阿好对这些热闹不是很有兴趣，但嘴角仍弯着带了抹浅笑，心里惦记着却是别的事。因着太后娘娘怜悯体恤，她每个月都可以出宫一天，回家探望自己的母亲。眼看着这个月都要过去了，前一次回家还是上个月的事情，于是她琢磨着这两日挑个合适的时间，提前禀明了也好安排一些。

    正当阿好暗自思忖时，一道不和谐的盆栽碎裂的声音响了起来，随即便是小宫女跪地磕头的求饶声。她抬眼看过去，只见那株盛开的大雪兰倒在泥里。

    大雪兰平素生长在密林深处或悬崖峭壁，并不易得，也多少珍贵。这会儿摔在地上，柔嫩的花瓣也遭了秧，不复娇美。

    因为这与热闹不相符动静的出现，冯太后、沈皇后等人一时都将视线朝那名小宫娥投了过去。

    小宫女瞧着才十一二岁，细胳膊细腿的，淡色衣装包裹着她瘦小且此刻抖如糠筛的身体，显然是害怕到了极点。很快，有嬷嬷走上前将她拖到角落去，亦有宫人动作麻利清理起了地上残骸。

    一时之间，阿好发现自己竟识得这个小宫女。御衣局的崔姑姑自去年年中染了风寒，病情便一直断断续续没有好过。熬到年尾的时候，终究没有迈过去这一道坎。

    因着旧日交情，她曾去探望过两次崔姑姑，那会便是这小宫女在床边照料。崔姑姑当时略提过她是个身世可怜的，如今见着了人才算是想起来。

    阿好见太后娘娘拧了眉，知其多少不喜，可念及这宫女年纪尚小，当初照料崔姑姑十分尽心尽力，毫不厌嫌，应是性子不错。身子这般瘦弱，要是那板子挨得狠一点，怕是小命就得这么丢了。

    当下看了一眼薛良月，阿好微微颔首，继而脸上挂上笑，便走到冯太后面前跪下来，一磕头道，“太后娘娘，请容奴婢说一句，这事儿当真怪不得人。”

    沈皇后看了一眼跪在地上的宋淑好，明白她是要为那宫女求情，也笑了笑，顺势问，“宋姑姑这话是怎么个说法？”冯太后瞥向皇后沈婉如，眉心微动，复而看向面前跪着的人，说，“哀家也想听一听。”

    阿好再拜下去，方徐徐开口，“奴婢曾经听闻，这大雪兰惯常是要长在树上或者悬崖峭壁的。如今它到了那漂亮的瓷盆里头，想来是往日都在高处，一时间不习惯，软了腿以致于栽下来了。”

    说罢自己先羞涩笑了笑，又说道，“太后娘娘蕙质兰心，必定也知这大雪兰的心。若太后娘娘说不是这样，那想必是奴婢弄错了，倒是该罚。”

    先前得到了暗示，这会儿阿好开过口，薛良月便应道，“那大雪兰也不是活物，如何知道自己从树上、崖壁上下来了？可见你是胡诌了。太后娘娘，依奴婢看，阿好这是故意讨打呢！”

    打趣之下，见冯太后眉眼缓和，笑了两声，其他人也多少笑起来，阿好知那个小宫女多半是可以保住一命了。

    一口气还没彻底松下来，余光瞥到骤然出现的一抹明黄色身影，不觉心里又是一紧。太后娘娘的性子温和，向来更好说话些，可皇帝陛下……

    都道延嘉帝性子暴戾专横，且阴晴不定、不畏人言，阿好在宫里这么多年，多少有所体会。宫人做事笨手笨脚，这是最为他所不喜的。不撞上，却还好，可这已是撞上了……阿好心里没有了底气。

    她不是什么闲事都爱管，但那宫女年纪尚幼，且本不应被安排来做这种差事，她也无法眼睁睁看着一条人命就这么没了。一样是做伺候人的差事，便多少有些感同身受。这样的身份，一举一动，一言一行，一颦一笑，都不敢不小心翼翼。

    阿好垂首随着众人一起与皇帝请安行礼，听得二十三岁的年轻帝王用低沉磁性的嗓音与众人免礼。阿好不得不起身，默默退回了薛良月的身侧。能做的她做了，若救不下来人，她也没有法子。

    “母后不该是在赏花听戏的么？怎瞧着倒是停了。”章煜的视线淡淡扫过众人，虚扶着冯太后重新坐下，随即也坐到了冯太后的身侧，却问了这样一句。沈婉如在章煜身旁立着，听到这话便笑说，“原是那般的，只是一名小宫女失手打翻了一盆大雪兰，便停了停。”

    章煜看向了沈婉如，脸上浮起淡淡笑意，“朕方才听到宋姑姑说那些话，还疑心是怎么回事，原是这样。朕听宋姑姑说得有趣，又似持之有故，说不得当真是那样，不见得是那宫女的错。”待说过这些话，方道，“只扰了母后兴致，免不了还是得挨上几板子。”

