这一句未曾把闵夫人心里的死疙瘩解开，却像是点拨了什么，气略顺了些，儿子陪着，哭了一会子也罢了。

    ……

    将将用过早饭，二门上小厮传话说石忠儿候着，齐天睿自去了。

    出了谨仁堂拐上大甬道，不及二门就迎面碰上了飞奔而来的石忠儿，扑撞上来齐天睿一脚将他踹趴下：“没成色的东西！阎王撵你呢？！”

    石忠儿一咕噜爬起来，一脸压不住的颜色，红里透亮：“不是阎王，是财神爷！爷！万家当铺的戏开锣了！”

    齐天睿闻听精神大振，“当真？？”

    “千真万确！！小的今儿亲眼瞧见吴一良带着人进了铺子，这会子那根木头正不知道怎么哭呢！”

    “快去取了东西来！”

    “早预备下了！”

    “走！”

    这一日齐天睿已是等了近一年，从来办事不肯拖延，布局快，下刀狠，为的就是快刀斩乱麻，措手不及方得占尽先机！可这一回，为了挖出这根木头，真真比那几朝出土的瓷器更当心，实在是费了他的耐性儿！

    主仆二人一路快马赶往城北。万家当铺就在城北民巷之中，毗邻着一些小酒馆、茶坊、米铺、针线铺、油盐酱醋，里头偶尔搀和一两个弈棋的赌局。当铺门开两间，蓝旗白字大大的“当”字，挂的时日久远，灰突突的不再起眼。平日里收当不过是百姓的秋衣冬袄，淘换些买酒买药钱，偶或有些老物件，多是走投无路或是败家的赌资，虽是下了当票也总会照顾街坊宽限时日，难得挣下。

    就是这么个小铺子，里头却藏着位人物。多年前古董行里有位诨名“一眼仙“的老先生，此人是何来历无人知晓，只知其两眼极毒，凡金银铜类无论年代久远都仿佛亲眼得见，于古墓里头的器皿、兵器尤甚，一眼破识，而后行家们再潜心所辨也不过是补上些说道而已。亦有人说这老头儿极阴，传了些什么阴阳两道走的昏话出来。古玩圈里真正的行家并不多，大江南北都是隐世的高手，各自守着一块地盘，不见奇物不会轻易出头，却都十分仰奉这位老先生。

    “一眼仙”孑然一身，不曾婚娶，膝下空空，毕生的心血都在自己的收集上，手下只带了一个徒弟，本名方志，诨名“玉蝉子”。此人拜师之前已是个人物，无论多细的瓶子物件都能探到深里潜看其中的字样。从师之后，愈加精进，与老先生情同父子。当年这师徒二人在古玩行可说得掌旗的人物，鼎盛时，江南一代的古董都是他二人一口价。只后来，“一眼仙”忽地死了，不明不白，“玉蝉子”方志也从此下落不明，这一段传奇了结，江南才出了鉴行的各派分支。

    齐天睿是个猎奇的主儿，过去多少年的事也想刨出个根源来。寻今访古，为着自己一点子搁不下的念想真真是花了本钱，终是刨出来这不起眼的万家当铺掌柜的就是当年的“玉蝉子”。从此远远地跟着，瞧着，曾有人说他是盗墓出身，齐天睿觉得不过是讹传，此人身上根本没有地底下捂出来的那股子阴气，隐居这些年锋芒全无，只那一双眼睛依旧犀利、深不见底。齐天睿起家便是古董行，这一行可附庸风雅登得庙堂，亦是三教九流鱼龙混杂，若想寻得真东西，手下必有真人才是。于字画，齐天睿自认自己可算得是个行家，可于其他的玩意儿就逊色得多，眼前的“玉蝉子”正是他多少年求而不得之人。这些年他更名万继，藏身矮巷，娶妻生女，前年妻故留下父女二人，平民百姓，寥寥度日。齐天睿早想收他，却是无从下手，挖空心思终是有了一招，只是这一招唯一难捱的就是：等。

    万家当铺此刻合掩了双门，走到近前齐天睿停了脚步，轻轻在窗子上抠开一个活眼往里瞧。雨已经驻了依旧阴天，铺子里没点灯，掩了门便阴森森的。柜上无人，靠北墙的条案旁坐着的正是吴一良，长身绿锦，银丝勾云，亮闪闪、白净净的一个人，身后一边一个壮汉，撇着嘴，煞气十足。万继垂首缩在角落，所谓虎落平阳，落魄了得。

