归置查点都是琼瑛，少了东西，原就该是她先觉察，竟浑浑然不知，玉絮忙手忙脚的把香点起来，捧了个碧玺石的南瓜香炉来，点上梅花香饼，甩了火折子：“咱们屋里又没甚人来往，这样还能丢东西，莫不是姐姐收在哪儿，时候长了忘了罢。”

    琼瑛怎么肯认是自家丢的：“好好的收着呢，我走的时候还看过了，柜门寻常都不开，这又不是细针碎布，落在哪儿也能听见响，咱们才走了两天一夜，就能丢这样的东西，房里莫不是遭了贼了。”

    她说着又看了眼石桂：“咱们原来可从没有过这事儿。”

    玉絮眼看着叶文心皱了眉头，这手不伸也得伸了：“原来看着东西的是瑞叶姐姐，她从来有章程，哪似咱们没头苍蝇似的，一时找不见了也是有的。”

    叶文心的眉心这才松开，石桂是叶氏院里出来的，琼瑛便是指谪也不能指到她身上去，琼瑛越发急起来，事儿都出来，拖得一夜东西再找不回来，早知道便不该冒冒然嚷出来。

    “我再瞧瞧旁的还丢了什么，你们也回各屋去看看，若是丢了东西赶紧报上来，关了院门，咱们好好查一查。”琼瑛原就想办一件事立威，这事儿正好撞上来，岂有放过的道理，把人都点一回，让人回去开箱。

    叶文心气急，叫热气一激咳嗽起来，石桂送茶到她嘴边，玉絮给她拍了背：“丢了东西是小，扰着姑娘方是大，姑娘本就累了，纵是要查找，也等明日罢。”

    “等明儿再找，还能找着什么？这东西必是这两日没的，这会儿不定还在院里，此时不找，还得等人销了赃再来查不成？”

    琼瑛说得这话，玉絮也只冷笑：“好好好，咱们都成了贼，只有你一个是赤胆忠心，那就查罢，若是查不出来什么，你又预备怎么办？”

    叶文心咳得会子，这两个丫头当面争吵，她反而冷静下来，原是不当一回事，可琼瑛这样急切，丢了东西也是她失职，拿着这桩错事制住她，让她把东西都交出来。

    “你们这么争，也争不出个所以然来，不如请了冯嬷嬷来，也叫她看看，我这屋里都是甚个乌烟障目的事！”叶文心一面说一面拿眼色去看石桂，石桂眼睛清明，半点不怕，她所忧的本来就是一个石桂，干脆道：“玉絮去请了冯嬷嬷来，这总成了罢。”

    石桂也反身回屋，走到门边，人人面上都有些惶然，九月瞪了一双大眼，缩在之桃身后，两个拉了手挨在一处，听见里头说话，相互拉扯着回屋去，反是蕊香，立在屋门外，脚尖搓着地，见着石桂，张口想对她说些甚，却只动动嘴唇，没能出声。

    护着九月的是她，等出了事先疑心九月的还是她，说她是个糊涂人，倒没说错，石桂瞧她一眼，也不等她开口，快步回屋，坐着点起东西来。

    打赏的东西，一件件都有来处，发下来的布料衣裳首饰，石桂还是成套的，有的都不曾上过身，铺了满床。

    她把自个儿的东西都收拾好了，也不见九月动弹，一回身，看她正在发抖，手指头咬在齿间，指尖已经发青发白了，整个人瑟缩似风中落叶，觉察出石桂看向她，她的眼泪立时淌了下来，扑簌簌滚到襟前，珠儿似的掉了线。

    石桂才往前一步，九月就整个人扑了过来，一把拉了她的手：“我是一时迷了眼，要是叫赶了出去，我也没活路了。”

    石桂反手就想抽出来，哪知道九月看着人怯弱，却很有力气，两只手紧紧攥着就是不放，石桂吃痛，底头一看，手腕子上一片已经红了：“你这是作甚，自个儿当了贼，还得埋怨旁人不成！”

    九月怎么也不肯放，扒了石桂一通哭，哭还不敢高声，抽抽噎噎上气不接下气，好似一口气缓不上来就要厥过去似的。

    “我真是一时迷了眼，想还回去，又怕人瞧见，不是真的想要，我没拿回家去。”九月惊恐着睁大一双眼，整个人挂在石桂身上，好似石桂手里提了刀，下一刻就能落到她颈项上。

    这样的人，简直有理说不清，石桂推她一把，那象牙盖儿雕得精美，顶上还有一块粉碧玺，这东西拿出去怎么也得值个十来两银子，琼瑛说几两，还是粗算了。

    九月却摇起头来：“不是，不是那个线香盖儿，我拿了个姑娘的顶针。”说着摊开手心，露出里头一个做针线活计带的银顶针，比戒指略大些，做的银炸珠，若不是叶文心用的，也没匠人费这功夫在这样的小东西上。

