良久之后，打头的宫女才道：“请云嫔稍候，我们去请示掌事姑姑一声。”便离开了。其实云嫔说得没错，她自己坐在哪里，其实无关紧要，但安排座位的人，要是稍有差错，那便要吃瓜落了。她们虽然得到吩咐，要不惜一切代价，将云嫔留在赏花宴上，但上面的人可没说，云嫔到底要坐在哪里啊。如果云嫔被自己看住了，而且还不用挨骂，那真真是再好不过的事情了。

    打头宫女很快便找到了掌事姑姑，将事情办下来了。

    片刻后，那位宫女匆匆赶回来，要给江菱挪位置。

    江菱淡淡地笑道：“有劳。”便扶着嬷嬷的手站了起来，跟着她们到了荣嫔后面坐着。至于原先的席位，当然就被撤掉了。唯有一盆梅花孤零零地放在那里，周围连一个人都没有。

    嬷嬷们压低了声音问道：“主子为何忽然要换席？”

    江菱指了指那盆梅花，低声道：“防人之心不可无。谁知道那东西搁在我脚边，到底打的是什么主意。你瞧见了么，她们用的是花盆，显然是等席位排好之后，才把那东西搬过来的。现在我换了席位，她们自然不能把花盆再搬到我脚边来，否则便是此地无银三百两。”

    她朝上面的席位望了一眼，果然看见了抱琴倏变的脸色。

    抱琴附在贾元春耳旁，说了两句话。

    贾元春朝江菱原先的席位望了一眼，同样变了脸色。

    “母亲没有说错，她果然是个滑不溜手的。”贾元春朝下面望了一眼，皱眉道，“你去跟母亲知会一声，说云嫔已经到了，但却换了位置。让母亲切记，今日最要紧的，是二妹妹和四妹妹，还有宝玉的媳妇儿。云嫔那里顺手为之即可。去罢。”

    抱琴匆匆忙忙地离去。

    江菱看见抱琴的动作，暗暗点头，心想自己应该是猜对了。

    等了两三刻钟之后，皇太后便带着亲信的嬷嬷和宫女们，来到了宴席上。江菱跟着前面的荣嫔起身，稍稍屈膝，给皇太后行礼问安。嬷嬷们刚要将她扶起来，她便摇了摇手，将礼数做足全套，然后安静地站着荣嫔身后，与别人的距离，至少有三四十米那么远。

    那株凤凰形状的梅花树，仍旧安静地摆在原处，谁都没有动弹。

    不远处，一道说不清道不明的视线，朝江菱这边扫了过来。江菱循着那边望过去，是皇太后。

    皇太后远远地望着她，眼神颇为复杂，目光在她的身上停留片刻，又落在了她的小腹上。

    与此同时，席次在荣嫔前面的德嫔、宜嫔、惠嫔，亦齐齐地回过头来，望着江菱，眼神里多多少少地带着些深意。江菱逐一地扫过她们的眼睛，慢慢地，攥紧了自己的衣袖。

    宜嫔收回目光，仍旧朝皇太后那边站着，仿佛万事不萦于心。

    惠嫔冷冷地笑了片刻，亦收回了目光。

    反倒是德嫔，目光同样落在她的小腹上，静静地看了许久，忽然发出了一声轻笑。

    “鸿、门、宴……”荣嫔用一种几乎听不到声音，缓慢地念出了这三个字。

    “太皇太后到——”

    太监尖尖细细的声音打碎了僵局，在场的众人，连同刚刚到场的皇太后一起，朝太皇太后的方向伏地行礼问安。太皇太后扶着苏麻喇姑的手，从车辇上走了下来，略抬了抬手，道：“坐。今日并非正式的宫宴，无需多礼。你们各自紧着自己就是了。苏茉儿，扶我过去。”

    苏麻喇姑扶住太皇太后的手，在最高的主位上坐了下来。

    其余人等亦各自列席。等到上面的人都就坐之后，江菱才朝嬷嬷们伸出手，被她们扶到了自己的席位上。按照刚才的惯例，江菱又在那上面轻轻抚了一遍，见到没有状况，才起身落座。

    再然后，底下的那些王妃、福晋、世子妃、诰命夫人们，一个一个地走到太皇太后跟前，朝太皇太后和皇太后行礼问安。还有些年轻的王妃，甚至把小世子给带了过来，试图哄太皇太后开心。太皇太后逐一的见过，表情倒是松快了不少。

    而旁边的皇太后，亦稍稍地有了些喜意。

    等到王妃们都参见完毕，才有两位大宫女，捧着那一株梅花树，走上前来，请太皇太后和皇太后，还有在座的诸位娘娘们赏玩。这东西是荣国府献上来的，于是贾元春便自然而然地，但当起了介绍的重任，将这一株凤凰形状的梅花树，夸得天上仅有地下绝无，普天之下独一号。

    “我父初见到此树，便以为唯有太皇太后，才能作为此树的主人。”贾元春道，“故而初时，我父欲将其献给太皇太后，但……”

    太皇太后略抬了抬手，阻止了她的话头：“前次我便同你说过，你们府里留着便是。”

    贾元春垂首道：“不敢。”又续道，“此梅树如凤凰展翅，雪中高飞，当为一奇景耳。荣国府不敢据此奇物，故借此机会，与诸位一览。哦，当然。”贾元春朝太皇太后行了一礼，道，“要是太皇太后不受，那——”她的目光落在了皇太后身上。

    皇太后摇了摇头，道：“莫要折了哀家的寿数。”如果连太皇太后都不收，她就更加不能收了。

    贾元春为难道：“这……这可该如何是好呢。”