离开不公山的北河，这一次在一年又两个月之后，终于回归了。
    趁着半夜踏入宗门的他，除了身着不公山传统的灰色长袍之外，身上别无他物。
    原本他早在数月前就能够回来的，只是为了寻找阴煞之气的聚集地温养两具炼尸，用了他不少的时间。
    而且这一次在温养炼尸的过程中，他亲自坐镇，想要看看陌都是不是当真极有天赋。
    结果倒是没有让他失望，只是花费了数月的时间，陌都就突破到了凝气期八重。
    而为了不让这具炼尸修为过高，从而产生反噬，所以他没有让陌都继续突破下去。
    他只将无良给放在了那阴煞之气聚集地，继续温养着，将陌都给带了回来。
    按照北河的谨慎性格，储物袋这种东西他自然是藏在了半路上，不可能带回来的。
    不过在此之前，他却是将那颗黑色圆珠给带包裹起来，用一根绳子挂在了胸膛的位置。
    此物不但水火不侵，而且没有丝毫的气息泄露，倒是不用担心会被人给发现。
    另外，即便是研究了这么久，他也无法跟其中那青面獠牙的怪物沟通。之所以将此物挂在胸前，就是为了时刻都能够研究。这东西，说不定是他将来突破到化元期的关键。
    趁着夜色踏入四合小院，北河回到了自己的房间，而后将房门关闭。
    眼下的房间依然跟当初他离开时没有任何变化，北河将石床清理了一下，而后便躺上去，就此沉沉入睡。
    第二日他苏醒过来后，太阳已经高高升起。
    北河坐起来，揉了揉太阳穴。抬头看着眼下的房间，一时间他怔怔出神。
    这一年又两个月发生的事情，似乎有些不太真实，尤其是他踏入武王宫的一幕，更是宛如梦境一样。
    他在武王宫中，竟然亲手斩杀了一个化元期，跟一个结丹期修士。而且还镇压了数位结丹期修士，外加一位元婴期老怪。
    北河抬起了双手，看着这双看起来毫无特殊之处的手掌，似乎有些难以置信，自己居然做出了这种壮举。
    直到良久，他才压下了起伏的心绪。
    北河起身洗漱了一番，便踏出了房门。
    他先去小院的后面看了看他的那株花凤茶树，而后才向着七品堂走去。
    踏入七品堂，他一眼就看到了忙上忙下，不断招呼的周香香，就怕诸多低阶弟子给他捅娄子。
    一年多过去，这位周师兄似乎又变老了一些，背也更加驼了。
    看到北河走来后，周香香吃了一惊，随即他就微微一笑，向着北河招了招手。
    二人一同来到了一侧周香香办事的房间中，坐了下来。
    “这次北河师弟去了这么久，不知道突破情况如何了呀。”只听周香香看向北河道。
    “承蒙周师兄牵挂，这一次突破虽然遇到了一些波折，但结果还是很让人满意的。”
    “哦？”周香香眼中精光一闪，似乎也为北河的突破而感到高兴。
    “北河师弟今年还不到四十岁吧。”又听他道。
    “三十八了。”北河叹了口气。
    “我记得北河师弟踏入修行较晚，都能够在二十年不到的时间中，就突破到凝气期四重，将来说不定能够可以向着化元期拼一把。”
    “呵呵……周师兄这就是抬举我了，化元期可不敢去想。”北河苦笑着摇了摇头。
    周香香这么一说，也的确是有些抬举北河的意思，像他们这种寻常弟子，此生能够达到凝气期七八重，就已经是祖上积德了，在他看来北河也不太像是将来能突破到化元期的料。
    于是周香香话锋一转，“对了，去年就跟北河师弟提起过，让师弟接替我位置之事……”
    话到此处，周香香顿了下来。
    对此北河显然早有所料，只见他点了点头，“此事早已跟周师兄说好，自然是没问题。”
    “那就好。”周香香微微一笑，“那此事就这么说定了，明日北河师弟随我去找冯长老报个道吧。而接下来的时间，我也告诉你如何打理这七品堂。”
    “报道吗……”北河喃喃。
    找冯天曲报道，他倒是不会担心此人会认出他来。毕竟上次这冯天曲就亲临过七品堂，但是对他却视而不见，显然早就忘了他这个小人物。
    他唯独担心的是，周香香以为他是凝气期四重修为，但是见到那冯天曲后，以对方化元期的修为，多半一眼就能看出他凝气期五重的真实修为。到时候周香香说漏嘴了，恐怕会引起那冯天曲的怀疑。
    思量间北河看向周香香道：“对了，执事弟子对修为是否有什么要求呢？”
    “这倒是没有什么要求，但以北河师弟凝气期四重修为，绝对可以胜任七品堂执事弟子的职务的。”
    北河摸了摸下巴，而后看向周香香苦笑道：“周师兄，其实有一件事情是师弟我欺骗你多年了。”
    “嗯？”周香香眉头一皱，“什么事？”
