车行缓慢，至狮虎山一带，曹猛觉得山风有些寒意，便四下张望了一番。这一望倒好，正瞧着山上有一队人杀气腾腾地闯下来，吓得曹猛一个哆嗦，定睛一瞧，却是虚惊一场。山上下来的不是旁人，正是半戟山的二当家苍莩。

    苍莩背着大刀，十分好认，看到他们这队人，也是一愣，眼睛微微眯起来道：“啧，怎么好似见到一位故人？生得像他那般丑的，我还没见过第二个呢，一定错不了。”

    于是招呼下属：“停！拦住那路车驾！”

    众人听令，打马过去的时候，却瞧见了自家人马也混在队中，最前头一个丑主簿正是曹猛，不远处骑着马的正是他们大王。

    苍莩一脸惊异：“师姐！”

    她这一来，三队人马混成一处，队伍越来越长越来越肿。苍莩不肯独自回山，一路跟着褚云驰的车马进了县城，大老远的就有百姓知晓了，于是又加上了夹道围观的百姓。

    褚云驰也从车里出来了，他这一路睡得十分香甜，现在精神也不错，便骑马而行。这一路上，有不少年轻妇人与少女，正值春花烂漫时，也不拘什么花儿，都往褚云驰的车马上扔，扔得褚云驰十分后悔从车里出来了。

    他在京里也不是没受过这种待遇，只是京城淑女更矜持些，宁远民风彪悍，瞧，这就有个扔果子的，家里估计过得不错，还有窖藏的果子呢，就是砸在身上略疼。

    褚云驰被扔着到了县衙，不得不再换一身衣服了。

    半戟山的人叫围观群众夹着，也不得不一路跟到了县衙，等群众散了，天也黑了。

    也是褚云驰回来得匆忙，何功曹不知道他要回来，听围观群众讲了，才匆匆过来，一脸的歉意：“也未曾扫洒……”

    褚云驰却不以为意，他这次回来带的人比上次更多些，并不缺干活儿的，褚家的奴仆素质很高，没多一会儿已经收拾出会客的前厅了。褚云驰听说庄尧等也被群众堵得一直回不去，顺便就邀她与何功曹一起吃了顿饭。

    也是巧了，有几个牧子本是半戟山备下，去灵泉县作人证，好证明这一趟的皮货与胡人无关的。他们恰好赶了几头羊来，听说要做饭，刚好宰了吃肉。曹猛又出去张罗食材，还没完全散去的群众都十分热情，菜蔬堆了一车。

    正好，一行人赶路也是又累又饿了。曹猛担了半个管家，与刘二一道招待众人，眼看着有官有匪的，便没有那些个避讳了，男女不同席啦，士庶不同席啦……统统都放下了。

    因为大家都饿了，曹猛便掏出半戟山送的铜锅来，冲洗干净，一堆人涮火锅。这个最快，且吃得也爽快。

    苍莩因为有她家师姐在，倒是很给褚云驰面子，也没有嘲笑曹猛，何功曹与半戟山的关系也是不错，此刻没什么外人，一时说说笑笑的。

    因为有两个姑娘在，别看她们是山大王和二大王，不同性别的迷之魅力还是很强大的，几个男人说话硬是克制了几分，连曹猛这种荤段子爱好者都老实了不少。

    一直到入了夜，半戟山派了人手过去，堵在门口接他们大王回家。褚云驰也饮得微醺，正借此散了宴席。回头一看庄尧，已经醉倒了。按说她的酒量也不错，可今日像是特别高兴，也不知饮了多少。这副模样若是强拉上车，恐怕也要着凉。

    褚云驰只得道：“你家大王与苍莩姑娘皆饮了酒，山路崎岖，恐不便行走，不如我着人护送她去王氏夫人府中过夜，明日再回山上。”

    因是罗绮差来的人，对褚云驰观感也还不错，便回山上报信去了。

    曹猛正问：“郎君可要我去送这一趟？”

    那边却惹了麻烦。庄尧酒品还不错，可苍莩喝多就不好弄了，几个人也拉不住她。平日里罗绮对她管束得严些，除了节日祭典都不许她多喝，偏巧今天喝多了，抱着柱子不撒手。

    除了曹猛之妻胡氏带了几个侍女，褚家的侍从皆是男子，也不敢去拉苍莩，众人无奈，褚云驰只得道：“先收拾客室出来吧。”

    曹猛颇有些怕苍莩，绕着她过来道：“郎君，明日可要修整起来，安顿咱们的人马么？”

    这次褚云驰带的人多，有他兄长送的不少匠人，还有家中豢养的部曲私兵，这些人却是县衙里住不下的。

    褚云驰道：“不急，他们的住处要安排妥当，也不是一日两日的功夫。明日一早，随我去见一见裴将作，若要动工，还得有他相帮，也顺便看看他那一对儿女。你早些回去，你娘子怕是已经等急了。”

    曹猛听到褚云驰提起胡氏，也是醒了一半儿的酒：“……郎君！可有地方给我洗一把脸？”

