葛明修见佳人直接过去也不问自己一声，立刻跑了去，“花家姑姑。”

    花凤凰停下步子，“哎呀，原来是葛家舅舅啊，刚才没看见你。”

    葛明修也不在意她是真没看见还是假没看见，将手中一把野花递给她，“山上摘的，开得可好了。”

    花凤凰并没有接，美丽的女子本就多人追求，从她十三岁懵懂懂事开始，就收了无数的花儿。有从天而降朝她脑袋砸的，有从旁扔到她脚下的，也有像这样直接递给她的。看得多了，也就明白了一个道理——未深交的男子送花，必然是因为她这张脸，那他们想得到她什么，她也清楚。

    她心底隐约有了厌恶，笑笑说道，“我不爱花，葛家舅舅不去佛堂，怎么跑这来了。我还有事，先告辞了。”

    葛明修“唰唰唰”地把花丢得老远，见她提桶，定是要去打水，爬过栏杆说道，“是要打水吗，我去，这种事得男的做！”

    花凤凰立刻把桶藏在背后，“真的不必了，我能提得动，而且我提的是热水，去了厨房没有还得自己烧。”

    “烧水我也会。”葛明修一心要献殷勤，探身就去拿她背后的桶。可花凤凰不同其他女子会侧身躲闪，反而是迎难而上的脾气，他脑袋凑近也没避开。葛明修头一近，额头就点在她心口上。

    花凤凰顿时僵住，可葛明修还毫无察觉，若非他满眼的“给我桶给我桶”，她真要以为他借机耍流氓了。她蓦地退后一步，一手举起桶，“你再抢我就砸你头了。”

    葛明修立刻老实了，真怕她又把自己揍一顿，“那我……我跟你一起去，万一你提不动呢？”

    花凤凰真想把他举起然后丢到柏树上挂着，早上就不该用美人计的！

    快到用午饭时，沈夫人明显瞧见哥哥和花家姑奶奶亲近了许多，花凤凰的避嫌在她眼里俨然是矜持的举动，哥哥倒是很殷勤。她一边高兴一边忧愁，只因两个平时爱吃的小家伙竟然没怎么吃饭。

    沈来宝和花铃饱腹了一顿，满肚子油水，一点也不饿。只是不能让长辈知道，否则他们两人就要被罚跪罚抄经书了。

    午饭过后，沈夫人打发兄长带两个孩子回房，葛明修还觉得奇怪怎么把孩子交给他了。他依依不舍地多瞧了花凤凰几眼，这才一手一个抓着两个孩子回去睡午觉。

    花凤凰也打算告辞了，却被沈夫人温声喊住，“凤凰，我有事想问问你。”

    花凤凰坐下身客气道，“沈夫人要问什么？”

    沈夫人笑道，“你觉得我兄长这人如何？”

    深谙媒婆套路的花凤凰当即明白沈夫人的心思，难怪刚才笑得那样温和，敢情已经把她当自家人了。她佯装苦想，为难道，“我说实话，沈夫人不要在意。你家兄长一表人才相貌堂堂，但……看起来肩不能挑手不能提的，弱得很。这就罢了，学识也不够，对了，我之前在大月国碰见的王爷，那真是博学多才，还武功了得。说起来他还想娶我做王妃来着，可被我婉拒了。”

    原本还想接着问的沈夫人注意力已经被她最后一句话给吸引过去了，“为何拒绝了，王妃呀，多尊贵的地位，而且大月不比我们大央差。”

    花凤凰笑道，“凡夫俗子，我瞧不上。”

    沈夫人顿时哑口无言，觉得兄长已经没戏了。这王妃都不做，觉得王爷是凡夫俗子，那她的哥哥就是世间的一粒沙子了，提了也丢脸。更何况，她这哥哥也的确没什么出息。沈家这十年已经落寞了不少，比不得从前风光。哥哥一事无成，仔细一想，攀不起花家人。

    她心觉可惜，花凤凰又道，“沈夫人怎么了？”

    沈夫人也是个耿直人，不愿说胡话隐瞒，就道，“我原本是想问问你对我兄长的看法，若是觉得好，就给你们说个姻缘。可如今是没指望了……也是可惜，我倒没见我哥哥对姑娘这样上心过。”

    花凤凰心中一笑，没见过？只怕是没让你这当妹妹的见过吧。否则葛明修怎么会对她这样殷勤，不过才见了两面，第一面她还揍得他当众丢脸。被揍的时候一见钟情了么？

    她可不信。

    她也客气的道了声可惜，又婉转的表示两人绝无可能，就此打断沈夫人的念想。待说得差不多了，她才寻借口离开。刚起身就见地上有影子投来，似有人躲在门后。她眉头一拧，神情泠然，一步上前偏身就抬手要劈那偷听的人。可手却僵在了半空，只因这人就是葛明修。

    葛明修过分苍白的脸上有些惊慌，“我、我不是要偷听，刚好回来，听见你提到我，就挪不动腿了。”

    他又惊慌又难堪，手脚都不知道该往哪里放了。花凤凰也着实尴尬，她一点也不想让葛明修听见，毕竟有些话说得过分了——虽然是在陈述事实，可让当事人听见，怕会成为一把利剑。

