五个字，扩大贸易额。一个广州十三行，满足不了他们的胃口。

    外面的声音再一次平息下来，良久之后，才听见康熙缓缓问道：“这是你们的意思？”

    “是的。”仍旧是那位带着浓重外国口音的使臣，“这是我们整个商业联盟的意思。”

    于是外面便不再说话了。那第三个声音等了片刻，又向他们询问了一些细节，例如他们需要什么别的条件，以及大约需要多少个城市，才能完全容纳他们口中的商品。等到双方都探了探底，才听见康熙缓缓说道：“此事须得交由诸臣议定。”

    “但是皇帝陛下……”那个生硬的声音似乎试图打断他的话。

    江菱听到这里，便匆匆将梁大总管叫了进来，让他取来笔墨纸砚（这倒是早就备下了的），在一张纸的正反两面各写了几行字，让他带到前面去交给康熙。此时外面的话题已经争论到了皇帝是否应该立刻批准这一协议。又等了片刻之后，才听见康熙轻笑了一声，缓缓说道：

    “朕听闻贵国亦有‘议会’一说，但凡政事，都要交由议会商讨，方能通过。朕欲与诸臣商议此事，亦同贵国的议会之说类似。请先回去罢。”

    这是纸条上正面写的内容，不过却被康熙稍微加工了一下，使得更为书面化。

    那个生硬的声音倒是愣了一下，然后软和了不少，显然这个类比比刚才的更令他满意。

    随后康熙又缓缓说道：“不过在离去之前，朕还有另一个问题，想要问一问南洋诸国的使臣。尤其是天竺国。你们与这里相距甚远，中间海路不甚畅通，为何亦会千里迢迢地来到扬州，与朕商议通商之事？你们用作通商的货物，可否透露一二？”

    那位据说来自古天竺国的使臣愣了愣，好半天之后，才用更加生硬的话说道：“亲爱的，皇帝，陛下，您，知道，我们拥有，同样精美的，礼物，相信，可以，让您，的，子民，得到，快乐。bytheway，我并不喜欢，和，商人，大交道，所以，我也，并不知道，what's.”

    英文。

    而且是因为沟通不畅，下意识地用了自己的母语。

    江菱暗暗点了点头，心想那就没错了，

    英语为母语，印度作为壳子，显然是那个鼎鼎有名，哦不，是名声烂到阴沟里的东印度公司。

    至于倾销商品……谁信啊，大不列颠的名声从来就不是倾销商品打响的，而且还是在刚刚结束战争的时候。江菱回忆了一下，发现自己那些少得可怜的历史常识，居然不足以撑起这个时代的大背景，不由稍微有些沮丧。看来她还要找个时间，再回末世翻翻书才行。

    正在想着，忽然又听见外面那第三个声音笑道：“原来如此。这便说得通了。皇上，臣以为此事可行，但要管得严些。但不知皇上以为如何？”

    康熙在外面揉了揉那张纸条，淡淡地说道：“此事容后再议。”

    于是那第三个声音便只能安静下来，等那两个官员按照原路，客客气气地把人送了出去，而且还顺便带走了外间服侍的一些闲杂人等。康熙又叫了几个近臣进来，听了听他们的意见，但仍旧像从前一样，一头雾水，毫无建树。

    非是这些近臣们不聪明，事实上他们个个儿都是人精。

    但问题是，现在他们所有人，对对方都知之甚少。

    康熙捏了捏手心里的小纸团，淡然道：“今日便到这里，你们回去之后，每个人给朕拟个条陈出来，等明日汇在一起，再行商议。京里的条子可发出去了？让他们快些，尽量在半个月之内到扬州，共同商议此事。至于扬州城里的那些，暂时先瞒着，半个字都不要透露。还有，你再去催催，扬州的账目何时才能理清？若要再等，莫不是要等到朕南巡之后么。”

    周围的官员们都诺诺地应了。

    康熙抬了抬手道：“好了，下去吧，朕想独个儿静一静。”

    紧接着官员们便都退下去了。等到他们的背影消失在视线里，康熙才起身离开，回到刚刚的那间小屋子里。江菱仍旧歪靠在椅子上，姿势极其别扭，手里拿着笔和纸，正在勾勾画画着一些什么。康熙也不打扰她，静静地看了好一会儿。

    直到江菱终于停笔，才发现了康熙的到来。

    “如何？”康熙走到她跟前，弯下腰，低声问道。

    在他摊开的手心里，躺着一枚被揉皱的小小纸团。

    第81章

    江菱沉默了片刻。

    她该怎么跟康熙解释，其中有一个人来自臭名昭著的东印度公司？又该怎么解释，刚刚那些使臣们冠冕堂皇的理由，其实有一般是不怀好意？……这些倒也罢了，更难的是，应该怎么跟康熙解释，除了那些不怀好意的使臣，余下的那一半，其实还是有些用处的？

    三百年的代沟，实在是有点儿大了。

    江菱瞥了一眼康熙手里的小纸团，那是刚刚康熙在接见外国使臣的时候，自己偷偷写给他的，不过现在却被揉皱了，搓来搓去的毫无章法。她想了想，从康熙手心里拣起那个小小的纸团，当着他的面铺展开来，正面写着西洋诸国有议会制，每个决策都要经过议会投票，花费的时间很长，可以用来当作借口。反面写着请皇上问一问，那位古天竺国的使者是来干什么的，因为他们本国没有什么东西可卖。她捏着那张纸条，想了想，才轻声道：“我曾经听过一个传闻。”