    这下惨了……如果就这样回去了，胡氏不抽死他才怪了。

    四月里落的雨，每一滴都弥足珍贵。

    曹猛一早是叫胡氏揪着耳朵扯起来的，无他，这一日胡氏也要去的，家里有了女眷，与人走动就像多了副手脚一般，更方便起来。胡氏搭乘京里女眷惯用的青顶牛车，外头遮了油布，仍旧听得见雨水淅沥沥地敲打声。天色一直暗沉沉的，只有东边有一丝清朗。

    小王氏府里起得也早，昨天褚云驰派人投了帖，裴景还有些惊讶，本应他择日上门拜访的，褚云驰不声不响地就来了，褚家奴仆也是会说话：“裴先生与夫人喜得双生，怎能不过来看一看，反而劳动了您与夫人呢。”

    倒叫裴景受宠若惊起来，一大早就扫洒收拾过，在门口等着。

    褚云驰下了车，小仆跟着后面，要在他氅衣外罩上油衣雨笠，褚云驰闻着油衣上的味道皱了皱眉，挥退了小仆，径直走了过去。

    与裴景寒暄几句，便笑：“老来得子，裴公越发精神了。”

    裴景也哈哈大笑：“自然，自然。倒觉得自己年轻了十岁！”

    又引着他去看两个熊孩子。

    褚云驰貌似无意地提了一句：“昨日府上大娘与苍莩姑娘在我处饮宴，本欲送二位过来歇息，奈何皆饮得太过，不便挪动，便安置在客舍将就了一晚。”

    裴景初时还未反应过来，他与小王氏只得一个女儿，还是个吃奶的婴儿呢，怎么就与苍莩……等想明白了说的是谁，裴景的耳朵刷地就竖起来了，脸上的傻爹笑容了也不见了，迅速切换了警戒模式。

    都是京里混过的，一个青年男子留宿两个姑娘，怎么看都有些蹊跷。虽则褚云驰名声在外，并不是个乱来的人，却也更叫裴景奇怪了。按说褚云驰这种人，最不可能去沾这种有损他名声的事，裴景偷瞄了他几眼，却怎么也看不出端倪来，只得与他寒暄：“实在是叨扰府上了。”

    说话间也看到了小王氏的一双儿女，这时辰尚早，都还睡着呢。两个小东西只有一丁点儿大，还看不出丑俊，裴景看到孩子就切回了一脸的傻爹模式，褚云驰见他有话唠的架势，急急抓了曹猛顶缸，自己悄悄溜出去了。

    好在孩子太小，裴景也忧心曹猛一个糙汉吓坏了孩子，没说多久就请他们去客室坐了，把这一片天地留给了后宅女眷们。胡氏也是生养过孩子的，倒是对双生儿十分喜爱，与小王氏有不少话题。小王氏刚出月，也是憋坏了，见着新面孔也是欢喜。

    胡氏初到宁远，本还带着些京中习气，只觉宁远有些偏僻，便不自知地对着当地土著带着那么一丝半毫地瞧不上。怎料，到了小王氏家中，倒吓了一跳。前面几进房子倒不出奇，末进正房院中半架猕猴桃，半遮半掩地吐着新绿，修剪得十分怡人。庭中所植花木，无不精心侍弄，既不是暴发户式的堆砌名品花木，也不过于雕琢，这处的花，那处的树，亭台楼宇，无一不是精心构建而成，心中不由暗叹，此间主人是个雅客。

    这一点上，倒是她抬举小王氏了，这间宅子在裴景手里动过多次，基本上是他使出了毕生的本事——他京里的宅子都没有这般好，一来京中里坊都有些不能说的规矩，不好太招眼，也怕犯了贵胄的忌讳，二来，分给他的宅子地方有限，哪像小王氏家里，让她闺女给她划个小山头当别墅都没问题，裴景也算有了施展的余地。

    胡氏在京里生活，见识确实有些，却没见过裴景的手笔——以她的身份，是进不去宫里的。是以一见小王氏的宅院，便叫她那半分小瞧的心思去了。待见了小王氏屋内陈设，也是惊异不小，不说都是珍宝，却有不少是她也没见过的。要知道，半戟山的商队这几年很是活跃，各处奇珍异宝也是搜罗了一些，除开山上用的，很多都送到了小王氏这里。

    这么一番打量，胡氏对小王氏更客气了，原本随着丈夫来这穷乡僻壤，心里不是不委屈的，又舍不下他，不得不跟着来了，这一下子，心里的不快倒是去了不少。小王氏刚做母亲，脾气好了不少，原本的爽利性子还在，倒也与胡氏投契。

    正说着，小王氏的侍女过来说：“山上的罗姑娘到了。”

    小王氏素来喜欢罗绮，便对胡氏道：“我还要带你见个伶俐人儿。”

    哪想侍女脸色有些尴尬，在小王氏耳边嘀咕了几句，小王氏脸色也凝重了起来，有些歉意地对胡氏笑道：“还请娘子少坐，我去去就来。”

    说罢，便起身出去了。