“你怎么看呢？”沈喻又反问回去。

    闻廷绪尴尬一笑：“依我看，十恶非恶，只是执着而已。人这种生物，一旦心里有了执念，就很难再与之剥离。”

    他笑了笑，又看看我们，说：“我知道你们在想什么，替你们说出来吧，我也是陷入执念不能自拔的人，否则为什么会带着大家来‘死亡之海’呢。”

    我们终于坐上越野车，驶出县城，一路向东，朝塔克拉玛干出发。

    “死亡之海”是塔克拉玛干沙漠的别称，有时候也特指罗布泊沙漠，那是科学家彭加木曾经失踪的地方。其实相对罗布泊来说，整个塔克拉玛干更广袤无垠。

    在人们的想象中，地狱是乌烟瘴气、烈焰喷空的地方。而如果走入塔克拉玛干沙漠里，许多人又何尝不会冒出另一种感觉——

    所谓地狱，其实为什么不是荒寂无声的场所呢？就像身前身后的这个沙漠一样？

    这里唯有白沙酷日，动植物稀少。如果走进无边无际的沙漠里面，人会有种错觉——离着自己更近的不是壮观，只是渺小和死亡。

    喀拉亚吐尔是沙漠里的一片绿洲，也是大自然生的力量往沙漠里延展的一丝余韵。在那里我们见到了驼队——十头骆驼，八个杂工。

    柏芽儿显然对老板的迷信有些顾忌，她直接跳过了十四（要死）、十五（失误）这两个数字，把总人数直接设计到了十六（要顺）人。

    总感觉十六这个数字要比十八（要发）好，因为要发的东西可不只有财，发病、发烧、发昏、发疯都是发，我们是去探索一个神秘莫测遗址，不发生什么比发生什么要强得多。

    此时已经到了下午一点半钟。闻廷绪跟柏芽儿他们在远方聊着什么，沈喻站在我旁边，冷冷地望着。

    “哎，有个重要的事。”她忽然对我说。

    “啊？”

    “明天我不在的时候，你跟华鬘要提防着那两个随从，尤其是那个柏芽儿，你少跟她搭讪什么的。”

    “你这是未雨绸缪吗？”我哭笑不得——今天多看了柏芽儿两眼，没想到早都被她看到了眼底。

    “你以为我在吃醋？”沈喻先行把我的疑虑堵住了，“听说过实验者偏见效应吗？”

    “为什么提这个？”我一时没有明白过来。

    实验者偏见效应类似于自己操控的墨菲定理——在一个实验室内，如果你是主导实验的那个人，假如这个实验可能导致两个结果，一个是甲，一个是乙。

    而你内心有一个愿望，希望通过这个实验电会达成甲种效果，那么当你执行实验时，很容易偏向于往甲的方向操作。

    有个教授曾经做过一个实验，他把一个人绑在电椅上，再找来几个操作者。

    操作者面前有一张桌子，桌子上有一个按钮，如果按下按钮，电椅上的人就会产生电击反应——电流被合理控制了，对实验对象没有任何健康损伤，只会让他感觉到痛苦而已。

    教授找了十个人来，他们可以按下按钮，也可以不按下按钮——但最终的结果是，八个人按下了电源，听到了电椅上的人痛苦的嚎叫声。

    而实际情况又是如何呢？

    真实的情况是，电椅上的人是教授的助手，电椅没有连接任何电源，他只是配合按下按钮的人，发出痛叫而已。

    这就是一种实验者偏见，显然，对于操作者来说，看见实验对象产生反应，比看到他无动于衷要有趣得多。

    所以如果仔细琢磨沈喻这话，就会发现它既好理解，也很难理解——她是担心柏芽儿是那个按下按钮的人吗？

    我依旧丈二和尚摸不着头脑，但从沈喻的表情也能看出来，她显然也根本没有回答问题的兴致。

    “‘悭吝’那个案子怎么样了？”我只好转移话题，好打破这种尴尬，“隔壁几个女生是杀害彭老太太的凶手吗？”

    沈喻冷漠地说：“当然不是。’

    “那华鬘说的是真的吗？老太太是不是时常在她们屋里出没，而且案发当天早上还去过她们屋里。”

    “当然是真的，我妹妹怎么能判断错误？”沈喻高冷地仰起头来。

    “你俩也够怪的，她叫你妹妹，你也叫她妹妹——她的岁数可是千万级别的。”

    “那她来人间还比我晚呢，总有个先来后到对不？”

    我举双手投降：“明白，明白，为什么老太太总去隔壁呢？看那几个孩子贴在门上的话，她们应该挺讨厌彭文艳的。”

    沈喻耸耸肩：“林瑛仔细问了，这才发现彭文艳非去那屋不可的理由。”

    “什么理由？”

    “因为屋里的一个女孩，是老太太跟后老伴儿的女儿。”

    我大吃一惊，这种关系可是实在没有想到！究竟是哪个女孩呢？

    是穿衬衫的那个，还是窝在沙发上打游戏的那仨？如果是老太太的女儿，为什么彭文艳死了，她却无动于衷？

    “不是亲生的，彭文艳生了庄永喜之后，跟他父亲离婚改嫁，第二个老伴儿姓薛，他也带着个女儿，叫薛蕙。老薛是个大货车司机，在一次高速公路事故中死了，留下闺女跟着彭文艳长大——明白这层关系了吧？”

    “明白了，但毕竟是彭文艳拉扯大的薛蕙，为什么她对老太太一点儿感情也没有？这不是最大的疑点吗？”

    沈喻继续说：“母女俩关系从来就没好过，彭文艳处处省吃俭用，根本就不太关心薛蕙死活——薛蕙不是隔壁的租客，她暑假原本不想回家，但彭文艳怕她在外头花钱，所以就把她叫到庄家来。

    “结果薛蕙一来二去就跟隔壁的三个女生熟悉起来，她哪愿意住在庄家那种垃圾堆里，于是就搬到了隔壁——这样也好，既不占庄永喜家的地方，还不用掏钱，彭文艳当然愿意了。

    “她怕薛蕙点外卖花钱，就每天早中晚都给她送吃的，这就是她为什么能随便出入隔壁的原因。”

    “隔壁三个女孩不讨厌她吗？为什么能容忍她进自己屋子？”

    “你想错了，”沈喻笑笑说，“因为女生们根本没有讨厌彭文艳，相反，她们还有点儿依靠她。”