沈婉如把话说得如此敞亮，阿好也不与她拐弯抹角。接过她递来的茶盏放回小几上，阿好方问了她一句，“皇后娘娘希望奴婢怎么做？”与不久前问章煜的问题没什么差别。

    “等。”沈婉如迅速给了阿好回应，“着急的不是你我而是别人，我们现在只需耐心地等着就可以了。年节很快就要到了，不会等得太久。”

    宋淑好轻轻颔首，仅与沈婉如说，“奴婢会仔细考虑的。”

    ……

    沈婉如歇下了，阿好出了房间，红菱即刻迎了上来，将提前准备好的东西递给了她，说，“姑姑带回去，帮我看一看，要是可行，再知会我一声。”

    阿好看了眼，是两件未完成的绣品，于是也笑着说道，“好，红菱姑姑放心。”带着东西离开了凤央宫。

    ·

    长宁宫的南面，此时既不见玉兰花也闻不到花香味的两株玉兰树下，长公主章嫤与薛良月对面站着。章嫤神色看着有些许的不耐，眉头紧蹙，薛良月却忽而在她面前跪下。

    “博不到陛下的欢心与青眼，是奴婢不中用，可长公主殿下当真不管奴婢了么？一切都还未落定，尚且有转圜的余地，再给奴婢一点时间，也许奴婢便做成了呢？”

    薛良月苦苦哀求、字字泣泣，想要劝说动眼前的人。她的话却没能让章嫤脸色好转，反而眉头越发紧锁。垂眼看着薛良月，章嫤开口，说出的话不算客气。

    “你也不是我的人，何来的我不管你？你要做什么又无须经过我同意，怎么就叫再给你一点时间你也许就做成了？”

    薛良月又说，“她如今投靠了皇后娘娘，现下便是去了凤央宫。长公主殿下也觉得这没有什么吗？太后娘娘收养我们，她岂可做出这样的事情来？”

    “那与我有关系吗……”似乎一下子是想到了什么，章嫤眉头轻舒，复道，“你确实是不中用，过去有那样多机会都不会把握，如今变成了这样，倒是着急起来了。心里想什么才看什么是什么，杯弓蛇影罢了。这么一看，宋淑好的确要比你聪明不少。”

    身为长公主，富贵荣华与皇帝陛下的态度息息相关。皇帝如若待她亲热，她的日子自然一天比一天更好过。皇帝若是冷落于她，那么她即使是这样的身份，也不见得想要怎么样就可以怎么样。

    皇帝直到现在对她无疑很好，她当然希望这样的好可以继续保持下去，这样她的日子才会越来越美。深谙其中道理的章嫤，很乐意于在一些事情上投章煜所好。

    冬狩之时，章煜与宋淑好独处，两个人却什么都没有发生过。别人怎么看，章嫤无所谓，但在她看来，这是极其特殊的信息。当然不是孤男寡女就必须有什么，章嫤最看重的是章煜说不清的态度。

    男女之间的事情，很多时候都是没有办法解释的。章嫤记得大启历史上曾经有过数名但痴心一女子的帝王，她可无法保证自己的皇弟一定不会走上这样的路。

    至于那个人究竟是谁，对于她而言，关系不大。宋淑好既然有那个可能，在一些小事上许给她一点小恩小惠，更不是难事。宋淑好与沈婉如即使真的走到一起，也无非是她们的手笔。她要是在意这些，那天就不必出那一下手了。

    章嫤心中所想，薛良月无法得知。她只知道，长公主的态度变化是以冬狩作为分界的，而长公主过去肯待她好一些也无非是看中她或能入宫为妃。宋淑好纵说她与皇帝陛下之间没有什么，焉能够相信？

    本便觉得是被宋淑好坏了事，再听到章嫤抬宋淑好贬低她的话，薛良月低垂的眼眸中迸出了几丝幽怨以及不甘。她克制着自己的声音，说，“长公主殿下说得是，奴婢应该好好检讨自己才对。”

    章嫤自然不在意薛良月是什么样的想法，与她说了这么半天的废话，她觉得自己的性子足够好了。当下听到了薛良月的话，章嫤迫不及待结束了这场对话，对薛良月道，“指望我没用，你自己好好想一想吧。”

