叶文心一声冷哼，玉絮的心就又放回肚里，她还当姑娘转了性子，又觉出琼瑛的好来，有一个琼瑛在前边拦着她出不了头，干脆跟紧了叶文心，扶了她的胳膊，亲昵道：“琼瑛姐姐确是为着姑娘好，只嘴巴太碎了些，咱们院里打烂个杯子，她都要往冯嬷嬷跟前说上一声去。”

    叶文心冷笑更深：“她既这么忠心，等回去了，就把她调到冯嬷嬷那儿，给嬷嬷端茶倒水，这才是殷勤呢。”

    玉絮是后提上来的一等，琼瑛走了，她的位子就稳当了，何况瑞叶的伤也不知道好了不曾，摔得这样重，保不齐往后便不能当差了。

    进了鸳鸯馆，叶文心跟叶氏说话，石桂便把从宫里请教导姑姑的事告诉了春燕，今儿天晴，鸳鸯馆里也似幽篁里一般，小丫头们晒被子晒鞋子，春燕坐在廊下，轻轻点点头：“我知道了，便她不答应，太太也要劝着她应下的。”

    石桂点了头，春燕却看她不同了，听着声气，分明就是知道叶文心不愿意入宫的，她也不说破，指一指屋子：“你的东西都搁在我屋里了，你干娘没来过。”

    郑婆子怎么也不敢来问春燕讨要东西，石桂抿嘴一笑，春燕也冲她眨眨眼儿，看她还穿着小丫头穿的裤子短袄道：“你翻年可就十岁了，再怎么也不能穿这样的，赶紧做两件新的，让你干娘做。”

    石桂是想穿小些的，别个都当她是小丫头子，办事更方便些，可也知道年龄摆在那儿，原来是又瘦又小，看着要小两岁多，在宋家好吃好喝，穿得暖吃得饱，抽条长身子，脸上的肉也多起来，连脚都大了两圈了。

    才刚做好的鞋子，穿了没多少日子就挤脚了，裤子也放了一道边，院里只有她吃羊乳子，圣人爱叫这些，金陵城里各家都做，扬州却不吃这些，叶文心嫌这东西膻，但凡送来的，全给了石桂，这些吃得多了，皮子越发白腻，手脚都长大起来。

    “穿裙子哪有穿裤子方便。”石桂一说，春燕便笑起来，指了指良姜木瓜：“你看看那两个，今岁冬天也穿起来了，你也赶紧着罢。”

    石桂这才应了，却不领春燕那儿的料子：“我有呢，表姑娘常有赏赐的，做个两条足够了。”

    春燕摇摇头：“再没见哪个丫头似你这样懒怠，你那个干姐姐，我记着过去常来，也打扮得花朵似的。”

    正说话间，宋荫堂过来了，叶文心同他见过礼，各各坐在叶氏左右，繁杏捧了托盒进去：“太太吩咐的小衣裳得了，底下送下来求太太掌掌眼。”

    冬至是大节，一家都要祭祖，钱姨娘的儿子虽还没取名儿，却是一样要抱出来的，叶氏还没说话，宋荫堂倒笑起来：“这么点大的袄子，娃儿真能穿得上？”

    一件大红的袄儿，看着不过两三个巴掌大，拿在手里更是小巧精致，倒似件玩物，两件金手镯，还带着铃铛，看着只有杯口大小，宋荫堂拿过来细看，摇一摇听着叮叮当当的声响，倒觉得稀奇：“这样小，真能带进去。”

    叶文心看他这样儿，一时没忍住“扑哧”一声笑起来：“才刚生下来的人儿能有多大，只怕比老太太那儿的雪狮子还小些呢。”

    拿了畜牧作比，叶氏的眉头也不动一下，宋荫堂讪讪放下手镯，摸了摸鼻梁：“我还没瞧见过他，虽是祖母祖父不问，总也该看一看。”

    他有心作个友爱的哥哥，叶氏却淡淡道：“你怎么去？吃奶的孩子哪里能见风呢，骨头还是软的，等他再大些，自然就能抱出来了。”

    叶氏少有说这许多话的时候，宋荫堂只当是叶文心的功劳，对她笑得越发亲切：“我往日来一回，听不见母亲说三句话的，想不到你来了，我娘倒松快了，往后你常来，我也好多听听母亲说话。”

    叶文心藏在叶氏身后，头挨着她的肩，宋荫堂看着不禁心生羡慕，看两个人手挽着手，紧紧挨在一处的模样，又有些意兴阑珊，陪了一轮茶点，便又告辞出去。

    叶氏看着他将要出门，喊住了他：“你妹妹冬至节的时候要回叶家老宅祭祖，早一日就要坐车过去，你跟着车，替我送一送。”

    两个连着亲，这差事确是只能交给宋荫堂，叶氏冲他点头微笑，宋荫堂倒有些受宠若惊，立时打了包票：“母亲交给我便是，定把人送到，再办些香烛，也算一点心意。”

