沈来宝竖起耳朵，“嗯？”

    盘子回神，“我这是在夸小花，还是当着你的面夸，我可没有在背后做什么小动作。”

    “重点不是这个，你夸小花我当然开心了。但是……”沈来宝说道，“你能不能不要喊‘小花’。”

    花铃面颊又扑飞了胭脂，她也想说这句话很久了。这个名字虽然稚气，在大庭广众之下被喊出来还觉羞赧，可听见这个称呼，她就知道是谁在喊她了。

    这个叫法，就好像是暗号。

    属于两人的暗号。

    盘子趴桌投降，“好了，我错了，我以后再也不会喊。哎呀，成了小恋人真的好麻烦，要不列个禁忌表给我，我一定背得滚瓜烂熟，决不触到你们的底线。”

    花铃实在拿他无赖的样子没办法，笑笑说道，“盘子哥哥你别耍宝了，除了叫法，什么都跟以前一样吧。你不要故意刺激来宝哥哥就好。”

    盘子弯眼一笑，“原来你也知道我是在刺激他，还好你没觉得我喜欢你，不然就可怕了。”

    提及这个，心中还有阴影的沈来宝也觉得惊险，还好还好。

    四人知道一个共同的秘密，彼此坦诚，也不觉气氛尴尬。相反花朗倒是十分期待沈来宝能做自己的妹夫，他相信他定会成为好妹夫，好丈夫。

    将妹妹交托给他，比给任何人都安心。

    翌日塌方的路重开，恰好出了那儿就是各自要去的岔路口，便不得不分开了。

    花平生站在岔路口和沈老爷道别时，更觉惊奇，如果塌方的是前面一段路，不是恰好在这小镇外头，那女儿和沈来宝哪里见得上面。

    果真是缘分么？

    沈来宝想到要半个月后才能和花铃再见，心中不舍。可花铃已经上了车，竟不跟他道别。

    他将要上马车时，又往她的马车看去，那小小窗帘被挽起个小角，里面的人正往他看着。眉眼明亮，脉脉不语，他这才明白过来。

    她分明更不舍得离别，所以不说离别，只是静静看他。

    他立身宽阔大地上，也看着花铃。直到父亲喊自己，他才缓缓收回视线，唇语微动，这才和父亲上马车。

    看着沈家马车离去的花铃终于放下了窗帘，不懂唇语的她琢磨了一会，心里念了几遍那两个未解的词。

    他最后到底说了什么？

    真要她猜到回明州的时候么？

    她正打算放一放，突然反应过来，试着低低念出，便觉的确是它。

    她蓦地笑了笑，眼里顿时有了泪。那两个字再简单不过了，简单又让她心悦之——

    “小花。”

    第72章 南北两雁

    抵达西关府的时候已经是四月，西关府偏北，比明州要冷一些。这里今年同样受雨水之苦，桃花汛时大堤崩了两回，官道都被淹了一次。

    沈老爷带着儿子从明州一路过来，到处都是灾民。快到西关府，仍见大批难民搀扶路过。

    忽然一个男子拦在马车前头，抱着个破碗瞧他们。车夫想拐弯过去，又被他拦住。沈来宝撩了帘子看去，见是个瘦弱男子，正要拿钱施舍，就被沈老爷拦住了，示意他住手。

    “路上难民千千万，你给了一个人，那能否给全部人？”

    “至少能给一个。”

    沈老爷摇头，“给了一个，那其他人知道这里有人施舍，也会蜂拥而至，到时候你能帮多少？”

    没有见过如此多难民的沈来宝的确没有想到这个问题，点点头答应，转念一想又道，“每年商会都会出资做善事，那现在不如办个粥棚，施粥几日吧。就算他们要逃难，也能填饱了肚子逃。”

    沈老爷大为赞赏儿子这样懂得变通，又欣慰儿子心善，当即答应。

    沈来宝便下了车，朗声，“明日辰时开始，会在城外施粥三日，要去远方的，可领干粮若干。”

