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    “学生新龙乡新龙里廪膳生员吴宗睿，拜见恩师。”

    “原来是宗睿，本官对你有印象，本官记得你天启四年参加县试，那时你刚刚十一岁，写的一手好字，文章也作的不错，也不愧先生的教诲了。”

    “不敢，都是恩师垂青。”

    “嗯，十五岁的年纪，就是廪膳生员，说来也是少年俊杰了。”

    “谢恩师赞誉，学生还是有自知之明，院试之后，学生专门到寒鸣寺带发修行三个月时间，悟得一些道理，才感觉到恩师当初教诲之重要，离开寒鸣寺，回到家中之后，学生稍作收拾，专程前来拜谢恩师的教诲，这是学生的一点心意，还请恩师笑纳。”

    吴宗睿很自然的上前几步，将锦袋放置在条案上面，接着退后几步。

    “宗睿，你这是何意啊，专程到县衙来看望老师，本官已经很满足了，至于说这些黄白之物，你还是收起来，本官看了信函，你准备参加九月的乡试，不知你可否做好了准备。”

    “准备谈不上，学生也就是想着去体验一番，曾先生告诫学生，乡试不同于院试，需要认真准备，学生此番去参加乡试，重要的还是熟悉。”

    “好，以平常心应对乡试，你的这份心思还是不错。”

    。。。

    沈克封大约四十岁左右的年纪，说一口标准的官话，下巴有一缕黑色的胡须，说话的时候，不自觉的喜欢用右手缕缕胡须。

    诺大的二堂，也就是沈克封与吴宗睿两人，这倒是让两人说话方便很多。

    如果有其他人在这里，吴宗睿也绝不会轻易的拿出锦袋。

    二十两白银，对于一名知县来说，还真的不算是很大的数字，不过吴宗睿仅仅是廪膳生员，每年得到的廪银也就是十二两白银，这二十两银子已经相当于两年左右的收入了。

    七品知县，每年的俸禄也就是六十两到七十两白银，俸禄微薄，不过作为地方上的知县，收入绝不止俸禄，其他方面得到的钱财，是远远高于俸禄的。

    大明一朝，读书人享受诸多特权，但也要遵守诸多的规矩，不能够做买卖是最为重要的一点，就算是卸任或者是被罢官的读书人，只要有读书人的功名，同样不能够做买卖，当然兼并和买卖土地是另外一回事，这毕竟是农业，算不得做生意。

    士农工商，商贾排在最末位，地位甚至不如工匠，当然明朝末年这种情况已经出现改变，随着商品经济的萌芽，商贾集聚了大量的钱财，与官吏之间的关系也变得不一般，他们依靠钱财，可以买到很多东西，其中就包括改变自身商贾的身份。

    这也意味着，有功名的读书人，做官之前生活一样过得窘迫，除非家境非常殷实。

    再说了，读书人非常在乎自己的名誉名声，压根看不起生意人，也不会去做商贾。

    吴氏家族在整个的安远县，排不上什么名次，压根不算士绅富户，也不可能得到知县大人和官府的特别关注，其家族之中的一名廪膳生员，一下子拿出来二十两白银，算很不错了。

    半刻钟的时间过去。

    终于，沈克封端起了桌上的茶杯，这是端茶送客的意思。

    吴宗睿也再次的稽首行礼。

    “恩师公务繁忙，学生不打扰了，就此告辞。”

    “也好，回去之后，好生温习功课，本官还是希望你乡试高中。”

    自始至终，吴宗睿没有提及吴宗坤的事情，不过他知道，吴宗坤进入县衙做事情，已经没有丝毫问题了。

    只可意会不可言传，这一点在官场上非常重要，如果吴宗睿拿着银子，跑到沈克封的面前，直接提出吴宗坤进入到县衙做事情的要求，恐怕沈克封当时脸色就变化了，也绝不会收取这二十两银子。

    拿人钱财与人消灾，吴宗睿通过县试已经是天启四年的时间，这都过去好几年了，这个时候跑来给知县大人送银子，除非是脑子有毛病，沈克封也明白这个道理。

    一直到离开县衙二堂，沈克封再也没有要求吴宗睿收回去银子，也就表明了态度。

    在吴宗睿的面前，沈克封毕竟是上位者，喜怒不形于色很正常。

    廖文儒在县衙外面等候，看见吴宗睿出来，连忙迎上去。

    “大哥，事情办得怎么样了。”

    “应该是没有多大问题了。”

    “那就好，时候尚早，我们是不是回家去，这县城里没有多大意思。”

    “不着急，今日我们到寒鸣寺去歇息，拜会一下觉远大师。”

    “好啊，我也想着回到寒鸣寺去看看，不知道师兄们在忙些什么。”

