上巳逢集，两宗热闹本要好好闹一闹的，却不想吕氏叫杜氏闹了个没脸，连带着牵扯了与她一班的其余几家妇人，便不愿多留，一过午就嚷嚷头疼各自回去了。

    陈氏有个大郎陈环，正是当初小王氏上门大闹时，家中小妾所生的那一胎。因为是家里企盼已久的头一个儿子，自是娇惯养大的。不幸的是，他母亲是个妾，他爹虽不着调，在妻妾上头还是分得很清楚的，不肯以妾为妻，在元配王氏死后三年，又续弦吕氏。

    吕氏到了陈家，与众小妾一通乱斗，其中陈环生母仗着生了个儿子很是不服管，吕氏也不是省油的灯，寻了个错处将陈环生母给置死了。这却惹怒了陈贺成，与吕氏整日里吵吵闹闹了好几年也没消停，直到陈环十岁上，吕氏给陈贺成生了个儿子，两人才消停下来。

    陈贺成年纪也大了，对家里的事也是睁一眼闭一眼，吕氏只要不过分，他也不管，心里倒有几分怀念元配王氏的好来了。不过，吕氏生气也没办法作践王氏的儿女，王氏四个女儿，小王氏虽只养了王幼姜一个，却是一再插手其他三个外甥女的婚事。

    也是小王氏彪悍，三个姑娘没有舅家，姨妈也是顶事的，且小王氏有半戟山为倚仗，但凡吕氏说的人家她不满意了，就要去闹，吕氏只敢跟家里妾室耍横，对待小王氏这等有名的泼妇却不得不认怂，也有些速速打发了这些赔钱女儿的心思，便对付着过了。只是小王氏这一闹，倒显得她可怜，也博得了些同情。

    女儿事小，儿子却是不能容的，陈环为长子，幼时又多娇惯，连陈贺成都高看他一眼，吕氏一直拿他没办法，想折腾他吧，有陈贺成护着。陈环又知道母亲是被吕氏打死的，更是恨吕氏，表面上恭敬，暗地里没少惹事，待吕氏有子后，更是明里暗里欺负弟弟，吕氏抓不着把柄，只恨自己儿子年纪小不争气，陈二郎便夹在母兄之间，养成了个懦弱性子。

    今日吕氏丢了个大脸，陈环十分快意，见吕氏要走，他也不跟着，只道：“我与县学里的伙伴还有些话要说。”

    吕氏懒得管他，带着人回去了，陈环便与何郎等一起喝酒。

    何郎还挤眉弄眼地道：“咱们重阳时看见一个漂亮小娘子，你可还记得？”

    陈环眼睛都亮了，问道：“你见着她了？在何处？”

    何郎道：“我看她奴仆众多，车马华丽，打这道上走过去了，不好跟过去探看，却想在这路上等一等的，许能碰见她回程。”

    陈环大喜：“好兄弟！”

    何郎噗嗤一笑：“我可没说是为你，我自己也想等哩。”

    何郎家世不比他差，还生了一双风流桃花眼，也很是招女人喜爱，陈环怕他作乱，连忙掏钱，他爹对他十分好，体现在零用钱很多这一点上：“好兄弟，我请你吃酒！你不知，那美人儿真是我的心头肉，你总不好剜了我的肉去！”

    何郎得了钱，也愿许他个人情，告诉了他庄尧车马的样子：“他们家的车样式古朴华美，车辕上还洒满了荠菜与兰芷，远远地就能闻着香味儿扑鼻了呢。”又装模作样道：“兄弟如手足，女人，衣服尔，你可别忘了弟弟我。”

    “那是自然。”陈环心不在焉地应付着，一边往路边顾盼，生怕美人儿来了，何郎还没走。

    小王氏有罗绮苍莩陪着，庄尧放心地带阿冉去拜访褚云驰了，不想褚云驰正在打发醉鬼曹猛，不方便见，只得悻悻带阿冉回来。

    一看自家这里，邱老先生，裴景与楚玄，三个醉鬼也不像个样子了。庄尧挑挑眉，招呼人将他们仨塞车里，打包了小王氏罗绮与苍莩，准备回山，那一边褚云驰收拾了曹猛一顿，也要走。

