人鱼，也称鲛人、鱼人。相传它的眼泪是珍珠，帝王的陵寝里用它的油膏点起明灯，可以万年不灭。也有人说它是儒艮，一种海洋哺乳类动物，因为浮出水面时顶着水藻，远看很像人。

    后一种说法和委员会有关。

    亚特兰蒂斯遗存文献中提到三种人鱼，它们分别是：托厄种、海西种和银尾伽勒涅种。

    银尾伽勒涅种就是传说中会用动听歌声吸引水手坠海的美人鱼，它们的银尾在波涛中滑过，掠起灿烂的光芒。该物种灭绝于亚特兰蒂古国时期。

    在文献中，海西种是一种只见其名，不知其形的物种。学者推测，它灭绝的时间可能更早。

    最后一种，也是唯一从远古存留下来托厄种人鱼却与美人鱼的标准相去甚远。

    托厄种人鱼是凶猛的海洋猎手，暗青色的鱼鳞从鱼尾一直蔓延到肩颈，头颅有人形特征，鱼尾力量强大，可以跃出水面数米。托厄种人鱼的指甲异常锋利，指间带蹼，既用于捕食，也用于加速游动。根据以往资料，它们前进的速度与鲨鱼相仿，曾有人目睹此类生物在海中博击群鲨，最后惨死。但更多的时候，它们成群出现。

    每年，国际异族事务联合委员会每年都会收到托厄种人鱼的报告，归类于异族生物档案，可以查阅全文。

    为了掩盖它的存在，委员会接受一位生物学家提议，用儒艮作为官方解释，并在各大媒体上进行“走进科学”式的深入报道，畅谈儒艮的一生。神族议会为此专门发来贺电，称之为“一如既往的愚蠢”。

    “瞧，就是这个！”听说方哲对人鱼感兴趣，大家就聚了过来，纷纷拿出手机，在youtube上调出这段点击数超过百万的人鱼视频。

    视频拍摄的地点就在他们现在的位置。拍摄者是两个徒步旅行的年轻人，所用的器材是一台手机。

    根据过往的经验，大部分人鱼视频都是好事者伪造。比如著名的“以色列美人鱼”视频，最后也被证明是电视台博取收视率而做的噱头。想要拍到人鱼极其困难。且不说人鱼是深海物种，极少出现在近海区域；就算出现，仅凭一部手机就想拍下它，那得是中彩票的运气。

    画面很不稳定，放大后画质极差。

    虽然三条鱼尾在碧蓝水面上翻腾了一下便沉入海中，总给人以造假的嫌疑，但方哲还是在人鱼短暂的出水过程中看清了它们的特征。

    尚存于心中的希望，突然，落空了。

    这段视频拍摄于1月26日，方哲清楚地记得这个日期。1月26日，正是长乐甲虫被劫的日子。

    他仿佛看见戴着银翼戒的异族走向海边，将盛放着长乐甲虫的晶体罐子抛进水中。他们没有带走它，而是把它交给了另一群生物，一群进行长距离旅行却不会被委员会注意的异族物种。

    它们就是人鱼。

    长乐甲虫已经离开了新西兰。

    方哲又做了那个梦。沉静厚重的海水里，海藻随着暗流缓缓摇摆，蒙着海尘的巨石被凝固的熔岩吞没，一道黑影从他头上滑过，他一惊，就醒了。大提琴低沉悠扬的曲调在窗外响起，澄净的阳光洒在斑驳的木窗台上。

    他再次堕入时间混乱的微妙错觉中，猫尾巴拂过脸颊时，才想起自己已身在基督城[新西兰第三大城市，位于南岛。]。原本只想趁着午后时光小憩片刻，没想到一睡就是三个小时。猫自觉地混上了床，仰着肚子睡得正香。

    方哲倒了杯水，来到窗边。

    孤独的演奏者站在铺着鹅卵石的路边，圣桑的《天鹅》从他的弦下缓缓流淌。合上眼，看到寒歌的影子：洁白轻衫下的玲珑锁骨，还有低俯一笑中的神秘。水洒在了桌上，方哲意识到自己的失神，匆忙想去收拾打湿的文件，视线不禁被桌上的东西吸引。

    是那块从吸血鬼手中夺来的面具。它不再纯净透明，而是萦绕着一层淡淡的白雾。

    方哲拿起面具，几滴水落在掌心。是刚才无意中溅出的水吗？他揣测。阳光从面具的背面透过，落在手上，温暖平和。

    戴上它会是什么感觉？

    等到方哲意识到这是面具的诱惑时，已经迟了。一片白色的雾气涌来。

    争吵的声音在雾中清晰起来。

    没有窗的房间，弥漫着一层流动的雾气，白石的墙面被处理成半透明的晶体，镶嵌着雕刻着精美图案的银板，有着亚特兰蒂斯时期的风格，但图画中象征王权的权杖浮雕，被一对展开的双翼替代。