    石桂看她手里拿着个顶针，这样的东西叶文心总有七八个，上头都有嵌贝的有嵌米珠的，米珠就跟米粒大，难为这样小的都嵌起来，工费比料子还更值钱些。

    “便是你没拿盖儿，难道就不是偷了东西，被人抓着了也一样是打板子赶出去，你是宋家的丫头，在表姑娘院里，丢的是宋家的脸，你还敢伸这手……”石桂也不知她到底是胆儿大还是胆小了。

    九月哪里不明白这道理，真要赶出去，她娘也不让她活了，拉了石桂的手：“我求求你，你拿着，就说做针线的时候随时取了一个使，你拿了，姑娘必然会保着你的！”

    外头院门一声响，是冯嬷嬷来了，进门先是骂琼瑛：“在姑太太家你闹什么事？凭丢了什么非得夜里起来找不成？”

    琼瑛细细的声，在夜见里半点儿也听不清，九月眼睛怔怔的，看着石桂是必然不肯应了，她往后退了一步，木呆呆看住石桂：“不过一个顶针，你当真，就要逼死我了？”

    石桂见她神色不对，忍了气道：“不过一个顶针，就值你一条命？”一把拉了她起来：“你要是敢起糊涂心思，你死了不要紧，你还有三个姐姐呢，你说你丢了宋家这么大的脸面，老太太太太要怎么处治你娘你姐姐？”

    九月呜咽一声，猫儿似的柔弱可怜，琼瑛已经带着人查证，一间一间屋子的看，冯嬷嬷连眼儿都懒怠睁开，只琼瑛一个在唱戏，玉絮侍候着叶文心，石桂站在床边，等人来查，九月面上一片青灰，挨着床就快站不住。

    前面几间不过草草看过，琼瑛要看的还真是石桂九月两个，哪知道她才要进来，冯嬷嬷便开了口：“你要看的也不过就是这一间，咱们原来没有丢东西的，难保现在就没有，也不必你看了，我来看罢。”

    进来各床上只扫一眼，眼睛往九月身上顿一顿，九月也惶惶然看着她，冯嬷嬷露了点笑意，出门道：“我看过了，并没有。”

    九月那顶针虽没拿出来，可她的模样哪里骗得了人，她听见冯嬷嬷说没有，轻轻啜泣一声，眼儿一翻，人差点儿昏厥过去。

    各房点出来的失物也不过就是针头线脑的小东西，玉絮有意把这事儿抬高，丢了什么都往上报，冯嬷嬷听见这一串的珠儿串儿香粉胰子，眼睛不住往琼瑛身上看，琼瑛确也是点出几样失物来，少了个白玛瑙的碟子，余下的都不值一提。

    白玛瑙的碟子还是寻出来了，是往叶氏那儿送葡萄，还没取回来，那线香盖儿却是遍寻不着，也不知道到底落在谁手里。

    冯嬷嬷把屋里几个都看一回，叶文心屋里的灯还亮着，她去回报一声，叶文心等的就是此刻：“琼瑛这丫头大了，我也压她不住，在姑姑家里就能这样闹，不知道的还当咱们是上门打脸来了，这丫头我也不敢用了，嬷嬷把她领走罢。”

    第113章 收服

    琼瑛面色发白，膝盖一软，差点儿跪下来，看着叶文心怔怔叫了一声姑娘，跟着眼泪就自眼眶落到腮边，一时看叶文心一时又看冯嬷嬷，怎么也想不到叶文心会说这话。

    冯嬷嬷深厌琼瑛办事不利，连几个小丫头都拿不住，把这些人的箱子都查检一回，纵原来肯替她求情的人，如今看她也跟仇人一般了，好好的当着差，冷不丁就说你是个贼，里头这些个家生的，哪个肯买她的帐。

    若真查出来办了件案也还罢了，又并未查出甚么来，凭白当了回恶人，想要立威的，却成了笑柄，还闹得这样大，外头不听见也难，明儿宋老太太必要问，不论怎么说都是丢了叶家的脸面。

    石桂侧身去看九月，九月挨着门框，她原还想着这回没活路了，叫人抓着只有赶出去这一条路，哪知道冯嬷嬷竟肯饶过她，倒渐渐平静下来，人就缩在屋子里头，听见外头声儿不对，这才挪到门边儿，问了蕊香：“这是怎么了？”

    廊下一排灯笼全点起来了，蕊香之桃六出素尘都站着，蕊香听见她问，转脸看她，九月才刚哭过，脸上的痕迹哪里瞒得住人，蕊香本就疑心了她，这会一看，倒真像是有事的，再去看石桂，又猜测起来，难道她真个手脚不干净？

    石桂已经先一步上前，叶文心一手扶着门框，一手搭在玉絮胳膊上，披了斗蓬，一张兰花似的脸上结着寒霜，眉间眼色俱是冷意。

    琼瑛还不明白自个儿怎么就让姑娘厌弃成这样，伏地哭了起来：“姑娘厌了我，她们哄着姑娘玩，我却得劝着姑娘学规矩，我不是那说甜话的人，可姑娘总该明白，我这一心为着姑娘呢。”