    此刻吴一良正把玩着手中一只比手心窝还小两分的绿玉小壶，两眼放光，一脸掩不住的笑，噗一声将口中的槟榔吐在地上，咧着血红的嘴笑了，“真真便宜你了！“

    是时候了，齐天睿示意石忠儿在外头候着，自己接过他手中的包裹，一把推开了当铺的门。堂中人都是一惊，齐天睿瞧着满堂人也佯作一怔，假意不适这房中黑暗，瞪着眼睛辨了辨，随即高声笑道：“哟，今儿可巧了，吴掌柜的！“

    “哟，是七爷，”吴一良显是十分意外，顿了一下，诧异道，“你怎的有空儿往这边儿来了？”

    “这话得我问您才是啊，”齐天睿说着走到条案边放下手中物件，自顾自坐了，“这铺子掌柜是我从前一起寻过玩意儿的兄弟，我可是常来常往啊。”

    角落中的万继一听懵得不知所以，却按下并未做声，隐藏在无光的角落，静观其变。

    “哦？倒真不知道七爷你还有这么一位兄弟。”吴一良一面随口应着，一面赶紧将手中的小壶仔细包了放好。心暗忖：眼前这位爷几年前一出来就单打独斗、像是石头缝里蹦出来的猴子，三跳两蹿便成了气候，如今是手里握着钱庄，到处走股，弄不清究竟有几家铺子，几个行当，又背靠着翰林齐府，谁惹得？可这厮究竟用过什么手段，亦无人当真知道。吴一良有些懵，却暗下觉着此地不宜再久留，便笑道，“原是老友相聚，那我就不多打扰了。”说着就要去收桌上的玉茶壶。

    “哎，”齐天睿抬手轻轻按了，满面笑容，“吴掌柜莫急着走啊。你这是来做什么？”

    “小事。”吴一良抽回手，轻嗽一声，“前些时出城，一时手头紧便随手把一只瓶子当给了万掌柜，原是即刻就要赎的，谁曾想耽搁了两日，再来，竟失了当。这不，万掌柜便拿这小玉壶来抵债。”

    “哦？”齐天睿十分惊奇。

    “也不是什么大事。”吴一良大度道，“万掌柜一时疏忽，往后当心柜上库里，这一行里头东西原有限，谁家得着什么都不易，难免有那等贼人眼热。横竖赔了，也就罢了。”说着吴一良就想往起站，齐天睿一把抓了他的腕子，“这事还小啊？敢问是只什么瓶子？”

    “南宋的一只乌泥窑。”吴一良只得应着，“我可是费了功夫从京城淘换来的，费了我五百两纹银。”说着又摆摆手，“银钱不值什么，是这东西难得。“

    “是吗？”齐天睿点点头，将自己身边的包裹打开，裘绒的衬子上一只带着盏托的青瓷莲花，“你瞧瞧，是不是这只？”说着齐天睿单肘撑起身子凑近道，“‘土臃细润，色青带粉红，浓淡不一，有蟹爪纹紫口铁足，色好者与汝窑相类，有黑土者谓之乌泥窑’，可是啊，吴掌柜？“

    措手不及，吴一良方知来着不善，正是斟酌如何应对，齐天睿又开了口，“这事怪不得万兄，那日我到万兄这儿来喝茶，瞧他新收来的物件儿，难得这么一件珍品，我便借了回去把玩两日。万兄不肯，我强拿了走。谁知我耽搁了，他也忘了。真真是得罪吴掌柜。如今物归原主，还请吴掌柜多多担待。“

    知道中了套，也知道齐天睿这是有备而来，七爷这名声果然不是白来的，此刻若是强来硬的恐露了马脚，吴一良只得咬咬牙，挤了笑，“好说，好说。既是七爷拿去瞧，又怎是不该呢？只是七爷，咱们都是这兑当行里吃饭的人，买卖做的是个实诚，这般行事，往后他这铺子可难开了。“

    “吴掌柜教训的是，都是在下的不是，改日定当登门请罪。“

    “岂敢，岂敢。”吴一良站起身，拱手赔笑，“改日吴某设宴相请，还望七爷赏光。”

