呼呼的北风，吹起地上的黄沙，看着天空中的乌云，廖文儒忍不住低声骂了几句。

    腊月二十二从山阳县出发，本来以为十天之内能够抵达夏镇，谁知道天气突然变化，船队不得不走走停停，那几天的时间，秦志锐急的每天都要骂娘，十船的货物，运费高达八千两白银，如果因为天气的原因，不得不返航，损失就太大了。

    运河上的船队不是很多，尽管北方急需物资，不少的漕帮担心气候的问题和沿途的匪帮，忍痛放弃了不少的生意，如果运送的物资损失了，漕帮需要全额赔偿，损失太大，承受不住。

    正月初三，船队终于进入了夏镇。

    船队没有直接抵达夏镇的码头，而是在距离夏镇码头二十多里地的一个临时码头停下了。

    廖文儒率领的护卫没有耽误时间，留下五十人守卫船队，其余二百五十人下船出发，赶往夏镇码头。

    根据侦查到的情报，盘踞在夏镇的匪帮，其老巢距离码头不远。

    剿灭匪帮必须速战速决，护卫不熟悉夏镇码头一带的地形，如果惊动了匪帮，一旦人家逃窜，则行动基本失败，当初剿灭宿迁的匪帮，其老巢在山坳之中，护卫适应山坳的地形，死死咬住土匪，在山坳里面盘旋，用了足足三天的时间，才取得完胜。

    夏镇一带的地形不同，很少有山坳，基本属于平原地带，这样的地方，土匪一旦逃窜，追击的难度巨大。

    “罗典召，侦查到的情况如何。”

    “队长，我们抓到了两名警戒的土匪，讯问了他们，这是画出来的地形。”

    天快黑了，不过还能够看清楚地图。

    地图画的很简单，当中的黑点是夏镇码头，在码头的西面，标注一个黑点，就是匪帮的老巢，夏镇码头到匪帮老巢之间，距离不超过五里地，而且中间没有任何的山坳。

    廖文儒皱起了眉头，匪帮的老巢距离夏镇码头居然不到五里地，这好像不可能，要知道官府在夏镇码头设立了专门的机构，而且会驻扎一部分的军士，如果匪帮的老巢如此之近，那些驻扎在码头的军士干什么去了。

    “问清楚了吗，会不会有什么失误。”

    “不会，两个土匪，我们分开审讯的，他们交代匪帮老巢的地点是一致的，码头距离土匪的老巢只有六里地，有一条常人不注意的小路，可以直接抵达，如果走官道，需要绕一个圈，距离大约在十二里左右。”

    “好，罗典召，你带着十名护卫，继续侦查，找到那条小路，沿途做下记号，我率领护卫随后跟上，我们行动的时间定在子时，务必干净利落。”

    。。。

    天黑了，伸手不见五指。

    依旧有北风吹过，不过小了很多，气温更低。

    护卫队伍距离匪帮老巢不足两里地了，四周到处都是枯草，颇为荒凉。

    火把的照耀下，刘宁看着罗典召，皱着眉头。

    “罗典召，你再说一边，匪帮的老巢是一处很大的府邸吗。”

    “队长，千真万确，我们已经侦查了两次，要不是害怕惊动府邸里面的土匪，我早就抓住外面警戒的土匪询问了。”

    “府邸外面只有两个土匪守着吗。”

    “只有两人，我们去侦查的时候，府邸里面很热闹，隔着老远就能够听到叫嚷的声音。”

    廖文儒有些迟疑了，他实在不敢相信，匪帮居然会居住在府邸里面，而且距离码头只有六里地，要说这帮土匪胆子也太大了吧。

    如果匪帮的老巢在府邸里面，对于护卫的行动是很有利的，但是廖文儒害怕弄错，府邸里居住的是士绅家族还是土匪，不弄清楚，一旦行动，会惹下泼天大祸。

    时间接近子时，计划的行动时间就要到了。

    再次张嘴低声骂了几句话，刘宁看着身边的罗典明开口了。

    “子时行动，计划不变，行动之前，控制府邸前门与后门，抓住守门的土匪，记住，抓活的，我亲自询问，看看这是一股什么样的土匪。”

    。。。

    地上跪着的两名土匪，嘴唇冻得发乌，身体颤抖，如同打摆子。

    廖文儒挥挥手，马上有护卫带走了两名土匪。

    “罗典明，你带着一百名护卫，控制住府邸的后门，记住，不准任何一个土匪逃离，罗典召，你带着二十名护卫，在府邸四周巡查，发现有从其他地方逃离的土匪，杀无赦。”

    “子时，我率领其余的护卫，杀进府邸。”

