故事发生在1938年，日本侵略者的铁蹄踏入我鲁西北平原。小说描述了以肖华领导的八路军东进纵队与地方民团团结斗争的史料为背景，通过地下党员英莲在寻找八路军主力部队的过程中，机智勇敢，一次次识破日本驻平陵县队长本田、汉奸于勇利的阴谋破坏，团结当地有名的地方武装十八团和敌伪展开一系列的斗争为主要线索。在党的领导下，经过艰苦细致的工作，使十八团司令郭山东认清了汉奸于勇利的丑恶嘴脸。最终使走到悬涯边上的十八