现在正是午憩的时辰，皇太后正在宫里歇午觉，忽然梦到了一座空茫的山谷。山谷幽静深远，回响着空蒙的佛号声，一声接着一声，层层叠叠，仿佛永远都不会停歇。

    皇太后知道自己在做梦，但她已沉浸在了这场美妙的梦境里，享受此时的安宁。

    山谷里的雾气一点点退去，显出了一个巨大的朦胧的轮廓，恍然便是一间佛寺。悠扬的佛号声伴随着袅袅的檀香，在空蒙的山谷里悠然回荡。皇太后亦是礼佛的，便走到佛寺里，诵了一声佛号。

    霎时间天边涌现出大片七彩的祥云，伴随着悠扬的佛号声，翻涌，舒卷，飘散，如一幅绚烂至极的画卷。皇太后的目光穿过佛寺，看见那些七彩的祥云朝这边飘过来，淅淅沥沥地下了一场金雨。

    金色的雨点打在佛寺上，发出空蒙悠远的声音。

    皇太后只感到心里一片安宁，仿佛生平从未这样安宁过。她闭上眼睛，一声声地诵着佛号，表情无比虔诚。直到那场金雨淅淅沥沥地停了，皇太后才从梦中惊醒了过来。

    一室寂然。

    皇太后问道：“我在梦里梦见了一座佛寺，你们有谁见过它？”随后细细地描述了它的模样。

    周围的宫女们都面面相觑，自称不曾见过。太监们亦是如此。皇太后有些失望，又不死心地找人问了几回，才从一位小太监口中得知，皇上新封的那位常在，曾见过这座佛寺。

    准确地说，她曾经到过这座佛寺，找高僧们给一面镜子开过光。

    皇太后闻言大喜，当场便找了江菱过来，问她是否见过那座佛寺。

    江菱自然是应对自如。因为皇太后梦里的那座佛寺，就是她一手创造出来的，与自己先前到过的那一座一模一样。让皇太后梦到它，不过是为了给自己制造一个机会。

    果然皇太后大喜道：“既然你曾经到过那个地方，不妨与我一同去寺里，给佛祖上柱香罢。”

    江菱自然是答应下来了。又因为第二日就是初一，刚好是个上香的好日子，于是择日不如撞日，干脆就在第二日去那座佛寺给佛祖上香，以显示自己的虔诚之意。

    直到这时，江菱才真正地松了口气。

    事情妥当了。

    第二日一早，也正是下个月的初一，江菱跟着皇太后的车驾，浩浩荡荡地往城郊驶去。

    那座巍峨的佛寺掩映在树木之中，虽然有些不起眼，但确实是城郊最大的一座佛寺了。江菱陪着皇太后进到佛寺，又上了香，添了香火钱，还陪着抄了一会儿经书，才偷了个空闲出来如厕，顺带找到一个小沙弥，问他是否见过一位十三四岁的姑娘。

    小沙弥笑道：“这位便是菱姑娘了罢。施主请随我来，林施主已在寺里等候半日了。”

    江菱微感惊讶，又稍稍地双手合十，垂目道：“多谢小师父。”

    小沙弥带着她穿过层层厢房，来到最尽头的一间屋子里，双手合十道了声阿弥陀佛，便离开了。江菱轻轻推开房门，看见案面上白雾袅袅，雪雁拿着扇子在扇风，似乎是在煮茶；林黛玉捏着笔杆，有些心不在焉地在纸上涂涂写写，不一会儿便撕了个干净。

    江菱轻声唤道：“阿玉。”

    林黛玉转头望见她，小小地欢呼了一声，抛下笔杆跑到江菱跟前，鼻尖上隐隐沁着汗珠。江菱取出帕子，替她仔仔细细地擦净了，才又笑问道：“你是何时到的？”

    林黛玉轻轻哼了一声，道：“我昨晚便到了，在这里住了一夜。”

    言罢林黛玉停了片刻，又续道：“亏得我早来了一个晚上，否则今天便要在佛寺外面干瞪眼了。阿菱你难道不知，皇太后与宫妃出行之前，是要清场的么？”隐隐有些埋怨之意。

    江菱轻轻咳了一声，有些歉意道：“我忘记了。”

    事实上是江菱并非本地土著，因此有些常识，完全是一知半解。

    林黛玉小小抱怨了两句，便拉着江菱的手进屋，轻轻吁了一口气道：“不管如何，终究是见到你了。阿菱你不知道，这半个多月以来，我在府里日日煎熬，真想从此绞了头发做姑子去。”

    江菱转头望了雪雁一眼，恰好雪雁也停止了扇扇子，微微点头，意思是姑娘说的是真的。

    江菱便侧头望着林黛玉，隐隐有些责备道：“你怎能有如此念头？”

    林黛玉轻轻哼了一声，用笔杆戳了戳案面上的纸张，小小声地抱怨道：“你不在府里，我连个说话的人都没有了。她们一个个地都围着宝玉转，连刚刚进府的湘云都紧着宝玉，说来倒是不解，这府里的姑娘们一个个都哄着宝玉，宝玉偏偏还能一个个地捧在手心里疼着，我、我才不管他呢。”言罢轻轻跺了跺脚，表情隐有些恼恨之意。

    江菱仔细打量了片刻，确认林黛玉不是在使小性子，才笑道：“你不再介意宝二爷了么？”

    林黛玉一时气结，狠狠拧了一下江菱的手背，气道：“你又取笑我！”背过身子不再理她。雪雁摇摇头，继续扇她的扇子，等那壶茶煮得滚烫了，才慢慢地熄了火。