尚四凝品着香茶，嵌着悠哉悠哉的笑，等着孟筱蘩开口。

    孟筱蘩绞着手，回想起这女子就是那天毫不留情脚揣岳彦雪的人，心中有些惧怕。

    身旁女子有着不一般的肤白唇红，轮廓是从未见过的起伏，而随她投向自己的眼光不断忽闪的幽暗，看起来竟像……

    娘以前给她讲故事用的神怪绘本小说里画的——那美人身鳞蛇尾的西域妖怪！

    “主夫人，唤四凝来，可是为了品茗闲坐？”随开合的艳丽唇瓣微微露出红舌的模样像极了那伺敌而击、吐着腥红信子的毒物。

    孟筱蘩煞白了脸，戒备的神情引来尚四凝一阵放肆的笑声。

    “你们都下去，没叫你们，可千万别进来碍事。”谴退屋内所有的奴婢，尚四凝笑得更加高深莫测。

    轻柔地举起茶杯，却不是送到嘴边，尚四凝刹时发力将茶杯重重地摔碎在了地上。

    没有放过孟筱蘩脸上一丝一毫的变化，尚四凝面不改色地享受着孟筱蘩的仓皇失措。

    突来的巨响与爆裂开的茶水、碎片轻易地击退孟筱蘩，她已经被尚四凝不按理出牌的诡异吓到脸色发青。

    她……真的、真的好象吃人的蛇妖。

    瑟瑟发抖的身子感到妖媚女子的靠近，正欲逃开，却被一把掐住下颌某个穴道，一动就痛到皱眉。

    尚四凝轻松地钳制住孟筱蘩，小心发力以免留下任何痕迹。

    “一个茶盏就能让你如此这般惊慌，你岂止是傻，简直是不入眼的愚怯！”

    如花的笑脸在顷刻之间翻覆出心底的黑暗，孟筱蘩第一次见到有人对她露出如此狠毒的表情。

    “就凭你也能当上上官狂炎的妻子？哈——哈——上天真是会开玩笑！”

    “论美，你甚至不配给楼允慈提鞋；论柔，比起黄烟尘你不过是个不经事的黄毛丫头；论傲，岳彦雪已经让你尝到了耳光的滋味……”

    “而论毒、论狠、论计谋，你又怎及我尚四凝万分之一？”

    “试问，这样的你凭什么安坐在他的怀抱中，心安理得地接受他的爱怜！又凭什么以为你能以沧浪阁主母自居！”

    什么楼允慈、黄烟尘，什么美啊、狠的……为什么要拿她跟她们比较，她比任何人都清楚自己有多么地不堪，为什么还是要不断地把她推到最深的谷底，为什么要让她的人生从最开始就没了期冀。

    小时侯，是霜嫣带来的压力。长辈的安慰与体谅并没有教会她释然，因为那不经意间流露出的失望与背后的耳语时刻都在提醒她——

    ……算了，筱蘩天赋较弱，别勉强她了……

    ……有霜嫣那么出色就足够了，筱蘩就让她活得随性点，不用硬要她再去学什么了……

    她懂的，虽然她不懂得怎样才能如霜嫣那般出色，但她怎会不懂不勉强便是放弃。

    成长中的这些懂得让她学会了不去憧憬、不去要求，也不再让自己去揣测人们话语中的别有用意。

    但是，及笄之后走出深阁，她才发现，原来人对人的伤害并不用刻意隐藏，而是□裸地杀人于无形。

    ……天啊，宁远候家的大小姐是外头捡来的野丫头吗？怎么相貌才能如此低劣……

    ……居然有你这么笨的人，皇族百年来的高贵血统都被你污浊了……

    ……你也想嫁出去吗？怕是做梦吧。男人要你，还不如娶个无盐女呢……

    ……对啊，对啊，傻子可是会生出傻子的……

    嫁与上官狂炎不在她的期许，眷恋他的怀抱也超出她的预料，她只是傻傻地受到意念支配，不由自主地想看见他、靠近他。

    他的卓越、不凡，她看在眼里，既而心动不已。

    她也许会在心中默默地学会如何去爱，并带着这份悸动走向她的未来，这是她心中好不容易燃起的小小温暖，她需要用它来填充她的回忆，填补她的空白，陪她度过漫漫人生。

    她是那么珍视这份心情，不在乎它是否是爱情，不在乎什么付出、什么回报，能否被爱、受宠并不在她所计较的范围内。

    因为这是她唯一不能被人夺走、让她感觉她还活着的东西，她只想守着它——作为她今生仅能拥有的自我。

    但为何，任谁都要来打扰她的平静，狠狠地撕碎她的与世无争，难道践踏她的自尊比任她自生自灭更为快意？

    自谓聪明的人们啊，为何就不懂得倍加的屈辱其实并不能让一个人麻木，反而是会让一个人对于伤痛更加敏感呢？

    “为什么？为什么要那样说……我傻，可我也会痛。”没由来地浮起一骨子倔强，孟筱蘩面对妒意正炽的尚四凝，撑着不让雾气的双眸溢出任何湿意。

    “为什么？哈、哈、哈……”