    我在哪儿？方哲困惑。

    包括他在内，房间里有五个人，坐在庄严的椅子上，其中穿着华袍的男人站起，走到房间的中央，对他挥舞胳膊侃侃而谈，神情激昂。

    “……不！阿纳特，你不明白！没有人能征服黑暗之子，就算是‘光明之子’夏叶也不能。他死了，黑暗之子杀了他。可战争结束了吗？没有！因为天极不肯结束。一天不捉住黑暗之子，他就一天不肯罢休。不能继续下去了，阿纳特，我们需要你！”

    阿纳特？他为什么叫我阿纳特？

    但在方哲的意识中却有出现了另一个声音，或者说，只是一个念头：阿弥敦啊阿弥敦，你难道不是受了卡东的蛊惑，觊觎那属于诸神之王的王冠？

    他愣了一下，突然，一个陌生的声音从自己的口中发出：“但他是神王，幽冥之神阿弥敦，我们曾向他发誓效忠。”

    阿弥敦，方哲知道这个名字。阿弥敦与大地神族的首领迈奥斯、“生灵之王”卡东、“天界之神”薇洛安娜，以及“深渊女神”罗耶一起，共同开创异族第三王朝，并称为亚特兰蒂斯五大神圣守护者之一。在孟买重伤自己的安·柏尔金正是阿弥敦的后裔。

    那么……方哲有些明白了。

    夏叶已死，天极在位，这里是“诸神之神”统治下亚特兰蒂斯古国，异族第三王朝还没有建立。但阿纳特，他是谁？方哲从没有听过这个名字。

    “是，他是神王！我们的先辈起誓追随他来到这个世界，但他没有引领我们重建昔日的辉煌，反而让我们深陷在与黑暗之子和贱民的战争的泥潭中，损失无数珍贵的神族血脉。难道我们就要任由他的狂暴带着我们走向毁灭？”阿弥敦大声说。

    房间里，其余三人点头附和。

    “如果我们失败，我们全都得死！不只是你，恩基神族的阿纳特，还有我、迈奥斯、卡东和薇洛安娜，以及我们所有的族人。他从不放过叛乱者，你忘了吗？他杀了缈，杀了时，杀了无光和白藏……还需要我一个个数给你听吗？他们都是诸神之神！”

    “让我想想。”

    “有什么好想的？”另一个男人不耐烦地说。

    “我必须考虑，迈奥斯。把我们的未来押在一个被命运诅咒的种族上，是否值得。我去过那个地方，就在海底，一片连绵的山峦中，有你想象不到的深渊。漆黑，静默，就像失去星光的夜空。我只去过一次，但再也不想去第二次。他们把它建在那里，是因为他们认为没有人能找到它。”

    “但你找到了它。”女人的声音清朗明亮。

    方哲又一次听到了意识里那细碎的喟叹声：啊，薇洛安娜，美丽的薇洛安娜。你忘记你在万神殿中的誓言。你说他是你至爱崇拜的君王，为何如今又毅然背弃他？只因为他心中还有另一个身影？

    这是阿纳特的思绪，方哲恍然大悟。但这究竟是怎么回事？方哲感到自己在摇头——不，是阿纳特在摇头：

    “不，薇洛安娜，是我的人鱼找到了它。人鱼是非常神秘的物种。它们一生只有一次繁殖的机会。当繁殖的年份到来时，它们会一起离开；十五年后，带着新的成员返回。这意味着每一代人鱼的年龄都是一致的，而如果某一代人鱼因故不能返回繁殖地，人鱼就会绝种。我的族人用了很长时间寻找它们的出生地，但没有人成功。

    “同样，人鱼也知道自己什么时候死亡。当它们察觉到临终一刻即将到来时，就会游向深海，回到它们祖先安眠的地方，等待死亡。诸位，我的人鱼之所以知晓那个地方，是因为它们最终都会游向这个归宿。它是人鱼的墓地。而我，曾经发誓绝不会把这个地方告诉任何人。”

    一阵沉默。

    “这么说，阿纳特，你不打算帮忙了？”

    方哲看向说话的华服男人，看他优雅地抚弄掌中的睡莲，看那花开了，又谢了，如此往复不停，仿佛四季流转，尽在指间。阴鸷的卡东，生与死之神，他曾是他最宠爱的臣子，也是最快背叛的一位。

    他叹息一声：“不，卡东。但必须按照我的计划来。”

    我们没有选择。

    轻轻的思绪之后，又是一团浓重的雾气，吞没了方哲的意识。

    猫咆哮起来，锋利的爪子在门上挠出一道道深痕。守在门外的随从撞开房门，冲了进来。方哲躺在地板上，四肢痉挛颤抖，但覆盖在脸上的水晶面具却不让他发出任何声音。段铭和何川听见呼声，赶了过来。他们试图撬开面具，面具却仿佛生了根一般，死死吸附在方哲脸上。

    取不下面具，方哲就无法呼吸。逆天者集团有对付异族物品的丰富经验，但眼下最缺的却是时间。绝对缺氧五分钟，大脑就会死亡。段铭面如死灰。家族继承人在自己眼皮底下出事，他就是立刻死了，也无法弥补。

    “用电击！让心脏停跳！”何川吼道。