天色慢慢地暗了下来，进出城门的人也少了。在城门关闭的前一刻钟，一辆高大的马车缓缓驶了出来。守卫上前盘问了两句，便放行了。在马车的帘子下方，有一个小小的金线绣成的“贾”字。

    车夫的表情有些不耐烦，但依然稳稳当当地操纵着两匹骏马，朝前头驶去。

    在经过那片杏子林的时候，车里忽然传出了一个声音：“等等。”

    车夫将马车停了下来，有些不耐烦地问道：“王婆子可还有事？”

    车帘被一双苍老的手掀开了，车里走出一位五六十岁的妇人，大约便是车夫口中的王婆子了。妇人朝林子里张望片刻，目光停留在了一小团阴影上。那显然是个十一二岁的小女孩，面容尚未长开，身上的破夹袄脏得看不清颜色。妇人看了片刻，脸上显出志得意满的笑来：

    “明日回城的时候，你载我到这里来。”

    这个小小的插曲并未给江菱造成困扰，她依然在梦中睡得香甜。

    第二天一早，江菱是被清脆的鸟鸣声叫醒的，她揉揉眼睛，瞥了眼枝头上扰人清梦的雀子，起身到河边去洗漱。虽然暂时不能洗澡，但是漱口净面还是很有必要的。

    不然她真是脏得连自己都受不了了。

    洗漱过后，她又从河里挖出一小捧淤泥，往脸上抹了抹。乍看下来，更像一个面黄肌瘦、又脏又腥、浑身污泥、连模样都辨不清的小丫头了。别说是劫匪，连她自己都很嫌弃。

    一顿安置过后，江菱又从河里叉了一条大鱼，就着昨晚的余烬，重新燃了些火，烤熟吃了。但还没等她吃到一半，便看见一辆高高大大的马车，从远处朝这边驶来。

    熹微的晨光里，江菱忽然有了一种身在梦中的错觉。

    她看着那辆马车朝自己驶过来，一个干瘦的老妇人下了车，友好地朝她笑了笑。江菱皱了皱眉，迅速地将手里的鱼刺丢到地下，抓起旁边一块尖尖的石头，摆出了防御的姿态。

    在末世里呆得久了，她本.能地不相信任何人。

    老妇人轻轻“噫”了一声，摆出一个更加和蔼可亲的笑来。她伸出皱巴巴的手，揉了揉江菱的头顶，似乎不大嫌弃她那一身腥臭和鸟窝似的头，紧接着弯下腰来，和蔼地问道：“丫头，只有你一个人么？”

    江菱警惕地望着她，不说话。

    老妇人自我介绍道：“我姓王，是十里八乡都有名的王婆子，连贾府里的奶奶们都相熟的，你认得我么？”她咧嘴一笑，细细的皱纹宛如一匹皱开的布。

    江菱在前世的记忆里搜寻片刻，确认自己不曾听过此人，便摇了摇头。

    王婆子又轻轻地“噫”了一声，愈发和蔼可亲地说道：“我瞧你孤苦伶仃地一个人，又是这荒郊野外的，保不齐哪天就被坏人拐了去。我有个极好的主意，你要不要听一听？”

    江菱微微抿着嘴，不说话。

    王婆子自顾自地说道：“你瞧瞧我吃的我用的，无一处不精美。只因前些年我攀上了贾府里的几位奶奶，才过上了这遍身绮罗的好日子。丫头，你想过上好日子么？”

    江菱盯了她很久，才沙哑着声音问道：“你想做什么？”

    如果她当真是一个十二岁的孩子，恐怕已经被王婆子拐了去了。

    王婆子露出一个志得意满的笑来：“自然是带丫头去过好日子的。丫头，这两日贾府里放了一批丫鬟出来，人手有些紧，太太便命我出来拣买几个丫鬟。丫头，不是老婆子诓你，若是进得荣国府，即便是个最平常的烧火丫头，也比你这餐风露宿的强多了。”

    言罢，王婆子便不再说话，似乎是在等江菱做决定。

    江菱一开始确实是被唬住了。

    她知道红楼梦里描绘的奢靡，也知道荣国府里的丫鬟，过得比小门小户里的女儿还要好。在这个人生地不熟的世界里，如果能进贾府，哪怕是当一个小小的丫鬟，也比她餐风露宿的强多了。

    但是，王婆子与她非亲非故，为何忽然拣了她这小乞儿下手？

    若说王婆子是好心，那她也未免太过好心了罢。

    江菱上上下下地打量着王婆子，似乎是在犹豫。王婆子也不打扰她，在这方圆二十里内，没有哪一位贫家女，能抵挡得了进贾府的诱惑，更别提一个餐风露宿的小乞儿了。她不怕江菱会拒绝。

    良久之后，江菱微皱的眉头舒展开来，微微仰起头望着王婆子，轻声道：“敢问婆婆，太太许了您多少卖身银子？平白多了我一个丫鬟，少说也能匀出一二十两罢？”

    王婆子一愣，脸上现出些许错愕的神情。

    江菱轻轻说道：“我可是个无本的生意呢。”