好不容易等事情都做完了，众人才各个拖着疲惫的身子，回城回府。

    原本按照京里的规矩，城门应当是落钥的。但因为宁国府、荣国府地位特殊，又有几位亲王妃和贝勒福晋陪着，城门口的守官便稍稍宽限了两个时辰，等到贾府的仆役们都回来了，才将将落了城门。

    一时无话。

    江菱回到屋里的时候，忽然被王夫人从身后叫住了：

    “从今往后，你白日做道台府里的小姐，夜里做府里的丫鬟。”

    这便是颠倒过来了。

    江菱一时间来不及去想，王夫人这番话的意图为何。她实在是累得不行了。今天从一大早，就跟着王夫人在外面哭灵，站了整整一个白天，除了途中偶尔饮过一些清水之外，几乎是滴水不沾、粒米未进。此时一回到屋里，便觉得又累又困，饮了两碗牛乳，随后漱了口睡过去了。

    等她醒来时，天还没有亮，小丫鬟们无声无息，多半是已经睡熟。

    江菱有个不好的习惯，一旦在半夜被吵醒，那便一整晚都睡不着了（这也是末世带来的后遗症之一）。她翻来覆去地躺了一会儿，却感觉越躺越清醒，便索性蹑手蹑脚地起身，取了案面上的菱花镜对准自己。一片熟悉的白光过后，她消失在了房间里。

    眼前满是熟悉的贫瘠和荒芜，飞扬的尘土弥漫在空气里，刺激得人连连咳嗽。江菱紧紧抓着那面菱花镜，裹了裹身上的棉大衣，继续在末世里搜寻着生命。自从陷入漫长的核冬天之后，棉衣就变成了末世的必需品，江菱出入末世的时候，也给自己准备了一套，以备不时之需。

    但这里是真的很冷，即便是在白天，太阳也昏惨惨的，没有半点刺眼的光线。目光所及之处，除了一片破败的钢筋水泥，还有偶尔在街道上穿梭的腐烂生物之外，便再没有其他的物种了。她一面四处张望着，一面留神看着脚下，试图发现一两种新的植物，好让她试一试变异激素的效果。

    江菱不是植物学家，也不是植物系的学生，因此她只能在末世里慢慢地找寻，像盲人摸象一样，在随机降落的地点周围寻找一些绿色植物，然后将它们分类烧掉。有时候运气好，能烧出一两种变异的激素晶体；但更多的时候，则是一小堆随风飘散的灰烬，什么也没有。

    今天她的运气不错，发现了一种从未见过的、淡黄/色的小花。

    江菱从未见过这种小花，也不大明白植物的种属分类，只能简单地将它归类为一种陌生的植物。她小心翼翼地收集了一些小花的花瓣和枝叶，归拢在墙角处，取出火折子点燃了，片刻后便在灰烬里发现了淡淡的黄/色晶体碎末，一簇一簇的，在阳光下泛着细碎的光芒。

    因为担心植物有毒的缘故，从摘采到焚烧再到收集的一系列动作，都是带着手套进行的。

    虽然红楼世界里没有胶皮手套，但毕竟聊胜于无。

    江菱将那些细碎的晶体收回瓷瓶里，又用菱花镜的正面对准自己。一片熟悉的白色光芒过后，她又重新回到了房间里，瓷瓶里的晶体也被净化成了液体状。她朝窗外望了一眼，东方的启明星已经熠熠生辉，显然是快要天明了。

    想到今天白天不用再去点卯，她便窝在了房间里，翻来覆去地折腾那种激素。

    直到日上三竿之后，江菱才揉揉眼睛，从房间里走了出来。临走前她扫了一眼菱花镜的正面，发现自己神采奕奕，连淡淡的黑眼圈都消逝得无影无踪，熬了小半晚的疲乏，也似乎全都消失了。

    这种激素？……

    她愣了一下，回到屋里取出那瓶植物激素，想到外面再试一试，忽然听见王夫人的屋子里，响起了噼里啪啦的瓷器落地的声音：

    “你们……你们去将凤姐儿给我叫过来，快去！”

    微微弱弱，气喘吁吁，仿佛受到了极大的打击。

    第十七章

    江菱愣了愣，一时间不知道自己应该停下来，还是应该继续往前走。

    屋里飘出了断断续续的呜咽声，依稀是王夫人的：“你们这些下作的，腌臜的，整日里净会偷懒耍滑，没有一个人是能成事儿的。如今公中出了这样大的纰漏，居然没有一个人告知于我。林之孝家的，你立刻便到宁国府去，请珍大奶奶拨四个得力的大丫鬟过来；府里？府里的人我还敢用么！周瑞家的，你到城尾那间琉璃铺子里，把帐册一并给我取过来。府里的册子？嗤……你们都当我大字儿不识么，府里的册子哪里还顶用？去告诉链二爷，晚间再到我屋里来一趟，我有事情找他。”

    屋里一片细细碎碎的应和声，又有两位媳妇儿并肩走了出来，一左一右地去了。

    良久之后，王夫人像是喘匀了气，声音也变得平静了一些：“如今这府里的人，断断是不能再用了，琏二奶奶那里也要留心一些，莫要让那些腌臜的钻了空子。大观园的石料木材还在淮扬河道里，万万不能在这节骨眼儿上出岔子，惹得贵妃娘娘不快。你们去罢。”

    屋里又响起了一片此起彼伏的“是”，几位丫鬟躬身退了出来，各自去了。

    江菱侧身让了几步，躲进一片阴影里，直到丫鬟们都看不见了，才从阴影里走了出来。

    她将瓷瓶收拢到袖子里，又理了理衣裳仪容，到王夫人屋里问了声安，顺便再看一看王夫人到底如何了。但结果大出江菱的意料之外。王夫人病歪歪地靠在软枕上，支着额头，黑眼圈甚是严重，显然昨晚一夜都没有睡好。金钏儿、玉钏儿两个丫鬟站在王夫人身后，一个揉肩，一个梳头，俱是安安静静的，连大气都不敢喘。

    王夫人瞟了江菱一眼，见到她的衣裳服色，微微皱了一下眉，不过随即又想起了自己昨晚的吩咐，也就是让江菱白天和夜晚颠倒，便厌烦地挥了挥手，示意她退下。

    江菱倒是没有发作，道了声是，悄无声息地退下了。