这可是害人的东西，离最近的商贾以袖掩面，狼狈地往后躲。可他忘记了自己后面还有人，稍微后撤遇到阻碍，身形不稳便跌到了后面商贾身上。不大的厅堂内，坐得密密麻麻的商贾如多米诺骨牌般纷纷摔倒，四肢挣扎时不知有谁碰翻了桌上的暖锅。

    “啊。”

    木炭烧到滚烫的暖锅汤底浇下来，饶是七尺男儿也受不住，顿时有人惨叫出声。

    陆景渊朝旁边打个眼色，微微点头，立刻有暗卫上前，扶正倾斜的暖锅，然后快速将摔倒一块的商贾扔出来，在自家小侯爷跟前排好。

    “本侯也是怕诸位心有疑惑，故而现场演示一番。诸位放心，如今此处门窗大开，很是透气，就算是闻到也吸不进去多少。”

    被暖锅汤底烫到的灼烧感传来，众商贾不得不信。阿芙蓉最主要的作用就是止疼，刚才要是真吸进去，这会能疼成这样？

    真恨不得能吸点——烫得最厉害的几人如是想着。

    将几人反应尽收眼底，陆景渊暗觉快意。今日能来平王宴会的，都是与沈家交好的商贾，而坐在前面的几人更是死心塌地跟着沈金山的狗腿子。前世那丫头死后他来青城彻查沈家，知晓了整个胡家败落的经过。

    胡九龄亡故后不少商贾逼迫上门，其中上蹿下跳、蹦跶最欢的便属前面这几人。他们不仅破坏了跟胡家合作顺利的一应事务，嫁祸给胡家乱局，要求退还先前投入的所有银钱，甚至还虚报账目趁机讹诈。那傻丫头一直养在后宅，哪懂得人心狡诈，应付不来只能将一应事务交付给宋钦文。而当时宋钦文早已跟沈墨慈狼狈为奸，竟是睁一只眼闭一只眼，任由他们在空白契书上填上一笔笔天文数字，空手套白狼掠夺胡家百年根基。

    真是可恨！

    他本以为那丫头对此浑然不知，可今日下午在云来楼放置铭牌时，她明显带有偏向的顺序惊醒了他。即便养在后宅从未接手胡家生意，从逢年过节的一些人情往来中，她也能察觉出有些人的亲疏远近。

    前世这会他远在大漠，对胡家情况一无所知，也无从知晓那丫头当时的反应。不过他想，她肯定是有所察觉。可那时她双亲亡故、庶支虎视眈眈，外面讨债的日日堵满府门口，前有狼后有虎，一个孤女即便知道了又能做什么？

    大抵只能把苦水往下咽。

    脑补过度、完全沉浸到悲愤和心疼中的陆景渊丝毫没想到，若是阿瑶当时已经意识到，也就不会有后面那三年被宋钦文败光最后家产，最后连祖宅也典当了。不过在典当掉祖宅后，她也隐隐有所察觉，所以才会尽全力暗中藏下胡家祖传铺子的房契。从后面这点来说，他想得也没有错。

    越想越觉得那丫头受了天大的委屈，连带着陆景渊看这些商贾的眼神越发不善。

    阴寒的面色传到这些商贾眼里，就成了小侯爷正在发怒。可不是会发怒？朝廷又不白要他们银子，募集上去军饷可以抵日后税款。既得名又不损利，朝廷开出的条件可以说是优厚。

    可他们是怎样报答这份厚待的？在募集军饷的前一日聚集于此，将大笔银子交给另一个与朝廷不对付的人。

    这事别说是高高在上的小侯爷，换做他们也会生气。

    不，他们本身就在生气。宋钦文话摆在那，谁做皇商，太上皇那边做不了主，那平王方才所言就是在骗他们。平王天潢贵胄他们不敢得罪，这会他们恨上了给平王敲边鼓，一个劲吹嘘他的沈金山。

    “侯爷，是沈金山下帖叫我等过来商议春蚕之事。”

    “对，就是他，小人不疑有他就过来了。”

    “刚才晕晕乎乎，就听他一个劲地吹嘘平王母族有多荣耀。我等生意人，多一个朋友总比多一个敌人要好，我们只不过是习惯性地搭关系。”

    “本来压根没想出那么多银子，谁知这狗娘养的使出如此下作的手段，用阿芙蓉迷了人心智。侯爷，那笔银子本是小人这几日清点家产，空出来想支援西北军需的。”

    “侯爷给的条件如此优厚，银子捐出去还能抵来年所交税款。而银子给了别人，那可就是没了，甚至有可能连个响都听不着。我等经商之人，怎可能做如此不划算的买卖。”

    并不是所有跟着沈金山的人，都要陪他一条道走到黑。今日前来赴宴的商贾虽与沈金山都有些交情，可大多数都是为利。眼见着无利可图，方才被欺骗的愤怒彻底升腾。坐在最后与沈金山关系最为疏远的商贾最先开口，紧随着中间一些人七嘴八舌地说起来。

    说到最后，连被烫伤躺在地上哀嚎的几位狗腿子见势不妙，也连忙改了口。

    “那就是明日要捐的银子，侯爷明鉴。”