    。。。

    惨叫声、喊杀声瞬间出现，府邸里面到处都是火光。

    诸多杀进府邸的护卫，手中的雁翎刀、长柄眉尖刀和樱花枪，准确无比的刺进土匪的身体里面，四处奔波逃窜的土匪，惨叫着倒下之后，挣扎一会就没有了动静。

    廖文儒已经停止了厮杀，这场战斗，胜的太简单，让他都难以置信。

    府邸的确很大，分为前、中、后三个院落，前院土匪的人数最多，绝大部分的土匪都喝的醉醺醺的，护卫杀进去之后，他们如同无头苍蝇到处乱窜，压根不知道抵抗。

    土匪的头目，应该是住在后院的，尽管护卫在前院厮杀，耽误了一些时间，不过廖文儒丝毫不着急，罗典明带着的一百名护卫守卫在后门处，别说土匪头目，就算是苍蝇都不要想着能够飞出去。

    护卫推进到中间的院落，周遭慢慢的安静下来了。

    后院同样安静，廖文儒知道，后院的厮杀恐怕已经结束了。

    。。。

    丑时二刻，府邸里面基本安静下来了。

    罗典明带着几个护卫，押着三名穿着军服的人走过来了。

    看见了站在空地中间的廖文儒，押在最前面的军官暴怒开口了。

    “你们是什么人，胆敢攻击朝廷大军。。。”

    “哦，驻扎在府邸里面的是朝廷大军吗，我倒是没有想到啊。”

    “你、你找死，你赶快放了我，我、我不追究你的罪孽。。。”

    “是吗，想必你应该是码头上的军官吧，你们是军士吧，怎么出现在匪帮的老巢里面，你们勾结土匪，劫掠沿途的漕运船只，我是不是应该将你们押送到官府去呢。”

    “你、你究竟是什么人。。。”

    廖文儒挥挥手，罗典明将军官和军士押下去。

    不一会，短促的惨叫声出现。

    护卫已经开始在府邸里面搜索，找寻隐藏钱粮的地方。

    罗典明再次来到廖文儒的身边。

    “禀报队长，一共斩杀二十七名土匪，其中前院十六人，中间院落七人，后院四人，没有留下活口。”

    “知道了，罗典明，你记住，这个府邸里面所有人都是土匪。”

    “记住了，全部都是土匪。”

    “安排部分的护卫，将所有尸首全部掩埋，埋的深一些，不要被人发现，我看这些土匪与驻守码头的军士就是一路的，这里出事了，驻守码头的军士很快就会知晓。”

    “队长，刚刚我带着护卫侦查过了，府邸里面没有好的地方掩埋这么多的尸首。”

    “别着急，肯定会有地方的，土匪隐藏钱粮的地方，就是他们最好的归宿地方。”

    。。。

    后院地窖。

    廖文儒看着眼前打开的诸多箱子，目瞪口呆，完全不敢相信。

    十几个大木箱里面，全部都是黄金白银，清理肯定是来不及的，只能快速运走。

    。。。

    “罗典明，罗典召，剿灭夏镇匪帮的事情，必须绝对保密，我们不能在这里逗留，连夜离开，回到船上去，这个匪帮有些古怪，待我禀报大哥之后，在做定夺。”

    “所有的马匹都要包裹好马蹄，套上嘴笼，不能出声，免得惊扰他人。”

    “罗典明，你带上一百名弟兄，沿途警戒，罗典召，你带上五十名弟兄断后，我带着其余兄弟，将所有箱子运走。”

    “我怀疑这里不是土匪的老巢，有可能是土匪与码头驻守军士勾结，掩藏钱财的地方，我们端掉这里，势必惊扰其他的土匪，从时间上看，我们来不及找到土匪的老巢，所以我们的行动要快，要迅速离开。”

    说到这里，廖文儒对着身边的军士开口了。

    “你带着五个兄弟，快马加鞭，赶赴大船停靠的地点，让秦帮主做好准备，我们连夜出发，连夜经过夏镇的码头，等到匪帮发现异常的时候，我们已经远离夏镇码头了。”

    。。。

    护卫回到船上，已经是寅时二刻。

    秦志锐早就做好了准备，所有人都上船之后，大船离开码头，开始朝着前方行驶。

    夜间行船很危险，除非是迫不得已，好在夏镇一带的水势平缓，夜间行船问题不是太大，饶是如此，秦志锐还是非常小心，与船老大一道，亲自指挥行船。

    天渐渐亮了。

    船队早就经过了夏镇的码头，朝着北方而去。

    廖文儒走出船舱，对着身边的罗典召开口了。

    “船队在前面的临时码头停靠的时候，你带着十个兄弟下船，骑马回去，这是我写给大哥的信函，还有这个檀木箱子，你记住，一定要将信函和檀木箱子交给大哥，其余任何人不得触碰，一路上要小心。”

    。。。

    罗典召带着十名护卫下船了。

    看着罗典召等人骑马离开，廖文儒站立在船头，很长时间都没有移动脚步。

    一直到这个时候，廖文儒都觉得难以置信，缴获了巨额的钱财，还有二十匹战马，府邸里面居然只有二十多人，其中而且还有守卫夏镇码头的军士。

    难不成沿途的匪帮，真的与各地驻守军士勾结，甚至是与官府勾结吗。