托了茶来，正听见石桂这一句，叶文心笑起来：“那可好，我这儿还真是少一个理笔墨文章的。”

    绿萼想了许久，她从小就想进父亲的书房，摸一摸笔摸一摸纸，原来是无法，不是她想做什么，而是能干什么，陈娘子要她能操持家事，那她就操持家事，如今好容易换了天地，看见叶文心，阿珍又不识字，很肯替她收拾书房，几回被叶文心看见了，才有之前那几句问话。

    石桂写上几张纸，绿萼就在身边替她磨墨，她又聪明又干，还拜了叶姑娘当师傅，要是她也能拜师，不知能不能跟石桂一样。

    石桂把写着的这些重又再归整一回，这才去找秋娘商量菜单子，盖浇饭有饭又有菜，穗州人吃口清淡，可码头工又不一样，做的本来就是体力活，最爱吃的就是最油最盐的，码头上一溜铺子都没有卖馄饨的，就是一碗吃不饱，吃完了又容易饿。

    干脆就蒸米饭，菜单她想了两个，红烧肉加百叶结，多放些百叶在里头，味儿烧得浓些，肉汁烧出来，盖在米饭上。

    她一路走一路想，想的出神，绿萼在她迈出门边的时候还提醒一声：“小心着门坎。”石桂也只作不闻，一脑门都是主意，在灶间找着宝芝，问她道：“哪儿有便宜的粗陶碗？”

    宝芝知道她是要做生意的，没有碗筷怎么做生意，扔下茶杯就带着石桂往外去，秋娘在后头追也没追上。

    石桂一路走一路发愁，碗的损耗太大了，瓷器陶器都不经用，这些码头工手脚都重，粗手大脚的，磕了砸了怎么办，再有推车的时候，这些碗还能绑起来不成？

    花工本去做木盒子，指不定比瓷器还更贵些，等到了地方问明白了，最便宜的粗瓷碗五文钱一个，若是订的多，还能便宜些，两百个碗就是一两银子，贵倒是不贵，可经不起折腾。

    石桂挠了脸发愁，小推车是要走街串巷的，一辆车放两百个碗，一辆车放两个大桶盛饭盛菜，从效率上来说，也还是太低了，难道真要花钱去做木头盒，除了木头盒子，还有什么东西又不容易摔碎又能盛饭菜呢？

    ☆、第296章 物价

    干想也想不出法子来，石桂皱眉头想得会儿，最好是有什么东西能就地取材，实在不成就去买些小木桶，想着就问宝芝，她是本地人，有什么她们不知道的，宝芝总是知道的。

    宝芝果然笑起来：“这有什么难的，码头上工人喝水的壶都是竹子做的，上头要运东西下来，都装在竹里，扎起来顺着河往下运，连船都不用。”

    石桂见着的竹子都是幽篁里种的那种千姿万态，风一吹动竹叶就沙沙作响，叶文心在里头梵香写字，偶尔也弹一弹琴，再没把这东西跟运送货物联想在一息。

    宝芝干脆带着石桂去码头，长竹筒是不随身带着的，指点着小商船上排的三两个长竹筒：“那就是装水用的，热天里头的水也是凉的，乡下农人下田也是拿这个装饭盛菜吃水，比瓷的陶的都好用。”

    田间地头农忙时哪里顾得上回家吃饭，俱是带着一道下田，瓦瓯陶器都易碎，只有竹筒串了绳子就能提起来，拎着下田，就搁在田埂上，吃完了便把

    大店里的开门迎客自然要用烧好的细瓷，越是讲究的店铺越是如此，穗州南来北往的人多了，淮扬馆子里头做得尤其精细，烧玻璃的烧琉璃的样样都有，摆出来成套十三件才是正经待客的宴席。

    可石桂又不是开酒楼，不必做这细功夫，只要好用结实耐得住损耗，竹筒比寻常瓷碗陶碗不知好了多少，那装水的竹筒总有碗口大，取当中一节一节的当碗用，做好的热饭往里盛，上面再盖上浇头，推着就能出来卖，还轻便的多。

    宝芝没成想她的主意竟真派上了用场，又带了她往竹店去，本地多产竹，古水一县都是产竹的地方，青竹茶竹篙竹要什么的样都有。

    竹子做的各样家具小物，一条街上全是，宝芝带了石桂过去，她一家家的问价，石桂还听不太懂，便只让宝芝问价，她背了手儿各处看一看，几家店转上一圈，有价钱合适能定货的，这才进店去再谈。

