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    正月十二，裴羽在府中举办宴请。

    送出去的请帖，包括需要回请的人家、年前约好团聚的闺中朋友。此外，也给张国公府、阮侍郎府上下了帖子。

    张家那边，是因为萧错与张国公的交情，裴羽也真的很是欣赏张旭颜，希望她能来。

    至于阮家，裴羽则是惦记着阮素娥说过的话——等到亲事定下来，便要关在家中做针线，裴羽希望她在定亲之前多出来散散心，待嫁的日子不至于更难熬。

    说到底，阮素娥以前为人处世是何情形，裴羽觉得与自己无关。相识至今，阮素娥一直都是坦诚相待，裴羽又有什么理由不盼着她好过一些呢。

    裴羽与人交往，其实不大循规蹈矩——只要对自己好的人，她都乐得来往，即便对方在外毁誉参半也不在乎；只要与她不是很投缘的，便只是做些场面功夫，不会刻意征得对方的青睐，即便对方在外是饱受赞誉的人物。

    反正，好不好的，有没有真心、善意，只有身在其中的人明白。大面上，京城女子相见都是言笑晏晏，一派其乐融融的景象，大略一看，谁看谁都是结交颇广、人缘颇佳。

    这日一大早，二夫人就过来了，笑问道：“有没有需要我帮忙的？”

    “胡说什么？”裴羽笑着捏了捏她圆润了一点点的面颊，“谁准你亲自跑过来的？快回去歇着。前两日我才听说你害喜得厉害，身子骨有些虚弱。不为这个，早就去找你商量了。”

    “知道，我知道。”二夫人笑盈盈地到，“我要帮你，又不是要陪着你迎来送往。我房里不是有不少丫鬟么？是来问问人手够不够，要是不够的话，让她们过来帮把手。”

    裴羽感激地一笑，“这会儿算计着人手应该够，万一人手不足的话，我让木香去跟你借人。”

    “那就好。”二夫人无奈地抚了抚腹部，“这一日一日的在房里闷着，滋味实在是不大好，眼下只盼着日子过得快一些。”

    “我也盼着呢。”裴羽道，“等你情形安稳了，我们举办宴请的时候，可以想些新奇的点子。这次倒是不需要，循着别家的情形操办即可。第一次，没必要标新立异。”

    “是啊。”二夫人笑道，“更何况，前来的人，大多是冲着侯爷的名头，你便是只让她们喝茶，也没人说什么，巴不得每日前来。等日后划分出亲疏来，专请亲近之人的时候，再花些心思也不迟。”

    “嗯！”裴羽笑着点头，“跟我想到一处去了。”

    二夫人知道裴羽今日事多，又坐了片刻便起身离开。

    裴羽送她到院门外，“请的戏班子在后花园西面的一个花厅搭了戏台，下午你在正屋歇着，别去后园，省得被吵到。”

    “我晓得。”二夫人笑着让她止步，“快回去忙你的。”

    萧错早起出去遛马，近辰时回来，换了身家常的锦袍，用早饭时道：“都请了哪些人家？”

    裴羽报账一般说给他听，末了问道：“你今日确定在家么？”

    前两日问过他，他说会留在家中出面款待前来的各家子弟。他要是临时有事，那她就要调整一下待客的方式，还要请管家帮忙在外面应承一下。

    毕竟，如今的宴请，在场之人以少年男女居多，赴宴的贵妇人大多都会带上自己膝下到了议婚年纪的儿女或弟弟妹妹，利用这机会让别家看到自己家的人，自己则也会留意别家出色的少年人。

    萧错道：“几时骗过你？今日一定在家，韩国公、江五爷、简让、锦衣卫指挥使都会过来，再就是一些从外地过来的旧友，都需得我坐在家里款待，当然能顺道见见那些后生。”

    末一句让裴羽莞尔一笑。没法子，人家虽然只有二十出头，可是在军中、官场历练的年月已久，寻常子弟在他跟前，真就只能以晚辈自居。

    “那就多谢侯爷今日顺手为之了。”

    萧错一笑，又道：“往后再有这种事，交给管家或是清风、益明就行。年纪不大的男孩子，正经款待也没什么用，反倒让他们拘谨，你只需吩咐服侍他们的小厮要有颜色，别让他们有出格的行径。”

    “嗯，知道了。”

    饭后，萧错带着如意去了外院。

    裴羽检查了待客之处的陈设，又将房里的四名大丫鬟和几位管事妈妈唤到面前，细致地吩咐一番。

    将近辰时，阮夫人带着阮素娥、张夫人带着张旭颜先后而至，裴羽含笑相迎，陪着四个人落座、闲话家常。

    阮素娥身着娇绿色褙子、白色挑线裙子，头上只插着银簪、戴了银耳坠，比起平时艳丽的装扮，今日显得很是素净。

    张旭颜则穿着烟霞红锦缎提花褙子，嫩绿色挑线裙子，比起在宫里相见那一日，她的神色很柔和，大大的凤眼里含着清浅笑意。

    阮素娥与张旭颜坐在一处，都只是出于礼数轻声寒暄几句，因着文安县主的缘故，实在是没法子对对方生出好感。前者是想，张旭颜到底是文安县主的胞妹，虽然有叫人钦佩的一面，可谁知道私底下到底是怎样的人品？后者则是想，自己那个二百五的姐姐一度常来常往的人，就没一个好东西，如今虽然听说阮素娥与萧夫人走动得还算频繁，但这并不能成为她对这女孩改观的理由，还是观望一段时日的好。

