周天子所在的洛城王宫，名字叫做紫宸宫。虽然现在王室的影响力已经超不出中州这方圆几百里之内。但这处连绵的宫殿群，还是颇具雄伟壮观的。

    楚江眠跟着一路走来，进入这座王宫之后，在几名禁卫军的带领下，穿过数道宫门，一直往里走去。两边殿宇开阔，气势恢宏。他禁不住四处打量，心中有些惊讶不已。

    果然是瘦死的骆驼比马大。即便是今非昔比，大周王朝已经没有多少真正的实力。可是这重重宫殿之内偶尔闪出的峥嵘之气，却还预示着，传承近千年的这个古老王朝并没有彻底的垮塌。

    楚江眠猜想了一路，却怎么也想不出大周天子为什么会破例召见自己。许多年来，天子就好像是一个传说中的人物，就连那些分布在天下各地的诸侯，也很少有和他见面的机会。虽然有些人期盼着能够在这次庆贺寿诞活动中亲眼看到他的出现。但其实却都很明白，这样的事大多不会发生。

    在天下人的共同认知中，已经活到一百岁的这位天子，之所以在最后这么多年的时间里，一直藏在深宫里不露面。任凭外面发生天大的事，他都不闻不问。很大的原因应该是身体确实已经腐朽不堪了。如果恶毒点儿说的话，就是他即便还没有死，也已经躺在那儿苟延残喘般熬这些剩下的日子罢了。

    当然，这些形同诅咒般的话，是没有人会公开说出来的。但却并不妨碍那些饱受诸侯间征战之苦的人暗地里的议论。如果天下大乱的时代注定不可避免，这位末代天子的责任难以推脱。

    有些奇怪，禁卫军带领楚江眠走的方向并不是天子应该所在的正殿，而是绕过一边的大兴门，往左侧的偏殿建筑群而去。他不动声色的跟在后面。随着越往里走，两侧高高宫墙之间的甬道遮蔽了阳光，变得有些阴沉起来。

    不久之后，在一座大殿之前，楚江眠终于看到了正在等待他的王弟季默。高高的台阶之上，斜阳晚照，看不清他脸上是什么表情。

    “江眠贤侄，老夫已经等你很久了……呵呵！快进来吧！”

    季默的声音很亲切。他就站在高高的台阶上，看着一步一步走上来的这个年轻人，有许多复杂的情绪从他的脸上消失，然后都深深地隐藏了起来。自从中岳山回来之后，略微安排了一下，他就进了紫宸宫来，便一直没有回去过。现在，把这个年轻人召进宫来，希望自己没有看错他。

    “默公，真的是天子要召见我吗？”

    “当然！这样事怎么会开玩笑呢？”

    “这么突然，我一点儿准备都没有。天子很威严吗？”

    “呵呵！这一点儿不用担心。王兄年纪大了，非常和蔼可亲。他最喜欢看到年轻人的影子。尤其是像你这么优秀的年轻人！”

    季默一边回答着他的话，一边带他往里走。楚江眠虽然察觉到他话里的意味深长，却也别无他法可想。只得既来之则安之，一切等见了天子再说吧。

    登上最顶级的台阶，进入殿门的时候，楚江眠看到了一个老熟人的面孔。那位子盾将军正在这里值守，看到楚江眠，他脸上露出微微的笑意，算是跟他打了个招呼。而在他身后那些身着宫廷服饰的内侍，则正在面无表情的看着他。

    一刻钟之后，楚江眠就见到了传说中的大周天子。不过，即便他在这一路上猜想过无数次这位天子的模样，等用眼角的余光偷偷看过去时，他还是大大的吃了一惊。

    显得有些阴暗的宫殿里，并没有多少侍从在。一个穿着锦绣龙纹图案衣服的人，正从宽大的几案后抬起头来，在仔细的打量他。

    楚江眠一瞥之间，连忙低下头来。这一瞬间的印象，竟然让他感觉那个略显苍老的身影是如此孤独。

    “王兄，我把他带来了。这就是赵王楚烈的儿子……江眠贤侄，还不拜见天子！”

    楚江眠刚才匆匆一眼，虽然看的不是太清楚，但却已经发现周天子季元的模样并没有想象中那么衰老不堪。恰恰相反，他的气色竟然还非常好，看上去也就是比王弟季默大不了多少年纪。反正不管怎么看也不像是一个百岁的老人。

    “这真的是天子吗……不会拿个假的来糊弄人吧？”

    楚江眠心中暗自嘀咕着，看到季默的示意，他连忙拜倒在大殿中间行礼。不管怎么说，面见天子，该有的礼节是绝对不能少的。

    “起来吧。楚烈的儿子……倒是长得一表人才。呵呵！你父王为何不亲自前来啊？”