    县城到寒鸣寺不足七里地，半个多时辰之后，吴宗睿和廖文儒就看到了寒鸣寺。

    一丝不安的情绪出现在心头，眼前的寒鸣寺，与往日似乎不一样。

    太安静了。

    寒鸣寺周遭，看不见一个人影，也没有香客的踪迹。

    吴宗睿和廖文儒同时感觉到不对劲，两人加快了脚步，来到了山门。

    山门虚掩，周遭有不少的落叶。

    神色变化的吴宗睿，伸手推开了虚掩的山门。

    廖文儒的脸色苍白，急忙朝着僧舍的方向而去。

    吴宗睿则是朝着住持的房舍而去。

    空落落的寒鸣寺，有一种瘆人的感觉，吴宗睿离开寒鸣寺不过五天的时间，在他的记忆里，寒鸣寺虽然只有八名僧人，克安静之中还是透露出来生气。

    还没有走到住持的房舍，廖文儒已经小跑着过来，带着哭腔开口了。

    “大、大哥，一个人都没有，究竟是怎么了，师兄们都到哪里去了，难道全部都出去化缘了吗。。。”

    “文儒，别着急，我们先去觉远大师的房舍看看。”

    走到房舍前面，吴宗睿努力平复了心情，伸手敲门。

    “住持可在，宗睿带着文儒特地来拜访。”

    “施主请进来，净空，你在外面稍稍等候。”

    里面传来的不是觉远大师的声音，一边的廖文儒着急了。

    “净能师兄，发生什么事情了，住持到哪里去了，其余师兄到哪里去了。”

    “净空，稍安勿躁，施主，请进来说话，净空，你去前院等候。”

    廖文儒看了看吴宗睿，老老实实的朝着前院走去。

    吴宗睿眼看着廖文儒的背影消失，颤抖着推开了房舍的门。

    净能端坐在屋子中间，看见吴宗睿进来，站起身来双手合十行礼。

    吴宗睿连忙稽首还礼。

    “净能师傅安好。”

    “一切安好，住持让贫僧在这里等候施主，说施主近日一定会来到寒鸣寺的。”

    “净能师傅，发生什么事情了。”

    净能脸上闪过一丝的悲戚，慢慢开口了。

    “住持已经到西天极乐世界去了。”

    “什么，这是什么时候的事情。”

    “施主与净空离开寒鸣寺的第三天，住持就坐化了，其余诸多师兄弟，遵照住持的要求，已经离开寒鸣寺，要么还俗，要么投奔其他的寺院，贫僧在这里等候施主，交待一切的事宜之后，也要离开了。”

    “为、为什么会这样。”

    “贫僧也不知晓，施主与净空离开寒鸣寺的第二日，住持就将寒鸣寺的所有钱粮分给了诸位师兄弟，愿意还俗的师兄弟，准许还俗，不愿意还俗的师兄弟，拿着住持给予的度牒，投奔其他的寺院，住持特意告知了诸位师兄弟，寒鸣寺已经遵照佛祖之意，完成使命。。。”

    吴宗睿的身体微微颤抖了一下，他感觉到这一切与自己有莫大的关系。

    “施主，这是住持给你的信函，住持专门吩咐，请施主看过信函之后，在贫僧面前销毁，信函不可留存于世，这是住持留下的锦袋，还请施主收好。”

    看了看桌上摆着的锦袋，吴宗睿颤抖着双手，接过了信函。

    打开信函的时候，净能双手合十，低下头，不再看着吴宗睿。

    阅读信函的过程之中，吴宗睿的身体再一次颤抖，他禁不住抬头看向桌上的锦袋。

    不到一刻钟的时间，吴宗睿已经将信函看了足足三遍。

    “施主想必看完了住持的信函，还请交予贫僧销毁。”

    吴宗睿看了看手中的信函，什么都没有说，交给净能，眼睁睁看着净能将信函烧毁。

    “这是住持留给施主的锦袋，请施主带着锦袋，与净空师弟离开寒鸣寺，贫僧也要走了。”

    “净能师傅，我想拜祭觉远大师。”

    “这，住持的肉身已经火化，施主若是想拜祭，就在这房舍里。”

    吴宗睿点点头。

    净能朝着外面走去，一边走一边开口。

    “贫僧这就去见见净空师弟，唉。。。”

    对着觉远大师平日里睡觉的床，吴宗睿恭恭敬敬的跪下了。

    “觉远大师，也许我的秘密，您是知晓的，不管怎么说，我感谢您的照拂，要不是您的坚持，我恐怕是孤魂野鬼，还不知道在哪里漂泊。”

    “我不敢向您许诺什么，您托付我的事情，我一辈子不忘记，竭尽全力完成。”

    “大变即将到来，在这乱世之中生存，我必须要保全自身，保全我的家人，恐怕很多时候，我所做的事情，不符合慈悲为怀的佛理，也要恳求您在天之灵不要责怪。”

    “我会竭尽全力，为了自身，为了父亲，为了文儒，甚至是为了这个国家，至于说我究竟能够做到哪一步，我也不知道。”

    “觉远大师，愿您在天上保佑我。”

    。。。

    一声炸雷响起，春天真正来了。