    两人尴尬了一会，沈夫人忙出来打圆场，两人也就这么散了。

    等花铃午睡起来，就听花凤凰说等会就出山回家。消息来得意外，花铃洗漱好后就去找沈来宝。

    沈来宝已经听下人说了葛舅舅和花凤凰的事了，现在这么急着走，可见当时真的很窘迫呀。他唤了阿五来带四个护院送她们出去，临走时又跟花铃说道，“我很快就回家了，你先替我喂飞扬。”

    花铃认真点头，想到他还要在这里待几天，就想到他还得喝清汤寡水，便道，“来宝哥哥你要记得每晚抓鱼，不要饿肚子。”

    沈来宝笑道，“知道了。”

    花铃颇为不舍，走了两步又回头看他。等被花凤凰抱上了马，还往他脸上瞧。离别的眼神看得沈来宝都不忍了，怎么像是要分开很久很久似的，明明半个月后就能见着了。

    花铃到底还是走了，沈来宝又看了好一会才回去，进了庙门就见旁边有人站在墙边垫脚往外头看，他想喊葛明修，又忍住了。

    吊儿郎当的舅舅此时看起来好像不那样吊儿郎当了。

    难道他对花凤凰真的一见钟情？

    可是以花凤凰那样性格的女子，是不会看上葛明修的吧。

    沈来宝又老气横秋的感慨了下人生，就进屋和沈夫人专心念佛了。没了花铃在身边，果然又冷清下来，连鱼也没心思抓。抓了无人分享，还不如吃豆腐白菜。

    一晃半月，沈家这才浩浩荡荡的回明州。沈来宝坐在马车上，捏捏胳膊小腿，觉得瘦了不少。不过除了疼爱孙子的沈家老太太，应该没人会发现。沈老爹就算了，他是恨不得自己能练出一身肌肉来，不要他变成小胖墩。

    可明明他自己已经吃成了个胖墩。

    不知道花铃到家了没，依照花凤凰的个性，有可能会中途拐道，带她去别处玩。

    又过几日才到了家，沈老爷还在外面经商，沈夫人和沈来宝先去跟沈老太太问了安。沈老太太精神已经恢复，见了朝思暮想的孙儿也高兴，将他拉到跟前就说他瘦了，忙吩咐厨房去准备大鱼大肉。

    沈来宝从祖母房里出来，便寻了家里下人问，“隔壁花家姑祖母和花铃回来了么？”

    下人说道，“比您早了十天回来。”

    沈来宝放心了，这才回房洗漱，躺下休息。一觉睡到下午，总觉得好像门外有什么轻微动静。他又躺了一会才起身，洗了把脸就开门看是什么声音。开门就见阿五站在那，满脸无奈的示意下面。他低头一瞧，就见个小团子蹲在地上正在抛石子玩。

    五个石子被小手握着摊到地上，花铃抓了一个轻轻抛起，迅速捡起地上的一颗，那被抛起的一颗已快落到地面，稳稳落在她的手心中。小手太小，抓了两个就抓不住了，就又重新摊开，再来。

    原来刚才一直发出窸窸窣窣声音的人就是花铃，沈来宝却没了起床气，蹲在她一旁安安静静的看她玩。看着看着就笑笑，笑声引得花铃发现了他的存在，偏头一瞧，见了他就展颜，“来宝哥哥你终于睡醒啦。”

    沈来宝拨了拨她的小辫子，“嗯，你什么时候来的？”

    “刚来。”花铃又道，“来宝哥哥你没有好好抓鱼吃吗，瘦了好多呀。”

    沈来宝摸了摸脸，“就一点。”

    花铃捏了捏他的脸，又捏了捏自己的脸，“分明瘦了好多。”她拉了他的手说道，“来宝哥哥我们去吃酱鸭脖吧，给你补补肉。”

    沈来宝笑了笑，看来除了祖母，还有人能注意到他瘦了不少。

    “走吧，去吃肉。”

    转眼已到中秋，中秋过后那常院士才正式接任墨香书院洞主一职，他一接任，沈来宝也和花铃回到了书院。

    常洞主做事很是老成，在沈来宝看来也不是大刀阔斧的人，不过风气比起之前来说的确好了很多。有个前任翰林院院士在，沈老爹更觉儿子来对了地方，大手一挥，给书院捐了三千两银白。

    快到年底，沈老爹又送来一千两和一百担的谷子，将书院粮仓都堆满了。

    腊月里的明州飘起今年第一场银白飞雪来，一夜洒得屋顶如铺棉絮，街道也不见路，到处都是银装素裹。

    花铃怕冷，又因怕麻烦，所以十分讨厌冬天。只因冬天到处都写着麻烦二字，早起要穿很多衣服，里三层外三层，去哪儿都要抱着个暖手的小香炉，还得时常把里头的灰倒出来。还有出了家门坐马车，车门关得紧，可冷风还是嗖嗖嗖的往里刮。

    相反沈来宝很喜欢冬天，在他发现自己像个小火人不怕火时，第一次赞赏这具身体。

    等他早上出门等花铃时，就见个小胖墩往这边挪步，要不是那人的确是花铃，沈来宝还以为花家有第二个千金了。他看着百般不愿一步踏雪，犹如裹了一层又一层粽衣拧着小小眉头委屈出来的花铃，顿时笑开。

    廖氏见女儿走三步停一步，干脆抱起女儿塞进车里去，又多给她添了个小炉子。

    到了书院，沈来宝下了马车去接她，又将自己的炉子给她。花铃便抱了一堆的炉子进去，惹得旁人侧目，她丝毫不在意，只要暖和就行了。

    “来宝哥哥，我姑祖母后天就要走了。”