邹元桢进屋的时候，元槿正抱着老太太养的猫儿闹闹。

    闹闹性子活泼，看到几日未见的老太太和元槿，欢快地蹦跶来蹦跶去，雪白的爪子上沾了不少灰尘。元槿朝它拍了拍手，它便乖乖地跳到元槿怀里，由着她给它拿着帕子擦拭尘土。

    邹元桢看到的便是这一幕。

    女孩儿姿容绝佳，面带浅笑地给怀中猫儿清理着，神色认真而又宁静。

    西沉的太阳发出微微泛红的光亮，照到屋内，洒她的身上，为她更添几分柔和温婉的气息。

    邹元桢莫名地有些迈不开步子。缓了一瞬，扬起笑来，径直向老太太走去，工整地行了个礼。而后望向刚刚起身的元槿，说道：“听说妹妹如今已经大好了？这实在是大喜事！”

    老太太笑道：“正是如此。所以这两日我特意带她去了寺里还愿。你瞧着你妹妹现今如何？”

    邹元桢看祖母神色便知祖母想要听到什么样的话，忙赞道：“妹妹这模样这身段，在京里可是一顶一的好。我在艺苑里也没寻到个比妹妹出众的。”

    听她提起静雅艺苑，老太太若有所思地沉吟了下，转而说道：“元桢今日怎地回来了？前两日钧哥儿才刚回来过。怕是还不到休假的日子罢？”

    静雅艺苑和国子监一样，都是十五日一次归家。为了方便学生一家人小聚，两处的休假日期是一致的。

    前些日子国子监休假的时候邹元桢没回来，是因为静雅艺苑刚刚开学，一切都还未完全安排适应妥当，所以将那一日的归家取消了。

    听了老太太的问话，邹元桢忙道：“因着过两日就要到端午节了，艺苑里特意提早休了假回家过节。”

    静雅艺苑并非要培养出才华极高的女学者，而是重在提高女子的艺术修养。

    遇到重大节日，艺苑便会给学生们休假。若有重大活动，更是会提前几日便让学生们归家，方便女孩儿们及早做准备。

    ——女子的艺术修养，若只深藏在闺中无人识得，那学了与没学相差不大。但若能在众人相聚的时刻展露出来绽放光彩，那才真正有了用途。

    老太太侧身与蒋妈妈道：“瞧我这记性，可是把这茬儿给忘了。”又问邹元桢：“你准备得如何了？”

    “差不多了。”

    老太太看她笑得勉强，心下了然。

    二太太杜氏一直因为自己嫡出的孩子比不过庶出的而耿耿于怀。虽然对邹元杺和邹元铮大方，可她对邹元钰和邹元桢，实在很是一般。

    原先老太太觉得不过是庶出的两个孩子，嫡母尚在，犯不着她这个做祖母的来多管。明面上杜氏做得还算可以，她就也睁只眼闭只眼了。

    如今看邹元桢考上了艺苑，邹元钰的功课也着实不错，杜氏又不是个容人的性子、连元槿都敢亏待，再这样下去也不是办法。

    老太太就对元槿道：“槿儿最近若是无事，就陪你大姐姐做几身衣裳、选几样首饰。银子从公中来出。”

    元槿自是答应下来。

    蒋妈妈和邹元桢却从老太太的话里听出了不一样的味道。

    邹元桢按住不动，只微笑着道谢。

    蒋妈妈则是问道：“从公中走账，未免要去账房过账。姑娘是每次都来寻老太太，将账和晚香苑的一起报上去，还是每次都随了青兰苑的份、再让郭姨娘与账房另外说声？”

    “不用这么麻烦。”老太太道：“你把负责布料的牌子给了槿儿，让她直接拿了牌子去账房。这次元桢的花费，你提前和账房知会一声。到时候槿儿拿着牌子去的时候，直接给了她就是。往后还是按布料的老规矩来。”

    邹元桢还不知家中的牌子已经被老太太尽数收回来了，听了老太太这话后明白过来。而后发觉祖母先前的话还有旁的意思，甚是愕然。欲言又止了番，终是没有问出。

    元槿没有想那么多，顺势说道：“祖母放心，我一定给姐姐选了最好的来。”

    老太太看她没有提到那牌子，暗道这孩子也是个心眼儿实在的。旁人听到那种大事，必然会多问两句。偏她傻得可以，只想着帮自家姐妹了，反倒没往自个儿身上多想。

    于是老太太有些无奈，又有些欣慰地提点道：“那牌子往后你就留着。”