    从皇帝口中说出这样一番偏袒的话，且罚得不痛不痒，在场众人心底都瞬间起了些波澜。没有控制住表情的，当时就看向了宋淑好。即便是冯太后，脸上都难免带着少许惊讶之色，只很快消失不见，徒留笑意。

    阿好感觉到了不少人暗暗递过来的视线，不觉头皮一麻。往常是从来没有这样的时候，能让皇帝陛下随便放过在他眼前犯了错的宫人。过去就是皇后娘娘求情，或许都不大好使，现在却竟是……

    压下心里涌起的忐忑，克制住内心的慌张，阿好走到章煜与冯太后面前重新跪下，一时间伏在地上细声说道，“陛下谬赞，奴婢并不敢受。”

    章煜垂眼看着地上的人，脑海里闪过的却是她奋不顾身挡在自己身前的画面，察觉到众人神色变化，心知自己还是失了分寸。眼前的人，乌黑如瀑的发，盈盈细腰不堪一握，冰肌雪肤，袅袅婷婷，可惜……一瞬之后，他错开视线，脸色不变，却未再多言。

    这样的情况，其他人皆不敢随便开口，冯太后一时笑道，“连陛下都这么说了，可见本应如此。阿好，起来罢。”

    阿好不敢再说其他的话，垂首谢恩起了身，又听到冯太后问，“陛下可有什么想听或想看的，正好点一出，叫他们重新换过。”章煜只问沈皇后，沈皇后不推拒，提了建议，他便直接采纳了。

    于是，很快戏台子上又重新热闹起来。

    ·

    陪着冯太后看过半天戏，再服侍她回长宁宫用过了午膳。直到这会儿，太后娘娘终于歇下了，阿好亦得以有片刻的喘息。她从殿内出来透气，薛良月随即跟了出来，与她一处走着，低声说了句，“阿好，莫再这样了。”

    阿好扭头看着薛良月，拧了眉，也低声道，“阿月，我不知道事情会变成这样。”她明白眼前的人不是说她帮那宫女求情的事，而是另外一件，但那亦是她没有料到的。她叹气，又再道，“别人不知道，你还不知道我的心么？”

    她们两个人已经是十八岁的年纪了，不可能在太后娘娘身边待一辈子，多少为自己谋划一个将来也属合情合理。即使从未曾明说过，可她们也都十分清楚，被太后娘娘放在身边养着，吃穿用度虽比不上公主，但是比照大户人家的小姐也不差了，这里头自然有更深的含义。

    即便明白这个道理，可她仍旧有些犹豫，不像薛良月这么坚定往后都要想留在宫里头。宫墙深深，见识过太多的事情之后，她希望有一天可以出宫家去，毕竟她的母亲年纪越来越大又无人照料，这念想却又太过渺茫。可即使太过奢求了些，总归还是盼望着可以离开。

    薛良月定定的望了宋淑好，半晌功夫紧绷着的脸方略松了松，复扯了个笑，轻声带着些许歉疚，说道，“阿好，是我错了，不该那样想你。”怕继续这个话题尴尬，又说起别的，问她，“这个月你还没有回过家，想来也是这几天，可是有什么想法？”

    阿好当下摇了摇头，“眼瞧着八月就要过去了，差不多是这样了。我正巧也想着与你商量商量，看看是定在哪一天好些。”

    薛良月笑笑，道，“那晚些咱们好好算算，好在近来也无大事。”阿好旋即点了点头，便瞧见一名小太监抹着笑脸走了过来，与她们二人行了个礼，说，“宋姑姑，薛姑姑。”

    “南面墙根子底下，一小宫女说要与宋姑姑磕头道谢，非央着奴才进来递个话，劳烦宋姑姑走上两步。奴才原说宋姑姑错不开身，可对方不依不饶，到底是没了法子。”

    这小太监也是在长宁宫里当差的，名唤小豆子，比她们都要小上几岁，平时也是个机灵的，与她们还算是相熟。薛良月扫了他两眼，见对方露出个无赖笑容，亦笑着轻哼一声，没说什么自先回了殿内。

    阿好知道这多半是上午那个逃过一劫的宫女了，人既然已经来了，又是存了一份好心，她也不好避而不见。是以就应下了小豆子的话，往南面一路过去寻人。

    ☆、第3章 心思

    薛良月的话，阿好有些在意。

    这后宫里头现在是个什么样的情况，她素来清楚。

    皇后娘娘稳坐凤位自不必说，再下面德妃、淑妃两位娘娘都是不容轻视的。谢昭仪因曾为陛下挡过一箭，身体遭了损毁，落下|体弱之症，一向多得陛下两分重视。谢昭仪的妹妹，也多少是因着这个入了宫。

