中山王本以为此次赵国不过是同以往一般小打小闹，谁料房城转眼间便被攻下，其后紧跟十五万大军直奔井陉关而去。赵王此次已是铁了心要一雪前耻，竟亲自上阵，带领这左中右三路大军，更是以公子章为中军，赵袑为右军，许钧为左军，声势浩大前所未有。

    房城既已失守，石邑众军也不敌赵军，赵王一路北上，三日之内又取下元氏一城，十五万大军转眼已是逼近井陉关。而仇予先时去往房城时带的三万人，经过连番鏖战，已是剩了一万不到，加上元氏守兵，总共也不过一万两千多人。

    赵王此次已是势在必得。

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    灵寿围猎场中，中山王刚换上行猎的装扮。他今日兴致颇高，早前便一直说要围猎，近两日天气终于暖了起来，他早已迫不及待。

    中山王伸着手臂，前前后后八个随行侍女忙上前将他衣物衣襟、腰带、马裤、靴子一一整理妥当。刚出营帐，便有御卫将弓箭捧上前来，另有四人跟在之后，将中山王最爱的马牵到他面前。

    中山王轻笑一声，显然心情极为愉悦，不待两边人扶，便跨上马背，欲往猎场中跑去。司马熹正掀起帐帘，见中山王单枪匹马便要进林中去，忙大喊一声：

    “王上！”

    中山王勒住马，回头看了一眼司马熹，慢慢调转马头，走到司马熹面前，脸上挂起客气的笑，问司马熹道：

    “仲父可是有何嘱咐？”

    虽如此问，但听他语气似是早已知道司马熹叫他停住的目的。司马熹两手一拜，便抬起头同中山王说道：

    “林中猛兽凶不可测，虽说王上神勇，但还请王上为中山社稷着想，万万不可独身一人前去啊！”司马熹两眼满是关切焦急。

    中山王早料到司马熹要说什么，因此只是点点头，仍是笑着答道：

    “那其余众人便有赖仲父安排了！”

    说完冲司马熹身后早已准备好的那几名御卫一挥手，那几人急忙上马，跟在中山王身后，便向林中去了。

    见中山王走远，司马熹帐后才出来一人，正是国都灵寿的都大夫。那人走到司马熹耳边，同他小声说道：

    “相邦大人，元氏今早有军情传到，您看……”

    “司马熹同那都大夫对视一眼，见他神情颇为凝重，便冲他使了个眼色，两人一先一后进到帐中。

    “你且说说元氏军情如何？”司马熹刚一坐定便敲着桌案问那都大夫。

    “回大人，元氏前日已被赵军攻下，此刻赵军正在城中休整，下一步便是往封龙石邑一带北上。”

    司马熹敲桌的手顿住，略一蹙眉，又捋了捋胡须，问道：

    “赵军此次主力多少？领兵者是何人？”

    下首那都大夫语气颇为震惊：

    “赵军此次有十五万兵马，赵王竟亲帅三军北上而来，废太子公子章也统帅中军，亲自上阵。我军三万人马不敌赵军，如今仅剩不足一万。”

    司马熹听完沉吟片刻，又将手放在桌上，敲得更快了。

    “想必赵王此刻心中又悔恨当日废长立幼、废嫡立庶之事，此次便是让公子章夺得军功，日后回国也好同太子抗衡！”说完便勾起嘴角，极为轻蔑地笑了一声。

    都大夫见司马熹丝毫不惊讶，不禁有些诧异：

    “大人莫非早知道赵王亲率三军之事？”

    司马熹瞥了他一眼，不屑道：

    “赵王野心有余，耐性不足！老夫早同他说过要取中山不在这一时半刻，他偏等不得这几年，如今连下房城、元氏两座城容易，若要吞下这整个中山……怕是要废他几分力气！”

    都大夫早知司马熹同赵王有联系，却不知二人竟联系如此密切，赵王竟连何时发兵都同司马熹一同商讨。他心中暗叹一声，拿不准司马熹的意思，只得问道：

    “那……”

    司马熹似是又想起一事，未等都大夫说话便抬手打断他：“王上可知道元氏军情？”

    都大夫忙摇头答道：

    “今早那报信之人刚一进城便被下官带到府中，未曾见过其他人，只待大人定夺。”

    司马熹听了点点头，坐到桌前：“甚好，那人也没必要留了，你便去处理了罢！顺便将那下卿李执唤过来。”

    都大夫忙连声应是，退了出去。

    司马熹坐在帐中思索片刻，取了木片和刀出来，在那木简上刻了一行字。刻完又看了半晌，对着那行字一笑，似是对那句话的效果确信无疑。

    正巧此时下卿李执进来，司马熹忙将那木片装在木筒中交予他，同他说道：

    “此信即刻送往元氏赵军大营，务必亲送至赵王手上，不可有分毫差池！”

    李执应是，接过那木筒一刻也不敢耽搁，忙出去送信了。

    司马熹独自坐在帐中，捋着下巴上不多的白须，面色复杂，谁也不知他心中究竟作何打算。

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    被关在家中已快五日了，褚嬴百无聊赖，只能在后院射射箭，仇予不准她出去，她不知外面究竟如何了，更不知曹先生何时走，她心中焦虑万分却毫无头绪。只有怀英偶尔还过来坐坐，同她说说话，而其中说得最多的便是南边的战事。

    “前日元氏一城已经被赵军攻下，看来过不了几日便要攻到封龙、石邑一带了！”怀英自今早听了这消息便满面愁容，如今同褚嬴说起，语气中更是掩不住的担忧。

    褚嬴却有些心虚。按说她也该担忧井陉关此时安微，也该担忧仇予此战胜败，但她心中仍是抑制不住逃出去这一念头。

    此刻听得怀英如此说，她一时也不知如何安慰，只能拉着怀英的手不说话。

    还好怀英并未伤神许久，便话锋一转，说起另一件事：

    “今日我在街上碰见曹先生了，曹先生说日前你叫他寻的一卷木简他寻到了，眼看便要走了，他托我转交给你。”