    琼瑛肚里那点道理，一多半儿还是冯嬷嬷教给她的，她自个儿添枝加叶，再拿出来说给小丫头听，有心跟瑞叶相比，却只学了个毛似皮不似，半调子的苦口婆心，上上下下听她说得烦了，这回惹出这事儿，都垂了脸儿不言语。

    冯嬷嬷把这院里头的人都打量一回，也知道琼瑛是用不得了，没一个人向着她，她纵想办事，也办不得，往后就是把她放在院里，她也成了聋子的耳朵空好看，还得及早打算，另换人选。

    心念及此，眼睛便往石桂身上打量，这个丫头好是好的，样样都挑不错来，可就输在太机灵，但凡聪明人，心里弯弯道道就多，能拐到这儿，就能拐到那儿，既要用她，也得防着她。

    冯嬷嬷还不曾想到人选，先端起笑来：“姑娘恼她也是应当的，这一丁点儿小事就闹成这样，确是叫人看了笑话去，可这丫头心是好的，也怕屋里闹贼，真个偷了姑娘的爱物去。”

    冯嬷嬷面上含笑，半是哄半是骗：“姑娘累着了，也确是该罚她，可把她撵走，也不好听，院子里头哪个不知道她是姑娘身边的大丫头。”

    石桂微微叹息，叶文心见机是快了，可要赶走琼瑛却没这么容易，她跟着叶文心进了宋家门的时候就已经是一等丫头了，宋家这些人可不论她是后补的还是原来就有的，只认她是个一等，好好的把贴身丫头发落了，由不得人不杜撰些故事出来。

    叶文心笑了一声：“哪个说要撵她走了？我只说让嬷嬷把人带了去，好好学学规矩，甚个时候知道办事了，甚个时候还调回来。”

    冯嬷嬷不意她立时反口，小姑娘家正是长个的时候，出来的时候还看着稚气，这会儿竟也有了棱角，不好掌控了。

    冯嬷嬷叹一口气：“姑娘脾气大了，罢了，我先领回去两日，等姑娘气消了，再给姑娘送回来，她虽糊涂，有一条却是明白的，那丢了的东西，还得查，只不能咱们来查。”

    叶文心本来在意的也不是东西，让玉絮送了冯嬷嬷走，一眼也不再看琼瑛，琼瑛哭得满面是泪，玉絮一面扶一面劝：“姐姐赶紧收了声，体体面面的跟着嬷嬷去，外头问起来才好搪塞，这么哭着去，瞎子都知道了。”

    这一回，无疑是把琼瑛的脸面全给撕了，便是她再回来，底下这些个丫头也不会服她，玉絮扶了她，送到她屋里，绞了巾子擦脸，又把粉细细抹过，收拾了几件衣裳，卷在小包裹里，垂头跟着冯嬷嬷出了院子。

    一院子丫头看着，冯嬷嬷正在出门，眼儿一扫瞧见了九月，露出点笑意来，指了她道：“你来打灯笼罢。”

    叶文心坐在屋里长长吐出一口气来，这会儿还没传饭，干脆闹腾一场，明儿宋老太太问起来，她也话可答：“你们都受委屈了，叫厨房备了菜送来，今儿许你们都吃两杯酒。”

    底下的丫头一个个都看了她，她过才尝到点作主的甜头，交待给石桂，没一刻厨房就送了酒菜来，火腿麻菰汤五香酱鸽子，鸽子按着人头来，一人分得半只，再有些酥炸金银蛋酱胙鲤鱼段，酱排骨水晶鸭，摆了满满一桌子。

    这时候还有香椽佛手蜜饯糖点，果碟都有好几围，倒跟过年似的，把才刚那一院子的萧瑟一扫而空。

    石桂挟了虾圆子，还悄声道：“还是姑娘心疼我们，她分明累着，还让咱们摆在堂屋里吃酒菜。”

    叶文心确是累的，几个丫头更知道她的脾气，倒都觉着她这番体贴比冯嬷嬷说两句空话更受用些，收拾了碗碟，把菜分过，还回自家屋里去，让叶文心先歇着。

    蕊香跟着石桂回了屋，石桂把炸过的鱼皮撕下来，挑里头的鱼肉给两只狸猫儿吃，蕊香放下大虾圆子：“才刚看你吃了两个，想必是爱的，特意给你送些来。”

    石桂摸了猫脑袋，两只猫儿相互争食，一手抓了一个，不许它们打架，抬头笑一笑：“是我爱吃的，你倒还留心了。”

    蕊香陪着石桂逗了会猫，眼看石桂不挑头，这才吞吞吐吐道：“九月是不是真个拿了你的东西不还？”

    不问自取跟有借无还，两样她都占着了，石桂抬眼看看她，却不答她的话，这事儿该跟春燕说，蕊香到底是叶家的。

    蕊香还待再说，九月推门进来，一进门就闻见香：“这是办宴了？”坐下便挑了酱鸽子吃，又说起冯嬷嬷来：“嬷嬷真是可亲，她宽慰了琼瑛姐姐好一会儿呢。”吮了骨头啃着鸽子肉：“姑娘也太狠心了些。”