贾元春要传话，为何不用自己的心腹大宫女抱琴，而要用薛宝钗？

    按照道理，这种事情，自己的心腹大宫女，可比弟媳妇儿更好用。

    薛宝钗的脸色白了白，像是被江菱说中了心思，闭口不言。

    江菱又笑了笑，慢悠悠地说道：“你们贵主子的事儿，自然有太后去处理；如果太后处置不了，自然还有太皇太后来处理。有两位经历过当年之事的长辈在，不管如何，都轮不到我来主持公道。况且，按照宝二奶奶刚才的说法，怕不是要我替你们贵主子主持公道，而是要替她撑腰罢？”

    薛宝钗的脸色又变了变，脱口而出道：“但皇贵妃与贵主子并无夙怨。”

    江菱笑了，但笑容却有些冷：“果然如此。”

    因为自己曾经提到过，自己同王夫人有旧怨，又曾经跟贾元春提到过，自己不会迁怒，因此薛宝钗才拐了这么一个大弯儿，跑过来试探自己。江菱想通事情的缘由，便不愿再跟薛宝钗纠缠下去，草草地推辞了两句后，便道：“贾夫人请回罢。”

    薛宝钗的面色有些难看，但还是不敢忤逆江菱的意思，稍稍福了福身，便退下了。

    江菱闭上眼睛，细细地思索片刻，才叫了两个宫女进来，问她们，这两天宜妃和惠妃那里可有动静。当年的那件事情，虽然跟她没有关系，但刚刚薛宝钗却给她提了个醒，这事儿还是谨慎些为好。

    宫女道：“宜妃娘娘被禁足，惠妃娘娘见了几个娘家的客人，俱没有什么动静。”

    另一位宫女道：“不过奴婢却听说，宜主子宫里有许多宫女进进出出，其中不乏贵主子跟前伺候的，想来应该是在收买人心。主子，我们要不要派人去敲打敲打？”

    江菱缓缓摇头，道：“不必。”

    如此平静了两日，江菱便又听说，贾元春的病情恶化了。

    病情恶化的那一天，刚好是宜妃和贾元春两个人双双解禁的时候。江菱照例免除了晨昏定省，但却听说，那天宜妃特意到贵妃宫里，不知说了些什么话，又将贵妃气得生生呕了血。本来就有些忧思过甚，这回是真的病倒了。

    病去如抽丝。

    江菱干脆免去了所有人的晨昏定省，每天只让管事姑姑们到自己跟前来禀报事情。宜妃几乎天天都会到贵妃宫里去一趟，荣妃偶尔也会去，但多半是静静地在一旁看着，什么话都没有说。据说某一天，贵妃迷迷糊糊的，居然对荣妃喊出了“当初你也是这样，眼睁睁地瞧着别人死”，紧接着被捂住了嘴，但这些话，却在宫女们中间暗暗地流传开了。

    江菱让管事姑姑们，还有两个嬷嬷，将那些私下传话的宫女叫到跟前，问了问话。

    宫女们说，这事儿本来是宫里人人都知道的机密，但因为被封口了十多年，这才不为人所知的。连太后都知道一些，但不知为何，将这些事儿全都封了口，据说是先圣母皇太后的主意。

    江菱听到这里，便知道这事儿多半是隐秘当中的隐秘，便将封口令又下了一道。

    还是封得严严实实的比较好，要是真捅出来，怕是连天都捅破了。

    又过了半个多月，贵妃的病情越来越重了，于是便请旨回荣国府。

    现在荣国府，已经跟当初的那一个，大相径庭。自从去年薛家失势之后，贾家派人到金陵去处置了祖产，元气折损了一次。去年年底户部清查账目，又伤了一回元气。前两个月，吏部那边彻查，将荣国府从前的事儿全都抖搂了出来，削了族中子弟一半的官职，还罚了不少俸禄，荣国府几乎是掏空了最后的家产，才将窟窿给填补干净。再加上王家的两位老爷被罢官免职，金陵的官场动荡，荣国府如同被斩断了最后的根系，摇摇欲坠了。

    江菱刚接到请求，便将请求传给了太皇太后。

    这种贵妃出宫的事情，还是交由太皇太后来处置为好。

    大约半个时辰之后，太皇太后回了一个字：准。但跟着太皇太后懿旨一起过来的，还有太皇太后跟前的两个女官。江菱试探着问了一下，才知道是经过太皇太后调·教，准备跟着贵妃一起回府，收集荣宁二府的罪证，当然如果有可能，还要搜集些王家和薛家的罪证，给将来的举措铺路的。

    江菱猜不出“将来的举措”是什么，但略一推想，便能想到，应该是跟前朝的某些举措有关系。

    当年的九月下旬，贵妃带着太皇太后的懿旨、两个女官和抱琴，再一次回到了荣国府。

    彼时，荣国府已经乱得不成样子了。

    长房和二房自然是在扯皮，为了分家的事情吵吵嚷嚷。老太太留下来的那些东西，早已经被东腾一点西挪一点，消耗得差不多了，连带着府里百年的积累，也都消耗得差不多了。前不久，贾宝玉刚刚让上司们联手折了一回，现在正赋闲在家，什么正经差事都没有。贾琏倒是揽了几件差事，但后来又一齐地丢了个干净。

    至于贾赦和贾政，一个赋闲在家，另一个等同于赋闲在家，但却不想往来。

    隔壁的宁国府，比起荣国府还要凄惨一点。上回他们老爷的事情一发，整条街的人都知道了，偶尔出门的时候，还能听见别人窃窃私语，说他们老爷和大奶奶之间的那档子事儿。相比较起来，荣国府被议论的次数，倒还是要少上一些。

    贾元春回到府里，见到的便是这样一番景象。

    上次她回来，本已经觉着够乱的了，但现在却比上回还要乱。