城郊树林，破空之声划破薄暮。一只色彩斑斓的山鸡扑棱着翅膀，拖着沉重的身躯从草丛中飞起，却被两只疾箭先后射中，从半空又掉了下来。

    杨百泽驱马驰骋而来，马背上身子一斜，伸手将那山鸡从草地上抄了起来。他举着那山鸡端详，方才那两只羽箭皆射中了这野禽，其中一支白羽箭正中那山鸡的心脏，而另一只则是装饰着黑翎，却插在那山鸡菊花的花心。

    马蹄声越来越近，杨百泽心念一动，把那黑翎拔了下来，用力往那山鸡眼里一插。这时另一骑也到了。

    “这山鸡算谁的？”

    萧衡拉紧了缰绳，朗声询问百泽。他一身绛色劲装，神采飞扬，背上的箭桶里，恰装了十几只黑翎箭。

    杨百泽把山鸡隔空抛了过去，“你射中了眼睛，是你的！”

    萧衡接着山鸡，拎着那山鸡反复检查了一下。他把手放下，嘴角微微牵动，目光炯炯地盯着杨百泽。百泽以为被他看穿，心脏剧烈地跳动，一朵红云飘上脸颊。

    “嗯，的确是我箭术好些。不过能射得心脏，也是百里穿杨的一把好手。谁的箭致命还说不好呢，这山鸡你拿着吧。”

    萧衡又把那山鸡扔还给百泽，百泽却又要推脱。

    “早上让你久等，就当我陪不是了。你若不收，就当你心怀怨气。”萧衡撅起棱角分别的嘴，一副傲娇的样子。

    他这么一说，百泽便不再推辞，接了那山鸡放在袋子里，眼前却又浮现早上看到的那一幕。

    “我那妹妹，从小被宠坏了，”萧衡见百泽不再说话，拍了拍□□的黑马，“今天早上这一出，倒真是让百泽兄笑话了。”

    他想起萧芙如落汤鸡般的样子，笑意不自觉地浮上眉梢眼角，喃喃自语，“芙儿这鲁莽的家伙。”

    杨百泽不知萧衡是不是在跟自己说话，头摇的跟拨浪鼓一样，“哪里哪里，萧小姐率真可爱，实难多得。”

    “率真可爱嘛，”萧衡望着透过树冠射入林间的光柱，眼神忽然变得无比柔和，他却忽然凛了脸，轻哼了一声，“我看任性刁蛮还差不多！”

    萧衡两腿一夹，跨下那黑骏马向前飞奔而去，他一边拔箭一边向杨百泽喝道：“看谁射中前边那只狐狸！”

    这一早二人收获寥寥，不过二人之意并不在狩猎，倒也不至扫了兴致。他二人结束了晨猎，打马归城。

    先到了百泽府上，萧衡还有别的事情，不欲作停留，便要告辞。那百泽却拉了那白马缰绳，一只手抚摸着那白马的鬃毛，“萧兄若是不嫌弃，可否把在下这小白牵回去，替在下赠予给芙小姐。”

    百泽说完那脸已经跟红布一样，萧衡看看那白马，又看看百泽，心中莫名不爽，“给她干什么？”

    他把手中缰绳一甩，抱了肩在旁边站着，斜着眼看着百泽。杨百泽憨厚一笑，“今天早上芙小姐见了这白马，喜爱之情溢于言表。要不是还要一起狩猎，当时就要给了她。”

    萧衡从腹中呼出一口浊气，没好气地说：“今早都说她被宠坏了，你怎么也来添柴加火。她喜欢什么就非要得了去不成？”

    “我。。。”百泽不知说什么好，双手拘谨地来回搓着。

    萧衡心想，那丫头真是给自己招惹是非，叹了一口气，纵身上马。

    百泽不知他是答应了还是不答应，还在一旁期期艾艾地站着，却听萧衡自马上说，“我还要先去一处地方，你差人送去沁园便是。我就先替芙儿谢过杨兄了。”

    杨百泽送走了小白，就准备回房歇息。他路过杨统领的书房时，恰听见里边有人说话，就推开了门进去。御林军统领杨其华正端坐在书房内，他家养的幕僚站在他旁边话说了半句，见百泽进来，立刻噤了声。