    待宋荫堂走了，叶氏这才拍一拍侄女的手：“你母亲送了口信来。”叶氏派去的人，倒是见着沈氏了，却没能说上话，素姑陪在身边，眼看着身子倒好了许多。

    叶文心心头一紧，一双眼儿盯住叶氏的脸，就怕她说出什么坏消息来，叶氏握了她的手，还是一双小姑娘的手，纤细柔软，指尖微凉，两个不光是模样相似，连手也生得差不多，叶氏咽了心头苦意：“你母亲说她身子好了许多，你在此间，要听话。”

    叶文心听这一句，如奉纶音，差点儿就要落泪，不住点了头：“我一定听姑姑的话。”叶氏把手搭在她的肩头，往窗外头一望，儿子正走到门边，搭上叶文心肩上的手紧一紧，又冲她轻笑起来。

    回去的时候比来的时候走的更慢些，主仆三个各有思量，这一路倒能说得上话，玉絮跟着侍候了这许久，叶文心的喜好，她也知道许多，指了院里头的玉兰花树：“姑娘看，那树尖尖上硬鼓鼓的，到了春日里也不定要开多少花，到时候姑娘也能在亭子里铺纸作画。”

    叶文心哪里还有心思画画，连教石桂都已经三天打渔两天晒网，只石桂这个丫头倒有恒心，一日总要摸一回笔，她屋里的头灯油比别人屋里都要费得多。

    石桂凑了趣：“那敢情好，姑娘说要教我画画，我到这会儿还没摸着笔呢。”叶文心叫她逗笑了，裹了厚衣倒不觉得冷，雪一时化一时又下，扫院子的丫头便只扫出几条道来供人走动，见着叶文心，立住了问一声好。

    天一放晴，落雪时躲起来的雀鸟都出来了，立在枝头吱吱喳喳叫个不住，南边冬日里树上叶子也落不尽，得到春天才换一身叶子。

    叶文心穿着小羊皮靴子，有意往院子里逛一逛，玉絮却想到宋家那位堂少爷日日来院里读书的事来，唯恐再往前碰见他，指了小丫头，笑盈盈的问她：“院里头可有生人？”

    小丫头子摇摇头，石桂往凉亭里一看，果然不见宋勉的身影，扬州园林也是奇技淫巧，金陵此处的官宅却因着在圣人眼皮子底下，反不能大肆建造，这园子还是圣人赐给宋老太爷的，也不过是打通了两间宅，有些亭台景致。

    她逛了一圈，倒说了许多法门，亭园年久，便自有一股幽深意味，石桂跟着听了，笑言道：“姑娘满肚子的学问，怎么不学颜大家，也写个什么出来。”

    叶文心听了轻笑一声：“哪有这样容易，世间有才女子难道就比男子少些不成？不过捆着手脚冲不破樊篱，只这一个，才叫人心生向往罢了。”

    第106章 心气

    石桂深以为然，不光是现在，哪怕是她来的那么个地方，依旧也是如此，胆大的闯出来，胆儿小的，便一辈子都受着束缚，听见叶文心这么说，反而笑起来：“那一位颜大家，如今多少年纪？”

    石桂知道蓬莱客郑侯爷是天外来客，便也一直当那位颜大家是一样的，著书立说开学校，怎么都不似这个时代的人办的事，石桂心里也暗暗比较过，比较之后才明白无从比较，光是起点就不一样。

    她走这条路，也许比换一个人容易些许，可光是姚夫子这样女子站一站学堂门边，就要拿水洗地的人绝不在少数，叶文心说了这许多回，也不过就是穗州一地的女子境况好些，别的地方也依旧还是三从四德。

    这么一句，倒把叶文心问得怔住了，颜大家写得许多事，似是无事不可对人言，偶而也会写到年少时，对叶文心这样的拥趸，不必回想就脱口而出：“那会儿该是十四岁。”

    十六七年前，颜大家也不过就是她这般年纪的小姑娘，她忽的就立住了，望着玉兰树出神，此时的树落得半片叶子也无，枝梢尖的硬块却会是春日里头一枝绽放的花。

    石桂微微笑，她学字学画学记帐，为的都是以后能生活得更好，等赎身出去了，做小买卖也好，买上几亩田也好，安身立命，自己的生活自己作主。

    “姑娘也不过就短了她一岁，写得多了，自然就好。”石桂说着拿自个儿作比：“姑娘教我识字的时候，可想过我能认下这许多字来？”

    叶文心打叶氏院里出来就是松快的，听了这话，不论对错，心里都觉得受用，搭了石桂的手，轻轻捏一捏她的手腕。

    玉絮正是顺着叶文心的时候，何况又不曾说得过份，便也只笑听着，知道叶文心在幽篁里呆得厌烦了，便道：“要不要往二姑娘三姑娘那儿走动走动，上回给张老仙人贺寿，二姑娘三姑娘也帮衬了许多。”