    看那副怂样，就是这几个人上辈子欺负他家傻丫头。心下一阵揪疼，想都没想，对着前面最中央肥头大耳的商贾，陆景渊一个窝心脚踹过去。

    “方才隐在暗中，本王看得清清楚楚，画押时就你最痛快，那模样完全没看出神智不清醒。”

    “冤枉啊，”滚在地上的商贾忙拱手求饶：“侯爷，方才小民离舞姬最近，吸入的阿芙蓉肯定最多，要神志不清也是小民晕得最厉害。就算他们那些人清醒，小民也不可能保持清醒。”

    此言一出立刻受到后面所有人的攻讦：“放屁，你才清醒。”

    “我肯定是迷糊了，都不知道自己做过什么。”

    “清醒的话我肯定不可能孝敬那么多。那笔银子，真是我打算明日上捐朝廷的。”

    被皂靴踩在下面，肥胖商贾简直欲哭无泪。将希冀地目光看向沈金山，却发现对方完全没有要管的意思。绝望之下，他只能语无伦次地重复着：“小人是真迷糊了，什么都不知道。苍天可鉴，那笔银子小人本来是打算捐给朝廷。”

    “真打算要捐给朝廷？”

    陆景渊特意加重了“捐”字，听他说得不是“募集”，在场商贾纷纷意识到这代表着什么。可如今这幅境况，他们已经是骑虎难下。

    “捐，我等心甘情愿捐给朝廷。”众人有志一同地说道。

    “现在平王还要我还回去？”陆景渊扬扬手中画押的一厚沓契书。

    如此嚣张，简直是欺人太甚。眼见煮熟的鸭子飞了，平王整颗心都在滴血。愤怒和心疼交织，五内俱焚，偏偏他名不正言不顺，此时此刻他只能忍着。如今他万分后悔，自己为什么不去淮南，反而要来青城跟这个混世魔王对上，要知道从八岁那年他回京后，十年中屡次交手，他就从没赢过一次！

    而这会算是最接近成功的一次，本来他可以抽空青城半数绸缎商，另外一半有吴同知盯着肯定也让他落不着好，两人鼎力合作这次他定能铩羽而归。

    没想到连契书都到手了，却这样功亏一篑！

    好悔！好恨！好无奈！

    “本候在此谢过诸位商贾。天色不早，诸位还是早早回去的好。本候明早在云来楼恭候沈老爷以及诸位，在此先行告辞。”

    将厚厚一沓契书交给旁边暗卫，陆景渊大步流星踏出房门。而后运起轻功来到临院，跨着方才过来时骑着的爱驹，快马加鞭向山下赶去。

    而在他身后，众商贾颓然倒地。看到方才画押时手上留下的朱红印泥，赤红的颜色如他们的心头血。

    “那么多的银子。”

    “我忙活如此多年，半数家当。”

    厅堂内一片哀鸿遍野，他们损失了那么大一笔银子，可这事能怪谁？怪小侯爷？出尔反尔的是他们。怪平王？天潢贵胄他们不敢。前两者都不敢，他们齐刷刷将目光投向了中间沈金山身上。

    “就怪他，是他用阿芙蓉害人。”

    “对，如果不是被阿芙蓉迷晕神智，也不会稀里糊涂在契书上画押。”

    “没错，枉我们平日还跟他交好，这狗娘养得。沈金山，秃顶老儿，你还我血汗钱。”

    种种责骂之声传来，方才还唯他马首是瞻的生意伙伴这会却用仇视的目光看着他，沈金山顿时头大如斗。方才他已经想到这种情况，思来想去，如今只能把阿慈推出来。

    “大家冷静，从下午到现在沈某一直与大家在一处，怎会有机会做出这种事。”

    “不是你还能有谁？难不成是平王？”

    心烦意乱的平王站起来，仇恨地看向沈金山：“除了他还有谁？本王还不屑于用这等伎俩。”

    “王爷，想出法子的明明是阿慈。”顾不得其他，沈金山如今只想洗脱恶名。

    可没有人相信他，“骗谁呢你？谁不知道昨日沈墨慈已经启程，前往沈家祖宅。”

    “她如今就在这处别院，我这便命人将她找出来。”

    可沈金山的愿望再次落空，听到小侯爷声音时，沈墨慈已经敏锐地察觉到危险。回房收拾细软，她开角门逃出别院，沿着熟悉的小路一路下山逃之夭夭。甚至为了让她逃得更快些，陆景渊还命一名暗卫跟上，帮她清理好沿路的荆棘。

    满院下人联合起来，将整个院子掘地三尺，遍寻不到沈墨慈，这下沈金山更是百口难辩。

    得知结果后，一直处于紧张状态的宋钦文长舒一口气。在他最危急、最撂倒的时候，是阿慈再一次接纳他，而后还费尽心思将他引荐给平王。如此知遇之恩，他又怎能不为阿慈做点什么。

    “这几日我一直呆在别院，从未见过沈墨慈。”衣衫褴褛地走到人前，宋钦文斩钉截铁地说道。

    沈金山在说谎！事实真相再清楚不过。

    不知是谁起得头，开始有人拿起桌上涮暖锅的菜朝沈金山脸上扔去。眼见着菜扔完，更是有人直接撸袖子上了手。没多久沈金山便开始喘粗气，以肉眼可见的速度虚弱下去。

    “不好，他气喘发作。”

    “我说大家冷静下，银子没了还可以赚，弄出人命来进了大牢可就什么都没了。”