    一直跪在地上目送章嫤离开，薛良月注意到墙角处有一道身影一闪而过。虽然发现的时候有些迟了，没有能够看仔细，但她还是依稀辨认出了那个人是兰芳。

    兰芳平时和宋淑好的关系不错，现在在远处偷听她和长公主的话，怕是为了给宋淑好传信……思及此，薛良月轻咬了咬唇，恨恨地起了身。

    思量之间，弯腰拍去了裙摆上沾染的尘土，薛良月将该有不该有的情绪都藏了起来。一时间，她脸上没再有什么表情，只是抿着唇，两手抄着袖子疾步往长宁宫正殿走去。

    ☆、第44章 不惧

    过了两日，宋淑好将绣品归还红菱，与沈皇后之间便算是达成了共识。紧接着朝堂上又有了大变动，仍是因冬狩之事而起，在宁王与夏明哲等人的追查之下，线索指向到一众负责出行安全大臣之一的振威将军李光。

    大理寺连夜派人捉拿李光归案以拷问其幕后主使，知事情败露的李光却杀妻弃子出逃，于临安城郊外被围剿时自刎而亡。所有的证据与线索到此时彻底地断了，无法继续深究。

    夜半约莫丑时一刻，急促的哒哒马蹄声在寂静深宫响起。刀一样的冷风刮在章烨的脸上，夜色中他淡漠肃然的表情不甚分明。翻身下马之后，又一路急急行至宣执殿，进得殿内，章煜正在等他。

    走到了亮处，宁王身上衣裳沾染上的泥渍血迹都清晰可见，风尘仆仆的他正欲行礼，反被章煜伸手扶住。

    章煜神色虽不见急切，但已然走到宁王面前，问，“怎么样了？”宁王便直了身子，回答道，“人确认已经死了，出逃之前他的妻儿俱都被他亲手杀光，无一人生还。”

    他们派了人盯梢却也担心打草惊蛇并未轻举妄动，李光表面上无异，却在用晚膳时将聚在了饭厅的妻子儿女尽数夺去了性命。其后，李光从府中逃走，但看得出来存了死意，却没有能够阻止。

    起初计划将李光活捉回来，不防还是叫他逃脱。途中有人来救，一路拼杀追着到了城郊，李光的口中事先藏了毒|药，见迟早要落到他们手上，便没有犹豫服毒自杀，于是再无力回天。

    宁王想到这些到底不满，他原本决心必要将李光活捉回来，最后人还是死了。以为安排得天衣无缝，可似乎依旧叫人提前看破先下了手。可见他过去的确小瞧了他们的心狠手辣。

    只是想到赵亮既不会坐以待毙，必然会有所行动，李光终究以死谢罪也不是不可想象。如今他们走的这一步，顺利削弱了安平王在朝堂的势力且收回了李光手中的兵权，也当得上是稳扎稳打。

    见章煜脸上的严肃神情不见一丝松动，宁王以为是他对这结果不满意，又听到他缓声说道，“穷寇莫追，暂且这样。这阵子辛苦了。”

    宁王忆起章煜刚刚登基的那年，他的六哥十四岁，他十岁。先帝驾崩，而皇位传给六皇子的旨意一出，引起的岂止轩然大波。

    当时，二十一岁的大皇子，十九岁的二皇子，十七岁的四皇子，才是众人眼中合理的继位人选。年仅十四岁的六皇子，实在太小了些。

    对这般结果不服气的人太多，他的六哥纵然顺利登基也无疑面对不少的艰难。各方皆是蠢蠢欲动，暗中打压又处处作梗，每天睁眼不知又要应付多少事情。他那个时候却不怎么懂事，只是被保护得很好。

    直到他十七岁那年，随着二皇子暴毙，一切尘埃落定，朝堂局势方渐渐变得和缓了。他的六哥本可以歇一口气，然而之后的三年，起先为他六哥效力的安平王却按捺不住露出了狐狸尾巴，于是重新陷入了僵持对峙。

    鹬蚌相争渔翁得利的算盘即使覆没，却不意味着贼人打消了心思。一步之遥——在他们眼中，这一步的距离不到最后总归是不信自己跨不过去。宁王想，这么多年了，他的六哥可曾有过一句的抱怨一刻的退缩？

    章煜的咳嗽声将章烨从愣神中拉了回来，这阵子要部署操心的事情太多了，连他都没怎么休息好，更不必说章煜。终于粗心注意到章煜的脸色不太对，宁王拧眉追问两句，“六哥病了？御医瞧过了吗？”