    百泽虽然打扰了父亲，却有件事在胸臆之中，要一吐为快。

    那幕僚见少爷一副欲言又止的样子，识趣地告退。屋里只剩下百泽和他爹杨其华，可这百泽却变成了闷葫芦，安静地在父亲面前站定了，却不说话。

    “百泽，你来书房干什么？。”杨其华见儿子一副不爽利的样子，索性先开口问道。

    “我。。。”他却吞吞吐吐起来，“我。。。”

    “你方才同萧锦年的公子晨猎了吧。”

    “是的，爹。”杨百泽一副毕恭毕敬的样子。

    杨其华轻轻抚摸着桌上的镇纸，若有所思，“你最近跟萧家的人走得倒近。”

    杨百泽抓了抓头，鼓起勇气说：“孩儿刚把小白送了萧小姐。”

    “哦？”杨其华想，百泽这是要把自己实实在在拉到萧家船上，“你还真舍得。”

    这小白年方四岁，是杨百泽先前坐骑的儿子。它那父亲性情刚烈，几年前杨百泽在戍边军队历练之时，被边境乱贼一箭射死，只留了小白一棵独苗。

    “孩儿对萧小姐一见倾心，求爹爹成全。”杨百泽扑通一下跪在了地上。

    可怜萧衡还不知道自己朋友对妹妹动了这歪心思，正在道政坊一间酒楼的雅间里，和裴允深把酒言欢。

    裴允深这次还带了个人过来，这人名叫吴葆苞，是刑部尚书的小舅舅。刑部尚书的母家乃是江南望族，跟裴家七扭八绕也能算上亲戚。按这弯弯绕的辈分，吴葆苞还要叫裴允深一声小爷爷。裴允深倒也生受了，只是再借给他个胆子，也不敢跟刑部尚书提及。

    这吴葆苞自江南远道而来，却是为了明年春闱。

    这肥头大耳的胖子猛灌了一口酒，把酒杯重重放在桌子上，“小爷爷，萧兄。。。”

    萧衡怎么听怎么别扭，怎么他裴允深是小爷爷，自己才是个兄。

    “萧兄，你看我这人，倒也不是胸无点墨。秋闱乙榜确实是自己考中，也入了前三。可是春闱人才济济，我还真没有十分的把握。”

    “江南才子众多，吴兄既然入了乙榜前三，何必如此担忧这会试。”在萧衡看来，这胖子也太不自信。

    “家里逼得紧啊。若是春闱不入三甲，爹娘在亲族面前实在抬不起头。”吴葆苞喝得满脸通红，肥硕的脸蛋一晃一晃。

    裴允深在一旁解释，“翰林修撰吴葆澹是葆苞二叔家的堂兄，这位二叔还偏偏是庶出的。”

    “小爷爷，你是知道的。十年苦读，自己有没有那份灵气自己还是知道的。七分苦功，二分运气，还有一分灵气。便是那七分保了我秋闱上榜，那一分灵气我也不奢求，但还有二分运气。。。。”吴葆苞伸着又短又胖的胳膊，把酒给萧衡斟上，“萧兄，葆苞心里苦啊。”

    萧衡心里有数，春闱前与礼部尚书的儿子勾肩搭背的喝酒，司马昭之心路人皆知。不过既然他有意，自己也无需回绝，不妨看看。只是，跟萧家，跟自己牵扯了在一起，吴葆苞却不知自己踏上了什么样的一条船。

    萧衡略带同情地看着眼前养尊处优的胖子，把酒杯端起，轻笑道：“葆苞兄才高之人不用愁，况且春闱尚早。却不知葆苞兄现居何地？城外暮云寺主持与我稔熟，不如去那里借住。”

    他压低了声音，“虽然是清寒些，但也许正是这清净之地，有助于于凝神思考，又或者有佛祖庇佑，在那里读书，有时候，真可过目不忘。”

    萧衡一句话说的意犹未尽，吴葆苞端着酒杯，看着他，眼神中露出精光，那一瞬间完全不像个喝醉了的人。

    “那可真是多谢萧兄！若在下能金榜题名，却不知何以为报。”

    萧衡心中鄙夷，却轻描淡写地说：“葆苞兄，我和允深一起长大，亲如手足，报答的话，就休要提了。”

    他几人酒过三巡，正准备回家，忽然这雅间的门帘飞起，一个白嫩微胖的丫头闯了进来。正是萧芙的贴身丫鬟小翠。

    她跑得大汗淋漓，气喘吁吁，也不看清屋里有什么人，就一下子跪倒萧衡的跟前，抱住他的大腿，一把鼻涕一把泪地嚎叫：“少爷啊！不好啦！小姐被抓住啦！”