    庄尧正巧把车停在褚云驰他们的车后，便过去请褚云驰先走，褚云驰倒不在乎早一会儿晚一会儿，还想礼让一番，不想曹猛突然见着阿冉又开始发疯——无他，想京里的老婆儿子了，他走时儿子和阿冉一般大，到如今也不知儿子长什么样了，一通大哭，弄得阿冉也要哭了，褚云驰心疼学生，把曹猛拉开，便示意庄尧：“你们快上车。”

    庄尧见他一个世家公子，一县长官，叫自己的主簿给难住了，感激之余没忍住笑了一下。又觉得当着阿冉的面儿嘲笑他先生不太好，便扭脸上车了。

    褚云驰本来看着她笑自己，还有些不喜，却见她一忽儿低下头扭过脸去，三月春光好，庄尧将一身春装穿得很有些婆娑之态，也未施妆扮，微微低头，露出雪白的一段脖颈来。褚云驰心里咯噔一下子，她斜倚梅树的模样蓦然闯进脑海里，不知怎么又想起方才她拉楚玄的手来，心下一阵不快。便拉起曹猛扔给仆役，自己也登了车。

    车里有晾好的茶水，一口气灌了两杯，略平缓了些。手里一卷书简看了三行，忽地扔到了地上，倚在垫子上缓缓出了口气。

    却说道旁陈环带着个小仆苦等，因庄尧所处位置偏远，等她到时，别人家早都散了，陈环坐在人家茶亭，一壶茶都喝得快成白水了，店家还不敢轰走他。陈家大公子，陈贺成的心头肉，他们家嫡子都叫他欺负了，谁敢惹他？

    左等右等，陈环喝水喝多了上了好几次茅房，小仆也是辛苦，又不敢走，只问：“大郎，那小娘子会不会不来了？”

    陈环骂道：“给我等着！就是天黑我也等！”

    倒是没叫他等到天黑，不过日头西斜了，一行车马才慢悠悠地驶出来，车马制式大气厚重，车辕上堆着些荠花与香兰。

    “来了来了！”小仆戳了戳快要睡着的陈环，“我看前面那车，便是如何郎所描述的一般模样，这香气真是浓郁！想必是那小娘子的车架，啧啧，好大的排场，也不知是谁家……”

    陈环也不知道那小娘子是谁家的，只知道生的十分秀美端方，便道：“管他谁家的呢，这宁远县能越过咱们家去？也就吕氏那泼妇，能叫个村里的老太太给打了脸。”

    陈杨何吕自从杨氏衰落，确实是陈氏当大哥，杜氏的势力范围在郡府，没那个见识的人，还不一定能有机会认识呢。陈环就是没机会的人之一，才敢如此说。

    小仆听了竟也觉得有道理，又问：“大郎可要问了那小娘子姓名，讨了来做娘子么？”

    陈环倒没想得那么远，他只觉得，与个小娘子有些风流韵事，也不枉自己是个才子。听小仆这么一说，一拍大腿：“对！这小娘子生的好，车马又华丽，想必是个大户人家的女儿。我若娶了这么个娘子，也能叫那老泼妇好看！”

    “可家里那位……能允了吗？”小仆不像陈环，敢跟吕氏对着干，他十分惧怕吕氏。

    “自有我爹。”陈环却不在乎，笃定地道。

    正说着，车马已经近了。一看那样式，却是古朴典雅，车辕堆满鲜花，陈环连忙从茶亭里蹿出去。

    他头上还歪歪斜斜别了一束荠菜花，突然拦在了道路正中，惊得正在打盹儿的车夫一个激灵，坐在车辕上看顾的一个半老仆役也吓了一跳，看见个二流子自作风流状别着朵花儿蹦出来，面上没说心里就不喜了，什么玩意儿敢在这拦路？