    元槿这才后知后觉地反应过来，“可是那牌子……”

    “我年纪大了，揽活的事情又多，实在顾不过来。我听芳媛说你挑选衣裳的眼光不错，想必这些也难不倒你。”

    蒋妈妈听老太太提起自己，便道：“上次去锦绣阁的时候，我和孟妈妈好几次举棋不定，都是姑娘拍板定下来的。布料之类，绝对难不住姑娘。”

    邹元桢知晓自己定然不会如元槿那般受重视，衣裳不会从锦绣阁买。但这次能够好好打扮一番，已经是意料外的欣喜了，于是心情甚佳。

    至于牌子，在三妹妹的手里，反倒比在嫡母的手里能够更为公平些。她倒是没所谓。

    于是邹元桢欢喜地谢过了老太太，又和元槿说了会儿话。

    蒋妈妈凑着姐妹俩说话的时候，附在老太太耳边说了几句。

    老太太恍然，与元槿道：“若有合适的衣裳首饰，你也再添上两套。你恒表哥刚好在附近作客，端午节龙舟赛的时候，他也会赶到京城来。”

    恒表哥？

    元槿想了好一会儿，才明白过来，老太太说的是永安侯府高老爷子的嫡孙高文恒。于是起身应了一声。

    邹元桢见元槿一无所觉，好似不记得这位恒哥哥了一般，本想添上两句。但看老太太神色淡淡，不如以往那般热络，就歇了这个心思。

    两人又陪祖母说了会儿话方才起身，一同出了屋子。

    将要分别的时候，邹元桢叫住了元槿，迟疑着说道：“前几日杺杺做的错事，我已经晓得了。明日我们一同出去的时候，我在福顺酒楼做东，请妹妹用午膳，给你道歉。”

    元槿因听人说，邹元桢常常拦住闹事的邹元杺、帮过她不少次，因此对这位大姐姐心怀好感。听闻忙道：“二哥哥已经送了我一方端砚道过歉了，姐姐不必……”

    “我就是不方便送东西，才想着请你吃饭的。”邹元桢认真说道。

    元槿这才明白过来。

    无论邹元桢送她什么，被二太太杜氏知道了，少不得又是一顿排揎。但是请吃饭，只要跟出去的心腹不说，没人晓得。

    话都说到了这个份上，再不答应，也着实有点不好了。更何况家中孩子们都有月例银子，平日里老太太不曾亏待儿孙，时常给点零花。邹元桢不至于连这点银子都出不起。

    元槿就笑着说谢过大姐姐。

    邹元桢松了口气，温和地与她道了别。

    虽然高文恒的事情老太太没说，邹元桢也没说，但邹元钦下了学后来看妹妹时，倒是与她提了几句。

    “往年的时候，你惯爱粘着恒表兄。这次他来，看到你大好了，指不定多高兴呢。”

    邹元钦又笑，“恒表兄性子最是温和。你到时候可不许欺负他。”

    元槿才好了没多久。此事虽给永安侯府去了信，但侯府远在江南。这个时候算起来，怕是还没收到消息。更何况高文恒如今在北边儿作客，并不在侯府之中。

    老太太也是刚刚收到他过几日将要来京的消息。一来二去的这么一错开，高文恒肯定是不知了。

    元槿原本觉得自家二哥腹黑归腹黑，但已经足够温文尔雅的了。连他都要说一句高文恒性子温和……

    那人的脾气得好成什么样？

    此刻，元槿对这位表兄倒是起了几分好奇。

    临别前，邹元钦又拿出了一封请柬，交到元槿手里。

    “公主府送来的。搁到门房的时候，我刚好到家，就顺手给你拿了来。”

    元槿有些疑惑。今日才刚刚和她们道了别，这太阳还没下山呢，怎么就来了帖子？

    打开一看，是杨可晴请她参加宴席的邀请。时间定在了龙舟赛后的几天。

    元槿想到那个可爱机灵的小姑娘，忍不住莞尔。

    提笔给她回了封信，允诺一定参加。本想说自己会在龙舟赛那日去观赛、准备邀她一同过去相见。而后元槿一思量，长公主怕是不会让小郡主去人多危险的地方，便收了笔，没有提及。