在那些事情发生之前，阿好待自己的母后极为敬重，又始终是心存感激。但这样的人，偏生想要她的命，那又该如何自处呢？章妡觉得，这件事始终是自己母后做错了，这多叫皇帝哥哥为难呢？阿好差点便不要皇帝哥哥了！

    章妡心底悠悠叹气，面上笑着，“路上总是走得平稳的，他时常睡着，倒是没有多少的感觉。路上瞧见不曾见的风景，还很是喜欢，恨不得挥舞小手小脚。待他再大一点，便能够常来看母后了。”

    知道冯太后是希望她说出劝一劝她六哥的承诺，章妡却同样清楚她无法承诺。假使自己的母后不曾犯过错，如何会被困在这行宫里呢？但玉澄是外孙，总不能不见的，出生到现在两个多月，这也才见了第一面。

    冯太后依旧笑吟吟逗夏玉澄玩，仿似她没有暗示过章妡什么，而章妡也没有回绝过什么。过得片刻，她才似不经意提起，“陛下如今好吗？哀家许久没有他的消息也不曾见过他的人，总归他过得好，哀家便越宽心了。”

    章妡应了一声，笑着说一切都好，转念想起下个月自己的十哥要与凌霄成亲了，便说了一嘴。终究是件喜事，又是长辈，知会一声应也是无妨的。可是阿好有了身孕的事，章妡没有提及。

    她往日总担心自己会说错了话，后来有夏明哲在，能提前询问，该说不该说心里更加有谱。到得现在，自己拿主意也无妨，再不似过去莽撞，也不会常闹出这样那样的事情来了。

    “小十如今也要成家了，这倒是喜上加喜的。看到你们好，哀家才也好，否则一颗心难免悬着，不怎么放心。你如今有了澄儿，恐是比过去明白哀家的心思。做娘的，有几个不盼着孩子好的呢？终究是自己身上掉下的一块肉。”

    之后冯太后絮絮叨叨又说了许多类似的话，章妡都笑着应她。夏明哲在旁边喝茶，甚少插、嘴，偶尔冯太后问他两句，他也就答上两句，不卑不亢的，身上透着股令人觉得可靠的沉稳。

    章妡与夏明哲在寒山行宫待过了一夜，到得第二天，陪冯太后用过早膳，他们才离开了。冯太后起来的时候，两眼红肿，伺候她的人隐隐透露，说是夜里哭过好几场。章妡心里便有些不好受，终究还是什么都没有说。

    回临安城的路上，夏玉澄被夏明哲小心抱在怀里睡觉。章妡轻轻靠在他的肩上，面有愁容，连连地叹气。夏明哲知她心中所想，因而主动轻声说道，“陛下会做到今天这一步，绝不是只因那些事，你也不必愧疚。”

    “终究是母后呢……”章妡也轻声回话，道理自然都明白的，不过她不知道的那些事到底是什么呢？连夏明哲都不肯与她说，那或许是不知道为好了。章妡又叹了口气，“变成现在这个样子，六哥定也不好受，阿好夹在中间也是为难，幸得……”

    想说幸好自己是与夏明哲单独住不受谁的管教，夏老爷与夏夫人也待她客客气气。至少这表面的和气是维持得住，无什么矛盾，便事事都好了。这却让夏明哲不能与父母住在一处尽孝心，两头跑多有顾念不及，尤其是她有了身孕之后一直到现在，夏明哲更脱不得身。

    章妡想了想，似乎应该表扬他奖励他的？于是她离了夏明哲的肩，略坐得端正了一些。待夏明哲转头看过来，章妡便凑上去亲了亲他，而后重新靠在他的肩，含笑说道，“幸得嫁给你不后悔。”

    ·

    宁王最终定了八月初八这一天作两人的大喜之日，盖因凌霄胡诌的一句“八月八、必会发”，正好又是个黄道吉日，时间定得便颇为顺畅。

    为了迎娶凌霄，宁王将宁王府重新布置过一番，专门辟了一处院落当作凌霄的药房。她还是喜欢这些的，纵现下瞧着没太多机会施展，备着总是不会错。

    越是临近成亲的日子，宁王越是兴奋。

    到得了八月，宋淑好便也显怀了。折腾过两个月，后来总算安定许多，各种症状都变轻了，不怎么地难受。往日备下的桂花茶还有些，她起了兴子，让人找出来数着时辰章煜要回来了，想与他煮一回茶。

    但不知是生疏了，还是精力不够集中，不小心烫着了手。往常皇帝陛下便从来将皇后娘娘疼得和眼珠子一样的，而今娘娘有了身孕更是不同，这一点小伤也是不能受的。周围服侍的宫人瞬间惊慌，又是取冷水又是翻药膏又是请御医。