    站起身来的楚江眠，听到天子的声音虽然有些苍老，却很有力量。遂从容回答道。

    “父王本来是想来洛城的，不过自从去年以来，北方胡骑活动频繁，年前更是发生了一场激烈的大战。为了以防万一，父王不得不亲自坐镇龙城，整军备战。因此才特意派我来代表赵国给陛下祝寿。”

    “赵王维护民众之心，依然如同当年，很是让人宽慰……唉！只是可惜，寡人已经年事已高，他不来洛城，恐怕以后就很难再见到了。”

    周天子季元的语气中有若许的伤感。想当年，胡骑绕道西北，从燕国边境大举入侵，锐利的锋芒曾经一度逼近大河沿岸，中洲震恐不安。那时候如果没有楚烈率先挥师，联合其他诸侯共同勤王，洛城很可能就会危在旦夕。那几场在大河两岸发生的激战，惊天动地，异常壮烈。

    季元曾经登上洛城城头，亲眼看到过流经城外的洛水中浮尸百里，河水都被染红了。也正是那一战，成就了好几位诸侯的英雄名声。而赵王楚烈，正是这其中的佼佼者。至今想起来，还令人唏嘘不已。

    “王兄不必如此。百岁寿诞，世间稀少。这是王室的福气啊……更何况，赵王虽然没有来，这位江眠王子年轻有为，他日必定是天下栋梁。今天既然来到洛城，也足以令人欣慰了。”

    季默在旁边不停地劝慰。看模样，在楚江眠到来之前，这一对王兄王弟之间应该是在密切的交谈过什么。所以天子季元的情绪才会容易这么波动。

    楚江眠在一边安静的站着，心中很是疑惑。无论从外貌还是说话的底气看，这位天子根本就不像是一百岁的人啊！说他五六十岁还有人信，可是一百岁……就很令人怀疑了。

    “是啊，陛下不用多想。我来的时候，父王有让我带话给陛下的。”

    楚江眠接过季默的话头，挺直身子，目光平淡如水。季元正伸手接过内侍奉上来的玉盏，喝了一口，却不知道是喝的什么，应该是十分苦涩，皱了皱眉头。

    “赵王既然有话，不妨说来听听。”

    “我父王说，不管到了什么时候，只要洛城有变故，但有王令所至，赵国将士无不遵从！”

    站在旁边的季默神色微动。他与季元对视一眼，从对方的目光中也看到了一丝异色。这正是他们最需要的保证。楚烈一世英雄，他做出来的承诺，从来没有反悔的道理。周王室要想继续传承下去，没有几个他这样的人强力支持，是很难的。

    “赵王对洛城的忠心，令寡人非常欣慰。好、好、好……楚江眠，你千里迢迢的来到这里，寡人要好好的赏赐一下你！来人，把那把剑拿来。”

    听到天子吩咐，旁边的内侍躬身而去。很快，就捧着一口剑走了过来放在案上。

    季元微微动了动身子，看着眼前的这把宝剑。他眼中有光芒闪动，似乎回想起很多往事。拂袖之间，剑锋出鞘三寸，冷气森然。

    “楚江眠，你可知道这把剑的来历？”

    “啊……陛下，这个，我当然不知道了。”

    楚江眠用手摸了摸鼻子。听到要给他赏赐，还以为是什么金珠宝贝呢，那样的话还可以拿回去哄雪儿玩。却没想到只是一把宝剑。这玩意儿自己可没什么兴趣。

    “你们年轻人不知道这把剑，也是情有可原……唉！它在这座宫殿里尘封了这么多年，也该让它去重新看看天地间的光芒了。今天就把它赐给你吧。”

    季元说完，却并不起身。早已知道他意思的季默连忙上前一步，亲自把那口剑拿起来。转身来到楚江眠面前，神色显得无比郑重。

    “江眠王子，天子赐剑，非比寻常。希望你好好珍惜，不要辜负这其中的厚望！”

    楚江眠连忙伸手接过来，躬身再拜谢。把剑接在手中时，感觉到比寻常的宝剑重了许多。剑鞘有些磨损，雕刻着岁月的痕迹。剑柄上却有两个大字“干将”，应该就是这把剑的名字了。

    “好了，你去吧！等你再回到赵国的时候，别忘了寡人对你父王的问候。”

    一直坐在几案后没有起身的季元，挥了挥衣袖让他退下。好像从始至终让他进紫宸宫走这一趟，就只是为了赏赐他这把宝剑似的。