    说着便叫身后跟着的仆役拿了出来，递给褚嬴。

    褚嬴心中疑惑，自己怎么不记得叫曹先生替她寻过木简？但仍是接过那木简，打开扫了一眼。待看到最后那两片木简上的字，她顿时了然，忙装作无事一般将那木简卷起，同怀英道谢：

    “我这几日在家中无事可做，正好此书可以解闷。仇予不许我出门，你便替我谢过曹先生罢，同他说我定不辜负先生一番苦心！”

    怀英连声答应，也未细想褚嬴话中的意思，反倒安慰褚嬴道：

    “不过是夫妻打闹罢了，将军想必是一时生气才将你关在家中。我虽不知具体缘由，但将军对你确是宠爱有加，待战事结束，将军回来，定然舍不得再关你了。”

    说到最后，怀英似是想起南边中山节节败退的战况，又似是担忧石邑安危，忍不住蹙起眉头。

    褚嬴也不辩解，只握住怀英的手，心中也止不住的难过。

    原来方才曹先生送来的木简另有玄机。那木简前面记录的是中山各地风俗礼仪，但最末两片木简上却是新写了两行字上去：

    “后日辰时于家中静候夫人。”

    褚嬴一看便明白过来，曹先生此番便是借着怀英告诉她，后日辰时就乃启程之时。终于到了这一刻，褚嬴心中抑制不住地激动紧张。但此刻见怀英一副天真率直的模样，也忍不住伤心。

    怀英怀英，我后日便要走了，石邑的一切，中山的一切，再与我无关了。

    褚嬴心中虽难过，却丝毫不敢忘记曹先生送来的消息。送走怀英，她便急忙将那木简点火烧了。而后整理一番路上所带衣物刀箭等物件，确保一切妥当之后，她便静下心来，一门心思考虑如何逃出家中。

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    两日过得极快。这两日赵军已抵达封龙，路上同仇予的军队打了几场，中山武士虽说各个剽悍善战，却也敌不过赵王亲率的十五万大军，又是折损了一千多的兵将。仇予无奈，只得带领剩余部众退守封龙城内。

    褚嬴对这一切丝毫不知，也没有心思关心这些。这两日她托病不出门，连怀英也不见，只装作身体虚弱，日夜在屋中休息。

    奴婢们请了城中的医师来，看了许久也看不出是何病症，只是开了几副药剂要她静养。褚嬴将那药悄悄倒在院中树下，仍是躺在床上□□。

    见褚嬴仍是不见好转，奴婢们焦急万分，两日只围在她身边片刻不离。

    到了第三日凌晨，褚嬴突然□□不止，两手捂住小腹，面色惨白，似是疼痛难忍。奴婢们吓得不轻，想出门请医师到家中来，褚嬴咬紧牙，一手捂住腹部，另一手去拦住那奴婢，说道：

    “不必去，我无事……”

    刚说完便两眼一闭，竟瘫软在地，不省人事。

    奴婢们忙把褚嬴扶起，一人便要出去请医师，却被扶住褚嬴那奴婢喝道：

    “一来二去耽搁许久，夫人若是出了事如何是好？快叫人去驾马车，送夫人过去！”

    褚嬴本还犹豫该不该装病晕倒，此刻听得有奴婢如此说，心已是放下一大半。

    不多时她便被抱到马车上，一人扶着她在车中坐稳，另一人驾车往外匆匆赶去。不多时，马车便备好匆匆往外赶，刚过第一个路口，褚嬴便一记掌刀劈在车中那奴婢颈上。

    这一下使了全力，打得褚嬴右手直疼，那奴婢一时不察，一声未出便昏了过去。驾车的仆役丝毫未察觉，又因为怕颠簸了褚嬴，马车行得并不快。褚嬴将那奴婢打晕便从后面跳下车，虽说落地之时脚扭了一下，她却不敢出声，忙忍住痛向内院围墙方向跑去。

    待到了围墙边，找到她昨日夜里扔出来的小包，这才拍拍身上尘土，一瘸一拐地向曹先生家跑去。

    到曹先生家中时，已是时候不早，估摸着那马车已是到了医师家中，发现自己不见了。褚嬴拿出包中衣物，便欲同曹先生说先去改装一番。

    曹先生却不着急，两眼紧盯着褚嬴，似是要盯到她心里去。半晌终于开口问道：

    “你可是想清楚了？”

    褚嬴未及思索便点点头。

    曹先生又问道：

    “你此去邯郸，便是再无回来的余地了。你当真想清楚了？”

    褚嬴低头不语。她自然是想清楚了，她为此做了多少准备，吃了多少苦头，到了此刻又怎会放弃？她不止要圆父亲的遗愿，更是要逃离那个让她痛苦、让她无助的男子。

    她抬起头，毫不犹豫：

    “想清楚了！”

    曹先生见她如此坚定，终是叹息一声，命人拿来一件男子的披风和冠帽，将褚嬴好生装扮一番，藏在商队里往城外走去。

    出城路上，商队同载褚嬴的马车擦肩而过。褚嬴忙低下头，生怕被人认出。

    待她终于能抬起头，不必躲躲闪闪之时，已是出城行了数里了。回头北望，只能依稀见到石邑的城墙和城中祭祀的高楼。

    从此之后，中山便只是她记忆中的一粒尘埃，隐没在哒哒马蹄和滚滚车轮声中，隐没在她失落空寂的心中，悄无声息。