来到逆天者集团的第七天，何川感到空前的紧张。等待神族议会回复期间，逆天者集团和委员会已经进入备战状态。方氏家族西雅图私宅里，委员会和集团要员带着他们的随从行色匆匆。走廊里到处是人，稍大一点的房间里都在开会。他觉得自己像个局外人，无所适从。
    夜里八点，他去见方哲。方哲躺在沙发上休息。他想起在c城时，方哲加班累了，就会在办公室的沙发上躺一会儿。房间里很静，只开了一盏落地灯。“老大，你头痛症又犯了吗？”他注意到方哲的手放在额头上。
    “别告诉别人。”方哲做了一个“嘘”的手势，勉强笑了一下。“太/安静了。我还是习惯特案组，随时都吵吵闹闹，觉得踏实。”
    何川笑不出来。他知道方哲喜静，孟买重伤后更是如此。虽然方哲不说，但在特案组，只要知道他休息，大家都会自觉地把声音放小。
    “老大，你压力太大了。”
    方哲动了动身子，盯着天花板，轻轻叹了口气：“何川，我不能失败啊。”失败就是错。别人可以犯错，他不能。
    何川不知道该怎么劝方哲。在特案组时，方哲虽然性格含蓄，却也有率性的一面：生气了会发脾气骂人摔东西，高兴了会由衷地笑，会和大家聊天开玩笑，会和大家聚餐，会趁人不备去买单。但回到集团的方哲心思很重，也很少说话，即使笑，也常常是礼仪性的。
    “对了，有事找我？”方哲岔开话题。
    “我想去见见艾晨。”何川说。
    “你想清楚了？”方哲侧过脸，目光锐利。
    “是。”
    “那就去吧。小心点。”方哲点点头，闭上眼。“出去时帮我把灯关了，我想睡一会儿。”
    关了灯，屋里一片黑暗。不能失败。何川想，谁能做到？
    ijcaa西雅图a级监狱里关押着最凶残的异族罪犯。经历了三重检查，在两名狱警的陪伴下，何川下到b4层。这里只关了一名犯人，看守者都为人类。艾晨坐在玻璃墙后，像过去一样托着下巴。
    “你终于肯来见我了。”
    “你究竟是谁？”何川坐下，示意守卫离开。
    “我还是我。”
    何川摇头。“不，你和过去不同。很多事……你的很多行为，都让人完全不能理解。”
    艾晨笑了，柔软白皙的手掌贴在玻璃上：“如果你和我一样，有一天醒来时，发现时间的意义已经改变，发现过去数十代转化者的知识和经验在你体内积累沉淀，你所思考的东西就会和过去不同了。”
    “我不明白。”
    “你有没有想过，凭什么像方哲这样的人一出生就拥有一切，而我们要为了生计前途辛苦？凭什么他二十四岁就可以当特案组长，凭什么你努力做事却默默无闻，到头来所有的功劳和赞扬全都归他？”
    何川沉默。
    “这个世界是不平等的。”艾晨那双清透的眼眸似乎要看到他的心底，“但未来会不同，世界的体系会被打乱，世界的规则将被推翻重来。平凡人有机会改变命运，得到吸血鬼福祉的人能征服世界。”
    “如果有人不想改变呢？”何川问。
    “那是未来。没有人能够阻挡时代前进的脚步。我们注定会成为世界的主人。”
    “我们？”何川盯着玻璃后那张瓷娃娃般的美丽脸庞。“你们究竟是什么东西？”
    “我，我是艾晨……你听我说，何川，未来……”
    “闭嘴！”何川怒吼。“别提她的名字，别和我谈未来，你他妈的根本就不配！你不是我认识的第一个拥有无限生命的人。她走过的时光你永远无法比拟，但再长的时间也没让她失去自我，也没让她变成没有感情的生物。方哲确实拥有很多我们没有的东西，但他知道权力意味着责任，而不是把自己当作——世界的主人。”
    好像有什么东西哽在何川心头，酸涩得眼中聚起泪水。