    陈环还犹自不知，抖一抖衣袖，行了个礼，自以为十分潇洒搭讪道：“如此春光，娘子如何行色匆匆？”

    半老仆役一愣，当即虎下脸来：“大胆狂徒，何以路旁滋事！”

    这老仆还真说对了，陈环确实是个狂徒，也丝毫不畏惧这老仆，还施施然一辑道：“并非路旁滋事也，是我与车内娘子曾有一面之缘，今日偶遇，便欲一见。”又拆下头上荠花，道，“若不得见，我且有一支香花，欲赠与娘子……”

    庄尧今日并未喝多少酒，是以比楚玄那个三个醉鬼都清醒些，楚玄等被丢在后头车里，睡得不省人事，倒是安静。苍莩抱走了阿冉，阿冉困了要午睡，不想瞌睡还传染，苍莩也困了。

    庄尧与罗绮两个人在一辆车里，卢大派人来汇报了今日的情况，罗绮还说：“口碑需经营。”庄尧心里有事，还想着小王氏和裴景，又由裴景的身世想到了褚云驰，裴景与小王氏成了也好，小王氏不喜裴景也好，褚云驰应当都不会插手。至于她如何这般肯定，她自己也有些莫名。念起这个人，庄尧总觉得心里絮絮的，有些微妙。

    罗绮还在旁边问：“不知县里的局面怎么打开？得罪了些大户，也是不好……大王？”

    发现庄尧在走神，罗绮嗔怪了一句，“可是饮多了？”

    庄尧喃喃了一句：“褚云驰。”

    罗绮吓了一跳：“大王说什么？”

    “啊？”庄尧自己也吓了一跳，“我说什么了？”

    “你说褚……”

    “呸呸呸！”庄尧挥了挥手，“喝多了，舌头不好使。”

    罗绮沉默了半晌，才道：“大王切莫再与褚令生事才是，毕竟是一县长官。”

    庄尧见她没多想，这才松了口气，笑嘻嘻地道：“知道啦，知道啦。”

    罗绮被她笑得发毛，总觉得她憋着什么坏，心想有空了得好好劝劝才行。左右也是没往别的地方上想。

    忽地车停了，罗绮还问呢：“怎地停了？”

    庄尧更直接，一手推开了木格车窗，看见前面的车马也停了，有个年轻人正在那辆车旁说着什么，他脑袋上还别了一朵荠花，本来生的模样还不错，不知为何簪了这花就显得十分猥琐起来，于是奇道：“前面不是褚云驰的车吗？怎么叫个男子拦住了？打官司告状的？”

    罗绮见她好奇，便对车夫道：“去打听打听。”

    又见庄尧掀开车窗的样子不太矜持，啪地替她把车窗关上了，庄尧还想抗议一下，见罗绮瞪着她，便只好讪讪地收回了手。家里有个规矩严的管家真是又高兴又惆怅。

    她推窗只有短短一会儿，陈环眼睛却很尖，后头那辆车里的，不正是自己心心念念的小娘子吗？于是急匆匆对眼前的老仆道：“抱歉，认错了。”

    老仆被他这一通莫名其妙的折腾弄得有些火气，便道：“你究竟是何人！说明白了再走！”

    陈环自诩礼仪周全，又见美人儿一时跑不了，便忍耐着解释：“我乃陈氏子，名环，”他这话说得十分矜持骄傲，又指庄尧，“我要寻的小娘子正在后车，方才认错了，多有叨扰。”

    老仆冷笑一声，道：“陈氏？你父陈贺成？”

    陈环听一个老仆直呼他爹的名字，也有些不喜，板着脸道：“正是。”

    忽地车里传出一个不高却很清晰的声音：“拦下他。”

    一刹间，不用老仆动手，几个衙役一拥而上，扭住了陈环。

    那声音又道：“刘二，押着他回县衙。”

    老仆哎了一声，呵呵一笑：“走吧，小子。”