    竹店一家挨着一家，有的铺面大摆的东西齐全，有些铺面小，东西也少，石桂专挑那些个门面小的，倒更愿意做生意，一问便答，看见是女客，还把老婆叫出来招待。

    这一条街上全是竹制品，竹席竹扇竹香子竹篾儿竹篮子，一应俱全，里头还有编出花样来的，也有盛水的竹筒，却没有石桂要的那种能盛饭的大竹筒。

    店家听她比划一下，笑起来：“那不就是食盆子，当真要这个？”

    石桂点了头：“当真要这个，最好差不多大，太大的不在，太小的也不要。”

    竹店老板满面难色：“咱们这儿一根竹子，粗的能做盆，粗的能做竹夫人，按根来算钱，你单要给做碗的，没有这么个卖法。”

    只能按一根竹子的价钱来买，算是定做，石桂知道这是看着她是外来的，这才占她的便宜，一根竹子处处是宝，竹叶还能用来晒茶呢，片成丝编成篮子，耗损极小，同她说甚一根一根的卖就是诳人的。

    看着宝芝年小，石桂又是外乡人故意骗她的，宝芝还不曾说话，石桂就先笑起来，也不同他再说，脸上再殷勤也是无用，打的就是占便宜的心思。

    石桂出了门，后头反而跟着追出来，再让价石桂也不肯光顾他，打着占便宜的心思，总能找到地方扣上几分，拐进另一家里问起价来。

    竹子一头粗一头细，除了做碗还能做成杯子，成套的竹件，问了两三家，心里有个底，把竹筒碗定了下来，两百只碗，再加一百只杯子，先给订钱二钱银子，收货的时候再付剩下的。

    订下了碗，又往布庄去，要了两匹红布，宝芝还当是石桂做衣裳裙子，看她只管往鲜妍的颜色里头挑，还替她挑了两条绣花腰带，哪知道石桂摇摇头：“这可不是我穿的，给工人穿。”

    红布扎眼，等起好了名字，就用黑线绣上字，做上这么两身衣裳，秋娘三四天也就做好了，只那竹筒碗不是现成的，倒要等上十天，石桂算一算找地方雇工人还得寻个木匠造车，件件都要花功夫，十天还真是一天多余的功夫都没有。

    回去拿了布给秋娘看，秋娘也当是石桂要裁红裙子，石桂比划给她听：“外头跑堂的，也穿着一样的衣裳，哪一楼哪一家，清清楚楚，咱们这个可是得在外头跑的，更不能少了，余下来的白布，再做一个旗子，别家的幡都要挂在楼上，咱们的幡挂在车上，知道的人更多些。”不独挂幡，还在车上写字儿，漆得漂亮些，推在街上才扎眼。

    法子是好的，可眼下要找个好木匠却难，外头倒有推着小车做生意的，多是些馄饨摊子鱼丸摊，那车的大小石桂看过，带得再宽些，一车里能装一百份，推起来要容易，上面还能插旗子，最好还能装雨棚，车上搁一张小杌子，卖饭的还能坐一坐歇歇脚。

    碗是买着了，钞锅铁锅这些还不齐全，人手也没招到，还得跑菜场去，看看市场上有什么菜，哪些能用来做竹筒饭，猪肉百叶是秋娘的拿手菜，汤汁拌了饭，喜子一气能吃两碗，刚开始做时也不必日日翻新花样，有四五种轮换着就成。

    阿珍做的腊肉饭也好，可好吃是因为用料足，还是得算一算成本是多少，石桂还想往市场去，宝芝已经累得成不动路了，石桂找了个茶铺子，给宝芝买了一碗糖水喝，炖的山芋甜水，糖水甜蜜蜜的，还搁上些冰，宝芝一气儿喝尽了。

    不住拿扇子扇着，这才觉得舒服些，宝芝到底年小，捶了腿儿揉着腕子，石桂越发觉着这样不成，必得把本地话学会了，总不能样样靠宝芝，先时还说雇上几日的，这一雇都快半个月了。

    石桂既在街上走，也不是样样都不会说，宝芝说着，她也记在心里，回去便拉了阿珍，把她会的，说给阿珍听。

    秋娘看她忙碌碌在外头奔波一天，给她炖了汤喝：“这是我跟阿珍娘学的，汤里头古古怪怪也不知摆了多少东西，阿珍娘说看你太忙了，给你补一补，你也别这样打着转的干熬，咱们手上的钱，总还能支应一阵子。”

    石桂一刻都歇不得，人自到了穗州已经瘦了一圈，精神头却极好：“我一点都不累，娘不知道，他说了，圣寿节的时候要演武的，码头上搭台子，要用许多工匠，连他们当兵的也得去搭手，早些把这生意做起来，立时就有赚头了。”