    他忘不了寒歌在雷电暴雨中走下创造者神庙的一幕，她是黑暗之子，但黑暗也不能剥夺她对方哲的挚爱。
    他忘不了关灯后的黑暗里，方哲压抑而痛苦的吸气声。“我不能失败。”就凭这一句话，他愿意追随他终生。
    “但是，你们……”他盯着囚笼中的吸血鬼，“你们根本不能理解我说的东西，你们只想得到……不，是攫取这个世界！任何挡了你们道的人都会被除掉。你们的残忍不是时间造成的，而是你们生来如此。”
    “你不是她，就算有相同的脸庞，你也不是她。”这是何川不得不承认的现实。
    如果眼睛是灵魂的窗口，何川没有在吸血鬼的眼中看到他寻找的那个女孩。那是周奕成的眼睛，不，也不是周奕成。它就是它，是那个何川无法言明的东西。艾晨死了。吸血鬼拥有她的记忆，却永远不能理解那些记忆后的灵魂。
    “你会后悔的。”吸血鬼慢慢坐回椅中，手掌交叠着放在身前。
    “不，你错了。”何川摇头。“还记得去年c城危机时我是怎么和你说的吗？你应该记得吧，我们站在走廊上，你让我放了罗兰·特尔维。”
    吸血鬼嘴角的肌肉微微抽搐。它知道，何川认出了它。那时的它，用的是周奕成的身体。
    那句话是这样说的：“哪怕押上我的一切，我也要让你们付出代价！”
    深夜里的一场暴雨，冲刷了里约热内卢的贫民窟。婴孩的啼哭，母亲的抚慰，沉睡者的呓语和呼声，都在潮湿溽热的白色水汽里蒸腾发酵。但越向深处走，那属于夜的独特的杂乱声就消失了在棚户区的深处。
    很静，静得让人齿寒。
    几道身影不时在小巷中滑过，悄然无声。若是有人无意中闯入，便再不会有人知道他的下落。
    这片废弃的建筑就是一处禁地，不能说，不能靠近，甚至连想一想也不敢，只怕那魑魅魍魉会在梦中伸出干枯的爪子，把自己拖入烈火燃烧的地狱。
    吸血鬼巡弋着它们的领地，一遍又一遍。
    当它们再次出现在这条小巷时，雾气的中央浮现出一道耀眼的光的轮廓。但它们速度实在太快，一念之间已到近前。光芒中探出一只洁白的手，轻拂之际，黑暗的身影迅速化作一片尘埃。
    生与死之女神，来自卡东神族的艾尔琳，周身笼罩在神性般的光辉之中。她解开深蓝的斗篷，让光焰彻底释放。在她光芒触及之处，曾经纵横远古世界的神军，从薄薄的雾气中走出。
    陪伴她而来的是她的侍女、雪峰女神阿雅莉丹，她拥有东方信使的血统和睡眠女神的天赋，她的歌声正如某位古代哲人所言，大音希声，有言语无法形容的美妙。
    婴孩不再哭泣，母亲露出恬美的睡容，所有不属于夜的声音都沉寂了下去。
    但这片厂房中，一些在漆黑中行走的身影察觉了异常。它们想发出示警的啸鸣，却发现有一种东西隔绝了所有的声音。混沌之神阿泊迈着轻盈矫捷的步伐，流金铠甲闪耀彼岸世界的华光，他左手拔出“怒海之刃”，它黑如炭精，又纤薄如纸。
    藏身于黑暗中的吸血鬼向远古之神的后裔扑来，可以生生剥开水牛胸膛的手指，触到的却是一片人形的烟尘。混沌之神的幻影一分为四，刀锋掠过，几个头颅滚落地上。他向着黑暗中另一个光影竖起手指：四。
    来自东方神族的山地精灵纵声大笑，踏着被毒藤绞杀的吸血鬼的尸骨大步前行。暗红的火光沉闷燃烧，那是已死的吸血鬼在世间最后的证明。
    阿雅莉丹的歌声回荡在每一个灵魂的深处，吸血鬼长老毕兰克在刹那的恍惚中停下脚步，他的手离盛放创造者装置的箱子只有不到一寸，死神拜罗狭长的双眼在暗寂中浮现，吸入生命的气息。
    毕兰克的双眼瞥向拜罗眼中的银色流光，脑中闪过最后一个念头：创造我的彼岸生灵，为何不肯赐我一缕灵质？