王夫人冷声道：“这里有你说话的地方么。”

    “二太太……”

    “出去。”王夫人低低喝止道，“我们在这里商议老太君的病情，你一个宫里伺候的丫鬟，在这里插什么话？还不赶紧回去服侍大姑娘。老太太多少年前便说过，元春与府里一荣俱荣、一损俱损，要是府里过得不安生，她在宫里就更不安生。我让她帮衬着兄弟一把，也是为了她的将来好。”

    如果袭爵的人当真是贾宝玉，那贾元春在宫里，底气就更加足了。就算不讨万岁爷喜欢，也能借着自己兄弟的势力，在宫里左右逢源，将那些不长眼睛的通通都撵出去。王夫人暗想。

    虽然前期的风险，对于贾元春来说，确实是有点大。

    抱琴又哀哀地唤了一声二太太，王夫人厉声斥责道：“出去！……珍珠，你将她带出去，我来服侍老太君用药。”说完走到软榻跟前，从珍珠手里接过了药碗，顺带轻轻撞了珍珠一下。

    珍珠没奈何，只得将位置让给了王夫人，上前拉起抱琴的手道：“抱琴姐姐还是回去罢。”

    “我……”抱琴嗫嚅了好久，想说自己要单独和老太太说话，但这里个个儿都是府里的夫人和姑娘，只有一个珍珠同自己一样，想要私下里同老太太说上话儿，那简直是比登天还难。抱琴怔怔地看着珍珠，眼泪忽然就掉下来了，嘶哑着声音道：“老太太……”

    “走吧。”珍珠拉拉她的衣袖，“莫惹得二太太不快。”

    抱琴拉拉扯扯地不肯走，王夫人横过来一眼，刚要发怒，珍珠便赶忙连拖带拽地，将抱琴带出去了。等到了门口，珍珠才轻声道：“你傻呀，老太太的身子本来就不好，你还在老太太跟前哭，也怪不得二太太会骂你。不过话又说回来，你怎么忽然回府了？大姑娘在宫里过得不好么？”

    抱琴捂着自己的嘴，许久之后，才缓缓地点了点头。

    “唉，好了。”珍珠拍拍抱琴的肩膀，又取了自己的手绢儿塞到抱琴怀里，道，“别多想了。主子们的事情，断不是我们一个丫鬟能置喙的。你且在宫里好生服侍着大姑娘，二太太有什么话，自然会让人传到宫里，吩咐给你们听的。对了，那几个小丫鬟如何了？”

    珍珠指的是，当初被送进宫里的那几个小丫鬟。

    抱琴摇了摇头，声音渐渐变得低微了：“都被逐出去了。有些放归了家里，有些在惠嫔娘家的庄子里干活儿。这宫里的事情，我也不好胡说八道。但总之，日子过得不大好就是了。”

    珍珠轻轻哎呀一声，上下打量着抱琴，连连问道：“那你呢？你可有什么事？”

    抱琴摇头道：“我倒是没有什么大碍。大姑娘信任我，我自然要恩图报，不过是后来被打了几回板子，慢慢地也就习惯了。反倒是大姑娘她……”抱琴忽然意识到，自己面前站着的是珍珠，便硬生生将话题给刹止住了。

    “好了。”珍珠安慰道，“你且回宫去，莫要叫大姑娘等急了。”

    抱琴咬着下唇，良久之后，才点了点头，道：“你们在府里，要好生服侍着老太太。”

    珍珠笑道：“知道了，快些回去罢。”

    话音未落，便听见里面传出呯地一声响，似乎是王夫人厉声喝道：“你说什么？那丫头从南边儿回来了，还请太皇太后将黛玉请到了宫里，叙旧？……哼，倒是枉费了我的一番心思。你再去宫里问一问，那丫头如今是个什么情形，可还有什么用处没有。要是有用处，就让元春再拉拢拉拢，好歹也是个正儿八经的主子，不好好地用一用她，还真是怪可惜的。”

    屋檐上的江菱听见这话，身子微微僵了一下。

    似乎，王夫人口里的“那丫头”，指的是她自己？

    一时间外面三个人都齐齐朝堂里望去，听见里面有人劝道：“弟妹这话可就不对了。早先大姑娘和抱琴在宫里，难道就没有拉拢过她么？可到头来呢，人家压根儿没将荣国府放在眼里。她父亲是封疆大吏，自己的才情亦是顶尖儿的，即便我们大姑娘在宫里，从头到脚都是一等一的，可人家也用不着事事都听大姑娘的呀。弟妹你说是么？”

    里面一时间没有了声息。

    江菱坐在屋檐上，轻轻地笑了一声，但笑意却未曾透达眼底。

    良久之后，才听见里面传出了王夫人的声音：“你、你什么都不知道。你哪里知道，那丫头本来就是个……”声音猛然刹止住了。

    里面又传来了邢夫人的声音：“我不知道什么？”

    王夫人深深地吸了一口气，道：“没什么。”当初她们把江菱弄到宫里，已经将一切痕迹都抹除得干干净净，邢夫人不知道也是常理。这件事情，知道的人越少越好。想到这里，王夫人便又续道：“那丫头是个滑不溜手的，不管我使什么法子，都撬不动她一星半点儿。现在府里的情形，你们也都知道了。如果再这样下去，要不了三五年，府里连个空壳儿都没有了。依我看来，应该从林姑娘那里入手才是。”

    江菱听见这话，心里暗暗地一惊，差点儿从屋檐上滑下去。

    里面又传来了一个陌生的声音：“这样做，妥当么？”

    王夫人冷笑道：“没什么不妥当的。黛玉是老太太的心尖子，难道宝玉便不是老太太的心尖子了么？为了荣、宁二府，走一走北静王的门路，说什么也不为过。上回让你们送迎春到王府里陪黛玉的事儿，办得怎么样了？我听说南安王世子与北静王走得很近。”

    要是贾府里再出一个正儿八经的王妃，那便又有了一些底气。

    里面又传来了邢夫人的声音：“这我就不知道了。宝二奶奶可能会知道罢。”