    “我这次一次外出，其实是为了突破凝气期五重修为。”
    “什么？”周香香一惊。
    北河继续道：“传功长老曾讲过，尽量不要让其他人知道自己的真实修为，这一点师弟我也是谨记于心，所以平日里才故意隐藏实力，还望周师兄不要见怪才是。”
    “这……”周香香看着他依然有些震动。随即他就摇了摇头，“师弟呀师弟，你居然连我也隐瞒。”
    得知此事的周香香，只是惊讶于北河对他的隐瞒，而对于北河凝气期五重的修为，倒是没有感到什么惊奇。
    因为在不公山，四十岁的凝气期五重修士，可谓是遍地生花。严格来说，这种人都属于资质低下之辈。
    这时又听周香香道：“既然师弟有凝气期五重修为，那担任七品堂执事弟子的职务，更是没有问题了，明日就随我去见冯师兄吧。”
    “好。”北河点了点头。
    “现在我就先跟师弟说说，这七品堂平日里都有些什么事物好了。”
    而北河在七品堂待了将近二十年，对于此地大大小小的事物，其实早就了如指掌，他只是问及了周香香几个他不太明白的地方，就算是交代完毕了。
    成为七品堂的执事，他平日里要做的事情，就是将所有收集到的废丹灵液给装在一只天时壶中，而后每隔十天，上交给执事堂的梁仓河。
    而那位梁仓河，当年北河也是见过的，正是此人给他安排了七品堂清洗丹炉的职务。
    另外，每个月的月末，他还要从执事堂领取诸多七品堂低阶弟子的灵石俸禄，并分发下去。
    除此之外，就没有什么是需要他亲自操刀的了。有什么他处理不了的事情，一切只需要向冯天曲禀告即可。
    让他意外的是，七品堂执事弟子的俸禄，每个月足有十五颗低阶灵石，竟然是寻常弟子的五倍诸多。
    而在得知这一点后，北河自然做出了一副狂喜之色。好让周香香觉得他的神情变化，是在情理之中。
    离开七品堂前，北河顺便去膳房解决了一下肚子问题，而后才回到了四合小院。
    ……
    第二日。
    北河跟周香香两人，站在一座大殿中，在两人前方，有一个身着青衫的青年男子端坐着。
    此人表面看起来极为年轻，不过一双眼眸中，却带着一种沧桑之感。
    这位，便是化元期长老冯天曲了。
    再次看到此人，北河只觉得这位冯长老，跟当年比较起来没有太大的变化。
    他只是看了一眼就低下了头，做出了一副低阶修士应该有的样子。
    “冯长老，这位就是北河师弟了，北河师弟有着凝气期五重的修为，足以胜任七品堂执事弟子的职务。”此刻周香香看向了冯天曲道。
    其话音刚落，北河就向着冯天曲一拱手，“弟子北河，见过冯长老。”
    闻言冯天曲的目光落在了他的身上，而后北河还感觉到了一股神识之力向着他罩来。但这股神识之力只是一扫就收了回去，并没有细看他的意思。
    冯天曲从北河身上收回了目光，而后看向了周香香。
    “周香香，你确定是要离开七品堂了吗。”
    对于这位老部下，冯天曲还是有些感怀的。
    “弟子年事已高，加上资质愚钝无法突破，所以打算回周国看看。”周香香毫不隐瞒的开口。
    “嗯。”冯天曲点了点头，而后又道：“你要离开不公山的话，还需要跟执事堂的万长老交代一下，立下不得在凡俗世界霍乱的誓言跟血书之类的。另外，在凡俗世界中，也要做好我不公山弟子的监察职务。”
    “弟子明白。”周香香点头。
    “若是那万长老有意为难的话，你来找我就是了。”这时冯天曲说出了一句让北河颇为意外的话来。
    看来周香香在七品堂兢兢业业的这么多年，还是很让这位冯长老满意的。
    闻言周香香大喜，“多谢冯长老。”
    “嗯，没什么事就下去吧。”冯天曲一挥手下了逐客令。
    接着北河跟周香香两人，便退了下去。
    ……
    周香香是在三日后离开的，在离开前，他召集了七品堂四十余位低阶弟子，宣布了他卸任七品堂执事的职务，将告老还乡。
    而七品堂新的执事弟子，则由北河来担任。
    对于北河，眼下的这些低阶弟子，大都还是有过照面的。在他们的印象中，这是一个话不多，平日里也很少看到，行事也极为低调的中年男人。
    除此之外，就别无其他了。
    在诸多七品堂弟子中，唯独那刘茹，在得知北河将成为七品堂执事弟子后，感到极为意外。
    因为北河跟她在同一个四合小院，住了将近二十年。
    并且意外之余，此女看着北河，眼眸中还露出了些许若有所思之色来。
    而从现在开始，北河就正式成为七品堂的执事弟子了，从此将在不公山开启他新的篇章。