    此外，叶顺容、顾充仪、苏修仪等人，都有大志向。现今，陛下膝下尚无子嗣，这头一胎的问题，众人更一贯是眼巴巴看着。她虽是女官的身份，但又与普通宫女颇为不同。

    当年她与薛良月入了宫，因太后娘娘的怜悯与爱护，甚至可以去皇家的学院里上学，与王爷、公主、郡主们几乎没有差别。其他方面的待遇，更是半点儿都不差。若非如此，她们也不至于能够有今天这样的脸面。

    她若真的被陛下看中了——虽然她不觉得是这么回事，意义自然不一样，且不能够说是小事。今天陛下的反常举动，连阿月都是这样的想法，那必定已入了不少娘子的心，她更不能够怠慢。

    阿好细细的想着，却也无法摸透皇帝的心思。过去两个人之间因着太后的缘故难免有不少接触，可她不曾存了那样的想法，便会注意着些，并不曾逾矩或是有别的什么，近来也无特殊的事儿发生……

    一面想着，一面不紧不慢往南去，不觉之间，阿好远远地瞧见一名小宫女正垂首站在玉兰树底下。两株玉兰树挨得近，皆是翠绿的叶，白硕的花，花朵又带着些许甜腻的香，愈是走近，香味愈是浓郁，令人不觉沉醉。

    小宫女一时间发了呆愣了神，直到阿好走到跟前才察觉到，又或者是没想到她来得这么快，反应过来立时间便欲跪下与她磕头。大概是身上有伤，动作一大难免牵扯得伤口作疼，少不得脸上闪过龇牙咧嘴的表情，阿好伸手扶住了她，没叫她真的跪下去。

    “我来便是与你说上一句，不必谢我，我也不过是看在崔姑姑的份上。往后有这样的事情，我是再也不会管的。”让那小宫女重新站定了，阿好方徐徐说道。

    小宫女听言，怯生生地抬头看向她，咬着唇，欲言又止，阿好再问，“你叫什么名字？如今在哪里当差？”

    宋淑好的声音自带着一股软糯之感，何况人长得粉面朱唇，略一松下语气便叫人不那么惧怕。于是，原本有些紧张的小宫女很快细声细气回答，“奴婢名叫翠儿，如今在浣衣局当差。”

    过去是在御衣局，多少有些体面，必定是浣衣局比不得的。今日会被使唤去搬那些名贵盆栽，因着什么没有那么难猜，可这些事情上面，她帮不了太多。想在这后宫立足，靠别人终究非长久之计。阿好听过便罢，很快说道，“回去罢，往后自己小心一些，莫再出这样的错。”

    翠儿仍是怯生生的点头，视线越过阿好落到另一人的面庞后，脸色略变，连忙跪下请安。阿好转过身，瞧见了一身紫檀暗云纹滚边锦袍、玉冠束发的宁王章烨正含笑站在不远处，旋即也与他行了个礼。

    ·

    宁王一边免了她们的礼，一边闲闲迈着步子走过来。

    他是十九岁的年纪，比阿好长上一岁。年龄更小的时候，还在学院里的阿好与薛良月曾得了他不少照顾。及至现在，他们之间的关系也就颇为亲和，且算得上是有些私交。

    目光扫过翠儿后并未做停留，很快落在了阿好身上，朗目疏眉的宁王只是从容问道，“说完了？”

    宋淑好一笑间颔首，答，“本也没有什么事情，原是奴婢不该乱跑，若好好待在长宁宫，便不会累得王爷多走这许多的路。”明白章烨这是有什么交待，话说毕，先让翠儿告了退，复迎上去问，“王爷可是有什么吩咐？”

    宁王住了步子，待宋淑好走近，又转身沿着先前的路回去。一时两个人并肩走着，他又开口说，“不算是大事，和你提醒一声，让你惦记着帮我酿桂花酒。”

    “王爷吩咐得却很是时候，”阿好笑起来，眉眼间显出了温柔意味，“这两日桂花开得最好，正巧为做桂花茶、酿桂花酒的上佳时机。只要王爷不嫌弃奴婢的手艺，那便还是照着往年的酿两坛子？”

    阿好本打算等章烨来与太后娘娘请安的时候顺便问一问，他先吩咐了反而是省事。这些都无法假人之手，索性等到完成了这两件，得了空闲她也方便回家一趟。

    阿好答应下来，宁王略一颔首，转而问道，“听说你今日护了名小宫女，是方才那人？”见宋淑好点头承认，又说，“那样胆小的性儿，指不定下回还得闯祸。”

    “若是如此，奴婢也没法子了。”

    阿好知他是拐着弯提醒自己一句，也顺势表明了自己的心思。她还是有分寸的，看在故人的份上护上一次也就罢了，自然没有一次又一次的道理。