    “抬举齐某了。”

    吴一良拿起青瓷瓶的包裹，又瞧了一眼桌上的玉壶，一甩袖子，带着两个汉子讪讪离去。

    待那三人走远，石忠儿赶紧进来，依旧合了门。齐天睿这才对上角落里那一声不吭的人，细长身材，其貌不扬，只这双眼睛藏在深深的眉骨下，异常锐利。齐天睿拱拱手，开口道，“万掌柜莫怪，这是我与吴一良的私人恩怨，与你无干。“

    “你是何人？”万继走了出来。

    “在下齐天睿，九州当行掌柜的。”

    万继虽说隐了世，却依旧在这行里吃饭，知道九州是金陵城里数得着的大当行，也是一家雅行，专收字画、器具古玩，镇店之宝是一把旧商时候的青铜剑。知道遇到了行家，万继迟疑了一刻也拱手回礼。

    “那瓶子，你是怎么得的？”

    “他偷了你，我偷了他。”齐天睿笑笑，毫不避讳，抬手示意万继一道坐了。

    “他是盯上了我这只玉壶。”万继依旧一脸阴沉，长叹了一口，自言自语道，“那日就不该收。”

    “怎的？”齐天睿佯作不解。

    万继没应，默了一刻方道，“七爷，不如你收了这只壶吧。“

    “你还想讹我不成？“

    “小人不敢。适才七爷出手相救，小人感激不尽。”万继又拱手，“只是那吴掌柜不是个干净人，定不肯放过。万某这里庙小，容不得，只能求七爷收下。“

    “也好。”齐天睿闻言点点头，又道，“我瞧你这铺子里也没什么值钱东西，他该不会再来刁难你。“

    “多谢七爷。”齐天睿这一句又说得万继心里发毛，吴一良不是个善茬子，这就是行当俗称的“地刮子”，惹了这种人，定要将你搜刮干净，转走这玉壶他也好不了，倒不是心疼这铺子，怕的是刨出他的身份惹祸上身。

    “看万掌柜一脸难色，可是还有不便之处？”

    “……哦”，万继摇摇头，“没甚。想着该是盘出这铺子去省事。”

    “原来如此。”齐天睿若有所思，“不知万掌柜可有落脚的地方？若是不嫌弃，我在城西有个铺子，铺面小，一时出不了手的物件儿都在那儿存着，正缺个账房，万掌柜可愿意做？”

    “这……”万继皱了眉，有些摸不透。

    “让万掌柜见笑了。”齐天睿笑着摆摆手，“那活儿实则就是看看屋子，养养那些瓶子，平日也没什么人去，甚是消磨。“

    万继闻言，面上颜色倒似忽地开了，“不敢不敢，承蒙七爷垂顾，小人与女儿能有个落脚的地方就好。”

    “当真？”齐天睿笑道，“工钱可不高，只顾得衣食。”

    万继眉头舒展，连声道，“足矣足矣。”

    “好。”齐天睿起身，“就这么定了。你先收拾收拾，正好过年挂停当的牌子，有贵重的转给九州行，都清理好了，我让石忠儿来接你。”

    “多谢七爷，多谢七爷。”

    万继千恩万谢，齐天睿这便告辞出来。

    驱马往回走，日头居然出来了，齐天睿仰起脸，惬意得很。一旁随着的石忠儿瞧着主子不解道，“爷，怎的不与他挑明？这不明不白的，收了他来又何用？”

    “挑明？他藏了这些年过这种日子，你当是什么？若非身上有要命的事，如何忍得？说明白了，只能是丢了他。”

    “那……”石忠儿有些不明白，“找他来本就是要上九州行，这不挑明，如何用？”

    “真是个愣子！”齐天睿恨得一鞭子抽过去，“这还瞧不出来，他隐身也是做当铺，这辈子他罢不了手了。”说着，齐天睿一冷笑，“我虽看瓶子没他眼睛毒，可瞧人他却未见得如我，好东西到了他手里，自然有信儿。”

    “爷说的是！”

    “哦，对了，我估摸着他也急，用不得一两日就能收拾停当，赶紧安置他。另嘱咐柜上，那只乌泥窑的瓶子钱从他工钱里给我扣出来！”

    “啊？”石忠儿一下摸不着头脑，“那……”

    “让他好好儿长长记性！”