    叶文心没有姐妹，自来是母亲的掌珠，哪里知道姐妹之间是怎么相处的，可经过几回，也知余容泽芝比宋之湄好相处的多，活不活泼是一回事，心正不正才最要紧。

    她原来觉得这两个无趣的，如今也收起了心思，由石桂引路，往松风水阁去，后院里这一处景致最妙，叶文心还没走到门边，小丫头子便进去回报，她还是头一回到这儿来，进屋便起了个由头。

    “我昨儿吃着那松针茶一股清气，想着自来不曾往你们屋里走动过，倒不要嫌我来得不巧。”叶文心说完，便见这两个开了个正堂的窗户，对着一池子的薄冰残荷，做针线，眼儿一扫就知是给宋老太太的座屏。

    一个个蝇头小楷字写的观音经，拿绀青色缂丝做底，上头拿金线绣着经文，一共十二幅，要嵌在十二扇连屏上头，叶文心一看便赞：“真是难得。”

    余容含羞一笑：“哪里就难得，这不过是最粗浅的功夫了。”

    “字难得，功夫更难得了。”东西是寻常的东西，便是金线，宋家使起来也不花费什么，要紧的是把这蝇头小字写得漂亮，比个墨点儿还小的字迹，用线绣出来，光是一面就不知道要费多少功夫。

    “我跟妹妹自识字就会抄经，抄得多了，也只这一手功夫，想着开年就是祖母的寿辰，这个既当节礼又当寿礼了。”余容指派了紫楼泡茶去，紫楼取了茶壶看了石桂一眼，知道她是叶文心院里头煮茶的，看她跟了出来，还松一口气。

    里头谈经论文说绣活，紫楼看着石桂接过壶，熟练的醒杯煮茶，谢了她一声：“我知道表姑娘吃茶讲究，就怕我这一手露了怯呢。”

    石桂是宋家丫头，不能全算是叶文心的人，紫楼这才有这么一说，石桂抿嘴儿就笑了：“表姑娘吃茶，倒不是真吃名贵茶叶，我们院里的竹叶也有晒出来作茶的。”

    等茶滚了端上去，叶文心跟余容两个已经对坐下棋，泽芝坐在一边看着，这姐妹两个都生得腼腆，诗书琴棋却都是学过的，叶文心赢了余容，却败给个泽芝，不成想她年纪不大，这上头却有天赋。

    “不同派了活计给她，她一日也就靠窗打棋谱的。”余容指了指书案上的摆的几本书，边角都起毛了，叶文心爱仙域志，泽芝喜欢打棋谱，各有所好。

    泽芝一向跟在姐姐身后，本就腼腆的，比之余容还更面嫩些，出了门话都不敢多说一句，就差是个锯嘴葫芦，一味贞静，却不成想竟下得一手好棋。

    此时得了夸奖，脸儿粉透透的，也不敢抬头看叶文心，拿眼儿溜她，叶文心反笑了，她只有弟弟，哪里见过这样的妹妹，拉了她倒觉得这害羞模样惹人喜欢，比宋之湄那样假意的亲昵让人好受得多了。

    叶文心倒越发跟这两个说得来，还约定了明儿一道做针线，她也得快手把老太太的抹额做出来，这么一消磨，回去的时候便晚了。

    琼瑛见着叶文心便叹一口气：“姑娘这是往哪儿去了，再不回来，我都要报给姑太太了。”她伸手要去接叶文心的斗蓬，叶文心却顺势递到六出手里。

    玉絮笑一回：“总归就在这院子里头，琼瑛姐姐也太小心了些，姑娘跟两位表姑娘一道吃了茶，还下了两盘棋。”

    屋里桌上还预备着点心，还泡了茶等着，叶文心却不用：“用过了，这些个分下去罢。”琼瑛越发不平，蹙了眉头：“姑娘纵去做客，也得来人知会一声，倒让我们干等着。”

    玉絮掩口一笑，却不再说，转身也去净手，跟石桂两个出去了，往里头睇一眼：“偏她话多。”想到叶文心要把琼瑛调到冯嬷嬷那儿，心里就止不住期盼起来。

    琼瑛轮番没脸，当着小丫头子诸多报怨，对着叶文心却不敢提什么要家去了的话，自来只有主子挑丫头，哪有丫头挑主子的，她闭了口不言语，听见外头一声笑，知道是玉絮的，差点儿绞烂了帕子。

    玉絮看着天色还不晚，把挑出来的回礼交给石桂：“你再多走一回，把表姑娘那儿的帖子给回了去。”

    叶文心回拒了茶会的请帖，可收了燕窝也得回礼，昨儿玉絮就跟石桂两个对着册子挑了许久，从各样饰物里挑出一只青金闪绿的双环如意环佩来。

    搁在黑漆匣子里头着石桂到西院送给宋之湄去：“你就说姑娘还没好透，昨儿夜里还有些咳嗽，别过了病气给她，便不去了，等身上好些，再回请她。”既是回请，甚时候请就是叶文心定了，这回请的日子只怕遥遥无期。