    “没什么大碍。”章煜很快与他说道，“现下算是暂且告一段落，你先好好休息两天，后面还有许多事缺不得你。”空缺出来的位置，人已经部署下去了，后续让他的人将更多的实权牢牢占住也是一项大事。

    现下其实也多少急进，可后面还有更多需要应对。如果在赵亮父子身上花费过多的功夫，再准备其他的不见得时间充足。哪怕损失重些，也须速战速决才行，何况情形比他预期的更好，只是不知道赵检是什么想法，却没有特别做什么。

    亲自禀报过情况，又见章煜身体或有不适，宁王没有在宣执殿多留，未几时已出宫回了宁王府去休息。

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    恍然间日子进入到了十一月，离年节越发近了。御衣局的人到各宫各殿为娘娘们量体裁衣，准备新年服饰。

    御衣局的人到过长宁宫了，但冯太后又想起漏掉的一茬，便叫兰芳走一趟御衣局去交待一声。兰芳领了吩咐，将事情办妥后，又沿来路回长宁宫去。

    接连阴沉了许多天，今日当得上是暖阳高照且无大风，天气很不错。御花园内四处栽种松柏翠竹，为冬天的园子平添几抹绿意生机。只此时兰芳经过的荷花池却正是残荷枯败，不声不响透出颓靡气息。

    兰香突然蹿到她的面前，兰芳吓了吓，抚着胸口，皱眉看着眼前的人，压下心底的不喜，问，“有事吗？”她下意识后撤一步，让自己与兰香之间的距离远上一点。

    眼见着兰芳的动作，兰香嗤笑一声，却反过来冷冷问她一句，“你还记得前几个月的事情吗？”

    “前几个月的事，是什么事？”

    “我不小心失手打翻了个太后娘娘喜欢的瓷瓶，本有人愿意替我顶罪，你却偏替那人说话，且将我揭发，害得我好生挨了一顿板子。”

    “那小宫女若不是被你一通威胁吓破了胆，何尝会愿意替你顶罪？她胆小，也不是你随便欺负的理由。”

    “你又在那装什么好人呢！你和宋姑姑两个人都是一个样，专爱管闲事，与你们没什么干系的事也非得管一管。真当谁都感激你们念着你们的好呢？见天儿这么装善心，有劲没劲。”

    兰香心里的不屑这个时候明明白白挂在脸上，没有多加掩饰。兰芳却更在意兰香为什么突然提起这些旧事，事出反常必有妖，她心中越发警惕了些。

    “从来也没有指望着谁感激又念着好，随便你怎么说，但我不觉得做错了。你挨板子是为你自己的错误承担责任，不是别人害你。”兰芳皱着眉头，又再说道。

    兰香越是轻笑，冷哼一声，“就是看不惯你这样的，最近还总盯着我是不是？真当谁不知道呢呀……”兰香逼近了兰芳，逼得兰芳朝着荷花池旁的白玉栏杆一步步退了过去。

    “你当心些别掉下去了。”兰香忽而拔高音量，伸手去拉兰芳。兰芳摸不清楚她的意图，自然尽量避开她的动作，谁知却被她脚下一绊，生生跌了一跤。

    冬天穿得虽厚实，但跌上一跤也疼得厉害。兰香蹲下身作势要伸出右手来拉她，左手却摸到兰芳胸前，不知道朝着她衣服里迅速塞了个什么东西。

    兰芳拍开兰香伸过来的手，又去摸被硬塞到怀里的那个物件，但揪出来一枚白玉玉佩。她没来得及多看一眼，重新起身的兰香却喊起来，“抓到偷东西的了！抓到小偷了！”

    这是个不大高明的栽赃，可是周围没有其他的人在，似乎也不能够为她作证。兰芳有些惊慌，从地上爬起来将东西往兰香手里送，“你瞎说什么，我没有偷东西，明明是你塞过来的！”

    兰香伸手一把抓住了兰芳的手腕，于是那枚玉佩就吊在兰芳的指间，她忍不住笑了笑，说，“你没有偷，可东西在你手上不是吗？这是人赃并获。”

    “你们在做什么？”

    失了镇定顾着与兰香辩驳，兰芳没注意到有人走近，抬眼一看，却是淑妃娘娘跟前的大宫女听雨，而不远处，淑妃冯卉正朝着这边走了过来。