    众人停步，面面相觑，半信半疑。等沈来宝回到车上，发现原本在拦路讨饭的那瘦弱汉子已经退到了一旁，没有再要阻拦的意思。

    马车顺利进了城，城里比起之前沈来宝来时，少了许多商贩，街道的铺子生意也不景气，基本没什么人，十分萧条。

    西关府商会会馆在一个大宅子里，平日没什么人住，开商会的时候除了会长其他人也不能住这里，因此沈家父子抵达时，只有常年守门的一个老者。

    沈老爷做会长已久，每年在这里待十天半个月，来这里也等于是回了另一个家，很是自然。

    沈来宝也已经来了几年，并不陌生。想到方才那些灾民，等下人放好行李后，就让他们去办明日施粥的事。

    明天才是开商会的时日，沈来宝却见他爹像是要出门的模样，问道，“现在就外出吗？”

    沈老爷说道，“有几个好友已经先到了，我先去见见，你也一起去。对了，去换身干净齐整的衣服吧。”

    以往这种会面沈来宝都会同去，认识认识生意场上的叔叔伯伯，但并不会要求他先换身衣服，毕竟这一身衣服也没什么问题。他心中有疑，觉得自己好像参透了什么隐藏的意思，应该不会吧……

    他回房换好衣服出来，发现自家马车都已经被擦拭了一遍，将一路风尘拭去，亮得能折射出人脸。他轻轻抬高了眉头，越发肯定他所猜疑的事。

    上了马车，行了约莫两刻就到了。

    沈来宝下车一瞧，是家看起来不错的酒楼。

    酒楼门面宽敞，两根漆得红火的柱子耸立在前，遮挡出一大片阴影。沈来宝步入其中，便有小二来迎，招呼得颇为周到。

    沈老爷在前，他在一侧，一起进了里面，向二楼走去。到了一间厢房前，小二代为敲门，里头略有笑声响起，片刻就有下人开门。

    沈来宝刚进里面，就闻到一阵清幽香气，眉头顿时挑得更高，目光不经意地一扫，就见里头不但坐着各种叔叔伯伯，还有四五个姑娘，另外还有几个跟自己年纪相仿的男子。个个都衣着光鲜，发梳得油亮整洁，面上都是矜持笑颜。

    ——果然是相亲大会啊！

    他看了自家老爹一眼，果真无论是哪个年代，相亲这种事都不会落伍的，家长隐瞒孩子带去相亲也是潮流。

    沈来宝坐下身时又想到，之前逗留在小镇客栈时，父亲明明知道他有心仪的姑娘，可现在还理所当然地带他来相亲大会，看来他爹果然还是希望他三妻四妾。

    许是其他的年轻人颜值颇低，又或许是沈来宝的颜值太高，在一堆年轻人中一坐，几乎就是鹤立鸡群，引得在场的五个姑娘注目，连几个妇人都一脸看乘龙快婿地瞧他。

    沈来宝没有感受到姑娘们的倾慕之意，倒是感受到了左右两边青年人的灼灼侧目……

    这一顿饭他已经预感到会吃得不痛快了。

    果然，酒宴开始，众人就各自问东问西，沈来宝刚要吃一口菜，就有妇人一号问道，“叫什么呀，今年多大了呀？”

    答完，再次要吃菜，又有妇人二号问道，“如今可是跟在你父亲学做生意？学得如何了呀？”

    奔波一路还没吃午饭晚饭快饿扁了的沈来宝又客气回答，再次要吃，又……

    他好饿。

    问答环节终于是告一段落，沈来宝可以吃饭了。然后他发现刚才几乎没怎么被问话的几个年轻人已经把面前的菜给吃得差不多了，而这年代根本没有转盘！也就是说，他要是夹菜，得探身去夹对面的。可对面是五个姑娘，正殷切看着他，好像他一打算夹菜，就要把眼前的菜盘子端给他。

    他到底还是忍住了，吃着面前还剩一点的菜，好歹也送了两碗的饭进肚子。

    他决定了，等回到明州，他一定要推广餐桌转盘……

    妇人负责问话，姑娘们负责看人，那些当爹的，久未见面，当然是在喝酒吃菜。一个年轻人起身说道，“半年未见几位叔叔伯伯，今日晚辈敬诸位叔叔伯伯一杯。”

    一人起头，其他人也都斟满了酒要敬。下人要给沈来宝斟酒时，沈来宝轻轻拦下，笑道，“我不会喝酒，沾酒即醉。”