    那红痕其实不过指甲盖的大小，虽有些火辣辣的疼，但算不得多么严重，宋淑好觉得她们夸张了一些，到底请御医是不必了，可阻止不及。拿冷水清洗过后，正往烫着的地方抹清清凉凉的药膏，章煜便进来了。

    他本心情不错，面上带了些许笑意，而这些情绪在看到宋淑好似乎受伤了时顷刻消失不见。章煜拧眉大步走到宋淑好身边，旁边的宫人立时间退到了一旁，又在宋淑好的示意下齐齐退下。

    瞧过了宋淑好手背上的红痕，再扫一眼桌面上摆着的东西，他已基本知晓是怎么一回事，不免说道，“何必亲自做这些？现在是没有怎么样，要是真的烫伤了可怎么办？”

    可她不知道自己变得这样没用，连些许小事都做不好了。

    宋淑好笑着叹了口气，“原想着与陛下煮一盏茶，哪知连这已不行了？倒是同别人无关的。”也是担心章煜迁怒无关的人，宋淑好才让宫人暂且退出去。“那又怎么办才好呢？”

    “你好好的，比什么都强。”章煜拂袖坐了下来，将宋淑好没煮完的茶继续煮好，这却是他第一次动手，往常都是懒的。

    娴熟与否却是其次，但动作行云流水一般，而章煜本就生得极俊美，无须旁的烘托，此番情形已是赏心悦目。指骨分明且修长的手指搭在质地细腻、晶莹润泽的秘色瓷茶具上，相映成趣，明明只这般，竟叫人挪不开眼。

    宋淑好干脆坐在一旁托腮看着他，欣赏眼前的景象。章煜一派坦然，将茶煮好后，先斟了一杯送到她的面前，挑着眉询问，“大师点评点评？”

    伸手端了茶盏品过茶水，宋淑好望着章煜，未见他眼中有所期待，笑了笑，似认真思考过了，才说，“香气与回味不足，色泽也不够清亮，将来多试几次想是能有进步的。”

    章煜见她故作正经便笑了一声，这话又觉得听着耳熟。狐疑看了宋淑好一眼，章煜便记起来了，当下失笑，拿手点了点她，很没有办法的样子。

    那该是多久前的事了？纵当初是她教的章妡煮茶的手艺，可他没有贬损，不过客观评价，偏叫她记在了心里？或者一下子想了起来便用到他身上？

    无论是哪一种情况，终究是故意为之。

    章煜不与宋淑好多计较，兀自与自己斟了茶，也不怕烫直接灌了半盏，重又搁下了，方说，“而今挑好的地方学院都已办起来了，杜郁清负责的，当是不会有大问题，她究竟有许多的经验。”

    这是筹备许久的事情，交由杜郁清负责，是因她能力足够，否则如何也都不至于重用到这个地步。是机会却也不是没有风险，若办不好问题便大了。顶不住这压力，恐不会敢应承。

    兴办学院，尤其是令寻常人家的子女有到书院学习的机会，但这到底不容易。女子无才为德的观念在百姓中太过根深蒂固，可放眼看大户人家的千金，哪个不是打小学习琴棋书画的？

    若是能够在一众贵女中凭靠才学博得了头筹，往往引人称羡，叫人另眼相待，其他人也都愿意同她结交。若当真无才为好，缘何是这般的情况？可见不是那么一回事了。

    “假使一切顺利，往后便可在其他地方都照样施行下去。但是初次尝试，又多有阻碍，恐还是会遇到不少问题的，只能慢慢改进了。”宋淑好说道，“但念书习字这样的事或也不可强求，定有人实在不感兴趣，无法静心学习。逼迫着学了，怕是用处不大。”

    “即便有机会入朝为官，到底是一条狭窄的路，难以走通。能有其他的选择，恐是更好？譬如学医、学刺绣、学手工，穷苦百姓多有无法看病的，习得一二医术，头疼脑热总是不怕了。若能有一门手艺，究竟是赚钱的行当，自己能挣银子，便不会那样辛苦。”

    “这些纵想得到，还得慢慢来。”章煜瞧她说得认真，细细听过，才开口，“如果与大宛之间关系能够真正缓和得了，全面开放通商也是能够考虑的。”如若事成，对于大宛同样不坏，但这就要看章嫤及跟着她去了大宛的那些人的本事了。