    裴羽不难猜出两个女孩的心思，便笑着示意木香，好生服侍着两人的茶点，自己转过头去与张夫人和阮夫人说笑。

    阮夫人与裴羽早就见面并曾叙谈过，已算熟悉。

    张夫人今日则是第一次见到裴羽，第一眼的感觉是这位年纪轻轻的侯夫人过于貌美、单纯，想到记挂在心的那件事，险些就打了退堂鼓。可是落座之后，说了一阵子话，又见裴羽一字一句都无错处，比自己两个说话直来直去的女儿的涵养可是好了太多。得好好儿观望一番才是。

    过了一阵子，宾客陆续上门。

    阮夫人本就是个热心的，张夫人因着夫君与萧家渊源很深的缘故，又晓得这是裴羽第一次举办宴请，担心她小小年纪应付不过来，便也随着阮夫人陪在裴羽左右，帮忙照应着前来的人们。

    裴羽对两个人很是感激。来的人有一些是只有一面之缘，有些则是送过几次帖子，她没法子将名单上的称呼与真人无误地对上号，好多都要通过管事妈妈告知。而有了阮夫人、张夫人帮忙引荐，她与人熟悉起来便事半功倍，并能通过一些言语晓得一些人的性情、近况。

    王四小姐、赵大小姐、魏三小姐三个人也分别随着母亲登门，见到裴羽特别高兴。赵大小姐转去与别家闺秀打招呼之前，笑着对裴羽低声道：“下午你抽空去找我们三个说说话，有件好事要告诉你。”

    “好啊。”当着太多人的面，裴羽只能不动声色，心里却是起了好奇心。转回到主座落座时，见张夫人正笑微微地看着聚在一起低声说笑的闺秀所在的方向，是瞧着哪个闺秀生得标致、举止端方么？她笑了笑。

    来的宾客有裴羽诚意相邀、回请的，自然也有随意下帖子不在意来不来的，例如兴国公杨夫人。

    杨夫人来了，还带来了膝下次女。

    长女已经与崔毅定了亲事，次女也是将要及笄的年纪，是该抓紧张罗婚事了。

    裴羽神色如常，客客气气地与母女两个寒暄几句。

    随后，杨夫人少不得与几位身份尊贵的夫人打招呼。

    杨夫人与张夫人相互见礼之后，张夫人面上的笑意更深，眼里却无一丝笑意。将要成为崔家姻亲的门第，她能没冷脸已是不易。

    杨夫人的神色则流露出了一丝得意之色。

    裴羽看着只觉得好笑，这人是过来讨人嫌的么？

    到了用饭的时辰，裴羽吩咐丫鬟摆饭。席面也是照着门第相等的人家的规格上菜，有佛跳墙、精蒸鲥鱼、猴头菇扒鱼翅、燕窝鸡丝汤等价格昂贵的名菜，有京城人逢年过节常吃的菜，另外是她自己花的一点儿心思，有这时节里较少吃到的几样清炒的鲜嫩蔬菜。

    这种场合，闺秀们连高声说话都不能，但是年长些的夫人、太太们都少不得要喝点儿酒。裴羽笑着敬了一杯酒便告饶，说自己天生酒量不济，要人们担待，只管随性饮酒，别怪罪她扫兴才好。

    阮夫人就笑道：“瞧你那样子，也不是能喝酒的。放心吧，没人会怪你失礼。”

    张夫人附和道：“是啊。谁要是想找济宁侯夫人喝酒，只管去跟阮夫人找补。”

    阮夫人连忙摆手，笑着哎呀一声，“国公夫人倒是会做人情，三言两语就帮济宁侯府*水东引了。”

    众人闻言都笑起来。

    之后，席间的氛围一直很轻松，宾主尽欢。

    饭后，裴羽命丫鬟引着各家闺秀、年轻的太太、奶奶去后花园赏景、游玩，喜静的便去后花园西侧的一个暖阁，闲坐、找人下棋都好。她则陪着年长些的人们去看戏。

    裴羽并不是爱看戏的人，但应付这种场合也不难，坐在那儿看个花红热闹就是了。

    点了几折戏，戏开场。

    张夫人就坐在裴羽身侧，过了一阵子，将椅子挪到她近前，道：“有一件事，想请夫人帮忙。”

    裴羽不免意外，继而道：“那我们去厢房细说吧？”

    “好啊，好啊。”

    两个人知会众人一声，去了东面的厢房。

    落座之后，张夫人开门见山，“我是想请夫人帮忙做一次牵线的月老。”