康熙接过茗茶，浅浅抿了一口，便陷入了沉思之中。

    梁九功不敢打扰他，只能徒劳地来回绕圈子，时不时举袖子擦擦汗。

    良久之后，康熙才抚着案上的册书，缓缓说道：“你到太后那里去一趟，就说朕虽然留了牌子，但心情实在糟糕，索性将那位秀女留在太皇太后那里，等候太皇太后发落。至于份位——”他微微沉吟了一下，才又续道，“封个常在罢。”

    梁大总管吓了一跳，目光不住地往案面上瞟去。刚刚备下的册书安安静静地躺在康熙指下，那上面的墨迹尚未干透，隐隐散发着竹枝的淡香。他瞟了一眼，又瞟了一眼，直到康熙隐隐有些不耐，才小心翼翼地问道：“爷，那册书？……”

    康熙缓缓摇了摇头，道：“太过惹眼。”言罢用钥匙打开小匣子，将册书轻轻搁了进去。低阶嫔妃是用不着册书的，嫔以上才会用到这东西。他不想令她招惹是非，尤其是在这个节骨眼上。

    梁大总管登时眼前一黑，暗想自己未来几年，恐怕都别想着安生了，但又不敢违逆康熙的意思，便道了声：“遵旨。”随后退出了乾清宫。他得赶在康熙晚膳之前回来。

    康熙目光落在那封册书上，过了良久，才长长地叹息了一声。

    乾清宫里的动静，暂时没有影响到皇太后跟前。

    在皇太后宫里，小太监口若悬河、滔滔不绝、绘声绘色地描述了一番“皇上虽然不愿意，但自己拣中了这张条子，便也默认了”，太后一面含笑听着，一面朝江菱招了招手，让她到自己身边来，又给了裕亲王妃一个抱歉的眼神。

    裕亲王妃倒是不以为意。既然皇帝拣了其中的一个，那她再从其余的里面，挑两个出来便是。横竖她今天到这里来，就没想着给裕亲王带什么侧福晋、或是侍妾回去。至于年前裕亲王和康熙的那个协定，完全是因为太妃抱怨了一句“皇帝厚此薄彼”，康熙才顺口定下来的。

    不过当时没有人知道，这个协定完全是康熙搬石头砸了自己的脚。

    裕王妃思量停当，便朝里面唯一一个镶白旗的秀女招了招手，道：“过来。”

    那位秀女早已被吓破了胆，此时听见裕王妃叫她，便战战兢兢地走上前去，连大气都不敢喘。

    裕王妃问了她一些话，大多是籍贯在哪里、家里有几口人、父亲和祖父是谁……问清楚之后，便让她在自己身边侯着，目光在余下那些宫女和女官们中间逡巡片刻，问道：“你们当中，可有愿意随我回王府的么？”

    倒是响起了稀稀拉拉的应和声。

    裕王妃随意地拣了两个人，又问了她们一些话，便算是定下来了。正准备带着她们离开，忽然外面匆匆走进来一个大太监，似乎是康熙皇帝身边的太监总管。裕王妃和太后俱有些惊讶，等梁大总管到了近前，便细问是出了何事。

    梁九功瞥了眼江菱，见她似乎无甚大碍，便走到太后身边，附耳说了两句话。

    太后一面唔唔地应着，一面朝江菱那边望了一眼，颇有些庆幸之色，暗想幸亏康熙刚好拣中了一个人，否则今年的大选算是完蛋了。等梁九功转述完之后，便笑道：“那好，你将她送回去罢。”

    梁九功笑着应了声，又朝江菱微微颔首，比了个请的手势。

    江菱认出那是康熙跟前的大太监，便跟着梁九功离开。

    江菱初以为，是康熙想要召见自己。但没想到梁九功带她去的地方，居然是太皇太后的寝宫。

    江菱心里满满的都是疑问，但梁九功一路上都在细细地叮嘱她，便也不好去问，为何皇帝要派人送她到太皇太后那里。等到了宫室近旁，梁九功才笑道：“等过几日，封诏的旨意便会送过来，姑娘且安心住上一些时日，等事儿了了，皇上自会替姑娘另择住处。”

    江菱轻轻噢了一声，不知怎么的，忽然想起了那块古怪的身份牌子。

    当初她带着那块牌子进宫，又懵懵懂懂地走到了现在，有太多的事情都超出了她的预料。尤其是太皇太后的那一番话，实在是让她心里不安。因此思前想后，江菱便试探着问道：“敢问公公，这三年一次的大选，俱是内务府和户部主管的么？”

    这位太监与她打过许多交道，每次都和和善善的，便想试着问一问他。

    梁九功笑道：“正是。姑娘缘何有此问？”

    江菱犹豫了片刻，又问道：“不知秀女的身份牌子，可是一并做好分发的么？”

    梁九功笑答道：“自然是一并做好分发的。但有些秀女的身份家世，断容不得在宫里受委屈，因此便有许多人费了心思，在上面做些手脚，好让自家姑娘在宫里过得舒坦一些。哦，姑娘是个意外，道台大人预留的那块牌子，被万岁爷亲手撤换过一次，因此与别人的都不大一样。”

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    江菱震惊得无以复加。她完全没想到，那件东西居然是这样的来历。“被万岁爷亲手撤换过一次”，为何？！……他为何要这样做？

    梁九功丝毫没有意识到，自己说了怎样一番惊天动地的话。他笑着叮嘱了江菱两句，便匆匆地离开了，独留着江菱一个人在原地，惊得久久说不出话来。

    直到良久之后，江菱才慢慢地回过神，走回到自己的屋里。她思前想后，怎么也想不出个所以然来，越想越觉得这事是一团乱麻，难以理清头绪。怕是要等下回见到康熙皇帝，亲自问一问他，才能知道事情的答案了。

    不过，既然人情已经还完，这个答案她知不知道，多半已经不重要了罢。