    宋淑好想，是在大宛身上讹到不少的银子，才能够舍得投入那样多去尝试这些不知是有用还是无用的东西，不然定会更加的慎重。

    何况，这要涉及到许多人的利益问题，现在没有落到举步维艰的境况，只是因为章煜态度足够强硬，以及在他的手上一批年轻官员的支持。

    但还有许多东西是难以拔除的，许多观念亦难以更改。

    ·

    陈怡菲嫁人的日子比宁王与凌霄的日子要早上几天，虽然是再嫁，但热热闹闹、排场不小，可见男方家里还是颇接受这门亲事的。宋淑好与章煜商量过，低调使人送了贺礼到场。

    是到得了陈怡菲嫁人的这天，宋淑好才知道，娶她的那人同她是青梅竹马。陈怡菲入宫，那人伤心不已，却也断了念想，在父母的安排下另娶。可惜妻子有了身孕后，因身体孱弱，不小心小产，却也丢了性命，他便就此成了鳏夫。

    两相伤心之下，那人已是无心再娶。直到陈怡菲从宫中出来，他们再次相遇，一切方变得不同了。两个人都尚且年轻，到如今结为夫妻，变得美满，叫人由心祝福。

    待陈怡菲再嫁的事过去了几日，凌霄与宁王的婚期也紧跟着到了。婚礼的前一夜，用罢晚饭，宁王信誓旦旦说要早点回去休息，第二天一大早好来接她，凌霄不置可否，由着他去了。

    明知道第二日天不亮就要被揪起来梳妆打扮做准备，直到夜深凌霄仍旧毫无睡意，她没有喊人，自己悄悄起身，到院子里的大理石桌旁坐着发呆。

    空气隐约含着丹桂的甜腻香气，月牙弯弯，星子闪烁，虫鸣声不知从何处传来，或轻或重，或缓或急，反衬得夜里静谧。

    凌霄心里藏着事，这会儿反复想起，不是很好受。她几乎半个身子趴在大理石桌上，脸颊贴着冰凉的桌面，直愣愣盯着远处的幽深与黑暗。

    一开始的时候，哪里想到会走到今天的这一步呢……她还是要嫁人了。但这是她自己的选择，没有什么可后悔的。

    她却知道，她的有所欺瞒对于宁王来说，算不得是多么的公平，但是没有办法说明白。可是她十分清楚，假使自己一旦松口，无论是出于什么原因，宁王总会答应，于他的感情而言，她回报的实在不多。

    聂韶光接触沈家的事，她一样知道，而聂韶光之所以会有这样的举动，定是从她身上得到了启发。凌霄心想，他难道不希望听一个解释吗？至少该有一个理由。他到底与章煜不同，不是心狠手辣的人。

    凌霄坐直身子，一手托腮，另一手的手指点着大理寺桌面，一下又一下，但未发出什么声响。有人走近，她察觉到了，但那脚步声，她只消一听就知道来的人是章烨。

    “凌大人这是想我想到长夜难耐吗？”即使压低了声音，在这寂静中，仍是有些突兀。宁王的声音在身后响起，凌霄没有被惊吓，也不以为奇怪。

    宁王迈着长腿三两步在她对面坐了下来，抬眼看向凌霄。夜色中两人的表情都不算多清晰，朦朦胧胧的，像是隔着了一层纱，怎么都无法辨认。

    如果是放在平时，凌霄会有心情同他逗笑上两句，她也习惯同他拌嘴了，今晚却没有那份心思。但他就一点都没有感觉吗？凌霄以为不是那样，他一向是不说的，总是对她很包容。

    凌霄难得沉默不语，宁王收敛心神，静静地看了她一会。凌霄甚少地垂着眼躲避他投来的视线，在思考要怎么将那件事说清楚才好。沈皇后的事，皇帝知道，他定然也知道，至少在这件事上，应该给他一个交待的。

    “不说也是可以的。”过得了一会的时间，宁王徐徐开口，语气依旧轻松，“有些事情，我想知道自己去查就清楚了。”

    “比如呢？”凌霄问道，她有些许好奇，他会知道她此刻在想什么吗？

    宁王看破了她的心思，很快便说，“比如旧时恩怨，总有因由。”虽然费了不少的功夫，但还是查清楚了。

    凌霄是为化名，而沈婉如亦曾犯下错事。

    当年那名十六岁的少年，出身纵比她低了不少，也绝非她作践别人到丢了性命的理由……只是心慕于她、与她表露心迹，便觉得自己被侮辱，眼里再容不下这个人。

    沈丞相与沈夫人都是知道这件事的。

    他当真知道，凌霄轻叹了口气。

    凌霄本非凌霄，而是孟陵苕。孟父带着一家四口在沈府做事，是沈府专门养着的大夫。孟陵苕的哥哥爱慕了沈家的大小姐沈婉如，便落得一条死路。孟父孟母知晓儿子死因，愤怒反抗，亦不曾落了个好下场。

    独独孟陵苕幸存下来，那也是机缘巧合了。还是得托从沈府逃走的一名小妾的福，捎带上了那时才九岁的她。那小妾将孟陵苕养至十八岁，要她回沈府报仇，孟陵苕却选择了沉湖自尽。