江菱心里咯噔一声，隐隐有了些不好的预感。

    但还没等她仔细理清这种预感，康熙便已经收回目光，淡淡地说道：“这件东西你留着罢，至少能护你周全。那些撂牌子的、留牌子的，一概都不用理会。等到了太皇太后面前，再做定夺。”

    言罢，他在那块牌子上轻轻点了点，恰好摁在那个菱字上，仿佛有些扎眼。

    江菱脑海里轰地一声，一股寒气从脚底直冲到头顶。

    在这偌大的后宫里，能护着一位秀女周全的身份牌子，意味着什么？

    ——出大事儿了。

    江菱正待开口，便听见康熙皇帝又道：“这座钟粹宫荒废了二十余年，倒是比别处要清静一些。你安心在这里住下，不用担心其他。等过些时日，便能安定下来了。”言罢，他起身来到江菱面前，将那块木牌子轻轻搁在她的手心里，离开了钟粹宫。

    江菱攥着那块木牌子，如同攥着一枚定时炸.弹。

    也不知道过了多久，宫门口响起了一个冷硬的声音：“还不快些过来学规矩，想挨板子么？”

    江菱回头望去，看见刚刚那位女官板着脸，耷拉着眼皮，冷冷地望着她。再看看旁边的更漏，已经过了午时，快要到学规矩的时辰了，于是也不再分辩，将那块木牌子揣在腰里，走到了女官面前。

    ——她是有意让女官看见那块牌子的。

    ——希望可以借机问一问，这牌子是个什么来历。

    但江菱的愿望落空了。女官的目光在那块牌子上停留了一瞬，便收了回去，仿佛那不过是块普通的身份木牌。江菱唯有将满腹的疑问收在心里，跟着女官来到了钟粹宫的正殿。

    正殿里整整齐齐地站着四个人，再加上江菱，刚好是今天早晨一同来钟粹宫的秀女。

    见到人来齐了，女官便环顾四周，用那种极为冷硬的声音道：“打今儿起，你们便要留在钟粹宫里学规矩，直到大选过后、份位定下为止。至于那些心气儿高的，且给我收住了，这宫里没有什么格格小姐，只有待选的秀女。莫要以为到了钟粹宫，便万事无忧了，先留牌子再逐出宫、或是先留牌子再发落到热河的先例，也不是没有。”

    秀女们面面相觑，但都应了声是，表情有些不安。

    女官说完，又检查了一遍她们手里的宫规册子，确认无误之后，便让她们将规矩地牢牢背熟。江菱从前在府里，跟嬷嬷们学过这些规矩，因此极易上手。女官教习的过程中，频频看了她好几回，神情颇为讶异。

    整整一个下午的时间，便在学规矩里度过了。

    等到了晚上，江菱回到屋里，将那块木牌子反反复复地看了好几遍，也没看出什么端倪来。那一道淡淡的镂空金线，在烛光里格外地扎眼，也让她感到如芒刺在背。这件东西在她手里，可以说是一件护身符，也可以说是一枚定时炸.弹。要是处理得不好，便会陷入一个难堪的境地。

    下午在学规矩的时候，她悄悄问过身边的秀女，身份牌子可曾归还。

    得到的答案是，三位秀女被还了牌子，两位秀女没有。

    但其余两位秀女的牌子，都是被女官逐一归还的，由皇帝亲自归还身份木牌的秀女，唯有江菱一人而已。江菱知道事情真相之后，更加有了一种不妙的预感：康熙皇帝极有可能是为了掩人耳目，才归还了另外两位秀女的身份牌子。

    ——但愿自己的第六感是错误的。

    ——如果它是对的，那么事情便超出自己掌控了。

    江菱捏着那块金线镂雕的木牌，在烛光里坐了很久，一动不动地宛如木雕泥塑。

    她想起临走前，嬷嬷们叮嘱过的话：“如今姑娘在官籍上的名字，便是清清白白的大家小姐，即便荣国府想要做些什么，也要考量考量我们老爷的能耐。姑娘且安心罢，不管二太太想要如何，都动不了姑娘半分。”

    那时她便想，不管如何都要还了这份人情。

    但选秀之后到底会发生什么，江菱从来没有仔细想过。

    那时嬷嬷们说过，宫里的妃嫔们病死的、冤死的，每年都有三两个，要是在宫里悄没声息地去了，连个收拾的人都没有。那时江菱便想，等她进宫待个三两年，还清这份人情之后，便借助菱花镜穿越时空的能力，在宫里“病逝”个三五年，便自由了。

    但现在这块特殊的身份牌子，完全打碎了她的计划。

    不管这块身份牌子出自何人之手，都让她显得相当鹤立鸡群。而一个鹤立鸡群的秀女，是很难当一个籍籍无名的宫妃的。再加上这块牌子经过康熙皇帝之手，辗转回到了自己手里，据说将来还要在太皇太后面前过明路，事情就变得更加复杂了。

    ——天知道，她只想顺顺利利地熬到“病逝”而已。

    江菱捏着木牌坐了一会儿，便黑着一张脸，将它塞到了枕头底下。短时间里，她是不想再看到这块牌子了。不管它是一块普通的秀女身份牌，还是一块救命的护身符，现在她只想将它忘得干净，然后好好地睡上一觉。