    “因为……只有你体会到了痛，陪你玩游戏才会有价值啊！”尚四凝笑得好不畅快，满意地放过孟筱蘩，神色恢复如常，随即唤进仆役。

    小枫收拾着满地的狼籍，担忧地望向神色明显异常的孟筱蘩，但碍于尚四凝的威严，不敢造次。

    “主夫人有任何怨气，只管责罚四凝便是，何必要对着一只茶盏动怒呢。”尚四凝低眉轻叹。

    孟筱蘩不住地摇着头，但却不知如何辩解。

    这个女人……比蛇妖更可怕！

    “主夫人，身为女人，四凝怎会不了解您孤身守着空闺的无奈呢……”

    “作奴才的，不管主子有任何吩咐，自当尽全力效劳。”恭敬低顺的样子，任是再苛责的人都找不到一丝不妥。

    “那我要见熏儿！”孟筱蘩再也受不了地脱口而出。

    “熏儿？”尚四凝一副思索状。

    “哎，主夫人有所不知，沧浪阁的当家是我大哥尚三晴，而后院闺阁真正的主事者是那如夫人——黄烟尘。四凝不过是个替人效命、跑腿的下人，哪有什么说话的分量。”三言两语便金蝉脱壳。

    孰不知，不会多转脑筋的孟筱蘩对于认定的事便有股傻气的执着。

    领教够了尚四凝真面目的她心中想见到熏儿的急切战胜畏缩，丝毫不松口：“我不相信你，你……你……你只会骗人……我要见熏儿！”

    说着，呜咽出声。

    尚四凝眼珠流转，不屑地挑起眉头。

    “主夫人这么说可是折煞奴家了！”

    “主子要回自己的丫头是天经地义，更何况尊贵如主夫人您。您有什么要求，沧浪阁有谁敢不听从呢？”不敢不听从，却也有法子置若罔闻。

    “如果没有意外，那熏儿现在正在蔓焰馆的某处。虽然四凝无法撼动我那刚直不阿的哥哥，可只要主夫人您亲自出马，想必要回个微不足道的丫鬟倒还是易如反掌。”

    “可……蔓焰馆在哪里？”孟筱蘩求助地望向小枫，却见小枫面有难色地闪躲着她的眼神。

    “身为沧浪阁的主母，主夫人怕是必得亲身去熟悉自个儿的府地。”又是挑眉的动作，尚四凝不咸不淡地回话，却能听出一丝轻讽。

    “恕四凝有要事在身，这就不再打扰主夫人，告辞了。”尚四凝宽袍袖一扬，飘然离去，分明没有半点将孟筱蘩放在眼里。

    孟筱蘩只得拉住小枫，缀着眼泪哀求：“我要去蔓焰馆见熏儿，带我去蔓焰馆……”

    小枫为难地苦着脸：“主夫人……我不能去蔓焰馆。”

    “为什么？”

    “您有所不知，沧浪阁被沧浪湖横贯，一分为二。靠近南山的是内宅，上官主子和黑先生住在腹地最深处，其它的女主子住在旁边的别馆。蔓焰馆也是别馆之一，只不过住的是尚大管家和尚二管家。”

    “而靠近上官府正宅的这部分是外宅，也就是您现在所住的地方。要去内宅只能穿过湖面的九曲回廊。”那是唯一的路，就算是在湖面冰封的冬日，也没人敢在湖面上穿行。

    因为，凡是掉入过沧浪湖的人不死则残，而且全都有如被火焚过般地皮焦肉烂。

    那尚大管家的脸，据说就是不慎坠入湖中后留下的伤疤。

    “小的只是外宅的低级奴婢，没有特别的安排是不准进入内宅的。”按沧浪阁的规矩，如有违反者，轻则逐出皇城，重则人头落地。

    内宅里住着正主子级的人物，伺候的仆役都是精心挑选过的，在沧浪阁中的地位也较高，可以自由进出沧浪阁内外两宅。

    但外宅住的却是各部门的分管者，以及在内宅里伺候着的高级仆役，像她这种外宅的小丫鬟不过是最底层的蝼蚁。

    除非里头有什么事务缺人手，不然她们绝对没有机会进到内宅，所以除了尚大管家和每日都来外宅巡视的尚二管家，她根本没机会接触到其它主子。

    “真的不行吗？”孟筱蘩并不晓得个中厉害，不死心地问。

    小枫重重地点头：“不光是奴婢，主夫人您可以接触到的任何丫头、婆子都没有资格靠近内宅。”

    孟筱蘩紧皱眉头，没有答话。

    小枫退下后，她就一个人僵坐在桌前，口中念念有词：“南山……穿过湖面……九曲回廊……别馆……蔓焰馆……”